Река Бахийя

[Литиция]

http://savepic.su/6151584.png

От самого океана и до зеленых земель, через огромную пустыню Мхотай с малочисленными оазисами и подземными источниками, мощно и бурно бежит широкая река Бахийя, сияющая лента среди золотых песков. Порой она пересыхает в особо узких и неглубоких местах, но в основном круглый год радует собственные зеленые берега и прибрежные городки и деревеньки местных аборигенов чистой водой, которой так недостает в пустыне многим.
У Бахийи есть один приток. Река имеет странное свойство, при том, что целый день её гладь жарит беспощадное солнце, она всегда холодная. Температура в реке колеблется от 10 до 20 градусов.

[Дэвид Дексон]

*Начало игры*

Сквозь порталы летать не страшно, к тому же если знаешь, что источник этих дыр в пространстве и времени - существо, которое вернуло тебя к жизни. Шагнув с пепельной земли мира Эмпии в светящийся разлом, Дэв практически сразу же вышел по другую её сторону.
На нём все еще плащ, испачканный в свежей крови эльфа, отдавшего жизнь в недавней войне, его же ботинки и кожаные штаны. За спиной сорона походная сумка всё того же эльфа, в которой лежит весьма и весьма важная для его будущих целей вещь - системная плата киборга, который бок о бок прошёл с Дэвом весь мир до первой Эмпии, и теперь сможет поучаствовать во второй.
Тут же по голове ударяет жара, а также усталость после воскрешения. С момента смерти и возрождения Саксона прошло чуть больше часа, и последние силы были отправлены на то, чтобы уползти в портал. Теперь усталость забирала сорона в свои объятья, а поэтому только перейдя сквозь портал в новый мир, Дэв падает на спину на песок.
Жарко, и плащ приходится снять, отложив в сторону. При всём желании осмотреться, Дэв не может даже головы поднять, поэтому и попыток не делает. Распластавшись, как "звезда", сорон пытается что - то услышать или почувствовать.
Шум воды, и её запах первыми доносятся до Дэва. Непривычные, ведь последние несколько дней все, что удавалось чувствовать вокруг, был запах жженой плоти и крови, крики и стоны умирающих, смех и рычание отвратительных существ.
Ветер ерошил темно - рыжие волосы, как будто гладил по голове. Дэв позволит себе расслабиться и ненадолго заснуть.

[Кларг Дерро]

Начало игры
Кларг не знал, куда выведет его этот портал. Не мог даже предположить, что его ждет за волшебным сиянием, но все же в душе теплилась маленькая надежда, что за ним будет нечто более подходящее для него, нежели пропитанное кровью поля боя. Сорон даже толком не успел понять, в на какую планету он попал, не успел понять, что за зло обрушилось на этот хрупкий кусочек мира, не успел ничего... Он помнил, прекрасно помнил лица всех, с кем ему довелось сражаться на поле боя, но он очень жалел, что не сумел узнать их имен. Гринмир... дракон... сумеем ли мы встретиться вновь? Кларг не знал почему, но отчего-то он чувствовал вину перед встретившимся ему рыжим котом. Возможно из-за того, что он так предательский убежал в появившийся портал, оставив нового знакомого одного? Но он ведь понятия не имел, что попадет вовсе не на Джавидию. Шагая в портал, и оставляя за спиной полыхающий ад, Кларг лишь верил, что сумеет попасть туда, где сейчас его лучший друг, которого он видел минуту назад. Сорон даже не до конца понимал, иллюзия это или реальность? Или возможно портал перенесет его обратно на Сораз? Или на Джавидию? Сорон не мог понять, куда он хочет больше всего на свете, обратно на родную планету или же увидеться с любимой дочерью? Но все же, в глубине души желание повидаться с лучшим другом пересилило, и израненное тело молодого генетика плюхнулось в голубю, но ужасно холодную воду. Окунувшись в неё головой, сорон даже не сразу понял, что попал в пустыню и сумел разглядеть песчанные курганы, лишь выбравшись на берег и отплевываясь, что есть сил. Жабры так и не открылись, хм... Кларг ожидал этого. Отдышавшись, сорон стер с лица остатки воды и огляделся ещё более внимательнее. Ещё одна галлюцинация? Или же счастливое стечение обстоятельств? После всех перенесенных невзгод, Кларг уже перестал верить в чудеса, но то, что он видел перед собой нельзя было назвать ничем иным, как чудом.
Осторожно и тихо подобравшись к лежащему на песке парню, Кларг задумчиво присел рядом, ещё раз мотнув головой, и предполагая, что это видение могло быть спровоцировано прежитыми кошмарами. Переворот на Джавидии, бой с Лордом... Достаточно, для того, чтобы немного сойти с ума. Да ещё и эта жара. Медленно выдохнув, и закрыв глаза, Кларг начал считать просебя, надеясь, что эта сосредоточенность поможет ему справиться с иллюзиями.
"Раз... два... три..." - сорон приоткрыл глаз, но видение не исчезало. "Спокойно, Кларг, спокойно, это все не взаправду... это всего лишь твое больное воображение... С чего бы Дэву быть здесь? Правильно, его здесь быть не может. Четыре. Пять. Шесть."

[Дэвид Дексон]

Раздавшийся в воде резкий "плюх" не смог заставить сорона открыть глаза. Наверное, можно было делать с ним всё, что угодно, но он не мог открыть глаз - усталость была сильнее желания что - то знать. Он не засыпал, скорее его состояние было сродни "одна нога здесь, другая там". То есть слышать и что - то соображать он еще мог, но вот шевелиться - пока нет.
Тем временем, судя по плеску воды, а потом шагам по направлению к Дэву, кто - то рядом был и сорона заметили.
"Местные. Несите носилки, тут труп. Я не встану, даже если сейчас на меня нацелено несколько десятков стволов".
Тут же проскользнула мысль о том, что подошедший, возможно, все же один. Может зверь? Морской дракон, например, или еще что - то плотоядное, что сейчас решит утащить его уставшее тело в воду. И тогда приключения окончатся, не успев даже начаться. Дэв не был уверен, что этот мир - Эмпия. Как он говорил Кларгу, когда переходил в портал - "Я понятия не имею о том, куда иду и что делаю".
Мысль о животном все же заставила приоткрыть глаза и немного приподнять голову. Солнце светило точно за Кларгом, поэтому Дэв смог увидеть только его темный силуэт, в котором виднелись белые волосы и красные глаза.
Дэв снова опустит голову на песок и ухмыльнется, не открывая глаз.
-Я почему - то был уверен, что тебя выбросит на другом конце света, и мы не увидимся еще несколько десятков лет. Никогда еще так не ошибался. - тихо и хрипло скажет Дэв, - Почему постоянно происходят подобные нелепости? Мир, он же огромен. Но Демиург не нашёл иной точки в пространстве и времени кроме этой для нас обоих. Глупейшее совпадение.

[Кларг Дерро]

- Глупейшее совпадение... - это был голос Дэва. Его голос! Кларг не мог ошибаться в своих выводах, за все прошедшие приключения он был не в состоянии забыть. Мысли в голове перемешались настолько, что Кларг схватился за волосы и ткнулся лицом в колени, пытаясь справиться с нахлынувшими на него чувствами. Они были настолько сильными, что сорон даже на мгновенье потерял самообладание, яростно оскалившись и сжав кулаки. "Я. Тебя. Искал. Столько. Лет. Твою. Дивизию." - Кларг издал тихое шипение, почти такое же, когда в его дом на Соразе вломились грабители и угрожали жизни его лучшего друга, которого, он, кстати, сейчас сам был готов порвать на мелкие кусочки.
-Это слишком невозможно... Нет, это просто невозможно! Ты не можешь быть здесь! Но ты здесь, Луны бы тебя побрали, Дэв Саксон! Да... да я тебя сейчас... Просто порву, за все это! За все!!! Дэв! Саксон! Сораз... Дракон... За Сораз! Этот Лорд. За все... За все!!! - неистового закричал Кларг, уже не думая о своих словах. Вряд ли он сейчас был в состоянии трезво мыслить, да и складывать слова в более менее понятные фразы у него получалось не очень хорошо. Ярость прихлынула к голове, заставив щеки слегка покраснеть, а зрачки расшириться. Сорон приподнялся на колено, резко дернувшись вперед и попытавшись схватить Дэва за край его плаща.

[Дэвид Дексон]

Закончив говорить Дэв снова прикрыл глаза, по правде говоря не ожидая никакой бурной реакции от сородича. Да, это старый знакомый, с которым Дэв был знаком всего один день где - то четыре с половиной сотни лет тому назад, не считая заморозки.
Сорон снова открыл глаза и, сцепив руки в замок на животе, принялся наблюдать за действиями Дерро.
"А ты постарел. Хотя и раньше выглядел достаточно страрым".
Сородич же поспешил "зарыться головой с песок", схватившись за волосы, и Дэв снова закрыл глаза, борясь с желанием заснуть.
И тут гром грянул. Кларг дернулся и ухватился за плащ, который уже не был надет на сорона, а мирно лежал рядом на песке, закрывая собой сумку мертвого эльфа. Дерро выговаривал почти не связанные между собой фразы, и Дэв даже заставил себя приподняться и сесть. Все же четверть часа отдыха была, а это существо не даст поспать. Уже нет.
-Эмм, так, давай по порядку. В чём дело? Ты хочешь меня порвать... за что? За то, что я пару часов назад спас твою задницу, и пару миллиардов остальных таких же как ты от обезумевшего Бога? Я сдох там, Кларг! И вернулся, и не для того, чтобы ты зачем - то... хотел меня порвать. Кстати, у тебя есть преимущество. Ты не хочешь спать.
Закончив, Дэв медленно поднялся на ноги и размял мышцы шеи, похрустев немного суставами, для полного возвращения в себя.
"Скоро это пройдёт... а ведь можно его просто утопить".
-Почему это невозможно? - уже более громко продолжил Саксон, - С тем же успехом я могу задать тебе аналогичный вопрос, обвинив тебя в том, что ты жив каким - то чудом, хотя должен был бы сдохнуть там, еще давно, дома. При чём тут Сораз, м?
Он достаточно быстро взял одной рукой Кларга за шею. Да - да, за шею, и легонько сдавил, строго глядя на сородича, в глаза Кларга. В руке не чувствовалось силы и Дерро мог с легкостью вырваться из такой хватки.
-На что ты намекаешь?

[Кларг Дерро]

Сорон не понимал, отчего вдруг ему показалось хорошей идей хватать уже снятый плащ друга. Возможно из-за эмоционального состояния ему показалось, что он надет на него? По-крайней мере, в состоянии такого дичайшего аффекта Кларг не смог бы запомнить своего движения. Но наплыв ярости слегка спал, особенно когда Дэв вновь заговорил, заставив разозленного сорона прислушаться к его словам. "О чем он говорит?! Когда он спас миллиарды жизней?! Ох, врешь Саксон, врешь. И вряд ли это настоящий ты...". Кларг все ещё не мог поверить, что стоящий перед ним давно потерянный друг реален. Сорон с силой прикусил губу, пытаясь подавить бушующую в душе злость на друга. "Но? Как я могу злиться на него? Разве я столько лет искал его для этого?" - возможно на несколько секунд в голове промелькнула трезвая мысль, но они тут же улетучились, когда Дэв встал, заставив сделать Кларга то же самое.
-При чём тут Сораз, м? - послышался от него вопрос. "Разве я говорил про Сораз? И вправду, а при чем тут это?". Рука Дэва сомкнулась на шее, и Кларг почувствовал исходящее от неё тепло.
-Да ты не иллюзия... - тихо прошептал Кларг, резко оттолкнув руку от себя и отпрыгнув в сторону. - Врешь ты все, Дэв Саксон. Тебя и близко не было на том поле боя... Всех спас дракон! Дракон! Вот этот! Он герой и всех спас! А откуда там взялся ты? - рявкнул Кларг, вынув из кармана три небольших пера, которые он случайно умудрился вырвать у белого дракона, имени которого он так и не успел спросить. "Что же я делаю... зачем я кричу на него?" - думал Кларг, но на душе накипело, и он просто не мог не кричать.

[Дэвид Дексон]

Когда Кларг оттолкнул его руку, Дэв недолго думая отступил на шаг назад. Ну мало ли этому Дерро стрельнет руками махать, а ходить с подбитым глазом или выбитым зубом по неизвестному миру не хотелось бы, учитывая, что многое решает внешность, а уже потом содержание головы. После перехода через портал, как это водится, знаний в голове лишних не водилось, а потому придётся уповать, что в этом мире нормально относятся к тем, кто похож на людей.
-Вру? Не в этот раз, - Дэв цыкнул языком и покачал головой, скрестив руки на груди, - Белый тридцатиметровый дракоша это я. И меня сожрал Лорд, когда я прокусил ему шею. И спас Демиург, вытащив из драконьего тела в последний момент. Или ты забыл, что я тебе на руке рисовал магией света герб нашей страны?
Дэв самодовольно улыбнулся. Это самый веский довод из всех возможных, и вряд ли что - то может его оспорить.
-Съел? - Дэв вопросительно посмотрит на Дерро, потом шмыгнет носом и развернется к реке, - Да, я угадал. И это хороший знак. Я о воде. Подумай пока над своим поведением, старикашка.
Дэв посмотрит на прическу Кларга, а после этого направится к реке, пошатываясь и запинаясь об собственные ноги. Добравшись до берега Дэв остановится и протянет к воде руку, коснувшись через неё песка. Холодная. Необычайно холодная, и это неприятно. Омерзительный контраст температур, и Дэв, сначала уверенный, что искупается, просто умоет лицо и шею, чтобы пробудиться, а заодно и попробует воду на вкус.

[Кларг Дерро]

-Съел? - Кларг удивленно посмотрел на эти правдивые глаза друга. Неужели он и вправду был тем драконом, но как? Даже с точки зрения генетических преобразований, это невозмож... хотя стоп. Вполне даже возможно... "А если..." - Кларг посмотрел на перья в своей руке, и поскорей спрятал их обратно в недра карманов, очень надеясь, что сумеет когда-нибудь добраться до нормального лабораторного оборудования и исследовать этот феномен, как можно лучше. Сейчас, новый мир не вызвал у него страха или беспокойства. Кларг ни о чем не жалел.
-Это ты был тем драконом... - едва прошептал сорон, опустив плечи и поникнув головой. Нахлынувшие чувства утряслись, но не утихли совсем. Новость о превращении в дракона и обратно слегка поубавили ярость и радость, и Кларг подозревал, что новый скандал это лишь вопрос времени. Он не хотел этого, но все же с физиологией и особенностью организма выбрасывать адреналин, было не поспорить.
Дэв направился к реке, и Кларг решил последовать за ним, так как солнце палило на всю катушку и во рту пересохло в считанные секунды. "Может это какая-то особенность порталов, высасывать все силы?". Подойдя к Дэву, сорон даже ненароком подумал, резко схватить его за шею и окунуть в прозрачную воду... хотя бы за то, что он кинул его тогда на Соразе. Ох... сколько же вопросов накопилось у Кларга за все это время. Но сорон поубавил желание искупать товарища, видя и так его разбитое состояние. Вместо этого, сорон вынул одно драконье перо подлинее, и слегка ткнул его концом в ворот Дэва.
-Как дела? - последовал за эти жестом глупый до невозможности вопрос.

[Дэвид Дексон]

Дэв застыл, когда почувствовал, как к его шее что - то прикоснулось, затем поежился и отшатнулся от Кларга, недовольно посмотрев на лицо сородича. И смотрел на него некоторое время, не отвечая на его вопрос. Смотрел с прищуром, несколько озадачено.
-Ты действительно выглядишь старше, чем это должно быть.
Дэв еще раз зачерпнул рукой воду и отправил воду себе на голову, чтобы остудить нагревшуюся под жарким солнцем макушку. После этого поднялся, поравнявшись с Дерро и посмотрел на отражение их двоих в воде.
-Рыжие, - он был нешуточно удивлен, - Как раньше. Вероятно, поэтому ты смог меня вспомнить. Я тоже был стар, но не лицом, волосы были как у тебя, только немного серые, а твои совсем седые. После второй смерти в этом мире все закончилось.
Дэв снова посмотрел на Кларга, а потом потрепал того по плечу.
-Я не знаю, почему ты так напряжен и озадачен, но советую пока что отнестись к происходящему проще. Так будет легче воспринимать окружающую действительность, а её понять придется, уж поверь мне. В тот раз ты появился не в самое подходящее время, я же на Эмпии жил уже более полугода. И если ты хочешь выжить, то лучше тебе меня слушаться. И уж тем более не пытаться убить.
Он приподнял брови и пожал плечами, после этого отошел от Кларга.
-Еще раз повторюсь, что река - это хорошо. Где река, там жизнь, а нас с тобой скоро начнет интересовать этот вопрос. Во - первых, потому что стоит невыносимая жара, контрастирующая с аномально низкой температурой этой реки, во - вторых, вокруг нет ни деревьев, ни травы, я не говорю уж о том, что кто - то из нас носит с собой лук со стрелами или кинжал. То есть еды тоже нет. В третьих, помоги нам Демиург, чтобы в этом мире нам не попались существа, питающиеся людьми, на которых мы с тобой феноменально похожи.
Дэв отошел от Кларга, направившись к оставшемуся валяться на песке плащу и сумке. Плащ скомкал и спрятал в сумку, сумку надел через ремень на шею.
-Вот и загадка сегодняшнего дня. Направо или налево? - Дэв покрутил головой, решая, в какую сторону реки следует идти, - Или у тебя есть идеи?

[Кларг Дерро]

Кларг наблюдал, как Дэв льет себе воду на голову, после чего тоже нагнулся к прохладной жидкости и выпил несколько глотков, чувствуя, как мороз пробирает по коже. Это было странно, особенно учитывая, что жара стояла абсолютно не выносимая, но радоволо то, что в при такой температуре его вымокшая одежда высыхала довольно быстро, но даже не смотря на это, сорон чувствовал, как она неприятно прилипает к коже.
-И если ты хочешь выжить, то лучше тебе меня слушаться. И уж тем более не пытаться убить.
-Я никогда не стану нападать на тебя, Дэв... Это, просто эмоциональный всплеск, не более, - пожал плечами Кларг, вставая следом и слушая речи Дэва. - Я тоже надеюсь, что мы не станет обедом местных жителей... Ты ведь умеешь плавать? Хотя... - Кларг потрогал закрытые жабры на шее и вздохнул. Дэв был прав. Есть хотелось неимоверно, сколько он там уже ходит без еды? Несколько дней, да ещё и после сражения с Лордом. - Кажется, энертон не работет в этом мире, верно?
-Вот и загадка сегодняшнего дня. Направо или налево? - послышалось от Дэва, который ушел к своим вещам.
-Постой, - окликнул его Кларг, снимая с ремня прикрепленную флягу и откидывая на бок сумку с медицинскими вещами. - Думаю, стоит запастись водой, на всякий... - сорон хотел было открутить крышку, но вспомнил, что за ужасную находку он туда недавно налил. Кларг не знал, осталась ли черная кровь на месте или же обратилась в прах... Вдруг стало страшно, просто ужасно страшно. Сорон почувствовал, как по телу пробежали мелкие мурашки. Кларг уже не мог ничего говорить, лишь застыв со сжатой в руке флягой и широко открытыми глазами поглядывая на Дэва. "Что делать? Выкинуть эту флягу в реку? Или оставить... ведь это такой ценный образец...".

[Дэвид Дексон]

Дэв посмотрел на Кларга как на ненормального, покачал головой и тихо выругался, так что Кларг вряд ли услышал бы, что там за слова были сказаны.
-Эмоциональный всплеск? Кларг, сколько тебе лет? Ты ведешь себя как маленькая девочка. Еще немножко и я нацеплю на тебя бантик, а в руку засуну волшебную палочку, посажу на пони и оставлю здесь одного.
А ведь совсем недавно Дэв был ничуть не лучше. Но то в прошлом. Раскол в личности более не существует, теперь Дэв един, цел и невредим, он полностью контролирует себя и свои действия, мысли и чувства, и не позволит никаким "вторым "я"" руководить процессом жизнедеятельности.
И постарается отучить от этого других, если подобное будет возможно. Хотя бы Кларга. Ведь сорон в глубине души ощущал радость по поводу того, что наконец - то, наконец - то в этом мире появился кто - то такой же, как он сам. Жаль, правда, что Кларг не девушка, тогда было бы втройне лучше, но и так неплохо.
Поговорить еще предстоит обо многом. И нести ответы за совершенные поступки. Это вполне законно, и хотя оба сорона прекрасно понимают, что Сораза давно уже не существует, по отношению друг к другу они будут относится так, как положено законами родины. То есть отвечать придётся. И Дэв знал, в какую степь зайдет колющий вопрос, который наверняка захочет задать этот Дерро.
И сколько будет нервов истреплено...
- Кажется, энертон не работет в этом мире, верно?
Из невеселых мыслей о печальном будущем Дэва вывел этот вопрос Кларга. Сорон кивнул, скрестив руки на груди.
-Да, не работает. Точнее, работает, но... в четверть своей силы. Технику он больше не подчиняет, но для жизни все так же необходим.
Потом Кларг решил набрать воды. Вполне адекватная идея, мало ли что, и придется бежать от реки, а вокруг сплошная пустыня. Неизвестно ведь, что ждет там, куда эта парочка отправится.
Но то, что вынул Кларг... заставило Дэва застыть. Потом лицо его исказилось злобной гримасой так, что даже зубы оскалились. Драконьи повадки были при сороне, и нескоро он отучится от них, да и вряд ли захочет.
-Не трогай. Не выливай. Нельзя. Пусть будет там. Дай сюда, - коротко и отрывисто скомандовал он, протянув руку, - Это ведь то, о чём я думаю? Почему ты не оставил это там, придурок?

[Кларг Дерро]

-Это ведь то, о чём я думаю? Почему ты не оставил это там, придурок?
-Да, я тупого сорона кусок... - тихо-тихо произнес Кларг, сделав виноватый вид, слегка вжав шею и посмотрев на голубые глаза сородича. Придурок... Да... ещё какой придурок... самый настоящий. Что тут можно было сказать? Кларг вздохнул, посмотрев на требовательно протянутую руку Дэва.
-Слушай, давай... - Кларг запнулся на полуслове, проглотив остаток фразы: "давай исследуем её, как следует". - Давай избавимся от этой фляги, сожжем например? - как бы Дерро не хотел расставаться с таким ценным объектом для исследований, ему пришлось смириться и протянуть флягу Дэву, при этом тяжело вздохнув.
-Я не хотел. Не успел, точне... - попытался найти оправдание генетик, но никак не мог подобрать нужные слова, да и повода для его оправдания не было. - Ты уверен, что там хоть что-то есть? Может оно расстворилось, пройдя через портал?

[Дэвид Дексон]

Дэв с тихим рыком выдохнул из себя последний воздух. Его глаза бегали по Кларгу и по тому, что он держал в руке. Кусочек той твари, из - за которой все погибло и пошло прахом. И вот теперь этот идиот заявляет что - то про уничтожение этого предмета? Так легко и просто?
-Ты идиот, - резко и с рыком сказал Дэв, опуская руку и делая глубокий вдох, чтобы успокоиться, - Ты хоть понимаешь, что ты натворил? Я не знаю. И не надо смотреть на меня своими свинячьими глазками! Эту штуку надо было оставить там. На неё не мог подействовать эффект Щита и портала. Значит, она все еще опасна, и черта с два ты сожжешь её огнём или утопишь, нет! Она будет отправлять этот мир. И всё из - за какого то седого идиота.
Дэв скрестил руки на груди и тяжело дыша отвернулся от Кларга.
"Да провались ты с ней под землю. Сгори. Исчезни!"
-Даже не думай её открывать. Ничего с ней не делай. Пусть лежит в банке. И будет у нас. У меня.
Дэв подошел ближе и попытался вырвать сосуд из рук Кларга, довольно резким и сильным движением, на какое только был способен.
-Я ни в чём не могу быть уверен, но теперь нам нужен надежный специалист в этой области. Тот, кому можно будет доверить твою дерзкую ошибку. И я чувствую из за неё у нас будет больше проблем. Ох... за что ты мне.

[Кларг Дерро]

Кларг молча выслушал справедливые высказывания в свой адрес, слегка наклонив голову, и прикрыв глаза руками. "Ну, откуда я мог знать, что эта штука так опасна? Я в этом... в том мире пробыл всего несколько дней. Ну, почему я такой неудачник?". Кларг даже не заметил, как Дэв вырвал флягу из его рук. Сейчас сорон был не в лучшем расположении духа, чувствуя слабость в коленях, едва держась на ногах и чувсвтуя себя так, словно на прошлом сражении его разрубили по кускам, но через некотрое время собрали вновь и кинули в портал. "Зачем я выжил? Был ли смысл в этом?". Кларг выдавил из себя вымученный выдох, неспешно присев на песок и уперевшись рукой в подбородок. Солнце слепило глаза, заставляя жмуриться, да и Кларг не особенно хотел сейчас смотреть по сторонам, предпочитая сидеть с закрытыми глазами. Но оставаться на месте было бессмысленно, и Кларг встал, посмотрев в сторону реки. Смотреть на Дэва он сейчас вряд ли сумел бы, ощущая всем телом свою вину.

[Дэвид Дексон]

Дэв же спрятал флягу в сумку, рядом с системной платой Тар. Все должно быть хорошо, но лучше теперь с ответом на вопросы не медлить. Лучшим способом было бы спрятать хорошенько эту дрянь от глаз посторонних, но теперь уже поздно. Рядом может находиться кто угодно, и пока не выдавать себя. И этот "некто" тут же приступит к извлечению содержимого фляги.
Нет, надо найти хранилище надежнее и прочнее.
-Чего расселся? Пойдём. Я решил налево. Нет, если ты хочешь - оставайся. Кстати, у тебя больше ничего подобного не осталось при себе? - Дэв пытливо уставился на сородича, после чего тряхнул головой и быстрым шагом пошел вдоль берега реки, в левую сторону от места появления в новом мире.
"Когда нибудь уже эта история закончится? Этот Лорд... чего ему так неймётся? Пока эта штука закрыта ничего плохого не произойдёт, и главное сохранять спокойствие. В общем - то будь что будет. Один раз спасли, спасем еще разок. Только дайте время прийти в себя, это самочувствие убивает".

[Кларг Дерро]

-Чего расселся? Пойдём. Я решил налево. Нет, если ты хочешь - оставайся. Кстати, у тебя больше ничего подобного не осталось при себе?
-Нет, - пожал плечами Кларг, вставая. Жара плохо сказывалась на самочувствии, да и прокол с флягой ухудшил эмоциональное состояние сорона. Безумно хотелось спать, но, к несчастью, поблизости не было ни единого намека на подходящее убежище от солнца, где можно было бы переждать это зной. Тогда можно было бы предложить спутнику дождаться ночи и двинуться в путь, когда жара спадет, но... Пришлось идти следом. Благо, хоть вода была под рукой, и не нужно было опасаться за проблему питья. Кларг даже был немного недоволен, что у него отобрали такой ценный материал для иследований, но это было в прошлом. Если эта вещь и вправду настолько опасна, то следует спрятать её в надежное место и, как можно дальше... Шагая рядом с Дэвом, Кларг внимательно вгляделся в его лицо.
-Почему ты ушел? - последовал вопрос, и Кларг очень надеялся, что получит на него ответ.

[Дэвид Дексон]

Прошло всего несколько минут, прежде чем Дэв не сделал остановку, во время которой закатал по колено штаны и вытащил из сумки плащ, оторвав от него два куска ткани, один из которых отдал Кларгу, а второй решил намочить в речной воде. После чего замотал на своей голове ткань таким образом, чтобы она напоминала "бондану". И влажно, и солнце поменьше печет. Ну а холодность воды вскоре сойдет на нет от такого зноя.
-Ушёл куда? И не со мной ли ты идёшь? Или о чём ты? - Дэв, конечно, предполагал, о чём именно ведет речь сородич, но решил, что лучше будет, если Кларг конкретизирует вопрос. Ведь уйти можно... откуда угодно. Из жизни, например, тоже уходят.

[Кларг Дерро]

Кларг взял из рук Дэва кусок ткани, но не стал мочить его в реке, просто накинув на голову и закрепив незамысловатым узлом.
-Ушёл куда? И не со мной ли ты идёшь? Или о чём ты?
Вот тут Кларг насупился, сделав полного негодования лицо и слишком преувеличенно вздохнув и откинув голову слегка назад, подобно слишком заигравшемуся на сцене актеру.
-Ты ничуть не изменился, - Кларг с трудом сдержал улыбку, в глубине души не понимая, отчего это вдруг ему стало весело. Из-за жары, наверное. - Ты исчез после экзамена на Соразе... а обещал научить ездить на бордах. Я вот, обиделся, - произнес Кларг, немного исказив букуву "о" на "а" в последнем слове.

[Дэвид Дексон]

Дэв закрыл глаза и, кажется, стал немного медленнее шагать по раскаленному песку в закрытых военных эльфийских сапогах. Некоторое время после вопроса Кларга сороны топали молча, Дэв на сородича даже не смотрел. Иногда поворачивал голову в противоположную сторону.
Честно говоря, он даже не думал над ответом на вопрос Дерро, но паузу решил нужным сдержать. Для накаливания момента, все же этот Кларг забавный, когда бесится. Ничего, пусть лучше сейчас, чем потом, пусть выскажет всё и сделает все, что ему хочется. Пока ни у кого вдруг не открылась способность метать огненные шары или молнии, а то и целое цунами вызывать. Всё же лучше отделаться несколькими синяками, чем расстаться с жизнью из - за прошлого.
"Как же оно мне надоело".
-Это был не экзамен. Вербовка, - ответил Дэв, теперь зная куда больше, чем тогда, но к этому моменту уже сумевшему распределить всю информацию о событиях минувших дней по голове в правильном порядке, - Нас выбрали не случайно, слежка все же была, и, странно, но они не решили вмешиваться тогда. К тому же они знали о мейджах около твоего дома, но решили посмотреть, что будет. Им это было очень нужно, для создания очередного оружия, которое бы перевернуло ход войны в сторону техников. Они собирались создать техномага, у которого, практически, не было бы слабостей. Я очень рад, что тогда начал заниматься иным делом и сумел скрыться от их пристального наблюдения.

[Кларг Дерро]

"Почему ты молчишь? Почему? Почему? Только не вздумай говорить не правду, так не честно. Я ждал ответа на этот вопрос столько лет!" - Кларг медленно начинал злиться снова, сдвигая брови и тихонько выдыхая из легких раскаленный воздух, порой издавая тихое, но гневное "фыр-фыр".
"Ещё одна секунда и я тебя, как укушу...", но Дэв начал говорить. Сорон молча слушал собеседника, не удивляясь сказанному. Ох, уж эти Пророки. Как он ненавидел их все то время, что он прожила на Соразе. Да и на Джавидии тоже продолжал ненавидеть.
-Интересный поворот событий... - медленно выдохнул Кларг, поправляя слегка распутавшуюся повязку на голове. - Но почему ты не пытался связаться со мной? Ты хоть понимаешь, как я волновался за твою судьбу? - начал повышать голос Кларг, слегка развернувшись в сторону Дэва. - Неужели нельзя было послать хоть какое-нибудь маленькое сообщение, ну, через кого-нибудь! У тебя, наверняка, были доверенные люди. Мог бы хоть камнем в окно запустить или птичьей почтой отправить: это я, тот самый сорон, который забыл планшет и у меня все хорошо, - Кларг тяжело задышал, устав от слишком быстрой речи. - Сумел осуществить свою мечту? Путешествовать в другие миры?

[Дэвид Дексон]

-Не мог. Поверь мне, если бы я передал хоть что - то - они бы узнали. Через несколько лет этот вопрос был замят, и когда я смог объявиться снова с другими идеями ко мне уже не было вопросов по тому поводу. Тебя же они просто... использовали. В тот день несколько десятков соронов нашего возраста были отправлены на войну в качестве пушечного мяса.
Дэву было вовсе не сложно говорить. Ему даже было интересно это рассказывать и делиться информацией с тем, кто понимает, о чём идет речь, и кто может оценить происходящее. Наверное, можно было душу продать за такого собеседника в определенное время. Не каждый Эмпиец может похвастаться сородичем, а Дэву о подобном и мечтать не грозило. Он был уверен, что большая часть соронов находится в рабстве. Другая часть метрва из - за распылителей. Третьи сумели спастись, и о дальнейшей их судьбе ничего неизвестно.
Интересно, к каким относится Кларг? Но Дэв решил повременить с этим вопросом.
Последний вопрос Дэва немного огорчил. Зря Кларг так торопит события, очень зря. Но Дэв знал, что не будет жалеть, если скажет. Изменить уже... нечего.
-Сумел. Это и были мои новые идеи после исчезновения. Сначала мы разрабатывали это там, где психи не могли нас достать, позже присоединились к государственному НИИ, где нашими мыслями заинтересовались. И пророки тоже, но не Высшие. И пришлось потратить уйму лет, чтобы ублажить их, этих неблагодарных сволочей. Чтобы получить разрешение на создание устройства. Манипулятора реальностью.

[Кларг Дерро]

-Рад слышать, что хоть у кого-то из моих друзей что-то получилось, - негромко произнес Кларг, стерев со лба выступивший пот. Кажется жара и не думала спадать, да и вечер наступать, кажется, не собирался. Интересно, что это за планета? Или мир? И бывают ли здесь вообще ночи? Или же зной и жара здесь постоянное явление... Но почему же тогда река такая холодная? Столько вопросов. Но Кларг вдруг спохватился, вспомнив только что сказанную фразу. Он назвал Дэва другом? А имел ли он права говорить такое? Столько лет прошло... Кларг неуверенно посмотрел на идущего рядом сорона, открыв было рот, но снова замолчал, растерянно почесав затылок и чуть снова не сбив повязанную ткань прочь. Через мгновенье. он все же набрался смелости задать этот вопрос.
-Слушай... это... можно я задам тебе один вопрос? Только отвечай честно, - Кларгу было очень важно знать ответ.

[Дэвид Дексон]

-Хех, - лишь усмехнулся сорон в ответ на первую фразу Кларга. То, что сородич назвал его своим другом вовсе не оскорбило Дэва, вовсе нет, он даже не придал этому никакого значения, потому что, его уже много кто так называл, и он сам много кого так называл, так что ценность этого слова для него уже утрачена. Мы все друзья. А те кто не с нами, тот недруг, или тому всё равно. В любом случае, все, кто проявляет дружелюбие автоматически становится другом. А вот на какой срок - это уже стоит пораскинуть мозгами и понаблюдать. Близких друзей не осталось даже у Дэва, хотя на Мобиусе их было достаточно. На Эмпии не удалось завести ни одного. Одни только враги да психопаты.
Услышав вопрос Кларга Дэв положил тому руку на плечо, а потом резко схватил за шею сзади и повернул его голову на себя.
-Кларг, прекращай вести себя как девочка. Честное слово, я найду бантик и привяжу его к тебе. Ты выглядишь старше, чем я, и тем не менее ломаешься. Это у тебя с Последнего Дня психологическая травма что ли? Тоже раздробленная личность и голоса в голове? Ну, у меня такое тоже было, но две смерти решили абсолютно все проблемы с памятью и разумом. Несмотря на то, что в моей голове не только моя жизнь. Задавай свой дурацкий вопрос, я редко вру. Мне нет смысла врать, тем более, если вопрос связан с тем, что находится вне этого мира, куда я, и, полагаю, ты тоже, решили не отправляться, когда был шанс уйти.
Дэв отпустил шею Кларга и продолжил топать вперед. Река рядом журчала всё так же, и от жары в ней хотелось искупаться. Не то, чтобы физически это имело какие - то последствия, к тому же, Дэв знал, что Кларг был врачом в прошлой Эмпии, так что простуду он вылечить должен и без особых знаний. Дело в ином...
Все же некоторые проблемы с головой не вылечит даже лучший психолог на свете.

[Кларг Дерро]

Кларг совсем не подозревал, что Дэв вдруг схватит его за шею, не совсем понимая, чем же он смог спровоцировать такую агрессию. Хотя, злости в этом поступке, сорон не усмотрел. Дэв начал отчитывать его, и отчего-то Кларг вспомнил их небольшой диалог во время последнего экзамена на Соразе. "Не хнычь" - так когда-то сказал ему Саксон, и эти слова часто преследовали генетика, порой даже помогая и заставляя идти вперед, когда казалось, что все пошло прахом. Кларг слегка вытянул руку вперед, словно говоря другу соблюдать дистанцию, но Дэв все же отпустил его, направившись дальше и оставив генетика размышлять над сказанными словами. "Так... про Сораз пока лучше не говорить" - сделал вывод Кларг, и слегка прибывил шаг, догоняя ушедшего сорона.
-Ну, вообще-то я младше тебя, - вздохнул Кларг. - Вопрос такой: можно ли мне называть тебя другом? Поверь, для меня это очень важно, - спросил генетик, внимательно наблюдая за движениями Дэва, дабы не быть снова захваченным таким ловким приемом. - Ну и, если это не секрет, интересно было бы узнать про твою личную жизнь, после того неудачного экзамена. Были там, ну... - Кларг развел руками в воздухе. - Подружки? Жена и дети? Муж? - сказав последнее слово, генетик попытался сделать серьезное лицо, но легкий смешок все равно вырвался наружу

[Дэвид Дексон]

Солнце, как можно было заметить, начало опускаться, что говорило о том, что время уже далеко за полдень. Горячий знойный воздух уже доставал, и Дэв второй раз подошел к воде, чтобы напиться и смочить кусок плаща. А ведь неплохая была идея закрыть от солнца голову, в противном случае очнешься далеко не там, где находишься. И не факт, что вообще очнешься. Солнечные удары штука ужасно неприятная, и голова болит, и наизнанку выворачивает. Нет, такой радости надо постараться избежать. Что Дэв и делал.
-Выглядишь старше. Мне фактически... - Дэв прикрыл глаза, прикидывая в уме свой возраст, - Не считая 377 лет в заморозке, я в действительности сознательно прожил... 416 лет. Называй, почему нет? Фигасе ты закомплексованный товарищ. У-у-... это печально выглядит. Честно говоря похож на... тебя били в школе? - спросил Дэв вдруг на полном серьезе.
Теперь они остановились. Можно было и дальше пройти, но Дэв почему - то твердо вознамерился залезть в реку и поплавать. Смыть с себя пыль и пепел, а также чужую кровь, да и просто освежиться. Прямо в брюках, под ними то ничего нет. А вот ботинки уже были сняты.
"Давно ведь ничего не происходило".
-С чего это вдруг такие вопросы? Неужели это всё, что тебя интересует? Я бы например спросил о твоих достижениях в науке и генетике. Но что - то ты... как девочка. Маленькая, - последнее было сказано серьезно. Но на основной вопрос Дэв решил ответить, - На Соразе не до этого было. Вообще. Я больше интересовался наукой чем противоположным полом, да и по возрасту все говорили, что рановато еще. Логика блин, - Дэв закатил глаза, заходя в воду по щиколотку и ощущая, как по коже пробежались забавные мурашки, - Потом в другом мире я был один раз женат, и переспал... а черт их знает, много. Всё равно после последнего дня и космической радиации я не мог иметь детей. И не смогу. Никогда. Да и зачем они, чесслово, сам как ребенок, - Дэв усмехнулся. Этот вопрос почему - то не сильно его волновал, но факт бездетности он знал действительно давно. С Мобиуса. На земле наоборот был рад, что ничего не происходило. А как оказалось, всему виной заморозка и космос. После такого вообще не выживают, но чудеса случаются.
-Жена есть. Была. Я не знаю, где она, она была в бою с Лордом и больше я её не видел. Такая синяя девушка. Когда - то была соронкой, как мы. Я постарался, - усмехнулся Дэв, продолжая заходить в воду, - Брр. Кто сделал её такой холодной... О, Кларг, тут рыба есть. Ничё такая.

[Кларг Дерро]

-Честно говоря похож на... тебя били в школе? - Кларг снова почесал затылок, пожав плечами.
-Я учился в довольно элитной гимназии. Там драки не дозволялись. Даже если очень хотелось помахать руками. На каждом углу камера, охранные андроиды, суровые учителя, - генетик вспомнил их классную надзирательницу. Он не помнил её имени, и почти не запомнил лицо, но зато никогда не забывал данной ей всей классом клички. Она была обидной, но они не произносили её в присутствии учительницы, хотя, несложно было догадаться, что она об этом знает. Кларг посмотрел на залезающего в реку Дэва. А что, искупаться в такую жару было неплохой идеей. Генетик внимательно слушал рассказ Дэва, прохаживаясь по берегу, и эти повествования и вправду были очень интересны и важны.
-Я тоже был женат... - вздохнул Кларг, вспомнив погибшую жену, но вместе с этими пришли воспоминания о восстании на Джавидии и холод пробрал все тело.
-Жена есть. Была. Я не знаю, где она, она была в бою с Лордом и больше я её не видел. Такая синяя девушка. Когда - то была соронкой, как мы. Я постарался.
-Синяя девушка? - удивился Кларг. - Небольшая ростом? Рюкори? Она спасла меня тогда, во время, или, если быть точнее, после боя с той гигантской тварью. И тебя тоже, раз ты был тем драконом...
Но новости о рыбе отодвинули все рассказы об истории на второй план. Кларг понял, что ужасно хотел есть. И неважно, какой будет рыба, он был готов проглотить её целиком, даже не приготавливая и не потроша.
-Надеюсь она будет съедобной, - с этими словами Кларг прыгнул в воду, надеясь, что жабры раскроются.

[Дэвид Дексон]

И зря Кларг совершил это поспешное действие, ибо поднятая сороном при погружении в воду волна обрызгала Дэва ледяной водой, что было последнему весьма и весьма неприятно. Да что там... все обстояло даже хуже. Дэв просто завис, стоя в воде, и глядя на свои руки. Только для него одного кожа с них стала облезать по самый локоть и явственно ощущались занозы - льдинки. Мелкие, но они вонзались практически во всю ладонь. А еще здорово мерзли ноги.
Все вокруг для Дэва перестало существовать в том виде, в каком оно было ранее. Теперь его окружали снежные горы и кучи льда, которые надо перетащить на телеги. Кубы льда с чистейшей водой, а у этой птимитивной расы, в которой отбывал свой срок сорон, не было ни малейшего представления о технологиях. Телега, вьючное копытное. Да и сами они могли с легкостью таскать лед на себе. Им было не так уж и плохо - толстый слой шерсти, крупные руки с твердой кожей, сильные зубы. Такому как Дэв там было и не выжить без посторонней помощи, и тем не менее как - то... он пережил эти несколько лет. Они в его памяти навсегда, и представляют собой самый темный её уголок. Самый неприятный.
Хотя по факту в дальнейшем были события еще страшнее, но только это время, проведенное во льдах, так врезалось в память и стало фобией. И стоило почувствовать холод, как возвращалась боль. Дэв даже понимал, что его руки целы, но не мог шевельнуться. И Кларгу везло, ведь прочие приступы сопровождались агрессией со стороны Саксона, но в этот раз явление было подобно "тихому ужасу".

[Кларг Дерро]

Почувствовав, как тело окунулось в прохладную воду, Кларг почувствовал, как приятное блаженство разливается по телу. Ещё бы, искупаться в холодной водичке в такой зной было самым лучшим, что могло прийти в голову. Кларг даже одежду снимать не стал, совсем позабыв, что при выходе из реки она вновь нагреется на солнце и противно прилипнем к коже. Но вылезать он пока не собирался, уже совсем забыв, каково это - плавать. К несчастью жабры не открылись, но Кларг не особенно переживал по этому поводу. А рыба там и вправду была, и довольно таки крупная.
-Кажется нам повезло наткнуться именно на эту реку, - сказал Кларг, подплыв к берегу, и коснувшись ногами песчаного дна. Но весь позитивный настрой ушел, когда взгляд упал на застывшего Дэва. Что-то показалось генетику странным, почему он не плюхается следом? Вода ведь такая отличная?
-Что-то не так? - всерьез забеспокоился Кларг, подплывая, а дальше подходя к товарищу, и махая у его лица руками. Кажется, друг был не совсем в порядке, и генетик понял это, по-своему многолетнему опыту в карьере врача.

[Дэвид Дексон]

Дэв медленно поднял голову на Кларга. Расширенные от страха зрачки, трясущиеся руки, неуверенность и скованность - не скажешь, что пару минут назад этот сорон сам называл Дерро маленькой девочкой. Но Кларгу определенно везло, опять же потому, что обычно Дэв после этого убегал в истерике или кидался на тех, кто был ближе. В этот раз жара играла немаловажную роль и солнце сквозь "иллюзию" пробивалось, говоря Дэву, что всё, в общем - то, не так уж и плохо.
-Я надеялся, что оно прошло, - наконец проговорил Дэв, медленно сжимая руки. Что - то не то. И стоит моргнуть несколько раз, как Саксон видит, что с ладонями все в порядке. А холод уже не кажется таким страшным - тело привыкло к температуре воды. И хотя наверняка после такого купания могут быть проблемы вроде простуды, Дэв понадеется на свою закалку от подобного.
-Когда был драконом проходило, - взгляд Дэва ожил, и он резко оживился, перестав изображать статую, - Я надеюсь, это не священные воды какой - нибудь великой богини? Нет, я верю только в Кракена, и он хорош. Он немного заботился обо мне, волновался за меня, и знаешь... это было здорово.
В следующее мгновение взгляд Саксона стал азартнее. А еще через секунду он уже толкнул Кларга в воду и принялся топить. В шутку, разумеется, но это будет забавно!

[Кларг Дерро]

"Так, так, Дэв явно страдает какой-то фобией. Не могу поверить, что это боязнь воды, хотя... я и сам стал опасаться темных помещений. Надо будет осмотреть его, когда сумею достать нужное оборудование" - думал Кларг, уже готовясь предложить товарищу выйти из воды и, как следует, обсохнуть, но, кажется, Дэв сумел побороть своих страх. По-крайней мере его дрожь немного спала, и Кларг вздохнул с облегчением. Следовало бы предложить другу подождать на берегу, ведь наловить рыбу совсем не трудно.
-Нет, я верю только в Кракена, и он хорош. Он немного заботился обо мне, волновался за меня, и знаешь... это было здорово.
-Кракена? Да, хотел спросить, что ты чувствовал, когда был драк... - договорить Кларг не успел, резкий толчок вывел из равновесия и уронил его в воду с громким шлепком. Изо рта вырвался сдавленный вскрик, но тут же был приглушен забившейся в рот водой. "Вот значит, как" - подумал с весельем Кларг, и будучи по голову засунутым в воду, попытался ухватить Дэва за ногу и дернуть.

[Дэвид Дексон]

Дэв, как нанесший удар первым, мог держать ситуацию под контролем. Почему бы и нет? Он в душе навсегда молод, и это знает точно. На счет Кларга вот не уверен, но всё поправимо. Лорд и война, кажется, в прошлом, а даже если и нет, сейчас и здесь нет никого и ничего, кто захочет попытаться убить или хотя бы навредить.
Хотелось отдохнуть. И пусть даже так, весьма нестандартно. И выглядит это на самом деле неприлично. Для приличия не хватает ящика пива на берегу, чтобы была ясна причина такого поведения.
С другой стороны причина ясна и проста до безобразия - Дэв и Кларг, возможно, единственные сороны, которые смогли встретится, спустя больше трех сотен лет. И поток информации, который будет передан ими друг другу неиссякаем.
Ну а это...
Это просто отдых!
Хорошо известно, как вода влияет на вес предметов. Дэв сумел выскользнуть из хватки Дерро, после чего отплыть в сторону достаточно шустро и далеко. Потом же он исчез - на его месте осталась вспышка фиолетового дума, которая быстро испарилась. После секундной паузы Дерро вытолкнули из воды, немного подбросив над ней, а Дэв уже снова был далеко, только появившись из туманной вспышки.
"Опаньки...что я вижу..."

[Кларг Дерро]

Кларг ничуть не удивился тому, что Дэв сумел вырваться из его захвата. Очень радовал тот факт, что найденный товарищ так воспрянул духом и начал веселиться. Особенно после недавнего сражения, которое просто обязано было оставить черный след в памяти всех его участников. И, наверняка, этот след остался, вот только сейчас генетик не хотел об этом думать. Просто не хотел. Хотелось лишь повеселиться, ведь и на Соразе, и на Джавидии это удавалось крайне редко, почти никогда... ну, если не считать шуток с коллегами по лаборатории, которые порой шутили с очень небезопасными реактивами...
-Не уплывешь! - воскликнул Кларг. - Все сороны прекрасно плавают, я тоже не исключение! - после чего генетик ринулся в сторону Дэва, но вдруг не увидел там ничего, кроме голубой водной глади.
-Эй! - толчок не был довольно слабым, и Кларг даже немного взлетел над водой, после чего вновь плюхнулся в неё, но виновника этого действия не было нигде не видно. Генетик даже на мгновенье испугался, а не враг ли это напал? Но увидев невдалеке фигуру Дэва, слегка успокоился.
-Как ты это делаешь?

[Дэвид Дексон]

"Это оно. Оно. ОНОООО! Я так скучал без тебя. Не представляю, как я жил без тебя, не замечая. Но теперь ты снова рядом. Это ты, я не могу ошибиться. Иного чувства просто нельзя себе представить".
Дэв повис в воде, казалось, не слыша и не замечая вопросов возмутившегося Кларга, хотя наверняка благодаря ему. Или не только ему. А это вообще Эмпия? Что если они на Земле, или в каком - то другом мире? На Эмпии связь была давно потеряна, Вихря не стало. И Дэв стал собой. Но что это?
"Ну здравствуй. Давно не виделись. Теперь ты здесь".
Это собственные мысли Дэва, никакой шизофрении, никаких психических расстройств и неуместных желаний. Дэв снова испарился в пурпурной вспышке и возник рядом с Кларгом, схватив того за плечи и уткнувшись лбом тому в лоб.
-Ты не поверишь, какое это громадное открытие, - его глаза снова были огромными, взволнованными, но в нём било счастье, которое, наверное, можно было ощутить, - Все как тогда. До того момента у тебя дома, до устройства, до грабителя, который всадил в тебя какое - то зелье. Я снова с... - он запнулся, подбирая нужное слово, - Снова стал самим собой. Да, это так называется.
"Время. Без Вихря. Без лишнего голоса, создающего сопротивление!"
Он снова исчез и появился уже на суше, после чего совершил еще пару подобных прыжков на короткие дистанции. Все действие сопровождалось радостным, немного маниакальным смехом. Тем не менее, безобидным.

[Кларг Дерро]

Кларг задумчиво посмотрел на застывшего вдали товарища, совсем не понимая, какие счастливые чувства он сейчас ощущает. Но его внимание отвлекло нечто проскользнувшее почти около ног. Наверняка, это была какая-нибудь огромная рыбина, которая вполне могла сойти за прекрасный обед, возможно даже остаться немного на потом. Кларг очень любил рыбу, но предпочитал, чтобы её подавали вместе под соусом из редких лесных ягод и изысканных орехов... Но сейчас было не до вкусовых предпочтений, и сорон прекрасно откусил бы и от свежей тушки кусок. Но поймать рыбину не дал Дэв, слишком внезапно появившись почти перед носом и ткнувшись своим лбом об лоб Кларга. Генетик этого ну... никак не ожидал.
-Ты не поверишь, какое это громадное открытие, - послышалось от товарища. "Открытие? Что за открытие?".
-Ты снова слишком близко подошел, - гневно протянул Кларг, всматриваясь в ярко-голубые глаза, и уже готовясь прочитать лекцию про соблюдение дозволенно-приличных дистанций, как тело Дэва вновь пропало, оставив после себя небольшую фиолетовую дымку. Далее генетик удивленно наблюдал за веселящимся Дэвом, который смеялся. И, кажется, искренне смеялся.
-Надо же, - почесал плечо Кларг, вновь проведя рукой по шее, и пытаясь нащупать жабры. "Как же давно я ими не пользовался, но да ладно, смогу задержать дыхание".
-Я плыву ловить рыбу, - крикнул генетик и плюхнулся в воду.

[Дэвид Дексон]

-Бережешь личное пространство? - раздалось с берега, - Кларг, где ты жил? Следующий рассказ я требую с тебя о тебе. Всё, что только можно. И только потом я расскажу что нибудь интересное тебе!
Дэв остановился у самой воды. С мокрых штанов стекала вода, но Дэв привык к такому. Он не был изнеженым, как некоторые, он давно привык жить среди людей, с людьми, а то и по десять в одной походной палатке. Действительно, чем занимался Кларг? Где он существовал? Если бы его выдернуло сюда с Последнего дня, он был бы в разы моложе, к тому же был бы напуганным.
-Это всё из за воспитания. Ну да ничего, я за тебя возьмусь.
"Правда, зачем мне это? Я сбегу от тебя при первой же возможности, зануда".
Разумеется, это все ветренные планы, а ветер в голове Дэва - привычное явление, довольно часто заставляющее его делать что - то прежде, чем обдумать действия. То же касается и разговоров.
-Рыбу ловить? - Дэв пронаблюдал за нырнувшим Дерро, после чего, немного подумав и посмотрев на воду, переместился туда. Разумеется, рыбу этим удалось только распугать, не более того. После этого Дэв вернулся на сушу вплавь и остался на берегу, дожидаться подводной лодки со скверным изнеженным характером, по имени Кларг Дерро.

[Кларг Дерро]

Будучи под водой, Кларг услышал смачный шлепок, и через несколько многовений вся кучка рыб, ринулась во все стороны, оставив генетика лишь недоуменно хлопать глазами. Ну, это было нечестно. Он ведь уже видел перед собой их блестящую на ярком солнце чешую, которое пробивалось сковзь всю эту толщу воды, при этом освещая не только морских обитателей, но и некоторые части дна. Прошлая среда обитания Кларга, в лице Джавидианской цивилизации, не могла похвастаться чистейшими источниками и озерами, которые в основном состояли из остатков химических продуктов и бытовых отходов. Так что, сейчас был тот самый момент, когда можно было спокойно насладиться красотами нетронутой природы, и Кларг слегка задержался, засмотревшись на переливающийся, словно золотые крупинки, чистый песок. Рыбоу сейчас поймать было бы невозможно, они все равно уже все перепугались и расплылись кто куда, но Кларг заметил ещё некоторых речных обитателей, которые вполне могли бы сойти за пищу. Но для начала нужно было вынырнуть, так как пресловутые жабры никак не хотели помагать хозяину дышать, а воздух неумолимо кончался.
-Ты распугал всю-всю рыбу! - крикнул Кларг Дэву, посмотрев на стоящего на берегу рыжего сорона, после чего отсоеденил с пояса набедренную повязку, которая сейчас больше походила на рванную тряпку и скатал ткань наподобие импровизированного содка. После этого сделал несколько глубоких вдохов и снова нырнул ко дну, уже видя мелких, копошащихся на дне серовато-зеленоватых раков. Надеясь, что эти маленькие создания все же будут приняты организмами соронов, как еда.

[Дэвид Дексон]

Дэв с подленьким интересом наблюдал за Кларгом, не стремясь помочь седому что - то поймать. За этим было интересно наблюдать, особенно за тем, как тот ныряет. Жаль, что под водой не увидеть, ну да ладно. Это все вообще глупость какая - то, и запихнуть в себя что - то сырое Дэв не согласится. Не сейчас, он не на столько голодный, как Кларг.
К тому же мысли были о другом. О времени и о вновь появившейся связи с ним. Потому что только оно могло оставлять на месте пребывания Дэва пурпурные облачка пыли и вспышки. Старые добрые спецэффекты помогли довольно быстро определить природу новой способности.
"И весьма полезной".
-Время искренности. Терпеть не могу, - сам себе сказал Дэв, усаживаясь на сухой песок, неподалеку от воды, но она до него не доставала даже волнами. Сверху всё так же припекало солнышко, но жара потихоньку отступала - солнце уходило за горизонт. Наверное, когда оно окончательно исчезнет, наступит пусть и слабая, но прохлада. Дэв ведь не любил ни жару, ни холод. Погода где - то посередине - лучший вариант.
"Нужно искать цивилизацию. Или весь мир - пустыня?"
Предстояло выяснить, а чтобы выяснить - надо идти. И без Кларга было бы легче. Дэв все же привык быть один, или на крайний случай с Рюкори, к которой тоже привык. От седого же можно ожидать любых неприятностей, одну из которых, наверное, самую глупую, Дерро уже совершил - пронёс в этот мир кровь Лорда. И не факт, что она все еще в рабочем состоянии, но просто выбросить её нельзя, как и открыть сосуд с ней. Опасно. Кто знает, вдруг этому миру не хватает именно капли...
Чтобы кошмар начался вновь.
"Нет, пока что достаточно войн. Дайте прийти в себя".

[Кларг Дерро]

Кажется, зрение изрядно начало подводить уже не молодого, но, ведь, и не старого генетика. С разочарованием посмотрев на серые камни, Кларг недовольно выпустил изо рта нескоторую порцию воздуха. Как? Ну, как он мог перепутать мелкие овальные камешки с раками? Возможно из-за теней волн, созданных ярким солнцем и бегающих по песчанному дну. Кларг разочарованно, отплыл в сторону, рассекая руками водну гладь и с печалью посмотрев наверх. Отчего-то не хотелось всплывать наверх, и Кларг бы с удовольствием побыл на спокойном, умиротворенном дне ещё некоторое время, но органзим нуждался в кислороде и пришлось оттолкнуться от дна ногами и сделать рывок вперед.
"Что ж, кажется, сегодня не удастся толком чем-нибудь полакомиться". Кларг преодолел небольшое расстояние, доплыв почти до середины, и голову вдруг закрались смутные мысли.
"А вдруг, я сейчас выплыву, а Дэва там нет?". Генетик остановился, зависнув и позволив воде удержать себя на плаву, и спустя мгновенье, начав медленно погружаться вних. "Да нет... нет, что за глупости? Хотя, не могу быть уверенным, что он все ещё дожидается на берегу.... Ну, а чего я ожидал? Я ведь доставил ему столько проблем... Странно, что он вообще остался.". Кларг выдохнул из легких воздух полностью, и, понимая, то начнет задыхаться, если не выплывет через несколько секунд, неспешно поплыв к верху реки. Но выплыть на поверхность, ему все равно было не суждено. Неприятное ощущение вдруг ударило по шее, заставив схватиться за неё и, если бы Кларг мог, он бы негромко вскрикнул. "Что это?!". Генетик вздохнул. Вздохнул полной грудью, хоть и находился до сих пор в воде. "Жабры... жабры открылись!" - догадался генетик, продолжая медленно погружаться на дно.

[Дэвид Дексон]

"Чудно. Кажется, он сдох. Ура!" - первая мысль, посетившая светлую голову Дэва, когда он заметил, что Кларга нет уже достаточно долгое время. Сорон и без часов мог почти точно сказать, сколько времени прошло, это уже временем заложенный дар. И в этот раз прошло больше времени, чем может существо, не умеющее плавать, находится без воздуха под водой.
Дэв встал и посмотрел на бегущие волны. Кажется, ветер чуть чуть усилился, вода покрылась рябью и стала блестящей от света заходящего солнца. На темнеющем небе ни облачка. Откуда - то подул неприятный прохладный поток.
-Ну что за...?
Дэв еще немного потоптался на берегу. Совесть требовала, чтобы он как можно скорее ринулся в ледяную воду и попытался вытащить Кларга из воды. Подлость же шептала Дэву свалить отсюда и сказать, что так всё дело и было, мол, портал виноват, меня тут не было. Я вообще не местный. И изобразить умственную отсталость, благо с влиянием щита Демиурга это не очень сложно воплотить в реальность.
С третьей же стороны... Дэв не мог решить, рад он видеть сородича, или нет. Привык быть единственным и уникальным. Кларг же... ну мягко говоря позор всего сороновского рода. Своей застенчивостью, или же чрезмерно хорошим воспитанием он сводит на нет все усилия Дэва заставить его быть проще.
На берегу сорон отыскал несколько ракушек - лезть в ледяную воду желания не появилось. Ради интереса он решил запустить пару ракушек в воду, они всё равно тяжелые и начнут тонуть. Вдруг да ударят засидевшегося под водой Кларга по голове.
Ну а нет... Дэв был готов телепортироваться прочь.

[Кларг Дерро]

Мирно устроившись на дне, Кларг и не думал всплывать, совсем не подумав, что ждущий его на берегу Дэв может волноваться. Хотя, генетик даже допускал мысли, что его там уже нет. А был ли он там вообще? Ведь Дерро даже не до конца был уверен, а не мерещится ли ему эта фигура из будущего? Кто знает, может то страшное существо, разрушившее весь тот мир в одиночку, сумело повредить его рассудок? Но каким он был сильным... просто огромным. Кларг вспомнил завораживающую фигуру Лорда, зависшую над огромным кратером. Вспомнил его безумный смех, и сейчас он не казался Дерро таким уж и страшным. Даже немного... интересным.
"А ведь если соединить ДНК дракона и ту черную кровь, может получиться... О... даже не знаю, что из этого может выйти" - с вожделением подумал генетик, уже чувствуя азарт новых исследований и новых открытий. Вдруг он ужасно пожалел, что отдал ту злосчастную флягу обратно Дэву. Ну и зачем он это сделал? Сейчас, Кларг совсем не жалел, что пронес кровь через портал, даже наоборот, был немного рад, что сумел получить такой ценный образец. Все же сущность ученного-генетика брала свое, и пересиливала тот факт, что тем веществом можно уничтожить этот новый мир.
"Ну вот зачем, зачем я отдал тут флягу?! Неужели нельзя было сделать вид, что это просто обычная фляжка, и ничего такого в ней нет" - поразмыслив над этим, Кларг твердо утвердился в решении непременно заполучить этот ценный образец обратно. Пошарив по внутреннему карману, генетик вытащил белое перо. Да и с этими образцами было бы неплохо поработать. Не пропадать же этим перьям, зря он их что ли выдрал? Ну... случайно, да, но все же. Да и найденная на берегу прошлого озера осколок золотистой чешуи все ещё был в кармане и ждал своего часа. Раздалось приглушенное бульканье, и Кларг увидел опускающиеся на дно небольшие ракушки. О! Какие они были прелестные, но кто их запустил? Схватив на плаву несколько из них, Дерро поспешил на поверхность, проплыв до берега не выныривая из под воды, и лишь у самого края показался на водной глади, почти сразу же задав вопрос.
-Как ты стал драконом?

[Дэвид Дексон]

Скрестив руки на груди, с сумкой на шее, Дэв стоял практически у самой воды и грозно смотрел на реку, на то самое место, из которого вынырнул Кларг Дерро.
"Вот же дрянь...".
Темнота наступала, и становилось неприятно. Еще неприятнее, когда видишь вот это вот, выходящее из воды и делающее вид, что оно ни при чём, что оно совершенно право в своих действиях. Дэв не открывая рта постучал зубами, повернул голову набок, строго посмотрев на Кларга, который даже не извинился.
"Вот твоя хваленая культура, шнырь".
-На твоём месте я бы лучше задал вопрос: "Дэв, сколько мне осталось"? - рявкнул сорон и резко развернулся, запустив перед этим ракушкой в лоб Кларгу. Он туда и не метился, но ракушка должна была попасть седоволосому в самодовольную физиономию.
-Пошли отсюда, - Дэв стал говорить с Кларгом резко и грубо. А нечего с ним церемониться - чем больше Дэв это делает, тем наглее себя этот тип ведет. Темнота не прибавляла настроения, как и тот факт, что Саксон уже готов был увидеть всплывающий труп. Правда.
-Надо как можно скорее найти местных обитателей, чтобы понять, где мы и что делать дальше. Это первое правило выживания на Эмпии, особенно сейчас, когда ни ты ни я за себя постоять не можем. Может произойти что угодно, а я сильно расстроюсь, если ты глупо умрёшь.
Дэв говорил и смотрел на Кларга полуобернувшись. Выдохнул, шумно засопев носом, после чего цыкнул и обернулся к Дерро.
-Не нервируй меня, Кларг. Моя жизнь пошла наперекосяк из - за тебя, и я хочу расправиться с тобой не меньше, чем ты со мной. Не проверяй моё терпение, ты знаешь, какое оно у меня. Верно?
Угроза за угрозой, но Дэв был прав. Если бы не Кларг, он был бы таким как сейчас всегда. И возможно ничего бы не было, жизнь была бы совершенно другой. Ведь живут же нормально, могут, не у всех гибнет родина и не всем приходится становиться скитальцами.
Это придётся пережить.

[Кларг Дерро]

-На твоём месте я бы лучше задал вопрос: "Дэв, сколько мне осталось"? - Кларг совсем не ожидал получить такую бурную ответную реакцию, на, казалось бы, такой простенький и нетребовательный вопрос. Получив извистняковой наружной оболочкой какого-то речного моллюска по голове, Кларг от неожиданности плюхнулся обратно на спину, широко взмахнув руками и чуть не выпустив из рук зажатое белое перо.
-Что я сделал? - последовал свойственный вопрос, когда Кларг ошарашенно открыв глаза, поднялся вновь, стоя по пояс в воде, и потирая ушибленный лоб. Благо ракушка была без острых концов, и обошлось без ранений. Кларг вышел на сушу, почувствовав вечернюю прохладу и выдохнув из груди воздух, вместе с этим прочистив и жабры. Но при этом генетик не забывал посматривать в сторону рыжего сорона, который вдруг начал вести себя так агрессивно.
-Может произойти что угодно, а я сильно расстроюсь, если ты глупо умрёшь.
-Серьезно? - пробормотал Кларг, откидывая намокшие волосы назад и с трудом удержавшись добавить к фразе "я обязательно припишу это в твоей медецинской карточке", но получать чем-нибудь тяжелым ещё раз не хотелось, поэтому генетик предпочел держать свои мысли при себе.
-Эй, не у тебя одного жизнь шла наперекосяк. Я тоже очень страдаю! Из-за меня чуть не погибла одна планета, и я даже не могу узнать, что с ней произошло, - обиженно протянул генетик, вновь прилаживая сдернутую набедренную повязку на место. Разве он хочет расправиться со мной? Кларг недоверчиво приподнял бровь. - Давай лучше выберемся к цивилизации.

[Дэвид Дексон]

-Заткнись. Полчаса тишины. Иначе будешь бродить тут в одиночестве.
Дэв понял, что устал от вопросов. Устал от Кларга. Ему бы сейчас в одиночество да всё обдумать, сложить план действий, найти цивилизацию, разобраться в событиях и решить, что делать дальше. Одному. Или с Рюкори. Но никак не с мужиком, который выглядит на 40, а в душе на все 12! Который вообще не сечет, что такое новый неизведанный мир и как тут надо себя вести.
Разумеется тише и осторожнее. Но у Кларга, видимо, явно не все дома от пережитого. А Дэв не стремился его понять и простить. Более того, он был бы рад, если бы Кларг выпал.. не здесь.
Действительно, некоторые вещи лучше все же решать в тишине и спокойствии. Ну а здесь и сейчас постараться взять себя в руки.
"Займусь самоконтролем. Как только, так сразу же".
Дэв умел мотивировать себя, ему эта мысль помогла. Он уже шел вдоль реки дальше, в поисках ответов на насущный вопрос, который мучил не его одного.
-Интересно, кроме нас кто - то еще есть здесь? Что если этот мир совсем новый. Совсем - значит... каменный век, если не хуже. Как на Земле. Был там?
Голос сорона стал спокойным, да и взгляд попроще, как будто ничего не произошло.
"Снисходительней... мы все после войны. У каждого в голове безумная круговерть".
-А вообще, расскажи о себе. Немного. Надо отвлечься, а рассказами обо мне ты заставляешь меня отвечать на весьма и весьма неприятные вопросы. Я не о драконе сейчас, а о другом. И, кстати... ты не единственный, кто поставил под угрозу мир. Если мы с тобой об одном и том же мире.

[Кларг Дерро]

Генетик вздохнул, понимая, что товарищ сейчас устал и очень зол, поэтому решил подчиниться его требования и немного помолчать. Все-таки после их первого знакомства прошло довольно значительно времени, но Кларг не думал, что его друг измениться настолько. В чем же дело? Очень хотелось расспросить его поподробнее, узнать о его жизни, как можно больше, но Дерро убрал эти вопросы подальше, зная, что товарищ сейчас сильно не в духе и отвечать на эти вопросы вряд ли будет с большим удовольствием. Настало некоторое время тишины, за которое Кларг успел подобрать с песка брошенную сумку с медикаментами, которые могли бы очень понадобиться при таком дальнейшем развитии событий, и последовал за рыжим сороном, который в свое время успел задать вопрос.
-Земля? Нет, никогда не слышал о ней.
Кларг с удивлением и интересом наблюдал за спокойным видом Дэва, который несколько минут назад швырялся ракушками и гневно его отчитывал.
-О себе? - переспросил Кларг вздохнув. - Рассказывать особо нечего. После последнего дня попал на одну планету и умудрился поднять восстание низшего класса, дав им убойное оружие в виде экзоскелетов улучшающих магию... Не могу сказать точно, но я примерно помню их строение... хотя, не важно.

[Дэвид Дексон]

-Не слышал о Земле? А, ну да. Твои предки вроде как торговцы, или вроде того. Я прав?
Путешествие по горячему раскаленному песку продолжалось, и кончаться оно не думало. Река была под боком, но на неё смотреть надоедало. Однотипный пейзаж. Да и жарковато здесь, как ни старайся остудиться.
Если бы не Кларг, которого Дэв почему - то решил все же довести до цивилизации живым и здоровым, сорон давно бы распластался на берегу у воды и заснул, удовлетворив хотя бы одну из насущных потребностей. Желание спать накатывало с новой силой, даже глаза немного покраснели. Хуже и хуже с каждым шагом...
Но Дэв не мог позволить бросить всё и свалиться прямо здесь. Еще не сейчас, еще есть силы. Еще нужно найти укрытие. Ведь каково это будет на душе, если проснувшись он рядом не обнаружит Кларга? Дэв еще не решил, рад он видеть сородича, или же лучше действительно, чтобы он исчез.
-Если так... удивительно, что ты о неё не знаешь. Ведь личину жителей земли так пропагандировали власти.
-Убойное оружие? - Дэв остановился, посмотрел на Кларга, хмыкнул и чуть бодрее пошёл дальше, - Ты и оружие? Экзоскелет? Это мои идеи с Сораза, вот только без оружия. Я тогда вообще не хотел создавать никакого оружия, это сейчас... я удовольствием бы подстрелил что - нибудь движущееся. А если с огнеметом в руках, то похрустели бы чьей - нибудь поджаренной корочкой.... - мысли убегали не в те степи, - И чем всё закончилось? На счет строения не паникуй, так бывает. Эмпия стирает все твои знания, которые могут ей навредить. И я думаю, если ни ты и ни я ничего не помним о том, что могли создавать раньше - это не страшно, и этот мир все же Эмпия. А это значит, что всё хорошо.
Земля вокруг стала... более зеленой. Странно, но появилась растительность. Кактусы и мелкие кустики, причем зеленые, потому что росли около воды.

[Кларг Дерро]

-Они восстали и вылили всю накопившуюся злость на власти планеты, поубивав их всех безо всякой жалости. Они бы с радостью это сделали и со мной, но мне повезло влететь в портал ведущий в тот мир, - пожал плечами Кларг, тяжело вздохнув. - А там ведь осталась моя дочь...
Генетик шел вперед, иногда оглядываясь и смотря на остающиеся следы на песке. Хоть время, по всей видимости, и клонилось к вечеру, солнце и не думало убавлять свой пыл, и особенно его воздействие чувствовалось именно сейчас. Что было этому виной? Возможно усталость и несколько дней без еды. Нет, надо однозначно найти безопасное местечко и хорошенько выспаться. Он уже хотел спросить у Дэва, а не хочет ли он сделать привал, но поостерегся задавать ему какие-то ни было вопросы, помня, как товарищ просил его не тревожить подобными вещами. Кажется пустыня сменялась на более оживленную местность, что не могло не радовать.

[Дэвид Дексон]

И зеленые клочки растительности уводили прочь от реки, в сторону пустыни, где не было воды. Это могло насторожить, но, в то же время, вывести куда - нибудь. Например туда, куда нужно. Потому что вот уже несколько часов новоприбывшие сороны прогуливаются рядом с берегом, но ничего не находят.
А повернув голову Дэв заметил вдалеке силуэт чего - то высокого. Горы или скал... неизвестно.
Сказанное Кларгом немного задело за живое, и Дэв даже подумал, что был слишком строг с сородичем несколько минут назад. Все же ему никогда не понять, что такое семья и дети. С его характером это к лучшему, но с другой стороны, Дэв многое теряет, хоть и старается никому никогда не показывать виду, что ему грустно от мысли, что жизнь... уже никогда не станет нормальной. Слишком поздно.
"Сам во всём виноват по большей части".
-Ты мог не идти следом за мной, ты мог вернуться к ней и всё исправить. Почему нет? Зачем?

[Кларг Дерро]

-Ты мог не идти следом за мной, ты мог вернуться к ней и всё исправить. Почему нет? Зачем? - услышав эту фразу, Кларг слегка приподнял плечи и втянул голову. Да... да, мог и не идти. Но... это пресловутое но. Кларг сам не мог ответить на этот вопрос, тем более, когда об этом спрашивает кто-то другой.
-Просто, так получилось, - произнес генетик, посмотрев в сторону. - Вряд ли восставшие обрадовались бы моему возвращению, да и исправить что либо я вряд ли уже смог бы. И так натворил все, что только можно. Но если бы и вернулся, то исправлять не стал бы ничего. Правительство планеты получило по заслугам, и я полностью солидарен с восставшей кастой... За дочь я не переживаю, она умная и сильная, да и вряд ли её тронут, ведь она такая же, как они.

[Дэвид Дексон]

-Она будет грустить о твоем исчезновении. Скорее всего тебя сочтут мертвым. Но ладно, это твоё решение. Я даже... немного рад, что ты решил прийти сюда.
"Что я несу?"
Дэв снова цыкнул и остановился, вглядываясь в горы, которые виднелись вдалеке. И становилось, в общем - то, понятно, что надо идти туда, раз путешествие вдоль реки не дает никаких плодов. Придётся.
-У тебя еще остались пустые фляги? Набери побольше воды. Сходим туда, проведаем. Хуже не будет. Тем более, в горах можно попытаться найти пещеру или что - то вроде неё. Там сможем наконец отдохнуть.
Снова другой голос. С ноткой власти, сочувствия и необходимой твердости, не терпящей противоречия. Да, Дэв просто мастер... менять настроение. Кларга теперь ему было жаль, и совесть цапнула за душу, говоря "Вот нехорошо ты на него рычал, Саксон, у сорона горе, а ты ведешь себя как... хм, даже не могу сказать, как кто".
"Как Дэв".
Когда приготовления будут закончены, Дэв направится прямиком в сторону от реки, туда, где виднелись горы, которые сейчас казались шансом на успешное окончание первого дня в новой Эмпии.
===>>> Вади Цахит (http://fantasy-wave.com/showthread.php?t=166)

[Кларг Дерро]

-Она будет грустить о твоем исчезновении. Скорее всего тебя сочтут мертвым. Но ладно, это твоё решение. Я даже... немного рад, что ты решил прийти сюда.
Кларг вновь пожал плечами, заметив за собой эту вредную привычку. Пора прекращать так делать.
-Я тоже очень тоскую по ней, хоть она и не была мне родной, но все же являлась самым дорогим существом тогда. Честно говоря... Вряд ли восставшие думают, что я мертв. Если смотреть в корень их характера, то они очень долго и упорно будут искать меня, пока окончательно не убедятся, что оба моих сердца остановились.
Кларг не знал точно, хотят ли изгнанники лишить его жизни, все-таки он дал им мощнейшее оружие, позволил вырваться из оков государства и начать новую жизнь. Но, правда, он не стал рассказывать, что ради спасения дочери нередко проводил довольно жестокие эксперименты над некоторыми членами изгнанной касты, при этом не чувствуя особых угрызений совести. Да и сейчас не особо волновал себя этим вопросом, все-таки он делал это во благо...
"Да, они бы со мной поспорили. Не удивлюсь, если они сейчас пытаются понять в какой мир я убежал через портал, а то и открыть его. Очень надеюсь, что у них это не получится, а то будет большая беда... Для меня...". С такими невеселыми мыслями, Кларг кивнул, доставая из сумки два полупустых сосуда. Вода могла очень даже пригодиться, поэтому генетик тщательно вымыл из них остатки дезинфицирующего средства, и наполнил металлические фляги прохладной водой, стенки которых почти сразу же покрылись небольшими испарениями. Кажется эта река вряд ли вывела бы их к цивилизации в ближайшее время, да и не было никаких доказательств, что эта цивилизация здесь вообще существовала. Поэтому, согласившись с требованиями товарища, Кларг отправился следом за ним, в сторону гор.
======>>>>>> Вади Цахит

[Ликан]

{Начало игры}

Белесое марево застелило окуляры камер, обозначая магический переход в сознании Волкова. Но всё прояснилось - он видел небо, встающее солнце, бескрайний песчаный горизонт, и каменистую почву под металлическими ногами. Робот щёлкнул пальцами ног, вспоминая, что как запланировал эту интересную особенность.
"@#$*!"
Робот резко обернулся, фиксируя всеми четырьмя камерами пространство. Холмы, песок, река, какая-то зелень, и бескрайний горизонт в золотых песчинках.
"?:;%!!!!"
Металлические руки тяжелыми ладонями ударили прямо в шлем. Боли не было. Было уведомление о том, что бы произведен удар. Потом пришло уведомление, что отказало устройство ночного видения. Тепловой сканер. Счетчик Гейгера. Счетчик Фейнмана. Счетчик Илисьена Ферроу. Отказала система смешивания реагентов, система связи не нашла внутреннюю сеть Дома Разума, система контроля полёта прекратила существование.
"№#@@&!! %$*!! @@@@@@@!!!!"
Буфер обмена кратковременной и долговременной памяти заполнялся бесконечным потоком нецензурной лексики, а так же съемкой видео, звука и ощущений, на которых зеленая металлическая фигура била ногами по земле. Потом упала на колени, и стала скрести землю пальцами, рыть локтями, биться шлемом о твёрдую поверхность. Система включила сигнал тревоги.
Ликан остановился. Просто замер в одной позе - припав к земле, занося руку для очередного бессмысленного удара по поверхности планеты. Точнее не руку, а конечность. Это была не его рука, и в то же время - его конечность. Ладонь опустилась на землю мягко. Робот принял сидячее положение. И вновь замер.
"@*!@, @&!@, @*$#^! Как? Почему? Что спод - @&@%! - Просто уму %?№№ непостижимо, каким %?;?!"№ надо быть, что бы "?()*(!)"! и... Маааать...."
Ликан встал и осмотрелся. Мысленно выдохнул, на что система отреагировала выпусканием воздуха из газового канала пальца на левой руке. Лёгкий свист воздуха отвлек морфера, и он выставил руки под свой взор.
"Исследовательская Форма 3. В пустыне. В неизвестном месте. Да, наверняка это пригодится мне больше, чем боевая форма. Или обыкновенное, родное тело, способное к морфингу! ?%?№(! %?(№(!"
Волков уже все проанализировал. Мозг, состоящий из композитных материалов, думает быстро. Правда, недостаточно быстро, что-бы перед проходом в один злосчастный портал подумать, а так ли нужно остаться в форме робота.
"Ненавижу. Чертовы. Порталы. НЕНАВИЖУ $$#($*)((! ПОРТАЛЫ!"
Робот опять взбесился. Глаза хаотично приближали и отдаляли объекты, нижние конечности рыли землю, а руки просто махали из стороны в сторону. Голосовой системы очень не хватало, ведь морфер привык кричать вслух. Тем более, сейчас он не был морфером. И, чисто психологически, было бы проще покричать на всю пустыню, нежели держать гнев лишь в своих мыслях, а пустыню оглашать тихим посвистыванием сервоприводов.
"Стоп. Успокойся. Ты ученый. Ты - метаморфинг! Я найду выход. Это не сложно. Просто нужно поместить моё тело в магическое поле огромной мощи, которое переведёт меня сразу во все состояния материи, оставив сознание в адекватном состоянии, и позволит стать вновь человеком. Да. Всего-лишь нужно поле. И маги, способные создавать и поддерживать миры. Да, такая мелочь... такая мелочь..."
Металлическая рука ударила шлем по месту, где у Ликана находилась щека. Очередное уведомление о нарушении. Это было последнее необдуманное действие Волкова.
"Я не регенерирую. Я не восстанавливаюсь. В пустыне не найдёшь ни техника, ни запасные детали. Нужно беречь себя. Нужно взять себя в руки. Черт возьми. Как же сложно быть лишь разумом. Лучше бы у меня сводило судорогой коленки... &^!"
Робот осмотрелся. Нужно было опуститься к воде. Если в огромной пустыне есть вода - жизнь будет там, у воды. А где жизнь - там и информация. Хоть какая-нибудь, но информация.
"Мхм. Зато у меня не будет проблем с питанием."
Ликан еще раз поднял взгляд к звезде. Он мог смотреть на неё так бесконечно долго - искусственные матрицы не будут сожжены ультрафиолетом, не будут высушены воздухом. Но это было не интересно.
На спине открылись "закрылки", освобождая солнечные батареи. Ликан пошел вниз по склону холма, направляясь к реке.

[Ликан]

Бескрайняя пустыня, тонкая полосочка воды, и вновь пустыня. Опуская ноги на плотную почву, Ликан думал о масштабности. Сейчас он шел по берегу реки - она была полноводной и широкой. Берега, на которых росла зелень и деревья, были укреплены корнями растений, и ноги не проваливались. Температура держалась в пределах тридцати градусов, и можно было бы окунуться в воду, что-бы сбить жар с тела.
Правда, робот в этом не нуждался. Плюсы неорганического тела - нет особых трудностей с долгими переходами. Тело просто делает свою работу, не нуждаясь во сне, еде, воде, или тени. Даже наоборот - избыток света был предпочтительнее. Правда, солнечные батареи потеряли почти половину своей мощности, так что для нормальной зарядки приходилось иногда останавливаться. Зато не нужно было садиться, ложиться, или что-то подобное. Встал на месте, где побольше солнца, и стоишь. Отличный отдых, не смотря на ассоциации фон Вольфа самого себя с конём.
"Зато можно подумать. О деревьях, например. Или о том, где я оказался."
О самом себе метаморфинг уже подумал достаточно. Он уяснил, что теперь его стезя - техника. Про магию можно забыть, исключая, разве что, его изобретение. Однако, он не мог придумать, чем ему может быть полезен огромный перегонщик энергии. Раньше он был полезен фракции. А сейчас... Существует ли фракция? Кристалл Фъерна лежал внутри корпуса, в левой ноги. И Волков не трогал его. Проверил, и всё. Он не знал точно, то ли кристалл не работает, потому что он робот, то ли потому что... Потому что все, кого он знал, не существуют в этом мире.
"Я нахожусь в пустыне. Тут есть вода, которую я не могу пить, тут есть фрукты, которые мне не нужно есть. Тут достаточно ресурсов для того, что-бы я шел. Тут недостаточно ресурсов для того, что-бы я мог жить, и изменять мир. Или хотя бы просто что-бы общаться с людьми."
Робот застыл на месте, но не потому что нужно было восполнить силы. Сам Ликан замер, осматриваясь.
"Я не могу ничего изменить. Тут никого нет. Я знаю, что я обречен быть в этом теле навсегда. Учитывая износостойкость формы, это будет очень долго. Значит, я почти навечно один, без возможности говорить или что-то исправить. Я... Я умер?"
У роботов это называется коротким замыканием. У людей - безумием. Как бы это не называлось у представителей искусственного интеллекта, однако Волков был близок к этому.
Ассоциативный ряд построил страшную картинку - проблема с "машиной" была последним, что сделал Ликан. В своей жизни. А за не слишком праведное существование, потому как морфер никогда не был религиозен, и придерживался позиции атеизма, он... Попал в ад. Или, скорее, в чистилище.
"Все правильно. Могу ходить и думать. Думать и ходить. Еще страдать. Я все осознаю, но не чувствую полностью, как это делают живые. При этом черви не пожирают меня заживо, огромные сковородки не пытаются изготовить из меня жаркое, и огромный камень никуда толкать не надо. Черт. Нет. ##$! @#$#@#$ @##$ @#$@ $$$$ @@@ ***!!!"
Робот ударил ногой по земле. В ней остался отпечаток стальной пяты, и только. Не было ни серафим, ни демонов. Никого. Пустыня, вода, растения.
"С другой стороны... Это еще не доказано. Скорее всего, это обычный психоз. Да. Я просто нервничаю. Хотя даже не подозреваю, как. Единственный выход - нужно найти кого-то. Найду что-то живое, и оно скажет мне, где я. Да. Идеальный выбор. пока что..."
Не смотря на то, что Ликантропию еще следовало восстановить возможности своего тела, или хотя бы укрепить каркас, он поставил слегка другую цель. Но эта цель была не менее важной, ведь, если в этом месте никого не существует, кроме Ликана, то и улучшать себя не надо. Можно просто ходить, и сходить с ума. Или развести сад. Что там делают бессмертные и проклятые?

[Ликан]

Волков радовался, что не клацал. Если бы при ходьбе он издавал звуки разваливающегося автомобиля, то скорее всего, разобрал бы себя еще пять часов назад. Хотя, он привык к шуршанию сервоприводов, а значит, привык бы и к клацанью. Наверное. Ибо клацать пяткам было негде, песчаная почва глушила звуки, и проверить свои мысли Ликан не мог.
Другой вопрос в том, что кроме этого было не о чем думать. Река, которую робот решил величать "Стикс", не меняла своей формы, никуда не уходила резко, не делала поворотов, и не истончалась. Огромная полноводная река. Наверняка она соединялась с океаном. Но проверят это не хотелось.
За время бесконечной ходьбы Ликан успел полностью "Освоить" себя нового. Его знания были "заархивированы" - защитная реакция системы на резкий сбой. Грубо говоря, теперь он мог вспомнить все, что знал, просто запросив обратную архивацию у системы. Но проблема была в том, что этот процесс займёт, в среднем, несколько дней. А что именно разархивировать Волков просто не знал - архивы были отмечены как "память 1, 2...999...223^13, 778 999 173 645, ..." и так далее. Это была игра в рулетку. К сожалению, Ликан даже не мог предположить, что может храниться в этих архивах, потому что забыл, что умел. Глупая ситуация, требующая, наверное, вмешательства третьей переменной. Например, обыкновенной библиотеки.
Но что-бы найти библиотеку, нужно было уйти от реки.
"Как хорошо не боятся голода. И холода. И кислотного дождя, пожалуй... Ну-с..."
В голове проскользнули мысли про "была - не была", и "русский авось", однако Ликан внезапно увидел на горизонте постройку. Была небольшая вероятность, что это был мираж, однако, повертев головой и переменно поотключив глазные камеры, робот был склонен думать, что это не мираж. Галюцинаций ведь у него не может быть. Вроде как.
В любом случае, повернув резко на 90 градусов, Ликан потопал прямо. Что-бы, в случае чего, было легче вернуться.
------> Хартсманат (http://fantasy-wave.com/showthread.php?t=181)

[Дэвид Дексон]

=====>>> [Тассалира] Развлекательный центр.

Полет проходил нормально, даже очень хорошо. Вечером, правда, стало холоднее, однако на удивление самого сорона на процессе перелета это никак не отразилось, равно как и на его собственном душевном состоянии. Дэв ни на мгновение не забывал, что есть холод для его самого, и для его психики, однако надеялся, что после нескольких приступов страха и дурных воспоминаний, "болезнь" пройдёт сама собой, или, как минимум, ослабнет. Ведь она во многом зависит от собственной силы духа, настроения. В нормальном настроении она не должна проявиться.
Или же это результат тех нескольких глотков напитка. Всё же Дэв поступил не очень культурно по отношению к тому парню, с другой стороны... время такое. Без денег ничего не создашь, а денег заработать пока что неоткуда. Вариант с воровством отпадал сразу же. На работу только завтра, однако Дэв для себя решил, что раз уж сейчас идёт череда праздников, то можно и припоздниться. К тому же появилась хорошая мысль, заглянуть в центр занятости ещё раз, чтобы выяснить наверняка по поводу жилья. Или он забыл спросить, пребывая в некотором замешательстве от того, что снова добровольно решил привязать свою душу к какому - то месту, или просто от большого непривычного потока информации. В любом случае, спросить всё до конца было бы логично, потому, как только сорон надумает вернуться, отправится именно туда, и уже только после решения жилищного вопроса - на работу.

Тем временем, крылатое существо опустится на землю, точнее, на песок, завидев знакомую реку. Место, где ты начал свой путь на Эмпии, сложно забыть. Несколько шагов вперед, и вот рыжий уже стоит на берегу, в шаге от воды. Ночью всё выглядит черно - белым, вот и вода в реке черная, с блеском. Луна, вернее, её кусочек, в виде полумесяца, освещает и воду и какую - то часть пустыни. Не светло но и не совсем темно. Нормально для сорона, который не теряет остроты зрения даже в подобном положении.

[Соряк]

Начало игры.
Соряк захотел посмотреть, что же это за странное светящееся отверстие в пространстве, и он это сделал. В итоге, незадачливый воденианец выпал из портала прямо в воду реки с высоты пары метров, подняв тем самым немало брызг. А после пошёл ко дну как камень. Впрочем, почему как? Он, по сути, и есть большой живой кусок камня. Правда, вопрос о его жизни был весьма спорен. Как минимум, с точки зрения биологии он не был живым, ибо не дышал. Зато эта особенность Соряка давала ему возможность довольно долго находиться в воде. Да только пользоваться этим камень не стал, а резво пошёл на берег по дну. Вода ему никогда особо не нравилась, а серная кислота, за которую приняло искажённое сознание воденианца жидкость, тем более. По этой причине, попаданец быстро выбрался на берег и стал пытаться по-собачьи стряхнуть с себя воду, боясь раствориться. Выходило это не очень успешно, у собаки же гораздо более гибкое тело. И тут Соряк заметил, что рядом есть другое существо, на которое и перешло внимание камня.
- Твоя знать, где соль? – как ни в чём не бывало, поинтересовался псевдоголем у незнакомца, подойдя поближе. Пожалуй, этот вопрос был единственным, что действительно сильно интересовал искателя этого вещества. В общем-то, Соряк никогда и не задумывался о том, что могут быть в жизни другие цели. А внезапная смена окружения и обнаружение доселе невиданной расы ничуть не смутили выросшего в сумасшедшем мире.

[Дэвид Дексон]

Иддилия была беспощадно прервана. А ведь Дэв только планировал попрактиковаться в магии земли в гордом одиночестве, вдали от большого города. Открывшийся над рекой портал извергнул из себя какую - то коричневую массу, которая плюхнулась в воду и утонула. Произошло всё быстро, поэтому сорон успел лишь сделать шаг к воде. Кидаться спасать? Порталы в Эмпии суровая штука и могут открыться где угодно, так что попаданцу ещё повезло, что он... ну, в реку упал. А не на скалы, например.
"И что это"?
Сорон стоял на земле, так что шаги, раздающиеся по дну под водой он ощущал. Следовательно, что - то там было ещё живым и шло к нему. Рыжий сделает шаг назад, потом ещё, в такт тому, кто выходил на берег. Боялся ли он? Ничуть. Порталы обычно отнимают у прибывшего всё, чем тот обладает. Тот свалился в воду, так что техника, если таковая имелась при незнакомце, также должна была выйти из строя просто намокнув, если портал не до конца сделал своё коварное дело.
Постепенно из - под воды показывалась каменная фигура. Живая каменная фигура, от вида которой на лице рыжего останется лёгкое изумление. Что - то необычное же, не человек, не робот, а... голем? Наверное они называются так.
Существо было мокрым, и, выбравшись из воды, принялось отряхиваться от неё как собака. Дэв Закроется крылом от летящих в него капель, потому останется сухим. А крыло мокрым.
Первый вопрос попаданца вызвал не меньше удивления, чем его внешний вид.
-Соль? - не совсем поняв к чему тут вообще это, переспросит рыжий, сделав ещё один шаг назад на всякий случай, но крылья спрятав за спину, да и держа руки на виду, чтобы не вызывать у незнакомца чувства опасности. Мало ли, что у него на уме.
-Вряд ли здесь рядом она есть. Только песок, - скажет он, и рядом с сороном появятся два песочных шара.

[Соряк]

В общем-то, опасения были напрасны. Нынешний разум попаданца был весьма инертен и флегматичен, отчего он не собирался атаковать. Что же до изменения силы, то его не произошло. Щит Демиурга не отнял силы у Соряка банально потому, что отнимать было особо и нечего.
- Песок? – тоже переспросил Соряк, глядя на появившиеся песочные шары. Потом он впал в лёгкий ступор на несколько секунд, анализируя полученную информацию, после чего отрицательно мотнул головой, - Песок не есть вкусно. Соль есть вкусно. Соряк не искать песок, Соряк искать соль.
А после до воденианца дошло, что соли нет только рядом, отчего он задал ещё один вопрос крылатому незнакомцу: - Где есть соль далеко?

[Дэвид Дексон]

Манера речи незнакомца давала ясно понять, что существо, вероятнее всего, прибыло из мира малоразвитого. Оно говорило о себе в третьем лице. Такое происходит или с теми, кто болен на голову, или с выходцами из более древних времён.
Последовало внутреннее разочарование, но не отвращение. Исходя из слов камня, его звали Соряк, и он ищет соль. Более никаких вопросов или удивления по поводу резкой смены обстановки не последовало от голема - как прозвал его про себя сорон. Возможно, что он и не заметил, как прошёл оттуда - сюда, и очень может быть, что мир, из которого тот прибыл, был таким же, как здесь. Пустынным. К тому же камень не удивился, что увидел Дэва здесь, значит, должен был видеть таких, как Дэв, ранее.
Но конкретно сейчас сорон сформировал первое представление об этом существе: камень, который дрых с начала времен, вдруг решил проснуться, ожить и погулять, после чего попал в портал. Подобная фантазия заставила рыжего беззвучно усмехнуться, покачав головой. Соряк же твердил о соли.
"Даже в шоколадках из Тассалиры вряд ли будет соль".
Дэв осмотрится по сторонам, прикидывая, сколько пешком топать до Тассалиры. Ближайший населенный пункт по его памяти - Вади Цахит, и до него придётся идти некоторое время. Какое точно, Дэв не мог сказать. Передвигается это существо нормально, может быть, дойдёт. В любом случае, придётся сопроводить, наверное. Не бросать же на произвол судьбы, хотя кто прицепится к камню?
-Предположительно в сутках ходьбы в одном из аванпостов. Никаких соляных пещер и прочего, увы, я не знаю поблизости.
Дэв запустит руку в один из карманов на джинсах, вынув оттуда шоколадку в обертке.
-Такое не подойдёт?
"Будет... грустно, если это его убьёт. Наверное". - но дело Дексона предложить, а дело Соряка решить, будет ли подобное угощение для него нормальным, или же нельзя ему такое есть.

[Соряк]

- Что есть аванпост? Насколько велико расстояние в сутках? – сутки почему-то ассоциировались у Соряка с единицами измерения расстояния. А если точнее, то он подумал, что это примерно два километра. Почему именно два? На этот вопрос не знал ответ даже сам воденианец. Аванпост же камень представил себе как дыру в земле, на стенах которой есть соль. Но всё же, решил узнать наверняка. Ведь в таком важном деле, как поиск соли, могла быть важна каждая мелочь, а до этого Соряк искал довольно плохо.
- Там есть соль? – с подозрением посмотрел на предложенное угощение псевдоголем, - Моя не чувствовать там соль.
- Наверное, там есть мерзкий сахар. Окружающие постоянно их путать, - в отличие от соли, сахар Соряк не любил, а считал ядом. Хотя, на самом деле, сахар на воденианца вообще никак не действовал. Если, конечно, не запустить в него разогнанным до скоростей в несколько чисел Маха куском сахара, весом в пару килограмм. Такого рода воздействие для любого материального существа будет вредным. Ну, или почти для любого.

[Дэвид Дексон]

-Аванпост - одно из укреплений, созданных Тассалирой посреди этой пустыни. Живой оазис. Там наверняка будет соль, если попросить, - ответит сорон голему, - Не могу точно сказать. Я летаю, а летать быстрее, чем идти, - пожал плечами Дэв, да и тряхнул крыльями. Тем временем вокруг него появилась ещё одна песчаная сфера, теперь их было три и они размеренно кружили вокруг своего создателя, по его собственной воле.
"Странный он".
Да, в шоколадке, соль, если и была, то не больше, чем щепотка. И отыскать её там не представлялось возможным без должного оборудования и манипуляций. Дэв не заморачивался с подобными вопросами вообще. Искать соль. Это смысл жизни?
"А ты беспокоишься, что у тебя смысла жизни нет, и цели недостижимые. Если бы не они, искал бы соль, ха!".
Снова усмешка на лице. Мысль истину глаголит. И Соряк истину глаголит, потому шоколадка отправляется обратно в карман:
-Верно, сахара там больше. Ещё какао. Хотя я понятия не имею, как готовят местный шоколад. Он же был бесплатным. Бесплатный, как известно, только сыр в мышеловке. За всё надо платить.
Закончив прятать запас еды на ближайшие несколько дней, сорон ещё раз окинет взглядом всего Соряка. Соряк. Что это за имя такое? Или это было название его расы? Вопросов было много, но сорон не ощущал сильной тяги узнать на них ответ. Тем не менее, было бы логично их задать. Вдруг этот тип радиоактивный?
-Соряк - это твоё имя? Кто ты такой? Упал тут, понимаешь ли... - Дэв не стал прямо в лоб кидать в камень фразу, что это не его мир. Посмотрим, что скажет.

[Соряк]

В ответ на объяснения касательно аванпоста, расстояния и шоколадки Соряк лишь понимающе промычал, с любопытством глядя на крутящиеся песочные сферы, коих стало больше. Однако с товарно-денежными отношениями он знаком не был, а потому последовал очередной вопрос: - Платить? Что есть платить?
Сам воденианец тоже не забывал отвечать на заданные вопросы, касательно своей личности: - Моя есть Соряк. Моя искать соль сначала там, но не находить почти ничего. Потом моя найти светящийся дыра, упасть и искать соль здеся.
О чём же думал камень всё это время? В общем-то, о том же, о чём и всегда. Если бы сейчас в его мысли посмотрел телепат, который смог пробиться сквозь потоки бреда, то он бы увидел что-то вроде: - Соль. Соль вкусный. Нужно больше вкусный соль. Нужно искать.

[Дэвид Дексон]

Дэв скрестил руки на груди и устало посмотрел на голема. Хотелось разглядеть его получше, но темновато. И холодно. Перья и крылья грели, сферы крыжились, но больше с ними не происходило ничего. Вокруг было много песка, с которым было желание взаимодействовать. Заставить его... много чего сделать. Развлечься и дать силе волю, понять, что можешь, а что ещё предстоит познать и чему научиться.
Плохо выговаривающий свои мысли камень не приносил радости. И бросить то его на произвол судьбы сороновская душа не решалась. На его совести будет, если найдутся в будущем останки этого существа.
Видимо, он совсем ничего не знал о нормальной для большинства существ жизни.
-Это значит давать что - то взамен, равноценное. Тому, что ты просишь. Соль не стоит дорого, хотя, смотря где её просить. Но если просить что - то у Тассалиры, то, вероятнее всего, придётся на них поработать. Работа - это когда ты делаешь что - то на благо других. За это тебе и платят тем, что нужно тебе. Всё просто.
Дексон постарался довести до каменного существа суть вопроса простыми словами. Конечно, уподобляться стилю речи от третьего лица рыжий не будет, и сейчас Дэв надеялся, что голем его понял.
А дальше последовал "душераздирающий" рассказ о том, как, собственно, происходили последние события в жизни камня. Дэв наклонит голову набок, слушая короткое повествование, но ничего не говоря.
"Отвести его до Вади Цахита. Оставить там. Вернуться сюда и заняться, наконец, своими проблемами. Собой, Дэв! Побудь эгоистом хотя бы один день!"
Тяжелый вздох.
-Пойдём. Если хочешь, конечно. Но здесь ты соли не найдёшь. Там, куда я тебя отведу, будет соль, но, чтобы её получить, придётся платить. Что такое платить ты уже знаешь. Такие тут правила.
С этими словами крылатый направился вперед. Он помнил и это место, и эту реку, память привела его сюда не случайно. Он знал, как добраться до Вади Цахит наиболее быстро.

[Соряк]

- Соооль, - радостно протянул воденианец, с готовностью отправившись за своим проводником. Что такое Тассилира, Соряк уточнять не стал. Какая разница, где это и что это, если там есть соль? Правда, информация о том, что придётся работать, немного настораживала псевдоголема. Мало ли, что могли потребовать её жители в обмен на соль, которую так жаждал получить камень. Его воображение даже нарисовало несколько безумных вариантов на эту тему, но озвучивать их он не стал. А просто пошёл за крылатым проводником, попутно размышляя о том, сколько соли он сможет получить и как долго придётся работать. И согласятся ли дать работу тому, кто работать не умеет.

[Дэвид Дексон]

Дэв шёл впереди, изредка искоса поглядывая на шедшего за ним голема. Вопросы имелись и у него, из ответа камня было известно малое. Стоило, наверное, рассказать ему, где он находится, с другой стороны... неизвестно, какая будет реакция. Он не похож на обычного попаданца, который ничего не понимает. У этого камня есть цель, а больше его ничего не волновало.
-Почему тебе так нравится соль? - чтобы разбить тишину спросит Дэв, поравнявшись с големом. Тот двигался ничуть не медленнее его самого. Но был бы он чуть более... общительным, что - ли. Жаль, что немного странноват, да не сорону судить об этом. Сколько миров, столько и попаданцев, столько и обычаев. Вот он тоже далеко не самый "развитый" в этом месте. Его расу так и вовсе можно назвать экспериментами. Что в них хорошего?
Впрочем, это тут никого не волнует. Совсем никого. Хочешь жить - делай что - нибудь, что будет миру полезно. Не умеешь - учись. Не хочешь - подыхай в одиночестве и нищете. Даже если где - то там ты - Король, то здесь можешь не рассчитывать ни на что. Хотя тут смотря как себя поставить, наверное. Если Король ты умный, то, наверное, недолго пробудешь на дне. А вот если был Королем по бумагам, а здесь никаких годных идей от тебя не поступает, то ничего не получишь.
Дэв сам того не замечал, как начинал "грузиться" тупыми вопросами. Что ему тут делать? Что может делать в Эмпии существо, которое привыкло жить в одиночестве и приходить тогда, когда пожелает само? В то же время в одиночестве он мог жить ни в чем себе не отказывая, несмотря на скромность своих запросов. Хотелось вернуть эту жизнь. Жаль только, что вылазки были бы только на Эмпию, не более. Но что - то в этой мысли было, и сорон пообещал себе додумать её, как только дело будет сделано и голем обретет новый дом и пару мешков соли.

[Соряк]

- О, соль есть вкуснейший вещь на свете, - мечтательно произнёс Соряк в ответ на вопрос, - Она приносить моя много радость и удовольствие. Моя всегда это знать, с самого появления.
Тут воденианец внезапно остановился, осознав, что не помнит свой возраст: - Сколько же моя существовать? Мгновение? Или вечность?
- Впрочем, не важно. Главное – соль, к который моя скоро придти, - ступор закончился так же быстро, как и начался. Соряк продолжил движение, как ни в чём не бывало, продолжив обсуждать предмет своих мечтаний: - Моя даже сочинить стих про соль:
Соль есть вкуснейший в мире вещь,
Соль есть вкуснее, чем мазут.
Вся жизнь своя искать я соль,
Ноги меня вперёд ведут.
- Твоя разве никогда не пробовать соль? – именно такой вывод сделал для себя камень из вопроса своего собеседника.

[Дэвид Дексон]

Дэв слегка поморщится, когда услышит ответ Соряка. С другой стороны, кто ещё мог есть рыбу со сгущёнкой и предполагать, что вкуснее уже не будет? Да что там рыба со сгущёнкой, начнём с худшего. Бензин. Вот у Дэва слабость к нему.
"Интересно, Эмпия подточила этот момент? Надо бы... а стоп. Нет. Кларг же. Да - да! Ха!"
-Хм, как тебе сказать. Соль всё делает вкуснее, главное в меру. И многим много её попросту не сьесть. А если и сьесть, то, боюсь, плохи будут дела у этого парня, хе-хе.
От постоянного разговора о соли воображение Дэва не на шутку разыгралось, рисуя яркую картинку: полная ложка соли, подносимая ко рту.
"Бээээ".
Риторический вопрос о сроке существования заставил сорона удивленно глянуть на голема, но разве так определишь, сколько ему на самом деле? Камень и камень. Живой. Желающий соли. Сочиняющий стихи о соли... странные стихи.
-Пробовать, - в стиле Соряка ответил Дексон, - Мы едим её, добавляем, чтобы сделать обычную пищу вкуснее. Скажем так, она не основа рациона, но одна из самых желанных и незаменимых добавок. Без неё тоже можно, но не то.
"Во сказанул, хах".

[Соряк]

- А что любить твоя больше всего? Что твоя искать? – решил поинтересоваться воденианец. Ответ про соль его немного удивил, а потому камню стало любопытно, в чём же заключается смысл жизни его собеседника. Ведь ничего просто так не происходит. По крайней мере, так считал Соряк, - Зачем твоя приходить в этот место?
Попутно псевдоголем зацепил взглядом месяц, который превратился в ехидную рожу, показал смотрящему на него язык и таинственно пропал. Правда, видел это зрелище только Соряк, который хотел показать язык в ответ, но вспомнил, что такового у него не имеется. Впрочем, возможно и не только он видел это. Теоретически, мог наблюдать сие и кто-то другой с необычным взглядом на мир. Ведь не только лишь воденианец видел реальность по-своему.

[Дэвид Дексон]

Занятный вопрос. И как существо подобного склада ума могло додуматься до такого? Дэв приметит на теле собеседника несколько растений, на которых заострит взгляд на некоторое время. Сфер песка вокруг сорона стало больше трех, и это уже были не сферы. Змеи из песка, извивающиеся вокруг сорона и плывущие по воздуху следом за ним. Изменять форму призванного собою песка Дексон научился, но ему было интересно, что он сможет сотворить из песка, который находился у идущих под ногами. Или же сила эта распространяется только на песок, призванный им самим? А на камни? Вот бы научиться и их тоже призывать, это было бы полезно. Призвал камень, меняешь его форму как тебе вздумается. Кидаешься ими... защищаешься на крайний случай. Защита Дэва интересовала больше всего, он ведь не был любителем нападения.
"Самое главное вовремя смыться".
-Хм. Сложно сказать. Всё, что я люблю, находится не здесь. Здесь же этого пока нет. Вполне вероятно, что уже никогда не будет, если сам как следует не возьмусь.
"И не поверю в себя, да".
-Конкретно сюда я пришёл, чтобы освоить несколько фокусов и познать пределы своих возможностей в управлении песком, - усмехнется сорон, - Однако придётся отложить дело на более поздний срок. Сначала отведу тебя на место.

[Соряк]

- Но почему твоя здесь, если твоя цель тут нет? Разве твоя не может улететь как птица к свой цель? – не понял Соряк, указав пальцем на крылья сорона, - Или мы в большой пространственный пузырь? Соряк никогда такой не видеть, но знать о такой. Из такой сложно выйти. В Воден много такой.
Тут псевдоголем внезапно остановился и повернул голову в сторону воды: - Моя чуять соль.
Естественно, устоять он не смог и помчался к берегу, став рыть песок рядом с водой. И вскоре откопал, да только не соль, а какого-то небольшого представителя ракообразных, которого поймал за хвост.
- Плохой жук. Обмануть меня, - разочарованно произнёс воденианец, глядя на существо, которое пыталось ударить клешнёй камень. Потеряв интерес к находке, Соряк небрежно выкинул её обратно в воду и продолжил путь.

[Дэвид Дексон]

-Не могу. Крылья бесполезны против защиты этого мира. Тот, кто его сделал, хотел создать его идеальным. Настолько идеальным, что все, кто попадает в это место, лишаются всего. Во имя баланса. Все равны, и только память способна оказать должное влияние на жизнь того или иного попаданца. В то же время, достаточно много в этом мире и коренных жителей. Ты поймёшь. Потом.
Крылья действительно были бесполезны. Дэв мог попытаться заставить себя взлететь как можно выше, но крылья - не самолёт - поэтому на большой высоте их сведет, а самому сорону станет нечем дышать. Потерять сознание там - непозволительная роскошь. Вряд ли получиться очнуться.
"Наверное, если я захочу умереть, выберу именно этот путь. Хоть одним глазом увидеть Щит".
-Планета. Под мощной защитой существа, обладающего колоссальной силой. Называют Демиургом.
Настоящее же имя золотого дракона Эмпии сорон раскрывать незнакомцу не стал. Это должно быть... тайной, наверное. По крайней мере кто знает, что бывает с теми, кто знает как выглядел юный Демиург? Пока что ничего хорошего не происходило из - за этого. Мана с небес не посыпалась, так что... выгоднее молчать.
Пока Дэв говорил голем сказал, что чует соль и ринулся к берегу. Сорону оставалось остановиться и смотреть в ту сторону, куда тот побежал. Да как резво то побежал, и принялся раскапывать песок у берега.
"Каменный барбос".
Дэв же тем временем соединил весь призванный собой песок в большой шар, который как будто бы держал в руках. Вскоре на шаре начали появляться материки и острова, точь в точь повторяющие Сораз. Дэв помнил его карту на галлографическом глобусе и смог сейчас её воспроизвести. Он видел этот мир последний раз в последний День, и он на самом деле был таким. Правда в огне и крови, но...
Зажмуриться, покачать головой, сделать шаг назад и выпустить шар из рук, заставив тот разбиться о прочий песок. Голем уже возвращался обратно и выглядел не слишком веселым. В груди больно кольнуло, сдавило горло. Дэв отвернется, стараясь успокоиться. Реалистичные картинки. Как же хотелось всё это вернуть, хоть на пару минут оказаться дома, ещё раз вдохнуть тот воздух, полюбоваться двумя солнцами на алом небосводе, привычном сороновскому глазу.
Дэв даже не заметил, что там нашёл такого Соряк, но это что - то было возвращено обратно в воду грубым образом. У сорона не было желания проверять. Он хмуро посмотрит на камень и кивнёт, шагая дальше вперед.

[Соряк]

- Что это был за шар? Он выглядеть необычно, - Соряк всё же успел заметить песочный глобус в руках земляного мага. А пока камень рыл песок в поисках соли и передвигался, он не забывал анализировать полученную информацию о Демиурге и его защите.
- Демиург терпеть неудачу. Этот мир есть далеко не идеальный. Тут мало соль и есть вредный жук, - озвучил свои умозаключения воденианец, - Он даже ничего не отобрать у Соряк. Наверное, моя слишком сильный, чтобы у моя всё отобрать. Моя колоссальнее Демиург и его защита.
- Моя сломать эта защита, если будет мешать, - камень даже красочно представил себе, как ломает своими пудовыми кулачищами трёхметровый фанерный забор, с которым у него ассоциировался Щит Демиурга. Информацию же о бесполезности крыльев он почему-то трактовал так, что ими такой забор не сломать.

[Дэвид Дексон]

-Я же говорил, что собираюсь попрактиковаться в магии, - ответит Дэв, слабо улыбнувшись и приказывая песку, лежащему у своих ног, взвиться в воздух, образуя причудливо извивающуюся лиану, из которой постепенно стали расти песочные листочки и цветы, - Я собираюсь научиться создавать из песка множество необычных вещей и узоров. Они ведь могут остаться в таком состоянии надолго, даже если их не поддерживать.
Но в этот момент песчаная лоза начала рассыпаться и вскоре снова стала представлять собой бесформенную кучку песка у ног крылатого. Дэв выслушает слова Соряка, оторвав взгляд от песчинок и отрицательно покачав головой:
-Разумеется, идеальный мир у каждого свой. Вот только не у всех есть сила, чтобы его создать, а Демиург смог. Поэтому нам придётся жить там, что по его мнению называется идеальным. Впрочем, я тоже соглашусь с тобой, он идеален не весь, наверняка даже со взгляда своего Создателя, но... было бы интересно жить в идеальном мире? Думаю, что нет. Но кто - то думает, что да. Сколько существ, столько и мнений.
Последующие слова голема вызвали у сорона усмешку. Что-ж, он тоже был не особо рад, что попал в Эмпию в своё время и очень хотел вернуться обратно. Сейчас же...
"Обратно в Пустоту. На Ясиму. С Тар в своём теле. С кучей трюков управления пространством и временем. Никого не трогая, если не захочется, живя для всех в недосягаемости. Не вернуть".
Возможно, сейчас Дэв был прав. И он думал, что был прав, предполагая, что раз вернуться домой не получится, то и грезить об этом возвращении не стоило. В конце концов, за этот мир он уже и сражался, да и шаг в будущее сделал осознанно. Он мог вернуться, он знал. Он хотел, потому что сначала портал показал ему тот момент, когда они с Рюкори были в критической ситуации на незнакомом судне.
Сейчас же даже не известно, жива ли Рюкори. Ядриго точно нет, но о мицури ничего не было известно.
-Сомневаюсь, что тебе это удастся. Пока только одному существу удалось это сделать. Но оно мертво.

[Соряк]

- Мертво? – переспросил камень, в разуме которого что-то пошло не так от этого слова, - Жизнь и смерть лишь временные состояния. Материя и энергия ниоткуда не появляются и никуда не исчезают, а лишь видоизменяются. Всё циклично. Всё мёртвое перерождается, и чем оно было сильнее при жизни, тем выше шанс того, что оно вернётся в изначальном виде.
А дальше всё пошло ещё хуже, Соряк внезапно встал вспоминать все свои прошлые формы существования, чьи воспоминания стали пытаться смешаться с его собственными. А может, это были и вовсе не его старые воспоминания, а банальный бред. Тут даже дипломированный психиатр-телепат с ходу не скажет наверняка.
- Какого!? Что я такое!? Нет, нет! Тихо, оставьте меня в покое! Отстаньте от меня! – стал орать полным отчаяния и отличным от своего обычного голосом воденианец, схватившись руками за голову, - Нееет!
И его разум не выдержал такой перегрузки, отчего сработала защитная реакция, из-за которой камень потерял сознание, с грохотом повалившись на землю. Лежал он, правда, недолго, секунд десять. А потом как ни в чём не бывало, поднялся на ноги и немного растерянно спросил: - Где это мы? Кажется, моя немного прилечь поспать.

[Дэвид Дексон]

Слова, которые выдал этот камень, заставили Дексона остановиться и посмотреть на лицо собеседника. Слишком уж ровно звучали слова, слишком правильно и связно. Никакого третьего лица. Что - то этот камень в себе скрывал, какую - то загадку... то ли прикидывался слабоумным, то ли жили в нём несколько личностей, как, например, в Эдель. И по очереди брали над грузным телом контроль. Сорон не был психиком, чтобы утверждать что - либо наверняка, он лишь выслушал все слова Соряка до конца.
Второе, к слову, подтверждалось действиями голема. Тот начал говорить, чтобы от него отстали, и сорон незамедлительно спорхнул в сторону, образовав под собой небольшое песочное возвышение - бурханчик, откуда и наблюдал за дальнейшими событиями в отношении камня.
"Вот тебе и тренировки под открытым небом. Эмпия. Why?"
Схватился за голову и свалился на песок. Дэв наклонился вперед, почесав затылок правой рукой, раздумывая, что теперь ему делать с этой тушей? Приказать песку перемещать его голема до Вади Цахит? Возможно
Но дальше думать не пришлось - Соряк восстал сам по себе. Мысленно облегченно вздохнув, Дэв просто был рад, что это существо способно передвигаться самостоятельно. Последующий вопрос и стиль, в котором тот был задан, не оставляли сомнения - это Соряк. Изначальный, какой вывалился в Эмпию. Который ищет соль, и которого сорон отведет к аванпосту, где и оставит на попечение солдат.
-Все в норме? Пошли. Не делай так больше.
Сорон спрыгнет с песчанного холмика, и продолжит топать в нужную сторону, но теперь поглядывая изредка на камень с долей опаски. Мало ли его второй личности надумается прибить рыжего, чтобы проверить, есть ли в сороне соль. Дэву и самому интересно, в каком месте его была соль, а она была, но чтобы это спросить, надо было быть как Кларг. Или чтобы рядом был Кларг. Но его не было.

[Соряк]

- Да… кажется. Что не делать Соряк? – не понял воденианец, - Моя себя странно чувствовать. Что-то не так, но моя не понимать, что именно.
А причина странного самочувствия камня была весьма простой. Сама его суть была в постоянном изменении, которое остановил Щит. А в этом виде Соряк пробыл уже весьма долго по его меркам. Естественно, такое искажение не могло не сказаться на и без того нестабильном разуме. Именно на разум теперь была возложена главная задача по изменению, раз бренное тело утратило эту возможность. Что же до мыслей о извлечении соли из окружающих, то их не было. Во всяком случае, сейчас. К счастью для окружающих органиков, текущая личность обладала весьма ограниченным уровнем интеллекта, а посоветовать потрошить окружающих в поисках хлорида натрия Соряку никто не спешил. Поэтому камень просто продолжил двигаться вперёд за своим проводником. Вот только его разум тоже потихоньку стал идти к метаморфозе.

[Дэвид Дексон]

"Надо бы прибавить темп. В противном случае, чуют оба моих сердца, добром это общение не закончится".
Дэв стал идти немного быстрее, не желая сейчас ввязываться в драки или переделки. Драк, конечно, много не было, но переделки были, и хотелось от них отдохнуть. Потому что победителем из оных сорон не выходил, а снова прослыть неудачником на всю округу охоты было мало.
-Не хватайся за голову. Не проси оставить тебя в покое. Это пугает.
"Благо топать осталось недолго".
Голем мог заметить, что от реки они постепенно отклонялись в сторону, вода была где - то рядом, но её уже почти не было видно. Ещё несколько десятков шагов, и вот уже темная блестящая полоска воды скрылась за песчанным холмом.
Дэв закроет глаза. Клонило в сон, когда спал в последний раз он может вспомнить с трудом. На свет снова была извлечена шоколадка, обертка развернута, совсем скоро синтетический продукт откусан, прожеван и проглочен. Не ел тоже давно, да. Совсем перестал за собой следить, без контроля Эдель или Рюкори. Помрёт так от недосыпа и недоедания.
Сейчас же старается выглядеть более собранным, сконцентрированным, серьёзным. Довести камень. Вернуться к реке. Теперь уже не до трюков с песком - хочется лечь и выспаться. Чтобы никто не трогал, не кусал, не требовал денег за крышу над головой.
Сложно это - быть попаданцем из плоти и крови.

[Соряк]

- О чём это твоя? Моя не хвататься за голову и не просить оставить в покое. Моя просить только соль, - непонимающе ответил камень. После «перезагрузки» разума, последний заблокировал внутри себя воспоминание о том, что же вызвало такую реакцию, - Твоя есть очень странный.
Дальше Соряк пошёл уже молча, но тут в его голову пришёл ещё один вопрос, на который он решил найти ответ. Делать-то всё равно было особо нечего: - А тута водятся злючие ледяные кусаки?
Сим термином воденианец окрестил ледяных волков, которых видел в своём родном мире. С одним из них камень однажды хотел подружиться, но не нашёл общего языка. В результате, на руке псевдоголема увеличилось число неровностей, а злючая кусака осталась без головы. Всё-таки, даже сейчас Соряк мог запросто организовать сотрясение мозга ударом своей тяжёлой руки.

[Дэвид Дексон]

Дэв вздохнул, закатил глаза и пожал плечами. Не любил он психов. Сам был таким, в глубине души. И Эмпия починила этот психоз, раздвоение на двух разных Дэвов, которые были учтивы только друг с другом. И если тогда их было двое, то теперь... сложно быть одному и при этом оставаться "благородной сволочью". Непривычно. Целостность угнетала, да и желания, хоть и осознанные, были у Дэва странными. Импульсивность мешала вцепиться в одну мысль, она нагнетала их несколько, и после высокой концентрации оных в разуме сорона - "взрывалась", не давая реализовать ни одной из них. Поэтому сейчас он здесь, в пустыне, без ничего и совсем один. Не читая камня.
"Камни - твои друзья. И сам ты камень".
-М? - вопросительный взгляд в ответ на вопрос камня, - Ледяное тут точно не водится. Сейчас прохладно, но днем в этом месте стоит нестерпимая жара. Любое ледяное растает. Как выглядит "ледяной кусака"?
"Кусака. Ха-ха, блин, наверное я никогда не привыкну. Ни-ког-да. Возможно, потому что фактически никогда не был отцом. Обычно так себя ведут дети. Но я стар и не хочу вспоминать эти моменты. Не сейчас".
Нагло врал сам себе. По меркам своей расы Дэв не прожил и четверти жизни, так что ещё "зеленый" сорванец, с бредовыми идеями в голове.
"Пробудить бы снова это состояние. Хм, интересно, выдержит ли лабораторный комплекс несколько экспериментов с порталами? Соряка бы запихнули.... вряд ли он чувствует боль".
-Хм, камушек, а боль ты чувствуешь? - решил поинтересоваться сорон. Хорошо бы заполучить подопытного, который не ощущает боли, но может описать, что с ним происходит.

[Соряк]

- Ледяной кусака злючий. Четырёхлапый, почти с твоя ростом. С вот такой зубы, - показал Соряк двумя пальцами расстояние около пяти сантиметров, - Однажды моя хотеть подружиться с ледяной кусака, но он оказаться слишком злючий. Он кусать моя за рука, а моя бить его по башка. Башка кусака рассыпаться. Больше моя не пытаться дружить со злючий ледяной кусака.
- Боль? – немного призадумался от вопроса воденианец. Обычную боль он не чувствовал, ибо нервных окончаний или их аналогов у камня не было. Однако необычную ему испытать довелось, когда он угодил в аномалию, - Нет, моя не чувствовать боль. Если не зайти в сиреневый пар.
- А почему твоя спрашивать? – немного погодя решил узнать псевдоголем. Какие-то подозрения на этот счёт у него появились.

[Дэвид Дексон]

Рассказ Соряка о неком звере, которому тот разбил голову, не вызвал ничего, кроме неодобрительного покачивания головой и хмурого взгляда. Камушек, видимо, плох тем, что даже не понимает, что наделал. Убил же. И даже не высказывает сожаления по этому поводу. Никаких эмоций кроме детского безразличия.
"Эх, а ведь солдаты Тассалиры могут воспитать из тебя чёрт знает что. Ты же как ребёнок. Хотя... припадочный ребёнок".
-Этот твой кусака, он был изо льда? - с надеждой спросит Дэв. Живое воображение уже радостно дорисовывало кровавую картинку, как огромная каменная рука размозжила черепушку какому - то животному.
Ответ же голема об ощущении боли не был чем - то новым для Дэва. Может быть, даже хорошо, что боли он не чувствует - если будет себя плохо вести, то убивать такое существо будет совсем не жаль. К тому же, пока выходило, что он - живой предмет. Одушевленный камень. Магия, которой Дэв не мог, да и не горел желанием давать объяснение.
Пейзажи вокруг были все те же - серый песок, лунный свет и легкая прохлада. Ни животных, ни растений. Одно и то же. Поэтому сорон в какой - то момент взмоет в воздух, чтобы осмотреться. Вдали увидит огни, но топать до них ещё прилично. Это один из аванпостов. Вади Цахит, или какой - то другой - пока не понятно, но скоро голем узнает. Дэв же решил, что не будет посещать это место, а оставит голема у входа и двинет обратно по своим делам. Не хотелось ему общаться с теми, кто чувствует себя в Эмпии как дома. Сорон никак не мог захватиться этим же чувством.
Дэв вернется обратно на землю быстро и как ни в чем ни бывало продолжит путь в нужном направлении. Голем упоминал что - то про сиреневый пар, но сорон не решился уточнять, чем оно было. На вопрос камня же рыжий ответит:
-Стало интересно. Тыне очень похож на многих из тех, кто живет тут.

[Соряк]

- Из лёд. Из очень крепкий нетающий лёд, - подтвердил камень предположение сорона об убитом звере, - Сильно кусать моя. Злючий кусака.
- А почему твоя не пробовать перелететь защита Демиург, если твоя слишком слабый, чтобы сломать её? – поинтересовался Соряк, наблюдая за полётом своего проводника. Даже сам зачем-то подпрыгнул, махая при этом руками, но не взлетел, ибо законы физики тут более-менее работали, - Похоже, погода нелётный. Раньше у моя получалось.
- Моя мало на кого похож. Моя не встречать похожий на Соряк, - флегматично поделился информацией псевдоголем, когда услышал о своей необычности. Его подобные вещи особо не волновали.

[Дэвид Дексон]

"Ну хотя бы так".
Смерть живого существа - грустно. Но был ли живым лёд? Пока что у сорона сложилось впечатление, что его собеседник прибыл из мира элементалей. Ледяной кусака - это что - то в виде зверя, который кусается, и состоит изо льда, соответственно, живет там, где холодно.
"Интересно, а Огненные возгоратели у них есть? Или пространственные аноматели, хех."
-Но ты же не чувствуешь боли. Как ты определил, что кусака укусил тебя сильно? - заметил небольшое несоответствие действительности словам собеседника сорон и решил уточнить этот момент, раз уж голем не хотел идти до аванпоста в тишине.
За попытками камня взлететь было довольно любопытно наблюдать. Странно, что он пытается. Или у него снова шарики за ролики заехали, или в его мире есть летающие камни.
-Не получится. По крайней мере я предполагаю, что если попробую подняться к Щиту - сгорю там, как Икар.
"Или вырублюсь и рухну вниз за свою дерзость".
Дэв был уверен, что умрёт, если попытается. Жизнь ещё не до такой степени надоела сорону, чтобы хотелось так сильно покинуть Эмпию, даже такой ценой. Нет, он попробует что - нибудь ещё, прежде чем отважится на этот роковой полет.
Хотелось умереть так, чтобы тела никто не нашёл. Может быть, щит его испепелит? Было бы неплохо. Тогда, почувствовав приближение скорой смерти, Дэв однозначно для себя решил, что отправится к Щиту и хотя бы узнает, что же произойдёт, если попытаться сделать это. И тогда уже нечего будет терять.
-Хм. Значит другие големы выглядят иначе? Кто ещё водится в твоём мире? - спросит сорон. Почему бы и не утолить жажду узнать что - то новое о мире, в котором он сам вряд ли когда - нибудь сможет побывать? У Эмпии есть плюс - безопасная возможность узнать информацию о других мирах.
"Да. Если с наукой не пойдёт, как вариант, могу открыть базу данных, в которой сосредоточу всю информацию о других мирах, и об Эмпии. Получилось бы интересно, хм... даже если просто работать в лаборатории, попутно с этим настраивая Тар и увеличивая её ёмкость. Как первоначальное хранилище её ёмкости было бы достаточно для такого. Таким образом, Эмпия превратится в... кладезь знаний обо всём мире".

Сорон замрёт на месте, уставившись в одну точку.
"Это... как Сораз. Да, мы были... точно... какой же я дурак..." - Дэв приложит пальцы ко лбу и зажмурится. Спустя пару мгновений на его лице появится улыбка, хмурость исчезнет и он продолжит идти за големом. Что - то стало понятно, и Дэв ощутил небывалый прилив сил, а также, отчего - то, счастья.

[Соряк]

- Моя не чувствовать боль, - подтвердил камень, показывая нехарактерные для поверхности остального тела углубления на правой руке, напоминающие укус кривой челюсти, - Моя видеть результат укус злючий ледяной кусака.
- Значит, Щит есть из огонь? Надо его потушить зелёный жижа, - предложил логичный с его точки зрения способ борьбы с препятствием Соряк, - Что есть Икар?
- Кто есть големы? – не понял воденианец, но на последующий вопрос ответил, - Разве твоя не видеть, кто тут водиться? Моя видеть много разного. Моя видеть живой гора мерзкий сахар, мудрый трухлявый пень и большой полосатый птиц. Видеть злючий ледяной кусака, очень быстрый красный ушастый хомяк и светящийся железный лес. Лес петь весёлый песня, но не давать соль.
- Твоя любить лес, поющий весёлый песня? – решил псевдоголем, заметив появление радости у сорона, совпавшей с концом рассказа об обитателях Водена.

[Дэвид Дексон]

Действительно, камень был покусан ледяным зверем. Сорон кивнул в знак того, что увидел результат трудов невиданного ранее кусаки и искренне понадеялся, что в Эмпию такого не занесет. Покусает ещё, чего доброго.
-Испугался, что оно отгрызёт тебе руку? Может, он так познакомиться с тобой хотел, - ухмыльнётся сорон, прекрасно зная, какие иногда бывают обычаи у существ разных миров и видов.
-Я не представляю, из чего сделан Щит. Скорее всего, какая - то энергия. Это всего лишь моё предположение, а по факту, я не представляю, из чего на самом деле устроена эта штука, которая фильтрует твою память, знания, исцеляет от психических недугов или напротив, дарит уйму проблем с головой.
"Объединяем души, недорого. Звонить Демиургу".
-Икар не что, а кто. Он очень любил летать, и поднялся высоко к Солнцу. Когда он сделал это, его крылья сгорели, он упал и разбился. Вот и всё.
Немного не правильно сказал по поводу крыльев, но в подробности голема вводить смысла не видел. Какая разница, что там воск растопился, и крылья развалились? Вряд ли голем знает, что такое воск.
Дальнейшее предложение вызвало у Дэва небольшое закипание мозгов, пока он пытался понять, что же хочет до нести до него Соряк и где он увидел всё, что назвал. Даже осмотрелся вокруг, но лишь пожал плечами, предполагая, что собеседник либо перечислял всё, что видел в прошлом мире, либо по - своему воспринимает мир вокруг, называя вещи привычными для себя именами. Хотя бы потому, что аванпост Вади Цахит находился у скопления скал, которые уже начинали виднеться вдалеке.
-Эм... - Дэв сделал серьёзное лицо, глянув на голема, - Какой ещё лес? Какие песни? Не-ет, я думаю о другом. И это, в общем - то, не важно.

[Соряк]

- Моя так не думай. Кусака злючий, - отрицательно покачал головой камень на предположение о дружеских намерениях в укусе, - Кусака бы не отгрызть моя рука, моя крепче.
Дальше псевдоголем послушал подробности о Щите и Икаре, сделав свои выводы из этого. И продолжил идти вперёд, уже предвкушая свою встречу с желанной солью. Переспрашивание же о лесе Соряк воспринял как повышенный интерес к нему, не заметив последней части слов: - Светящийся зелёный железный лес. Он петь песня. Сейчас моя вспомнить, как она звучать. Хир зэ санд оф зэ машинган, хир ит эхо ин зэ найт. Мотас фаринг рэйз зе син скас зэ филд ан вир грин…
- Моя дальше не помнить. Соряк не знать, что это значить, но моя нравится. А твоя нравится? – поинтересовался мнением проводника о музыке воденианец. Сам-то он музыку всякую любил, только слышал её мало.

[Дэвид Дексон]

Вопорс с кусакой был закрыт, да и тему эту сорону не очень то и хотелось "мусолить" дальше. До аванпоста было рукой подать, но дело надо доделать до конца, а дальше уже солдаты разберутся, что это за существо покусанное.
Песню "леса" сорон выслушал без особого энтузиазма, пропуская большую часть слов мимо ушей. Думал о своём, хотел остаться один в пустыне, и совсем скоро это одиночество будет ему предоставлено с лихвой. Не хотел слушать странные песни от странных попутчиков.
Постепенно понимал, что снова совершил большую ошибку, но пока не знал, как это исправить. Может быть как - нибудь это было бы возможно, но сейчас придётся взять себя в руки и жить в Тассалире. Можно не всегда так делать. Можно придумать что - то ещё, более... "профитное", что - ли. Интересное. Этот город всё равно не даст того, что надо Дэву, почему - то сорон был уверен в подобном.
-Без разницы. Я не фанат самодеятельности, - ответит Дэв на последний вопрос Соряка, нахмурившись.

[Соряк]

- Он есть какой-то странный. Не любить соль. Не любить весёлый песня, - подумал псевдоголем, услышав ответ на свой вопрос о музыке светящегося леса, - Находиться там, где нет то, что он любить. Очень странный.
Дальше двое шли в тишине, но недолго она длилась. Воденианцу было скучно, а тут попался кто-то, кто даже знает местонахождение соли, хотя собеседник и был необычным с точки зрения камня.
- А что есть в аванпост кроме соль? – решил вдруг поинтересоваться Соряк о пункте назначения. Он и сам не ожидал, что задаст такой вопрос, ведь главное для него было то, есть ли там искомое им вещество.

[Дэвид Дексон]

"Скоро ты будешь свободен".
Последний заданный камнем вопрос прозвучал довольно адекватно, по сравнению со всеми прочими словами и сочетаниями слов, которые тот говорил. Дэв даже удивился, что голему вдруг стало интересно подобное, но это как - то разбивало тишину, которую почему - то хотел получить сорон.
"А ведь тишина и покой это смерть. Я хочу смерти?"
-Техника, оружие, жилые помещения. Много солдат.
Дэв точно не мог сказать, что есть в Вади Цахит интересного. Он был там довольно давно, с Кларгом, и совсем недолго. Некогда было смотреть по сторонам, тогда Дэв пребывал в шоке от произошедшего, хоть и делал вид, что ничего не происходит. Всё таки Лорды, Драконы...
"Больше похоже на сон. Бредовый кошмарно - прекрасный сон".
-Тебе всё равно вряд ли будет понятна большая часть слов, которые я говорю, раз ты не имел дела ни с чем подобным ранее.

[Соряк]

- Солдат… - повторил отдалённо знакомое слово камень, мучительно пытаясь вспомнить, что же это значит. В его сознании внезапно всплыло несколько ярких образов с огнём, кровью и кишками. И это вызвало у воденианца некоторые опасения касательно своей безопасности и целесообразности посещения аванпоста, - С кем воевать этот солдаты? Они не принимать Соряк за враг? Не использовать стрелялы?
Что такое «стрелялы», псевдоголем и сам до конца не понял. Он лишь знал, что они опасны даже на большом расстоянии. А информация о большом количестве солдат породила у камня вывод, что и стрелял там должно быть много.

[Дэвид Дексон]

-Просто так они ни на кого не нападают. Нужна серьёзная причина. Главное постарайся вести себя хорошо. Рассказать, что тебе нужно, услышать, что нужно им в ответ от тебя. Ничего не сломай, никого не ударь и уж тем более, не убей, - многозначительно посмотрит сорон на каменного голема.
-Если ты про оружие, то его там тоже много. Есть и огнестрельное, и высокотехнологичное. Вряд ли ты будешь иметь с ним дело сразу же, по прибытии. Надеюсь, что ты найдёшь общий язык с обитателями аванпоста.
Ещё некоторое время просто топая вперед, Дексон всё же смог прийти к какому - то интересному для себя умозаключению, отчего настроение снова поднялось. Сорон задаст голему вопрос, на который постарается как следует запомнить ответы, или просто всё, что тот решит сказать.
-Как называется место, где ты жил? Что там интересного? Кто там живет? Что происходит?

[Соряк]

Услышав ответ о солдатах, воденианец немного успокоился. Впрочем, часть опасений всё же осталась. Мало ли, что им там может не понравиться в незваном госте. А стрелял у них много, да ещё и всяких разных. И снова настала очередь сорона задавать вопросы.
- Моя не знать, как оно называться. Ничего интересный там нет, кроме поющий железный лес. Мало соль, есть вредный пар и злючие ледяные кусаки. Моя уже говорить про остальной житель раньше. Моя искать соль, а остальные заниматься всякий бессмысленный ерунда, - поведал о своём прошлом месте жительства Соряк. Едва ли этот рассказ удовлетворил любопытство собирателя информации, но без более подробных вопросов он ничего толком не узнает.

[Дэвид Дексон]

-Но как выглядит этот лес? - не унимался сорон, который странным образом открывал в самом себе что - то давно забытое и многое, - Я не удивлен, что он говорит, ты же говоришь, будучи камнем.
-В моём понимании поиск соли - бессмысленная ерунда, - коротко отрезал сорон, - Что есть кроме волков и камней? Что ты такое?
Он выбьет из него информацию в нормальном виде. В легкоусвояемом и понимаемом. Есть в нём что -то, что умеет хорошо говорить, сорон это знает, он видел. И он хотел знать, больше и больше. Копить всё, что видит и слышит. Этот камень - идеальный вариант для начала этой деятельности, реализации задумки.
Сорон постепенно просыпался... впервые после сна, начавшегося три сотни лет тому назад.

[Соряк]

- Лес есть лес. Он есть зелёный, железный и поющий. Ещё он светиться, - непонимающе ответил Соряк. С его-то точки зрения всё самое важное было предельно подробно им рассказано про лес. Хотя, нет. Камень вспомнил, что не рассказал о размерах, что и решил исправить, - Ещё он есть большой. Больше, чем мы сейчас пройти. И если идти по этот лес, то можно оказаться в совсем другой сторона. Совсем не тот, куда моя идти.
- Моя же уже говорить, что там есть, - повторил вновь псевдоголем, который не видел в своём старом мире ничего интересного для себя, но потом указал на месяц пальцем, - Ещё там есть более яркий свет. Иногда даже несколько яркий свет на небо. И разный по цвет.
- Моя есть Соряк, - сходу ответил воденианец, но после всё же призадумался. Серьёзно призадумался.
- Твоя есть идиот, - несколько другим голосом с явной ехидностью ответил сам себе псевдоголем.
- Соряк не есть идиот! Соряк есть умный, - с обидой в голосе стал отрицать камень в споре с самим собой.
- Нет, ты тупой. Ты не достоин управлять этим телом. Я гораздо совершеннее тебя. А теперь… отправься в небытие! – после этих слов тело псевдоголема сильно затрясло. А дальше каменный здоровяк попытался бежать, но застыл с полуподнятой ногой и опустил её. Борьба за тело, выглядящая со стороны как судорожные движения, длилась с добрых полминуты, после чего взгляд воденианца резко переместился на сорона.
- Не обращай внимания, просто моё чувство юмора очень специфично, - весёлым голосом сказал новый владелец тела. Прошлая личность тем временем уже была надёжно заблокирована и потихоньку дезинтегрировалась, - Мой мир был самый обычный, пока я не заметил особых отличий от этого. Ну, что? Идём дальше? Хочу поскорее добраться до цивилизации.

[Дэвид Дексон]

Дэв выслушал очередной ответ собеседника, пытаясь что - то представить, но кроме зеленых елей из железа ничего в голову не шло. Он хотел уже было попросить Соряка нарисовать на песке, как выглядит лес, как с собеседником вновь начали происходить метаморфозы. Внутренние, разумеется, но выглядело это всё как судороги. Сначала сорон заволновался, но не знал, как подступиться к этому странному существу. Может, соль для него лекарство? Тогда где её взять? Тот снова начал говорить сам с собой, причем, разными интонациями. Второй голос звучал живо и адекватно, первый же, тот, что есть Соряк - грубо и не совсем точно.
"Итак.. что я знаю о нём? Воден, он говорил. Теперь говорит, что мир этот похож на тот, из которого он пришёл. И он ищет соль, там есть лес... что за лес?... там есть ледяные кусаки, они злые. Те, кто там живут, ничего не делают полезного... ну, как посмотреть. Хм, что - то меня услышало. Он стал адекватнее?"
Дэв и думал об этом, пока Соряк заканчивал своё "перевоплощение". Внутреннее.
-Доберетесь. Осталось недолго, - ответит Дэв, продолжая идти вперед, - Я был бы не против услышать из более - менее адекватных уст что - нибудь ещё о месте, из которого вы явились.
Казалось, его мало поразили приключившиеся с камнем перемены. Может быть, оно и было так, ведь сорону нужна была правда и информация, и в предыдущем своём состоянии камень не мог говорить. Теперь может. Главное успеть узнать побольше, до того, как они вдвоём прибудут в Вади Цахит. До него же оставалось совсем немного.
-Что за лес всё же? Как выглядят другие обитатели Водена? Я правильно понял, что Воден - название вашего мира?

[Соряк]

- Да обычный лес. Говорю же, я так прикалывался, - всё пыталась замести следы новая личность, - Сделан из дерева, а поют там только кампании алкашей, которые решили пожрать у костра на природе.
- Ага. Правда, обитатели не особо отличаются от тебя. Разве что, у некоторых уши поострее да цвет кожи другой, а так, вы все для меня одинаковые, - продолжал импровизировать на ходу новый разум псевдоголема, - Есть маги типа тебя, один из которых меня и создал для грязной работы. Ну, типа, сходи купи мне пива, разгрузи телегу, прибей неведомую тварь, которую я случайно призвал, и всё такое.
- К слову, шрам я получил как раз в борьбе с какой-то демонюгой, которую мой хозяин и призвал. Вообще, было бы хорошо сдать этого чернокнижника куда следует, так ведь он предусмотрел такой поворот событий и заранее запретил мне это, - жаловался на свою выдуманную биографию камень, - Ну, ничего. Насколько я понял, он сейчас далеко и меня тут точно не достанет.

[Дэвид Дексон]

Дэв снова запомнил что - то для себя из сказанного. Точнее, он запоминал всё. Уже потом он будет раздумывать над тем, что узнал сейчас. Пока что названный Соряком мир был похож... на любой другой. Ничем не отличный. А вот история жизни голема слегка порадовала сорона - хоть какое - то разнообразие в сказанном.
Но вопросов больше не будет, потому что аванпост - вот он, впереди. Дэв остановится на одном из бурханчиков , кивков головы указывая на виднеющееся впереди укрепление.
-Цивилизация там. Я не пойду туда, а ты уже вряд ли заблудишься. - скажет сорон, скрестив руки на груди и слабо покачав головой, - Вход найдёшь, скорее всего, тебя засекут раньше. Как я и говорил, там много солдат, и у них есть оружие. Не советую размахивать руками - несмотря на твои габариты и... структуру... былой силы ты лишён в любом случае. Поймёшь это чуть позже.
Несколько последних напутствий. Дэв предполагал, что вряд ли увидит Соряка в скором времени, но считал необходимостью ещё раз повторить все предупреждения. На собственной шкуре знает, что такое Опека и на что она способна. Голем же в Эмпии всего несколько часов, ничего не понимает, но хочет к цивилизаци, где сможет найти более достоверные ответы на свои вопросы.
Сорон и сам толком не знает ничего, чтобы отвечать. Мало знает этот мир. Плохо понимает, что ему нужно. Хочет побыть один.

[Соряк]

- Что ж, я учту это. Удачи, - кивнул Соряк на последок. Имя новая личность решила оставить старое. Воденианец не стал настаивать на дальнейшем сопровождении, он уже и сам видел свою цель и не думал, что у него возникнут сложности с остатком пути. Однако теперь основной целью псевдоголема была не соль, её добыча сместилась на второй план. Теперь камень опасался появления новой, более сильной личности, которая сожрёт текущую. Поэтому главной задачей нового Соряка было найти способ предотвратить это или, хотя бы, сильно отсрочить этот момент. И почему-то камню казалось, что с этим ему скоро повезёт.
>>> Вади Цахит (http://fantasy-wave.com/showthread.php?t=166&page=16)

[Дэвид Дексон]

Камень ретировался довольно быстро, оставляя Дэва одного. Сорон посмотрит вслед Соряку, мысленно пожелав ему удачи, и прикинув, встретятся ли они ещё раз когда - нибудь в будущем. Всё может быть, если голем понравится Тассалире, то их пути с большой долей вероятности, пересекутся вновь. А пока...
Спать. Под открытым небом. В одиночестве. Как в старые добрые. Сорон раскинет руки в стороны, потягиваясь, крылья тоже разомнутся. После этого крылатый резво вспорхнет, подняв за собой слабый вихрь песка, и направится в обратном направлении, к, собственно, реке, названия которой пока так и не знал. Даже на карте его не было написано, но местные однозначно знали название оной. Это также стоило узнать. В целом, было желание нарисовать... точнее, доработать имеющуюся карту мира. Нанести все названия и города, важные точки, такие как, например, скелет Дракона, или озеро, у которого некогда встретила Дэва и компанию местная хранительница.
Недолгий полет по прямой до реки, спуск на песок. Дексон некоторое время постоит на месте, после чего медленно опустится почти у берега, положив руки на колени и посмотрев вперед, на блестящую водную гладь. Вопреки ожиданиям, до утра оставалось совсем не много времени - первые лучи Солнца уже проступали из темноты, скоро в пустыне станет жарко, прохлада уступит место зною.
"А ведь я должен был быть на работе через несколько часов".
Подавив зевок, Дэв поморщится и покачает головой. Не убудет, если он придёт чуть позже. По пути так и вовсе планировал заглянуть в центр занятости, чтобы решить вопрос с жильём, только после этого отправится в лабораторный комплекс.
"Позже на день, или на два?"
Немного удалившись от реки, чтобы не намокнуть, сорон прикажет песку под собой выровняться. Крылья исчезнут, рассыпавшись в горстку перьев, без боли для Дексона. Перья эти вскоре исчезнут так же, как и появились - в никуда из ниоткуда.
"Спать..."
Дэв очень давно не спал. Последний раз удалось слегка вздремнуть во время медитации около дома отшельницы, что даровала умение управлять землей. Интересное умение. Дэв создаст над собой ещё одну песчанную сферу, уже лежа на песке, после переведет взгляд на исчезающий Полумесяц. Усмехнется, приказав песчанному шару отлететь в сторону и шлепнуться в воду. Сон не заставит себя долго ждать, не пройдёт и пяти минут, как Дексон провалится в себя.

[Дэвид Дексон]

"Это одно из последних Посланий, мой милый".
Темнота. Сорону редко снились сны. Ни один из них не был вещим, и большая часть их рассказывала о прошлом. В Эмпии снов не стало больше, они по - прежнему были редкостью в рыжей голове.
Сегодня именно тот день, когда сон придёт.

Вокруг Дэва чернота. Откуда - то сверху льётся свет, он слабый, но достаточно заметный. Совсем скоро глаза привыкают к мраку вокруг себя, и Дейдж - Саксон видит, что вокруг него не простая темнота. Он различает силуэты капсул, железных панелей, проводов, которые слабо искрятся. Эти искры рождают крайне замедленную вспышку, которая длится секунд 30, хотя на самом деле вспыхивает и гаснет за мгновение. Это видно вокруг, но впереди себя Дэв видит только чёрный цвет. Это становится интересным ему, к тому же, что - то чёрное начинает касаться его плеч и подбородка. Мягкие прикосновения, от которых внутри начинает холодеть.
Постепенно, мгновение за мгновением мгла спадает с того, что находится перед ним. Сначала открываются руки и плечи, потом нижняя часть лица и... и всё.
"Я не хочу стать, как они" - первая мысль, от которой рыжего кинуло в холодный пот. Захотелось вырваться, потому что ситуация напоминала ту, что не так давно произошла в Хайтекане, после кражи. Но у этой девушки и вовсе не видно верхней части лица, всё четко но до кончика носа. Можно отметить, что она белая, как снег. И губы белые. А вот сережки на ушах золотые, с бледно - голубыми камнями.

https://www.youtube.com/watch?v=GFvYWnCcIIA
"Твой любимый фокус. Остановка времени" - заговорили белые губы прозрачным лёгким голосом. Дэв ощутил, как его головы касаются её теплые пальцы, ровное дыхание девушки растекается по его лицу.
"Пройдёт много лет. Но ты услышишь это сообщение. Эта часть будет первой".
"Я очень редко ошибаюсь".
Дэв ощутит, как с силой его схватили за подбородок, в следующий момент тьма, что была перед ним, станет ближе, она коснётся его лба. Нос к носу, губы к губам. Сердце бьётся быстрее, но Дэв может понять, что это сон, а не реальность, несмотря на чувства, которыми одаривает его память.
"Мы знаем о твоём недуге. Сейчас мне некогда выбирать. Это пройдёт, не скоро, но я вижу. Сделаем вот так... так ты доживешь до того дня".
Голове стало жарко, какой - то точке, внутри. Похоже на ожог, боль быстро стихла.
"Хорошо. Ты не умрёшь. Не скоро. Ты будешь спать. Долго. Жить во сне".
Дальнейшее прозвучало как мираж, ещё более размыто, чем всё до этого.
"Пока вы вновь не будете вместе и ты не поймёшь сам, что время пришло. Теперь ты видишь эту часть правды".
Дэв явственно ощущает, как по голове стекает что - то... откуда - то из под волос. Пророчица свободной рукой двумя пальцами проводит по лбу рыжего, отстраняясь сама. Сорон чувствует, как напряжение проходит.
"Мне нужно, чтобы ты оставался в живых. Я знаю, что будет дальше. А пока знай, что в твоей голове много памяти, которую даже Эмпия не в силах раскрыть для тебя. Ты будешь узнавать её крупицами, частями, подобными этой, когда будет приходить время. Сегодня же мне хочется поздравить тебя с возвращением. Это Первый шаг. Просыпайся".

Голубые глаза резко раскрываются и видят над собой голубое безоблачное небо Эмпии. Нет намёков на мглу, нет рядом никаких рук и девушек, никаких прикосновений. Ощущается жара, привычная для пустыни.
По телу Дексона пробегут мурашки, он зажмурится и стиснет зубы. Через пару минут рыжий уже поднимется и будет сидеть на песке, сцепив руки перед собой в замок. Несмотря на приказ просыпаться во сне, спать ещё хотелось, дни недосыпа требовали своего.
-И что это было?

[Дэвид Дексон]

Ответа, разумеется, не последовало.
Физическое состояние разбитости было для Дэва чем - то отвратительным. Мало спать - плохо. Много спать - хорошо, но тоже надо знать меру. Сейчас Дэв пребывал в таком состоянии, когда не хочется спать, и в то же время, хочется. Лучшим действенным средством против подобного положения вещей был холодный душ, но какова холодность этой реки для сорона?
Вот он и пошёл проверять. Плащ и футболка были сняты, джинсы закатаны до колен, содержимое в виде двух плиток шоколада в упаковке извлечено на свет и спрятано под плащом. Можно и поплавать, хуже не станет, зато пробуждение должно наступить незамедлительно и полностью.
"Дебильные сны".
Дабы обрушить на тело "шок" сорон очутится в реке с разбега, а не мелкими шажками, боясь волн и брызг. Это было то, что нужно! Шокированное резкой сменой температуры и условий обитания тело сбросило остатки сна, сменяясь яркой бодростью.
Убедившись, что особо опасного ничего рядом нет (а если и есть, то ему же хуже) Дексон сделает несколько ныряний, уходя с головой в прохладную воду реки, названия которой он не знал. Но разве это важно и имеет какое - то значение? Вода, она и в Эмпии вода.
Но что же переменилось после недавнего сновидения? Что будет теперь? Многого Пророчица ему не рассказала. В его памяти есть сохранённые послания от неё, она видела, что будет с ним в будущем. Может быть... видела смерть? Зачем? Выходит, Дэв сам может знать всю свою историю наперед. Но не может.
"И какая разница? Лучше этого не знать".
Улетучился напряг по поводу будущего. Не совсем, но главная его часть, она пропала. Сомнения.
"Ведь их у меня не было никогда, да?"

[Дэвид Дексон]

"Итак, что мы имеем?"
Сорон уже выбрался на теплый, постепенно становящийся всё горячее и горячее, песок. Никакого желания натягивать на себя плащ, равно как и футболку, не было. Из второй Дексон и вовсе сделал себе "бондану". Белая такая, мокрая, всю голову закрывает. Да и мокрые после купания джинсы были не в тягость.
-Ляпота.
Сорон немного пройдётся вдоль берега речки, всё пытаясь понять, что же произошло. Этот вопрос нёс совершенно "ненапряжный" характер, и больше был интересен Дэву исключительно как явление, нежели как проблема. После этого сна рыжий просто понял, что никаких проблем у него нет. Да и в принципе быть не может, при таком раскладе событий.
-Если себя не грузить, так офигенно всё будет, хе-хе-хе!
Сорон остановится и резко хлопнет в ладоши, призывая лежащий под ногами песок взвиться к себе двумя песчанными потоками, вверх.
-Поиграем?
Дэв разведет руки в стороны, и песок вокруг него в радиусе десяти метров начнёт вздыматься, словно волны. Взмах рукой - и большая волна песка нахлынет с одной стороны, взмах другой - и слева тоже вздымается волна.
-Больше фокусов!
Дэв резко вскинет обе руки к небу, призывая песок под собой вытягиваться, поднимаясь выше над землей и основной своей массой.
"Величественное, должно быть, зрелище".
Вскоре из поднявшегося песка, на вершине которого стоял Дэв, и приказывал той части песка, на которой он стоял, быть плотнее, дабы не провалиться, начали вырастать многочисленные руки, когтистые лапы, звериные головы, замершие в самых невообразимых жестах или выражениях. Золотистые вихри песка, словно нити, унизанные миллионами золотых шариков, переливающихся на Солнце, вырастали отдельно, они так же тянулись к небу, выше..
В какой - то момент вся фигура, с места, где стоял Дэв, начала покрываться железом. Точнее, превращаться в железо. Полированное, блестящее на солнце железо...
Не прошло и минуты, как выращенная из песка железная статуя была готова. Дэв с интересом смотрел на то, как песок обращается в сталь, как застывают выращенные звериные морды, лапы и руки, и даже щупальца. И драконья морда тут была.
Просто шутливая выходка, не более.
-Довольно.
Медленно металлическая конструкция начнёт оседать, позволяя сорону сойти. У основания она так и осталась наполовину песчанной - наполовину стальной. Дэв остановится, обернется, посмотрит на свои руки, потом снова на сталь.
-Металл?
Не поддерживаемая Дэвом магия начнёт сходить на нет, и металл снова станет песком, бесформенным песком, каким и был до встречи с сороном, раздуваемый ветром и обжигаемый Солнцем.
-Интересно...

[Дэвид Дексон]

Несколько фокусов с превращением камней и песка в металл, и обратно, убедили Дэва в том, что он владеет прекрасно как и камнями и землёй, так и металлом. Связь между этими явлениями легко было проследить, ведь металл - тоже какая - то часть земли. Вот только эффективнее и крепче, чем камень. И бить больнее будет.
А ещё можно создать кучу временных деталей при помощи этой магии. Сорон был доволен новым открытием, и хотел познать большее количество трюков и заклинаний, при помощи которых он смог бы выживать в Эмпии.
"Главное - жизнь".

Проступившие на лице узоры были Дэвом замечены не сразу. Только после того, как он создал из большого камня хорошо отражающий, как зеркало, металл. Изображение немного расплывалось, но нарисованные во сне Пророчицей линии на лбу были на месте. Дэв даже наивно попытается их оттереть, но, разумеется, потерпит неудачу. Посему на это дело было плюнуто, и сорон решит немного посидеть в тени собственноручно изготовленного укрытия из песка и камней, чтобы подумать о дальнейших своих действиях.
-Итак, - закинув ногу на ногу на искусственно созданную возвышенность из песка скажет сорон, откидываясь за таким же образом созданную "подушку" из песка, чтобы было удобнее сидеть и любоваться рекой, - Первый рабочий день я благополучно про...гулял. Может нафиг эту работу? Ломануться куда - нибудь... Эдельку откопать, где я её оставил - то, хм...
Взяв в руки горсть песка сорон придаст им форму песочных часов, действующих, рассчитанных минут на пять.
-На востоке. Я помню, да.
Издав "чпок" губами, Дэв закинет руки за голову.
-Никуда не пойду. Сегодня у меня выходной, я сам себе его назначил.

[Дэвид Дексон]

Рука сама нашла его. Устройство. Старое, задрипанное и, в общем - то, безбожно уничтоженное песками, временем, Щитом и, мать её, Эмпией. Под собственный шокированный взгляд сорон извлечет из песка ЕГО.
Манипулятор измерениями. Изодранный, наполовину отсутствующий, часть проводов всецело висят снаружи, расплавленные жарой. Создавалось ощущение, будто устройство свалилось с огромной высоты и лежало здесь, дожидаясь, пока кто - нибудь его отыщет. Сорон знал, что Эмпия затягивает в себя не только существ, но и предметы, не даром в старом мире почти что ему на голову свалился убитый корабль, который, впрочем, был оставлен на суше без права на реабилитацию, после разграблен...
"Какая прелесть..!"
Дэв вскочит на ноги, убирая прикрывающий его "песчанный" тент, отряхивая находку от песка, что при помощи магии было очень легко сделать. Совсем скоро на белом корпусе не осталось ни песчинки. Рыжего переполняло удивление и радость, ведь это одно из самых главных, что вообще ему было нужно всё это время. Песок, находящийся рядом, принял форму ключа, другой - отвёртки, после обратился в металл, с помощью которых рыжий принялся изучать свою старую игрушку. Он не чувствовал грусти или безумия, связанных с использованием этого прибора ранее... он не представлял, как такое вообще возможно.

Пара часов работы над устройством при помощи песка, и Дэв, прекрасно знающий своё творение, отсекает большую его часть, оставляя лишь браслет с ёмкостью для субстанции "вихря", несколькими проводами и парой кнопок, а также мониторчиком. Конструкция, разумеется, требует больших доработок в нормальных условиях, но сейчас сорон взял из убитого манипулятора всё, что только мог. Остальное - бесполезный хлам, который всё равно был спрятан в карман плаща, а плащ же засунут подмышку.

"Я псих. Я знаю это".
Кто ещё мог рисковать своей жизнью, активируя устройство сейчас? Только слишком смелый или слишком глупый. Или тот, кто сильно верил в себя и себе, ведь кроме как своей жизнью Дэв ничем более не рисковал в данный момент. Нет, он не предполагал, что сейчас разорвёт пространство и время вокруг себя, как это было дома, создавая множественные аномалии. Мысленно попросив помощи у Демиурга в своём деянии, он нажмёт пару кнопок, выбирая, практически, случайную точку приземления в Эмпии, как делал это ранее, на Мобиусе много - много раз.

Однако, нет. Дэвида ждало разочарование... заряда энергии для подобного рода манипуляции было недостаточно, поэтому он остался там же, где и был.
"Прискорбно, но.... этого следовало ожидать, не так ли?"

[Дэвид Дексон]

Спустя какое - то время сорона сморит сон. Несмотря на жару. Желание спать накатило, скорее, как потеря сознания, потому что потребность эта не удовлетворялась несколько дней. Сорон давал Эдеальнари выспаться, но сам пренебрегал этим. Организм взял своё.

"Ты снова заснул? У меня ещё много сообщений, но это будет коротким. Готовься, Дэвид Дейдж - Саксон!"
Её голос прозвучал в темноте. Дэв не видел в этот раз ни её рук, ни лица, ничего. Последняя фраза прозвучала как - то быстро и настораживающе, но сорон был слишком уставшим, чтобы как - то реагировать на это предупреждение. И не зря.
"Ты этого не изменишь, в любом случае".
Эта фраза успокоила беспокойство в душе рыжего, позволив ему спокойно заснуть прямо на песке посреди пустыни. К этому времени был уже почти что вечер, Солнце неспешно скрывалось за одним из песчаных холмов, наполовину красное небо предзнаменовало небывало жаркую погоду на завтра.

[Дэвид Дексон]

Память щедро добавила красочный сон. Как и все прочие, этот был о прожитом. Плохом прожитом. Однако, этот был связан с событиями на Мобиусе, а не на Соразе. Что - то новое.

"Вихрь? Что же мы делаем..?"
Напротив сорона огромная драконья голова. Искусственный дракон. Темно - зеленая чешуя, огромная угловатая морда, малое количество рожек, огромные клыки и пока ещё закрытые глаза.
"Ярон. Мы сделали его, чтобы доказать Риго... что?"
"Что мы лучше. Во всём. Мы подчинили время и пространство, построили это место. Построили его. Тар, мы дали ей новую жизнь, фактически воссоздали душу..."
"Это бредовая затея. Она практически вся твоя, я снова шёл на поводу у твоих безумных мыслей".
Дракон хранился под стеклом. Теоретически, он был готов к активации, но пока сорона терзали сомнения, он не собирался давать команду начинать. Техника замерла в ожидании, роботы ждали команды. Тар, вездесущая в этом месте, молчала, давая Дэву самому решать такие вопросы.
"Я не могу понять тебя" - сказали они в унисон. Сейчсас Вихрь в виде Дэва, сотканного из энергии фиолетового цвета, находился по правую сторону от живого Саксона. Рука живого сжалась в кулак на стекле, он нахмурился.
"Это будет ошибкой, я снова умру. Который раз. Из - за тебя. Они убьют его".
"Я знаю". - спокойный, немного хрипловатый голос.
"Но мы оба знаем, что он заработает. Не тяни время. Включай же!"

Сон оборвался, растаял, оставляя место мгле.
"Если бы я знал тогда, что это были мои собственные мысли..."

[Дэвид Дексон]

Больше снов не было, и остаток вечера, а также часть ночи сорон провёл в спокойном, мирном сне. Он проснётся, когда почувствует, что похолодало. Открыв глаза, Дэвид увидит перед собой усыпанное звездами чёрное небо, почувствует лёгкое дуновение ветра. Вся одежда была испачкана песком, пришлось потратить немного времени, чтобы отряхнуться от него и подняться на ноги. Убрав песок с одежды при помощи магии, Дэв превратил его в сгусток железной крошки и бросил в сторону.Сгусток пробил собой насквозь какой - то неплотный бурхан и рассыпался, снова обратившись в песок.
"Больно наверное".
Сорон прислушается к своему новому чутью, связанному с ощущениями того, что происходит на земле. Рядом никого не было, по крайней мере, в радиусе сотни метров уж точно. Дексон посмотрит на браслет - телепортационный передатчик - на своей руке, заметит, что немного он разболтался после двух перемещений и потратит немного времени на скорую починку.
"В Тассалире надо будет заняться этим вопросом плотнее. Перемещения. Как много они здесь могут знать об этом?"
Мысль покинуть Эмпию не преследовала сорона, скорее ему лишь было интересно увидеть таки, как выглядит Щит, что, в общем, вряд ли возможно. Ещё у Дэва было желание воссоздать манипулятор, организовать на основе его какую - нибудь технологию.
"Работать на кого - то и быть преданным. Хм... может быть я всегда противился этому напрасно?"
Дэв понимал, что вернувшись в Тассалиру он ещё не скоро выберется на свободу, даже имея при себе телепортационный передатчик. И не хотелось. Были мысли с созданием второй Ясимы, также восстановлением манипулятора, создании тела для Тар. Работы предстояло немало, и чтобы получить желаемое придётся подарить этому городу свою любовь и преданность. Кто знает, вдруг доверять и жить на благо других не так плохо, как казалось бывшему страннику раньше?
В любом случае, он не отправится к Тассалире прямо сейчас. Дэв планировал ещё немного пройтись по пустыне. В городе вряд ли будет возможность почувствовать в себе магию, и активно использовать её. Для этого надо было оставаться в Айве, но...
Выбор был сделан. Душой и сердцем сорон свяжет себя с Технополисом.

[Дэвид Дексон]

"И всё же, даже из Тассалиры мне надо будет узнавать о магии. Дар у меня есть и, как я чувствую, не слабый. Надо будет развивать. И понять что - нибудь ещё о себе. Техника это всегда интересно, но магию не стоит отрицать. Иначе я рискую стать как тедж, что плохо".
В крайности лучше не бросаться совсем. Нельзя быть чисто магом, нельзя полагаться только на технику. Всего должно быть в меру, надо найти такую золотую середину, которая позволила бы использовать весь потенциал способностей, открывшихся сорону в новой Эмпии. Дэв ощущал в себе силу, и достаточно большую. Пока не было знаний о том, как использовать всё это, да и с какой целью...
"Зря Кларг ушёл. С ним... да, с ним скорее всего мы бы начали работу над чем - нибудь родным и понятным только нам".
"Одним из первых дел я считаю восстановление Тар. Надо дать ей тело. Надо подумать о жилье.. хех, а это интересно. Я уже в предвкушении. Удастся вернуть её в строй - и всё наладится, я это чувствую".
Дэв был привязан к ней и... к Рюкори. И даже к Эдель. Он быстро привязывался к девушкам, что пробыли рядом с ним больше суток. Тар так, можно сказать, всю жизнь. Лет с двадцати как простая программа, позже уже управляла всем домом как почти полноценный ИскИн, но Дэв опасался вверять ей что - то больше, чем тостеры и кофеварки. Первый блок памяти Тар удалось забрать с собой в капсулу в Последний день. На Земле Дэв сумел вернуть её после проверки обратно - земляне не смогли расшифровать всей защиты, не хотели отдавать, возможно даже, сделали копию... но диск Дэву вернули. Тогда ещё в робототехнике он был не силён, поэтому Тар снова работала в качестве карманного планшета.
Только на Мобиусе, с Ядриго, получилось дать ей настоящее тело. Дракон научил Дэвида многому в плане создания роботов и устройств.
"И чья же была это зависть? Хм, теперь я знаю ответ. Мы оба завидовали ему. Это было так глупо, Вихрь.."
Слабая ухмылка на лице. Сейчас откровенничать с собой было намного легче.
"Жаль, что я не смогу извиниться перед ним. Теперь уже мы с тобой сильно опоздали. С другой стороны, я только что вывел достаточную причину для работы на город, основателем которого ты стал".
С возникшей печалью ничего нельзя было поделать, это чувство придётся пережить.

[Дэвид Дексон]

"Он стал. Эх..."
Дексон остановится и плюхнется на песок, лениво наматывая на голову футболку, которую давно пора было менять, но другой не было, и денег на неё не было. Дэв не стыдился состояния своей одежды - в этом мире каждый выживает так, как может. Скоро всё может наладится, если постараться как следует.
Но факт, что Ядриго больше нет и никогда увидеть не получится, продолжал сверлить сознание Дэвида, и не собирался уходить никуда. С драконом он был знаком долго, и многое вместе с чешуйчатым они пережили. И многому научились друг у друга. Дракон, например, взял что - то о науке порталов или времени. Определенно взял.
"Хм, а если применил в городе? Я должен бы это узнать..."
Чтобы отвлечься, устроил небольшой песчанный ураганчик у себя на руке, из мелкого сгустка песка, после сжал в руке, чтобы превратить вихрь в бесформенную кучку песка и подул на него, чтобы развеять по ветру.
"Не стоит грустить, надо... надо уметь забывать прошлое. Это грустно, но всё время думать о нём... наверное не стоит. Не в этом мире. Ха, и сколько раз я говорил себе это? Не помогает. Привычки сильнее приказов самому себе".

[Рео]

/.../

Пески Мхотай, казалось, были милостивы к сорону, находившемуся без глотка воды уже довольно длительное время, на жаре пережившего сон и долгую дорогу. Природа выматывала его и заставила не обратить внимание на то, как ступил в мираж находящегося вдалеке бескрайнего моря. Да и это был только мираж, пусть и скрывавший под собой пески, иногда полные сюрпризов. Тот же мираж показывал ему берег бескрайнего моря, где пустынные пески омывались волнами, нахлёстывающими на берег и скатывающимися обратно. И раз за разом толкавшими металлический мусор, напоминавший не то больших размеров лодку, не то хижину потерпевшего кораблекрушение, судя по узнаваемым формам остатка кораблей, лодок и чему-то, что мираж не давал разглядеть. Но если Дев пойдёт вперёд, то увидит эту же самую картину. Рядом валялся брезент, которым можно было бы покрыть автомобиль, но весь в дырах, через которые просунулась бы рука.

[Дэвид Дексон]

"Ага, супергерой. Надо было научиться колдовать себе воду. Полезная вещь!"
Нет, Дэв был вынослив. Достаточно, чтобы не изнывать от жажды - сказывается тяжелое время, прожитое на Земле. Сорон умеет терпеть физические лишения, с моральными ограничениями дело обстоит куда хуже - их немедля хочется с себя снять.
Впереди он увидел море.
"Солёное" - безжалостно выдал разум, и желание пытаться нырнуть было подавлено этой мыслью. От такой воды только хуже, а устройство фильтрации сходу не соберешь. Техники и приборов рядом сильно не хватало, но их у Дэвида не было уже давно. И сколько лет прошло с момента первого шага в этот мир?
"Была бы ты рядом..."
Взгляд зацепился за что - то необычное. Это прибивало волнами, но море... откуда здесь целое море? С воздуха не было видно ничего, кроме реки, но не могла же река вспениваться, омывая берег...пустыни?
"Что за бред?"
Тем не мене, металл был замечен, и какой - то домик. Дексон удивится и остановится, поморгав глазами как следует. Почему бы не подойти ближе? Если там что - то опасное, он убежит при помощи магии, но на всякий случай вокруг себя рыжий будет формировать сферы из металла, точнее, из металлической крошки, которую он призывал вместо песка. Крошка плотно сжималась и формировалась в, на первый взгляд, цельные шары. Их будет три, когда сорон приблизится к брезенту, с интересом осматривая то, что видит. Все чувства были напряжены, в том числе и чувство земли, не говоря о слухе.
"Тут кто - то жил. Может быть, ещё живёт" - сорон ногой заденет брезент, чтобы приподнять его и посмотреть, что он скрывает под собой. Не без осторожности...

[Рео]

/.../

Приподнимая брезент, Дев по началу увидит только песок и знакомого вида железяку, напомнившую тут же руку какого-то робота, а его магия могла подсказать, что под брезентом находится минимум полторы-две сотни килограмм металла. Хорошего металла, ведь рука даже ничуть не проржавела, не поддавшись ни времени, ни дождям. А брезент, видимо, спас от засаливания металла со стороны океана. Этот металл мог бросить кто-то и уйти, просто прикрыв брезентом, а мог и вовсе забыть об этом месте. Сказать сейчас было сложно, ведь "дом" оставался в очень приличном для своего вида состоянии, там тоже мог почувстоваться металл и ещё больше, чем под этим брезентом, складки которого и морской бриз, колыхавший ткань, скрывали форму того, что на песке лежало.

[Дэвид Дексон]

"Эм..."
Металл. Как повелитель оного, Дэв его чувствовал. Странно, но металл ничем особым не выделялся, разве что при виде роботизированной руки сердца в груди сорона забились чуть сильнее. Роботы. С 330 лет они стали для Дексона страстью и слабостью.
"Если они годны..."
Рядом был домик, его тоже стоило осмотреть, потому что металл там чувствовался не меньше. Надо больше информации о находках, и Дэв подкрадывается к домику, останавливаясь около входа в него, прислоняясь к стене и замирая, чтобы прислушаться или почувствовать что - то...
Если никаких признаков опасности не будет, Дэв попробует проникнуть в "дом", чтобы утолить жажду узнать, что же там такое обитает, или лежит. Вдруг ценность? Денег тоже очень не хватало... если это никому не принадлежит и лежит уже давно, почему бы не попробовать присвоить? Идея казалась Дексону неплохой, поэтому он и двигался вперед.

[Рео]

/.../

Но дев чувствовал ничуть не больше, чем раньше. Только теперь ещё и чувствовал стену из металла, но которая пока не спешила отвечать ему покорностью, пока не была призвана с целью служить владыке металла. Но для проникновения всегда существовал способ очень простой - через дверь, которым и решил воспользоваться Дев. Она легко поддалась на попытку открыть, только издав металлический скрип и сразу выдав сюрприз, едва отворилась - горсть металлической стружки была запущена Деву в глаза со скоростью шрапнели из дробовика, но всё же будучи послана с помощью духового ружья с расстояния двух метров. не зажмурившись, Дев рискует остаться вообще без глаз, а с его незакрытой кожей - ещё и на всё лицо ранен, учитывая всю внезапность ловушки. И что это, неужели магия в такой близости от его родного металла вдруг отказала? Но металл точно не хотел слушаться Дева в этот раз.

[Дэвид Дексон]

Дэв не успел... не нарочно. Его просто не учили резкости, или Эмпия отняла то немногое, что у него было. Совсем разнежился сорон от управления временем, телепорты да уход в подпространство, а тут... ни того, ни другого. Он действительно не ожидал ничего подобного, рукой лицо прикрыл, но уже поздно. Страшная боль пронзила глаза и лицо - мелкие кусочки металла впивались в кожу, превращали основное чувство познания мира вокруг в кровавую кашу. Сорон тут же отпрянет назад, уже обеими руками закрыв лицо и мысленно ругаясь. Но нельзя же сдаваться прямо так сразу, да, он не видит, но чувствует... что бы там ни было - навстречу ему устремились два сгустка песка, посланные по очереди.
"Руки роботов... роботы... какого? Как же больно..."
Больно было, но крика не следовало. Зубы Дэва были стиснуты, и он не собирался выдавать своей слабины прямо сейчас и здесь. Эффект неожиданности оставил неприятный осадок, да и кроме "несправедливо" ничего не было в рыжей голове больше. Это самый подлый трюк, какой только можно было совершить. Подлее, наверное, был бы только удар в спину после этого хода.
Сорон призовёт ещё песка, и будет забрасывать им нападавшего. Он не мог целится нормально, просто помнил, что враг напротив, и швырял сгустки песка туда. Где - то с третьего шара песок начал превращаться в металл, а ведь Дэв может швырнуть таких 8 за короткое время... но в этот раз были только 4 шара. И все в одну сторону.
"Чёрт, чёрт! Только не глаза, это же.. не открывать... сволочь!"

[Рео]

/.../

Сотни металлических опилок тут же ударились в лицо, больно врезаясь, впиваясь и около половины там же и осталось. Какие-то попали по глазам, заставляя забыть обо всём на свете, даже о звуке шагов по песку, оставляемых явно механическими ногами. Со стороны было очень эффектно смотреть, как незнакомец, корчась от боли и усиливая свою боль прижимая ладони к раненому лицу, засыпает пустую комнату песком, совершенно не попадая по той ловушке, что на него сработала и представлявшая из себя простое духовое ружьё, заряженное металлической крошкой и стружкой. Да, дом точно был весь металлический, и внутри опять чувствовалось изобилие металла. Жаль только, что Дев не мог разглядеть этого шедевра. Его оглушило ударом металлической руки, а второй удар погрузил в бессознательность, заставляя просто грохнуться на песок.
Очнуться ему суждено было связанным по рукам и ногам цепями, в которых что-то ещё и дополнительно давило на кожу. Притом в руках это было пологое, как камень, а в ногах острое, как шип, уже проткнувший кожу и впившийся в мышцы. Голова болела, кожа напоминала о происшествии, а один глаз не хотел от боли даже открываться, зато вторым ещё более-менее мог вокруг себя увидеть. И видел он тарахтящий совсем где-то рядом, в пяти метрах, бензиновый двигатель, провода от которого шли куда-то за пределы видимости сорона. Чутьё ещё подсказывало, что даже тот лист металла, на котором Дев лежал, не хотел сейчас подчиняться. Но зато впереди он увидел знакомую руку. Принадлежащую панковатого вида дядьке с такими же металлическими ногами. Сидя всего в паре метров от Дева на каком-то деревянном пне, он вытачивал что-то из кости довольно крупного животного, с характерным звуком сжигая её каким-то энергетическим резаком. Но тот выключился по нажатию одной кнопки и кость была оставлена, едва киборг-отшельник заметит, как сорон очнулся.
- Привет-привет, братюнь. Как спалось? Каково это - вторгаться в чужой дом, когда хозяин спит рядом?

[Дэвид Дексон]

"Тварь жестяная..."
Дэв плохо умел ненавидеть. Реализовывать свои чувства... перед врагами. Чтобы так лишили сразу же зрения, не дав даже рассмотреть, что там - это впервые. Было гадко во всех смыслах - в душе и в теле. Дэв чувствовал боль в лице, в глазах, он очень хотел перемотать время на две минуты назад. Всего каких - то две минуты...
Да, все заряды песка и металла были потрачены напрасно.
Он почувствовал прикосновение к себе, попытался брыкнуться, увильнуть в сторону, но не тут то было. У Дэва даже несколько секунд пропали даром - а ведь он мог телепортироваться, расправить крылья и улететь...
Нет, сорон слишком обескуражен сейчас. Подобное - впервые в жизни. И никакого другого зрения нет, только чувство, что рядом есть что - то.
Второй удар, разумеется, отправляет рыжего в нокаут. Время без боли... тебя просто вырезают из жизни на несколько минут. Или часов. Неизвестно.

Он очнётся позже и ощутит всю тягость своего положения. Лицо продолжало болеть, нет, гореть, как будто под кожу залезли многочисленные мошки. Помимо крови по коже растекалась и небезысвестная голубая жидкость - энертон, совершенно бесполезный для практического применения кем - либо кроме соронов в Эмпии.
Неприятно чувствовать себя скованным, Дэв тут же сделает дрянную попытку вырваться. Он будет зол, и по - прежнему обескуражен.
"Телепортироваться нахрен отсюда!"
Передатчик был ещё на руке, но в его эффективности сорон сомневался. Он даже смог заставить себя открыть глаза... один напрочь не видел, а вот второй ещё что - то различал. Это было в какой - то степени, страшно.
Рядом что - то тарахтело, это слышно было хорошо. А ещё было видно незнакомца, который, вероятно, и есть виновник всего произошедшего. Говорить с ним не хотелось. У Дэва был план - валить - у Дэва были возможности для такого маневра.
Он попытается смыться при помощи телепорта. Не глобального, а который позволяет выпутаться из любой ловушки, чтобы появиться рядом с местом своего "заключения" на металлическом полу. Одним глазом он будет видеть, так что, если телепорт пройдёт, начнёт создавать металлическую крошку и швырнёт в морду этому ублюдку.

[Рео]

/.../

Телепортация не удалась, а руки в районе цепей прижало намного сильнее, будто это сами цепи удерживали сорона связанным. Или компактные эмиттеры, упиравшиеся в кожу и не позволявшие творить магию. Как будто Дев первый, кто встречался с откровенной магией, но в тоже время идущий против киборга. Однако, попытки выбраться были заметны.
- Молчаливый, братюнь? Язык прикусил или просто на свободу хочешь? Давай я освобожу тебя от цепей.
И это было бы похоже на благие немерения, плазменный резак тоже то подтверждал, включаясь и послушно следуя по левому плечу Дева, освобождая тело от цепей вместе с рукой. Сразу воздух наполнился запахом горелой плоти, доставляя уйму ощущений боли, а страшная рана сразу зажаривалась и запекалась, не давая начаться кровотечению.
- Тебе лучше, братюнь? Потерпи, осталось три.

[Дэвид Дексон]

Чем дальше - тем меньше хотелось тешить себя надеждами на убегание в целости и сохранности. Дэв просто понял, что магия ему теперь не поможет, она где - то рядом, но хрен там, а не телепорт. Оставалась надежда на телепортационный передатчик, что всё еще болтался на руке, но чтобы его активировать надо до него дотянуться, и не факт, что сработает. В прошлый раз же был фейл с этим делом.
-Отстань от меня, парень, и развяжи, пожалуйста. Я не желал тебе ничего плохого!
Возможно, с этого и надо было начинать беседу. Разговора. Предложение последовало уже после вопроса, но заметив меч Дэв ещё раз попытался рвануть цепи на себя со всей остервенелостью. Все его страхи и неприязни сейчас сложились в этот момент.
"Тебя одурачил какой - то робот!"
-Нет! Не делай этого! - крик перешёл в хрип. Конечности не стало в один миг, вместе с её исчезновением тело стало чуточку свободнее. Боль застлала собой всю левую часть тела, которое невольно изогнулось.
Хрип стал шипением и более яростной попыткой вырваться. Дэву очень не хотелось расставаться со второй рукой, и уж тем более, с ногами. Запахло жареным. Вкупе с плохой видимостью ситуация для рыжего была чем - то из ряда вон выходящим.
-Отпусти меня, чертова жестянка! - прорычал рыжий, с силой вытягивая цепь на себя. Она же из звеньев состоит, она должна порваться...
"Ну же... сволочь, рвись! Быстрее!"

[Рео]

/.../

Дев проявлял чудеса стойкости, не только не закричав и не заверещав от боли, как многие до него, но и не упав в обморок. Болевой шок должен был быть чудовищный, механик всё сам пережил когда-то. Не зря же у него такие конечности, которые кому-то довелось кибернетизировать. Это могло случиться и без анестезии.
- Да-да-да! - восклицал киборг, отвечая Деву. - Ты терпи, терпи, я в процессе твоего освобождения! А потом я пришью тебе протезы, как у меня. Не я ли гениальный механик, а? Ты только посмотри на мой дом, как запросто было одурачить простого любопытного бродягу.
Заговаривая зубы, он выключил резак и вторую руку, замечая, что Дев пытается выдернуть цепь, схватил за плечо и сдавил со всей силой механического пресса, размалывая ключицу и сустав в крошку, выдавливая меж пальцев мясо и щедро поливая всё под ним кровью. А потом резко дёрнул вправо, отделяя вторую руку от тела.
- Тебе легче? Этого ты хотел?
Киборг теперь хватанул Дева за волосы и потащил на себя, заставляя отклониться вперёд, и попытался таким образом выдернуть из оков, снабжённых шипами, доставлявшими ещё больше физической боли Деву. Но выдернуть не получалось, зато электроды впивались глубже и тем лучше будет их эффект.
- Что-то не получается. А, наверное, это кнопка!
Восклицание явно безрадостное для Дева, ведь это была совсем другая кнопка. Стоило только отпустить волосы, оставляя сорона просто падать на землю, и нажать на кнопку, как по ногам прошёл электрический разряд, резко перешедший в короткое замыкание. Дым, шум, взрывы из генератора, и тоже самое происходило с ногами Дева, заставляя их взрываться изнутри. Чудом ничего не случилось с внутренними органами, окромя одного места, электричество быстро вырубилось, но ноги уже были почти оголены до кости. Несколько секунд электрического стула доставят хороший ужин маньяку. Но что-то его разочаровало.
- Проклятье! - ругнулся киборг и со злости пнул по ногам Дева, доламывая кости и заканчивая "освобождение", а потом ушёл в своё дом и, судя по шумам разбирался с генератором. Но оглушительный "Бум" закончил его существование и несколько кусков металла вылетели через дверь. Что теперь Дев будет делать, когда на помощь некому позвать?

[Дэвид Дексон]

Привыкнуть к физической боли сложно, если она такой силы. Если бы у Дэва не было такого опыта познания боли, возможно, сейчас он бы вырубился, но нет. Он отчаянно цеплялся за жизнь, за сознание, понимая, что если сейчас выпустит всё из личного контроля, то потеряет себя полностью. Этого нельзя было допустить, несмотря ни на что, необходимо было оставаться осознанным.
В этом деле хорошо помогала злость. На ситуацию в целом, на себя, за беспомощность и наивность. За неспособность просто взять и исправить происходящее. Но непоправимое происходило, эмит не позволял творить магию, физической силы не хватало, чтобы избежать отвратительной участи. От невыносимой боли сорон перестал различать что – либо, кроме ненавистного обидчика. Тот продолжал говорить, а Дэв постарался извернуться, чтобы впиться зубами тому в руку. Железную кибернетическую руку. Разумеется, сил челюсти не хватит, чтобы откусить, но оставить вмятину должно было получиться. Услышанное от киборга не радовало совсем, и лишь подливало масла в огонь, который бушевал в сороновской душе.
-ТЫ СУКИН СЫН!
Второй руки рыжий лишится не так быстро, как первой. Будет ещё больше боли, от которой уже кто угодно бы заорал. Так что и оставалось орать, поливая киборга ругательствами и… что не свойственно для Дэва. Обещая убить жестянку, которая творила с ним эти ужасные вещи. --- ----
-ОТСТАНЬ ОТ МЕНЯ!
Рыжему стало очень жарко, и очень тяжело было дышать. Голос довольно быстро сорвало, в момент апогея боли и мерзкого звука отделения конечности от тела, сопровождаемого хрустом и бульканьем.
-Не трогай… это…
Силы начинали покидать. Дарованные яростью, они довольно быстро сходили на нет. Боли было так много, что той, что была в ногах, рыжий просто не различил. Ему уже казалось, что их нет там.
«Я их не чувствую…»
Тихое судорожное дыхание сопровождалось тихим стоном и шмыганьем. Дэв не чувствовал ног. Когда пошёл разряд и их… просто не стало – он лишь ещё раз выгнется, издав странный звук, после чего замрёт, оставшись лежать в таком положении. Сознание не выдержало того, что произошло с ним.
«Освободиться…»
Взрыва сорон не слышал. Он придёт в себя несколько позже, всё от той же боли, что заставляла корчиться и извиваться, наивно предполагая, что какие – то конечности ещё остались. Собственная первая отрезанная рука была прямо напротив глаз теперь. Запах крови и горелого щекотал нос, от него выворачивало.
«Мразь…»
В разуме сорона сейчас мир был конкретно сломан. Для него ничего не осталось, только бред, который сильно мешал думать. Галлюцинации. Осознание произошедшего ещё не пришло, внутри Дэв отрицал случившееся. Если бы не боль, от которой периодически сводило всё тело, сорон точно назвал бы произошедшее сном. Боль не давала заснуть по – настоящему.
«Прекратить…»
Все тянется к жизни. Истинную ценность её любой понимает лишь тогда, когда находится на грани между тем миром, и миром живых. Дэв понимал, что с такими повреждениями долго не живут. С каждой каплей крови, вытекающей из ран на пол он понимал, что уходит драгоценное время. Дексон осознал, что не хочет умирать. Не так.
«Это не должно было так закончиться… нужно оставаться…»
Сквозь кровь и слезы, единственный глаз, который ещё видел, зацепился за телепортационный передатчик на руке. Он не сработал в прошлый раз… почему? У сорона не было иного выбора, он знал, что не хочет умирать. Эта мысль, единственная, что ещё крутилась в голове. Постоянно, монотонно, всё быстрее и быстрее. Не умирать. Не здесь, не сейчас. Не так.
Стоило огромных усилий заставить себя вцепиться в передатчик на руке, что лежала напротив. Своей, и в то же время, уже не своей, руке. Застонав и сильно зажмурившись от боли, Дэв замрёт, переведя дыхание от такого действия. Чувствовал себя змеей, рептилией, но даже в драконьем обличье у него имелись лапы. Здесь же… сорон просто старался не смотреть вниз и по сторонам, понимая, что увиденное может сбить с цели. Времени же оставалось совсем мало.
«Работай!»
Сильнее стиснув устройство в зубах, Дэв просто будет думать о пункте назначения. Куда? Туда, где могут помочь и быстро. Значит, нужна больница, это же логично? В прошлый раз координаты для ослабшего датчика были заданы слишком далёкие, ему не хватило мощности. Рядом есть Тассалира.
«Туда, да…»
Кроме веры у рыжего ничего не осталось. Он пролежал так с полминуты, и это время тянулось для него очень долго. Надежда, что устройство сработает, таяла, но сорон сильнее сжимал зубы, умоляя, чтобы чудо произошло.
И всё же ему повезет. Датчик скрипнет, пикнет и обволочит остатки сороновского тела материей, позволяющей совершать пространственные перемещения. Место назначения было представлено достаточно чётко, Дэв ведь был там. Он знает, где оно…
В любом случае, конкретно куда хотелось не получилось. Но итоговая точка назначения оказалась достаточно близко к тому месту, куда теперь надо было попасть едва живому сорону.
===>>> Территория Тассалиры, Джебель Жежейда (http://fantasy-wave.com/showthread.php?t=172)

[Мрак]

Центральная Эмпия. Два озера и река. --------------------->
Вдоль реки и растущих на её берегах зеленых островков свободно бежал зверь. Точнее - сгусток тьмы, своими трехмерными очертаниями напоминающий гротескный образ подобного большой кошке зверя. Мрак с любопытством рассматривал окружающий мир своими неожиданно белыми на общем фоне провалами глаз, исследовал окружающую природу и просто наслаждался легкой прогулкой. Он шел быстро. Не нуждаясь в отдыхе или еде воплощенный не останавливался до тех пор, пока не находил для себя что нибудь достаточно интересное. Тогда он останавливался и, в зависимости от того, что именно привлекало его внимание, рассматривал объект со стороны или приближался к нему вплотную, тщательно изучая что-то новое для себя.
Пустыня вовсе не казалась воплощенному пустой. Даже песок на взгляд смотрящего на мир по своему существа был на каждом участке разным. По этой причине движение вдоль реки у Мрака шло не по прямой, а по сложной и местами весьма хаотичной траектории. Он часто отвлекался на совершенро разные вещи и события, возвращался иногда назад и всячески стремился удовлетворить своё неуемное любопытство. Хотя подобное было, конечно же, невозможно. Мрака интересовало абсолютно всё, что только мог предложить ему этот мир. Таким образом, следование по маршруту вдоль реки до ближайших по настоящему цивилизованных мест обещало несколько затянуться. Впрочем, Мрак о времени как всегда не задумывался. Для него это было не так уж и важно...
[Перемотка Золотой Длани. Переход: Владения "Золотой Длани"]

[Оларин]

"Начало"

Палящее солнце, нависшее над пустыней жарило с невероятной силой. Обычный человек, да и не только человек давно бы уже взвыл от жары, и истек семью ручьями пота, пока пробирался бы через эти палящие земли. Но огненному существу, ступающему сейчас по раскаленному песку не было жарко, ведь он сам был воплощением огня.
Оларин шел, ступая прямо по песку, и не ощущая жара. Кожанный капюшон, накинутый на его голову не чуть не защищал от жары солнца над головой, так, как жары вообще не чувствовалось- ифрит накинул этот капюшон лишь по тому, что из передавшихся ему воспоминаний бывшего хозяина уяснил, что тот всегда прикрывал чем то голову от припекающего солнца. Огонь на голове не прожигал капюшон, так же, как и одежда и сапоги не прожигались и не портились от сильной температуры.
Ифрит шел и шел, медленно, но верно приближаясь к Бахийи- широкой реки, пересекающей эту пустыню синей лентой. И вот, спустя еще пару минут, добрался таки до крутого берега, и, наконец, поднял глаза, светящиеся белым пламенем из под капюшона, бросив взгляд на реку.
-Вода... Не люблю воду.- произнес Оларин, замедляя шаг, и вскоре совсем остановившись.- Множество неудачных эксперементов- моих предшественников ифритов- были уничтожены с помощью воды... Помню их смерть из воспоминаний хозяина... Лучше бы повернуть назад, но сперва передохну...
Ифрит уселся на песок, и стал просто сидеть, и глядеть на воду. Сейчас, благодаря одежде, он был похож на обычного человека, если не замечать искр, часто вылетающих из-под плаща.
"...Хозяин. Что я помню о нем, помимо его собственных воспоминаний? С момента моего создания прошло не более нескольких минут, когда он погиб от несчастного случая. Но перед смертью он подарил мне свободу. Велел оставить его и выбираться из разрушающейся лаборатории- подарил мне путь в жизнь. Вот только что делать с этой жизнью? Я одинок в пустыне, и неизвестно сколько еще буду слоняться здесь. Эх, если бы рядом был хоть кто-то, кто разделил бы со мной скитания по пескам- было бы не так грустно и одиноко. Да и было бы кому душу излить. Я же хоть и созданный огненный голем- все же чувства имею. И, чего уж говорить, слоняться здесь просто так пока не выберусь из этих песков, будь они трижды прокляты, не горю особым желанием..."
Задумавшись обо всем этом, ифрит еще долго продолжал сидеть на берегу реки, и всматриваться в водную гладь.

[Риан]

НАЧАЛО ИГРЫ

Оказавшись по ту сторону портала, перед Рианом открывались бескрайние просторы пустыни, именовавшейся Мхотай. Ступая по неизведанным землям, можно было заметить, как на лице эльфа появлялись нотки разочарования. Палящее солнце, однообразный пейзаж, в какую бы сторону не глянь, и отсутствие каких либо ориентиров. Только сейчас Риан понял насколько легкомысленно он поступил. Через минуту раздумья, он стал двигаться в одном направление, в надежде до захода солнца найти воду.
Уставший, обезвоженный, голодный, не имея ни малейшего понятия, что это за место, и куда оно его ведет. Именно в таком состоянии провел следующие два часа наш молодой эльф. Вскарабкиваясь на вершину песчаной горы, однотипный песок, который все время преследовал Риана, изменился на длинную реку. Такое неожиданное открытие открыло второе дыхание, сбегая вниз по горе Риан стал приближаться к реке. Все время пока он бежал к реке, его взгляд был прикован к непонятному объекту находящемся возле реки. Подойдя вплотную к воде и став на колени, парень все же не стал утолять свою жажду. Дело в том, что на расстоянии семи метров от него, находился подозрительный человек. Человек первое, что пришло эльфу в голову, но вскоре он понял свою ошибку. "Это должен быть огненный элементаль, но в книгах не было сказано, что они носят одежду." Исходя из этой мысли, Риан попробовал сделать вывод, пытаясь как бы убедить себя. "Он что потерялся? Надеюсь этот парень не агрессивный, сейчас у меня мало шансов отразить нападения" Понимая, что он рискует, но не в силах остановить своей тело, он стал утолять свою жажду, попутно посматривая в сторону элементаля.

[Оларин]

Оларин внезапно оборвал свои размышления, завидев боковым зрением какое-то движение. Повернувшись, он увидел темного эльфа, наклонившегося к реке, и пьющего из нее воду.
"Невероятно! Сперва может показаться, что это мираж или еще что подобное. Но нет, видимо оно и есть то, чем кажется. Эльф! Здесь! В пустыне, где пару минут назад не было ни души вокруг. Я же видел с самого высокого песчанного холма: никого не было, и тут вдруг... Ну да ладно, так или иначе: теперь я не один. Подойду к нему, надеюсь он неплохой парень, и у нас заладиться разговор..."
Ифрит резко встал со своего места, и направился в сторону эльфа, окликнув его на всякий случай заранее, что бы тот не подумал, что ифрит решил подкрасться к нему, пока тот пьет:
-Эй! Привет! Ты, это ну... темный эльф? Нечасто встретишь кого-то в столь огромной и неприветливой пустыне. Ты видать здесь по какому важному делу? Или просто странствуешь?- произнеся это элементаль подошел к эльфу на расстояние около метра, и вытянул руку для рукопожатия- Будем знакомы. Я- Оларин- огненный элементаль.-Ифрит попытался натянуть приветливую улыбку на лице.

[Риан]

Для эльфа, было непонятны действия ифрита. Не находя в них смысл, он обернулся и став в полный рост, увидел, как тот протянул ему руку. "Черт, что же тебе от меня надо" Спокойным взглядом, он окинул элеменаталя с головы до ног. Как сильно была неприятна для эльфа эта встреча, он понимал одно, без него ему не спастись. Но все же он не сразу стал протягивать ему руку, опасаясь, что прикосновение с ифритом сожжет её дотла. - Огненный элементаль Оларин, рад знакомству. насчет твоего вопроса, то да, я тёмный эльф и я странствую. - Закончив эту фразу, Риан еще некоторое время смотрел на огненную кисть ифрита. - Это может показаться грубым с моей стороны, но я все же не пожму тебе руку. Вид огня не вселяет в меня надежду на то, что это будет хорошей идея. Ах, да забыл представиться, зовут меня Риан.

[Оларин]

-Хе-хе, ну ладно.- Ифрит убрал руку. Ему и не особо нужно было это рукопожатие, и он не собирался настаивать на том, что его прикосновение не обжигает кого-либо если он того не хочет. Главное элементаль выяснил: эльф не какой-то там разбойник, сразу же кидающийся с ножом, а склонен к разговору. А это означало, что и завербовать его в свои "знакомые" будет не то, что бы легко, но возможно. Все-таки элементаль хотел обрести если не друга, то попутчика, по крайней мере до тех пор, пока не выберется из этой пустыни.
-Знаешь, Риан, а ведь мы с тобой чем-то похожи, не думаешь? Оба странники в этой пустыни, одиночки мирно идущие каждый своей дорогой... Но, знаешь, скажу я тебе: такие в нашем мире долго не живут! Так что, если не возражаешь, могу я присоединиться к твоей компании? Я, видишь ли, совершенно не знаю, где выход из этой пустыни, да и какие опасности она в себе таит. Но в двоем то мы сможем отбиться, есл и на нас внезапно нападут какие-нибудь песчаные твари, согласен?

[Риан]

Чем дольше говорил ифрит, тем стремительнее падала надежда Риана выбраться отсюда. Разумеется, могло быть еще хуже, бой с огненным элементалем, под палящими лучами солнца, не светили эльфу победы. "Хотя можно было попробовать нырнуть в воду" Подумал Риан, и всматриваясь в огненное тело ифрита, которое непонятным на тот момент для эльфа образом, могло сдерживать огонь, обратился к нему - Может ты и прав, насчет нашего сходства, но мне больно вериться, что разбойникам хотелось бы встретить на своем пути тёмного эльфа и огненного элеменатля. - Заканчивая диалог и улыбнувшись, Риан понял, что его опасения были не нужными. Такую доброту он уже встречал, когда дед обучал его охоте. - Ладно - Снова обращаясь к ифриту и повернувшись в сторону солнца - Сначала, я напьюсь воды и отдохну, затем я предлагаю двигаться вдоль реки. Не думаю, что местные жители не додумались строить свои дома, рядом с ней. Так, что найти чей либо дом, не составит для нас труда.

[Оларин]

-Ну, значит так тому и быть.- ифрит отошел от темного эльфа, и стал просто стоять, наблюдая за тем, как тот вдоволь напивается.
"Да, как же хорошо, что мне не нужно пить эту "воду""- последнее слово голем произнес про себя с неким отвращением.- "Да и от жары не мучаюсь. Жаль мне этого эльфа: всю жизнь ему приходится лакать эту жидкость, а если вовремя не выпьет пару глотков- то и откинутся может. Вот и сейчас раб своего тела, он стоит на коленях, припав к реке, и жадно пьет эту холодную воду."- сам не ведая почему, элементаль понимал, что вода в этой реке намного холоднее земель вокруг. -"Не то что я: практически не имею тела, лишь огненную оболочку. Конечно, благодаря создавшей меня магии... - голем похлопал себя по груди, припоминая рубин у себя внутри- я вроде как имею массу, и плотность. Могу ходить по земле и все такое. Но все-таки такие обременяющие вещи, как голод или жажда меня не терзают. Хотя, возможно однажды мне все-таки придется перекусить... возможно дровишек или что там ест огонь..."
-Хе-хе-хе...- Оларин и не заметил как посмеялся вслух. В это время к нему уже подошел эльф, вдоволь напившийся воды.- Ну что ж, полагаю надо идти вдоль реки против течения. Если идти по течению, то мы пойдем на юг, туда, где река впадает в океан на краю этой пустыни. А вот на севере от нас, у истоков реки эта пустыня оканчивается, а дальше степи, трава, леса... Вы же эльфы любите леса? Ну, так значит вот... Да ты не бойся по поводу моего пламени- оно ничего не поджигает и никого не обжигает, если я сам того не захочу, так что леса я не спалю. Ну что, идем?- махнул рукой голем, и, не дожидаясь эльфа начал свой путь вперед. Он знал, что эльф последует за ним.

[Риан]

"Все таки он, что-то знает " - с улыбкой подумал эльф, и начал следовать за ифритом. Продвигаясь все дальше и дальше вдоль реки, эльфа поражали способности его нового друга. Каждый километр наклонятся над ручьем, чтобы освежится, было необходимо для Риана, в то время, как Оларин, спокойно продолжал двигаться не обращая внимания на нависшую над ним жару. Час шли наши отважные путешественники, пока одно не заставило их остановиться. Взобравшись на холм и окинув пустыню, перед друзьями встала следующая картина. Четверо разбойников, двое из которых держали торговца, в то время как оставшиеся двое грабили его телегу. Обычной торговец, отводя двух верблюдов напиться воды, не ожидал, что на него нападут. Обменявшись парой фраз, Оларин и Риан ринулись на помощь деду.

[Оларин]

Ифрит, завидев старика, которого пытаются ограбить не мешкал:
-Поможем бедолаге?- повернул голову в сторону эльфа Оларин. И, дождавшись утвердительного ответа, ифрит вытащил свой меч, и бросился бежать вперед.
Бандиты стояли спиной к двум путникам, поэтому ифриту не составило труда подбежать к самому ближайшему, и воткнуть меч ему в спину, в то место, где у людей (а именно людьми эти четверо душегубов и были) находиться сердце. Бандит вскрикнул, затем его крик плавно перешел в хрипение, после в шипение, и он рухнул на песок с глухим звуком, как мешок с картошкой.
Ифрит, увидев лук и колчан со стрелами за спиной бандита (судя по всему лучник этой четверки) вспомнил про Риана, у которого тоже до этого видел лук. Он обернулся на стоящего позади эльфа: "Почему он не дерется? Может быть у него кончились стрелы?".
Не долго думая, голем снял с трупа бандита колчан со стрелами ("Ему то уже ни к чему"), и бросил эльфу:
-Лови! И давай стреляй, я тут один не справлюсь.

[Риан]

Риан поймал колчан, и закидывая его на спину, стал прицеливаться. Бандиты не ожидавшие нападения, были напуганы, что член их банды, не смог устоять против непревзойденной силы ифрита пал на землю. Но третий разбойник, стоявший спокойно и не показывая признаки страха, наблюдал за благородными действиями наших друзей. Стерла вылетев из лука, пронеслась возле головы элементаля и пробив голову разбойника, который минуту назад, ничего не подозревая грабил телегу, вылетела и упала в метре от него. Только что убитый разбойник, не смог порадовать окружающих своим предсмертным хрипом, и молча свалился мордой в песок. Третий бандит, был напуган и только начал сдаваться, как его напарник тихо прошептал ему на ухо - Если ты это сделаешь, то умрешь быстрее чем они - На этой фразе, он откинул деда, и повернувшись в сторону к Риана и Оларина громко сказал - Вам не стоило это делать. - Это фраза была сказана с такой угрозой, что наши юные путешественники, начали внимательно рассматривать своего следующего противника. Только повернувшись к ним, он смог показать свое тело. Напуганный разбойник не послушав приказа, направился в строну путешественников и упав на ноги начал молить о том, чтобы его не убили. Но магу не понравилось, что его приказа ослушались. Не успев среагировать, наши друзья стали свидетелями, как маг схватив горло разбойника, стал замораживать его, и переломав его пополам отделил голову от тела.

[Оларин]

-Да это это же маг воды... Это ведь они лед используют? -Оларин нервно повел плечом, и отошел на пару шагов назад, испугавшись такому неожиданно неприятному противнику. Затем, сконцентрировавшись, он все таки сообразил что страх тут неуместен, и стоило бы побыстрее выкрутиться из этой скользкой ситуации.
-Сейчас я покажу тебе что умею!- взревел ифрит. Он скинул капюшон с головы, что бы тот не пострадал, и затем, сконцентрировавшись, и сделав глубокий вдох, резко выдохнул на мага струю огня. "Надеюсь способность "дыхание дракона", или как она там называется удастся."-подумал про себя в этот момент.
Огромный конус разрушительной огненной силы вылетел вперед, и уже почти долетел до мага. Казалось, дни его были уже сочтены, как вдруг, бандит резко выкинул перед собой руки, и с его пальцев сорвалась водяная волна. Мощный поток воды встретился с огненной волной, и потушил ее, сам испарившись от жара, и не долетев до голема. Заклинания взаимнодизактивировали друг друга.
-Вот пекло! А он силен... - произнес "сквозь зубы" Оларин.
-Это все? Сейчас я покажу тебе магию!- произнес разбойник, после чего создал в руке водяной кнут, и ударил по тому месту, где только что находился Оларин, благо для последнего он сумел вовремя отскочить. Маг воды ударил второй раз, но элементаль к этому уже подготовился: он резко выкинул меч перед собой, и кнут обвился вокруг меча. Голем резко потянул меч на себя, и маг, растерявшейся от такого, не сумел удержать ее и выронил на песок. Водный хлыст тут же растекся по песку обычной лужей.
-А если так?- произнес ифрит, мощным прыжком приблизившись к магу, и ударив его колющим ударом в грудь, но тот просто отскочил и меч просвистел мимо.

[Риан]

Атака ифирита заставила разбойник действовать более решительно, оставив свои игры. В следующие минуты светившиеся синим пламенем глаза и активная жестикуляция руками позволило магу создать его водного двойника. Сгусток воды, обретая формы мага, не замечая силу ручья, спокойно возвышал над ним не падая в воду. Дальнейшие действия мага поставили наших друзей в затруднительно положение. Клон, поднимая руки к небу и заполняя их тучами, вызвал дождь. Проливным дождем было окутано поле битвы, двое друзей в надежде помочь торговцу, не представляли всей опасности, которой таил в себе бандит. Понимая, что у ифрита нету шансов, как либо уничтожить клона, Риан крикнул - Я постараюсь уничтожить клона, а ты убей мага. Не думаю, что мы так долго протянем. Если дождь усилиться, то возможности разбойника возрастут вдвойне. - Закончив говорить Риан достал следующую стрелу, и взяв курс в сторону клона, выпустил её.

[Оларин]

-О нет!- вскричал голем, едва с неба пошел ливень, и быстро накинул на голову капюшон. Кожаный плащ с капюшоном и рукавами защищал от дождя, а песок под ногами, хоть и становился влажным, но все-таки впитывал в себя воду, не давая образоваться лужам под ногами. А благодаря тому, что голем был обут в кожаные сапоги- мокрый песок ему не мешал. -Будь ты проклят!
Ифрит, надеясь застать бандита врасплох, пока тот занят поддержанием дождя, поднял меч, и с размаху ударил его в грудь, но тот лишь вновь резко отпрыгнул.
-Так просто меня не взять, ничтожные. Не стоило портить мои планы!- бандит вновь выкинул руки перед собой, и на этот раз с его пальцев сорвалась водяная дрель. Однако Оларин, предугадав нечто подобное, рзко отпрыгнул в сторону, и быстро вращающийся поток воды пролетел мимо него.
Элементаль, вновь сконцентрировавшись на маге решил предпринять нечто новенькое: он вновь набрал воздуха, и выдохнул на мага пламя, но сразу после этого приблизился к нему, и замахнулся для рубящего удара мечом в руку.
Бандит, ожидая очередного заклинания огня создал водный покров вокруг своего тела, не успев сделать ничего больше, так, как голем стоял почти в упор. Заклинание огненного дыхания, ослабев от дождя и потока оставило лишь незначительные ожоги на теле мага, но из-за объявшего бандита огня, тот не заметил следующей атаки Оларина- в этом и заключался план ифрита.
-Получи!- воскликнул голем, когда меч с невероятной, вложенной в него всей силой элементаля, опустился на бандита, и отрубил последнему руку. Рука отлетела в сторону, сопровождаясь фонтаном крови, пролитой на песок, и криком мага воды.
-Поколдуй теперь!- прошептал голем с некими победоносными нотками в голосе.

[Риан]

"В таких условиях ни одна причёска долго не выдержит" Подумал Риан, и прицеливаясь, выпустил стрелу. Неподвижный клон, был легкой мишенью для лучника. После пятой стелы выпущенной, в казалось бы легкого оппонента, Риана стало брать сомнение, "Есть смысл продолжать дальше, у меня складывается впечатление, что мои атаки бессмысленны" Но дальнейшие события, а именно успешная атака ифрита, в результате которой разбойник потерял руку, в корне изменило ход битвы. Клон, который до этого времени, казался бессмертным созданием, терял свои силу, хоть и находился рядом с водой. Можно было заметить, что его тело теряло твердую форму, и постоянно регенерировалось, чтобы поддержать её. Это изменение и увидел Риан, доставая уже шестую по счету стрелу, и наводя её на голову клона. Стрела пролетая сквозь голову, разрушила её форму, и можно было заметить, как клон тратил большое количество времени на её восстановление. Седьмая, восьмая, девятая и в конце концов десятая стерла, выпущенная лучником, не дала возможности клону полностью восстановиться и потеряв форму, его унесло течением. Закончив с ним, Риан посмотрел в сторону ифрита, и чтобы на всякий случай его подстраховать, натянул тетиву.

[Оларин]

-Ты поплатишься!- воскликнул водный маг, прижимая единственную оставшуюся руку к ране, в надежде остановить кровотечение, но все тщетно: он не мог одновременно исцелять руку, и блокировать удары Оларина, поэтому следующий удар элементаля вновь удался. На этот раз меч ударил последнего оставшегося в живых бандита в живот.
Неудачливый разбойник упал на землю, и наконец опустил руку, прижимающую рану. Кровь брызнула новым потоком. Человек уже было создал на руке какую-то водную или ледяную магию, но та, так и не приняв ни одну подобающую форму просто рассыпалась осколками льда на песок. Видимо последние силы покинули мага. Разбойник захрипел, и повернул голову в сторону реки. Элементаль тоже на секунду отвлекся, и обернулся: он увидел, как его спутник пускает в водяного клона стрелы одну за другой, и клон в конце концов распадается, и его уносит течение. В эту же секунду Оларин услышал глухой звук рядом с собой, и повернулся- маг воды лежал на песке лицом вниз и не шевелился. В это же мгновение дождь пошел на убыль, а через пару секунд и вовсе прекратился, и небо вновь стало ясным и чистым от туч.
Ифрит снял капюшон, и отряхнулся, сбрасывая капли воды на песок вокруг себя. "Наконец-то этот дождь окончился"- произнес он, затем наклонился, и покопался в карманах сперва водяного мага, а затем и его близлежащих дружков. Наградой за это голему была сотня серебряных монет, что находились в кармане разбойника застреленного эльфом- того самого что получил стрелу в голову, когда бой еще не начался. "Серебро пригодится"- произнес Оларин, и ссыпав все серебро в свой кошель, закончил мародерствовать.
Элементаль повернул голову к телеге, и заметил, как старик, до этого момента прятавшийся в ней, вдруг робко выглянув из-за края телеги, затем аккуратно вылез оттуда, и неспешным движением подошел поближе к Оларину. Голем пошел навстречу, и спустя пару минут подошел к нему в упор.
-О, благодарю мои спасители! Если бы не вы я бы лишился и всего своего груза и жизни. Меня зовут Карземан. Я- старый торговец, что держал свой путь в сотолес через эту пустыню. Чем я могу отблагодарить вас за спасение?- произнес старик, глядя на Оларина и его спутника.
-Хммм... быть может, ты сможешь подбросить нас на своей телеге до Сотолеса? Нам же все равно по пути, а плестись пешком через эту пустыню довольно долгое занятие. Что скажешь, Риан?

============> Сотолес. Хреш-тракт (http://fantasy-wave.com/showthread.php?t=160&page=7)

[Риан]

-Отличная идея - Коротко ответив на вопрос ифрита. Развернув двух верблюдов, все трое уселись в телегу и продолжили свой путь, каждый преследуя свою цель. Одному хотелось разбогатеть, за счет продажи товара. Другому стать высшим элементалем. Третьему хотелось узнать все тайны тёмной магии, которую скрывают эти земли. Двигаясь в сторону сотолеса, каждый из участников этой экспедиции был занят своим делом. Торговец всматриваясь вперед, следил за дорогой. Оларин, оглядывая пейзажи, думал о своем. И эльф, который с самого начала лег внутрь телеги и укрывшись от солнца, заснул.
Договорившись между собой, Риан и Оларин поступили следующим образом. Так как ифрит не чувствовал жару, днем в телеге, скрываясь от палящих лучей солнца спал эльф. А по наступлении ночи они менялись. Трое суток двигалась телега. Но, когда горизонт начал изменяться, сбрасывая свои желтые цвета и заменяя их зелеными, торговец крикнул -Парни, похоже мы вышли из пустыни - Его слова не сразу дошли до наших друзей Оларин, как всегда, был погружен в свои мысли, а Риан спал. Въезжая в окрестности Сотолеса, эльф и ифрит решили спрыгнуть с телеги и направиться к тракту.
Переход в локацию:Сотолес:Хреш-тракт (http://fantasy-wave.com/showthread.php?t=160&page=7)

[Шин]

Иссохший оазис (http://fantasy-wave.com/showthread.php?t=671&page=2&p=283525#post283525) ==>

Песчаное море тянулось и тянулось, безбрежное, спокойное, сияющее золотом в ярких лучах злого солнца. Но более благосклонное во время ночной езды. Прохладно, шкура не раскаливается, глаза от света не болят. Ночью в пустыне еще можно существовать. Именно существовать, так как Шин не представлял, как тут можно жить, а главное зачем. Но ведь по словам того же Рео жили, даже были довольны этим. Где-то и резервация химер должна быть. Неудивительно, что в джунгли смотались, не иначе как подальше от жары. И чего только Тассалиру тут построили? Наверное какие-нибудь важные ресурсы нашли, а может все соседние земли были заняты чужими племенами. Хотя вон те же равнины были вроде свободными до прихода Длани.
Совсем неожиданно ветер принес очень слабую нотку воды, отчего львенок сразу оживился и расширил ноздри. Здесь эта свежесть казалась совсем чудной и неуместной. Недоверчиво принюхался еще раз и чуть повернул штурвал в ту сторону, заинтригованный. Ан нет, не показалось, откуда-то и правда доносится присутствие водоема и вроде немаленького.
Первым предвестником оказалась какая-то чуть влажноватая грязь в большой, но неглубокой ямке. А самое интересное, что в ней что-то копошилось. Львенок спрыгнул с ховербайка, полюбопытствовать чего тут живет. Совсем удивительно, но оказалось что в грязи сидят какие-то рыбы и некоторые увлеченно закапывались, быстро шевеля короткими, но сильными плавниками. В голове не укладывалось откуда в пустыне могут взяться рыбы, да еще и так далеко от воды. Не найдя ответ, шадан перешел к практичному подходу и попробовал угощение на вкус. Рыба на вкус была, как рыба, что было очень ценной находкой в этих пустых землях. Съев всех кто топтался на поверхности, мальчишка принялся копаться в грязи, выискивая живность что уже могла спрятаться внизу.
Получился очень неплохой перекус, а если бы не стремился так найти воду, может быть сделал бы привал и пожарил парочку рыб. Впрочем, в транспорте был слегка опустевший холодильник, туда и сложил несколько особей. Не пропадать же добру, когда еще такого подарка от пустыни дождешься.
В первую очередь надо все-таки найти воду. Если в пустыне кто-то и живет, то наверняка около воды. А там может и до Тассалиры далеко, раз уж не может найти те скалы в которых наткнулся на пост, в прошлый раз.

[Шин]

В стремлении найти воду, львенок не остановился даже когда взошло солнце, принося с собой чересчур много жары и света. Ну очень неприятно, но в запас оставалось ну очень мало жизненно важной жидкости. Спать конечно хотелось, но сперва решил озаботиться более острой из проблем. Вот найдет откуда ветер, там и выспится, если будет безопасно.
Свежесть в воздухе усиливалась и наконец из-за невысокой дюны вынырнула приятная, успокаивающая черная полоска, блестящая на свету. Львенок увеличил бы скорость, не будь та и без того на максимуме. Целая река в пустыне! Не зря поверил носу и отклонился от маршрута!
На берегах росла скудная, но приятная утомившемуся глазу растительность. Вода была чистая, прохладная, словно излияние благословений всех духов в мире! Без рассуждений Шин тут же забрался в реку и уселся так, что один нос с ушами торчали. Такое блаженство скрыться от зноя в упоительной прохладе! Век бы не вылезал! С этой мыслью и чуть не потонул, когда с такого счастья неожиданно задремал и набрал воды всем чем только можно. Откашлявшись и отряхнувшись всей шкурой, выбрался и расслабленно развалился на берегу, соорудив себе небольшой тент. Пока все стало очень неплохо, есть пополнение провианта, теперь и воды вдоволь. Эдак может быть и доберется живым до технополиса. Но все-таки шиш еще раз полезет в Мхотай, нехай тут всякие ультары да всякие золотые змеи тут бродят. А ему где позеленей, да похолоднее нравится.
Немного отдохнул, но уезжать было очень лениво, поэтому решил скоротать немного времени и сделать полезное дело. Ховербайк, например, помыть, вон та же кабина в себе песок с половины пустыни собрала. Остальную половину не иначе как собирал сам львенок в самых интересных местах. Корпус тоже чистотой не пугал, хотя это ему даже шло. Сразу видно было через сколько земель проехал его водитель.
В реку загонять не стал, ибо это значило бы осквернить воду. Просто всем чем можно ее загребал и выливал туда куда надо, попутно шуруя тряпкой и маленькой щеткой. Насколько мог вымел песок из кабины, прошелся немного внутри корпуса, протер, немного отполировал, так что все сколы и вмятины без краски блестели на солнце.
В данном месте Шин оставался сутки, купаясь и вылавливая редкую рыбешку. Отдохнув как следует, во вторую же ночь сел за штурвал и двинулся дальше.

==> Джебель Жедейда (http://fantasy-wave.com/showthread.php?t=172&page=9&p=284005#post284005)

[Соряк]

Морской порт Тарлем (http://fantasy-wave.com/showthread.php?t=284&page=10&p=366116&posted=1#post366116) <<<
После очередного гиперпрыжка шаман решил остановиться и отдохнуть подольше. К тому же, стоило поглотить другого духа, ибо с текущим дальнейшее путешествие было крайне затруднительно, а на территории, где ненавидят чернокнижников, заниматься подобными делами было бы не очень умной идеей.
На таких союзничков полагаться нельзя. Похоже, мне придётся всё делать самому. Зато это пушечное мясо отвлечёт на себя часть врагов, дав мне повеселиться хорошенько. Главное теперь аккуратно появиться с краю, где меня особо не ждут и не смогут взять в котёл, - убийца стоял на побережье реки, за потоком которой наблюдал. Мысли его тоже сейчас создавали подобный поток. Ещё бы, ведь чернокнижник собирался устроить самую опасную охоту в своей жизни, однако страха не было. Скорее, лёгкая радость и некое взбудораженное состояние.
- Так, ладно. Пора действовать, - сил оказалось достаточно, чтобы призвать и поглотить нового духа, что и было реализовано. Теперь нужно было ещё немного отдохнуть и лететь дальше.
>>> Острова Древних (http://fantasy-wave.com/showthread.php?t=2269&page=10)

[Дар'кеш]

Начало игры.
Когда Седжикара сделал шаг в портал, Дар'кеш зажмурилась и по неволе чуть крепче сжала в лапах густую, полосатую шерсть брата на загривке. До этого, она ни когда не путешествовала так, да и по правде сказать, никогда вообще по настоящему не путешествовала, а порталы казались ей чем-то запредельно странным и не понятным. Но раз М'айт был уверен в себе, каджит ему верила.
На мгновение горячее солнце прекратило греть шерстку Дар'кеш, но тут же полоснуло с новой силой Не уверенно, каджит открыла глаза. Зрачки в золотых глазах мгновенно и привычно превратились в тонкие когти, защищая от ярких лучей, палящего солнца. Вокруг был песок. Бескрайнее море барханов, поднимающие свои рыжие и желтые гривы под порывами горячего ветра. На первый взгляд могло показаться, что всё залито золотом, но было ещё и не что иное, ярким пятном выделяющимся из общей картины. Темная лента реки, как холодная кровоточащая рана разрезала пески, выбивая брызги и наполняя тихую песнь песков, громовым журчанием потока. По ободки, собирая живительную влагу, росли зеленые, незнакомые растения, делая контраст с золотом ещё более явным.
Ловко соскочив со спины брата, погружая босые лапы в раскаленный песок, Дар'кеш потянулась, словно бы прошла не один десяток миль. Странная усталость сковывала движения, но слишком взволнованная каджитка предпочла не замечать этого.
-Города не видно, где мы?
Обратилась она сразу к обоим братьям. Ей очень не хотелось расстраивать альфика, но кажется он промахнулся и они оказались где то между точкой отправки и тем местом куда должны попасть. Впрочем, дожидаться ответа, Дар'кеш не собиралась, сейчас всё её внимание занимала река, что весло и ярко блестела под лучами солнца. Привычная для передвижения по песку, каджит быстро достигла землянистого, сырого берега. Резким движением, она упала на колени и окунала лапу в реку, словно пытаясь достать со дна камешек. Но почти в тот же момент, как намокла шерсть и вода коснулась кожи, Дар'кеш резка выдернула лапу обратно. Хвост распушился и заходил из стороны в сторону, поднимая в воздух песок.
-Вода холодная!
Несколько обиженно, но с восторгом произнесла каджит, слизнув с шерсти капельку воды. Интересно как так получается? Может быть пустыня в этом месте совсем не большая, раз бурный поток не успел нагреться. Но об этом стоит думать чуть позже, сейчас нужно было осмотреть местную флору.
-Дар'кеш думает, что каджиты должны идти против течения реки.
Не объясняя своих размышлений сообщила она братьям и подняла на них взгляд, когда вдоволь насмотрелась на зеленные листья и небольшие, яркие цветки. Срывать она пока ни чего не решила, можно будет после этим заняться.
То что они немного не попали куда надо, Дар'кеш не видела особой беды. У них был неограниченный запас пресной воды, значит и без еды они не останутся, можно просто следовать вдоль по течению и выйти либо к дороге или тропам, ведь такой ценный ресурс в пустыне будут брать многие. Да и многие пустыные города расположены у рек, значит можно будет узнать у местных, где они именно находятся. К тому же и с едой проблем быть не должно, ведь можно просто охотится на зверей, что приходят на водопой. Седжикара в плане охоты очень полезен, он может загонять добычу прямо в лапы к хитрой Дар'кеш.
Путешествие началось и каджит видела его начало очень даже удачным. Возможно даже хорошо, что они не сразу попали в город. Махнув пушистым хвостом сенчу и альфику, Дар'кеш пошла по прохладной, усеянной зеленью земле, в выбранном ей направлении.

[М'айт]

Начало игры.
М'айт был уверен в своих силах? Нет, он не был. Почему же он не настоял на том, что бы добраться до города пешком, например с каким-нибудь караваном? А чёрт его поймёт. И вот, его глупость и пока что малый опыт в магии привели их не к нужному городу, а куда-то в центр пустыни. Слава лунам, хотя бы река рядом. Можно идти вдоль реки и наткнуться на город. Альфик устало уткнул голову переносицей в затылок большого брата и мысленно перебрал все известные ему ругательства, а затем немного повернул голову, осматривая реку и сестру. Вокруг пустыня, значит М'айт перенёс их всех слишком далеко. "Перелёт значит. Ладно хоть не попали в куда более опасное место." -мысленно успокоил себя каджит. -"Река. Разве в наших пустынях есть реки? Стоило больше времени уделять географии."
Братья не разделяли восторга сестры по поводу воды. Сенджикара медленно подошёл к воде и тоже ткнул в неё своей массивной лапой. Ощущения пришлись ему не по вкусу и он быстро одёрнул лапу обратно, недовольно сморщив морду. М'айт же тем временем разлёгся на спине брата. закрыв глаза. Со стороны можно было подумать, что это просто обычный кошак, который не придумал ничего лучше, чем лечь спать. Но за такие мысли можно и когтем в глаз получить. Что бы общаться через снорукав, маг должен находиться в состоянии медитации, хотя бы частью сознания. Этим и пытался заняться М'айт. И тут проявилась главная проблема, он не чувствует рукава снов. Снорукав находится везде и нигде, он течёт сквозь Нирн, но тут его нет.
Сейчас маленький каджит паниковал, а на мордочке его была гримаса страха. Если первое время он просто был расстроен таким промахом, то сейчас он не понимал, как такое возможно. Что бы переместиться они использовали рукав. Они вошли в снорукав, но вышли уже там, где его нет. "Этого не может быть! Тёмные луны, где мы?" -М'айт резко вскочил открыв глаза и начал в панике метаться и пытаться понять где они могут быть. "Даже если бы мы попали в обливион, то я смог бы почувствовать рукав и связаться с сестрой и братом. Если мы вышли не через рукав, то и вошли не в рукав? Значит портал принадлежал не мне. Значит он был открыт кем-то другим. Оставалось узнать кем и зачем." -в голове каджита роилось множество вопросов. Сенджикара и Дар'кеш выглядели достаточно спокойно, ну это логично, они же ещё не знают, что именно произошло. Вероятней всего сейчас запаникует даже сестра. Или хотя бы поволнуется, ради приличия. Но вероятней всего, ей это даже понравится, это ведь какое приключение. Они попали туда, где не было ни одного каджита. "Ещё бы лет сто сюда не попадать, зисс." Но где-то в глубине души М'айт надеялся, что они всё ещё в Нирне, в Эльсвейре, просто какая-то магия блокирует связь."Вероятно из-за этого блока мы и вышли не там где нужно." Мысли об этом варианте заставил его немного успокоится и взять себя в лапы. дорога привела их в тёплые пески, а свет лун приведёт их туда, куда им нужно.
-Раз ты так считаешь, ролитер. -Спокойно произнёс Сенджикара, поднялся и пошёл за сестрой. Он чувствовал беспокойное шевеление М'айта на шее и хотел хоть как-то приободрить брата.- Да ладно тебе, литер, со всеми бывают промахи.
Спокойный глубокий бас Сенджикара обычно действовал успокаивающе. Но сейчас М'айт успокоился на столько, насколько возможно в данной ситуации. Хотя выбора сейчас у них не было, оставалось добраться до ближайшего поселения, может быть они даже смогут выйти за территорию на которой глушится рукав.

[Дар'кеш]

Если Дар'кеш и заметила метание альфика, то предпочла пока это игнорировать, ведь обстановка вокруг была куда интереснее. Каджиту даже в голову не приходило, что они находятся где-то кроме как в Эльсвеере. Разве в других провинциях были горячие пустыни? Кажется нет,Дар'кеш было бы трудно сказать наверняка.
Сейчас она гордилась собой, она вела свой караван в путешествии. Огромный, пушистый хвост, стоял трубой, поднимаясь над макушкой сутай, выдавая её возбужденное состояние. А разве могло для неё быть иначе? Столько долгих лет она была привязана к родительскому дому и родному городу. Конечно её мало в чем ограничивали, но уходить в другие города ей было нельзя. Раньше было нельзя, да. Теперь весь мир лежал на пушистой лапе каджита.
Двигаться месте с Дар'кеш, это значило регулярно останавливаться или ускоряться, не соблюдая постоянный темп. Ей было необходимо иногда постоять и посмотреть на новый изгиб реки, интересный камень или цветок. Периодически подбегая к братьям, что бы наверняка указать им на находку, каджит заметила, что М'айт не говорит в мысли, да и его мордочка отражала недоумение и беспокойство. "Может он слишком расстроился своей не удачей? " Дар'кеш по своему интерпретировала состояние брата и решила хоть как-то это исправить. Ход каджитов ещё больше стал дерганным, так как сутай бегала вдоль берега, выскакивая на свой взгляд самые красивые цветки и найдя такие, аккуратно срезала кинжалом. Собрав побольше, каджит порциями складывала свою добычу на спину Седжикара, рядом с М'айтом. Остановилась она только тогда, когда горки цветов, начали сваливаться с широкой спины сенча.
Всё же такие забеги по жаре вымотали и клубок энергии по имени Дар'кеш. Стряхнув с меха песок, она ловко забралась на привычное место на загривке большого брата и с довольным урчанием растянулась во весь рост. Одной рукой она лениво поглаживала полосатый бок Седжикара, а другой почесывала за ухом альфика. Прикрыв золотистые глаза, каджит негромко напевала какой-то ненавязчивый мотив из детской песни. Можно было немного отдохнуть, пока большой и сильный брат будет идти вперед. Жаль только, что М'айт до сих пор молчит. Ну ни чего, ночью она сможет разговорить его, разве можно хранить тишину, под светом лун, самое время рассказывать истории и делится мыслями.

[М'айт]

М'айт улёгся на спине Сенджикара и старался всеми силами успокоится и сосредоточится, отчасти этому помогала горка цветов, которая вскоре начала медленно расти рядом с альфик-ратом и размеренное покачивание брата сенча, хоть он часто и останавливался. Маленький каджит всё ещё чувствовал некоторую слабость после телепортации. Вполне возможно, что это всё-таки просто побочный эффект и силы вернутся и ему удастся опять почувствовать снорукав.
В гильдии у него тоже случались неудачи, но они не приводили к таким последствиям. Ну напугал одного товарища телепатией, ну опрокинул книжный шкаф на того же самого товарища. Никто же не умер! Да и товарищ не сильно пострадал и даже не обижался, почти.
Да и сегодняшняя неудача по сути не является сильно крупной. Все проблемы можно попытаться объяснить, еды у каджитов с собой достаточно, что бы продержаться до ближайшего города, а воды целая река. М'айт всё ещё надеялся, что в скором времени он снова может передавать слова с помощью телепатии и рукава снов. Но вот к порталам он теперь вряд ли приблизится и не скоро ещё попытается открыть свой.
Внезапно опустившаяся на макушку лапа сестры заставила всё ещё немного нервного М'айта легонько вздрогнуть, но почёсывания быстро его успокоили. Тихо замурчав, каджит вернулся к попыткам связаться с братом и сестрой при помощи рукава, ну или хотя бы какую-нибудь связь выстроить, надеясь, что они почувствуют.

[Дар'кеш]

Мерная поступь, тепло и усталость постепенно заставили каджита провалится в дремоту. Уши всё так же ходили ходуном поворачиваясь на любой посторонний звук, но глаза были плотно закрыты, а лапы уже перестали двигаться, замерев на одном месте.
Сон каджита чуткий, способный прерваться в одно мгновение. Мягкие шаги Седжикара, чьи широкие лапы утопали в песках, стали жестче и резче. Дар'кеш почувствовала, как упирается в спину лопатка брата и открыла глаза. Песок начал сменятся плотной, каменистой почвой, от чего и изменилась походка сенч-рата. Сутай соскользнула со спины на землю, жестом показывая, что нужно остановится и осмотреться.
Впереди виднелись небольшие каменные горы, откуда и убегал поток. Что-то прикинув в мыслях, Дар'кеш решила спустится к воде и достаточно быстро нашла, что искала. Бурный поток выносил на берега остатки вещей и частички пищи.
Плотная порода и пресная река, это почти наверняка будет место жизни поселенцев. Значит город достаточно близко. Только вот что это за город каджит не знала.
-Седжикара, М'айт, смотрите, что Дар'кеш нашла!- кошечка быстро поднялась обратно, держа в тонкой лапке потрепанный кусочек ткани - Она думает, что впереди поселение. Вы помните карту ? Кто там может быть ?
Не то, что бы её это сильно волновало, но было любопытно знать заранее. Ткань только была странная, не столь яркая как обычно носят торговцы и шов был слишком искусно сделан. Он был аккуратным и тонким, какой она ни когда не видела. Может быть там рынок различных мастеров. Дар'кеш бы хотела себе такую ткань.
-Там ещё были щепки, но каджит не хотела их брать в руку, они были покрыты илом. Давно лежат.

[М'айт]

Всю дорогу М'айт старался почувствовать снорукав или хоть как-то связаться с сестрой или братом. Вскоре он наконец почувствовал намёки на связь с Сенджикаром и сосредоточился на её укреплении. Смена походки брата его не сильно сбила, а вот прыжки Дар'кеш и резкая остановка немного помешали в установке ещё слабой и непрочной связи. Таким образом М'айт ещё не связывался раньше, именно поэтому для него это было сложно. Это не было похоже на рукав снов, тут всё шло напрямую и резко разрывалось, если физический контакт прерывался.
Пока Дар'кеш бегала к воде, М'айту наконец удалось более менее укрепить связь.
-Ролитер, ты меня слышишь?
-Заговорил. -Спокойно произнёс Сенч.
-Слава лунам, слышишь. Кажется, М'айт промахнулся...
-Да ладно? -Сенджикара язвительно усмехнулся.
-Укушу. Промахнулся сильнее, чем ты думаешь. Ну или что-то с самим рукавом снов. М'айт его не чувствует, что просто невозможно. Либо побочный эффект после телепортации, либо же тут есть что-то, что мешает нам. С тобой М'айт так же связался другим способом, напрямую, без рукава.
Сенджикара уже хотел сказать, что понял чуть меньше, чем ничего, но тут появилась Дар'кеш с какой-то тряпкой. Это опять же отвлекло М'айта, но в этот раз связь он удержал, она была достаточно крепкой.
-Передай литер, что в пустынях, кроме каджитов никто не живёт, скорей всего город каджитский.
Сенджикара передал эти слова Дар'кеш, так же сказав, что М'айт заговорил.
Рядом город, вполне возможно, в нём есть гильдия магов и там смогут объяснить что произошло. Альфик-рату теперь не терпелось продолжить путь и как можно скорее добраться до поселения. Даже если это обычное маленькое поселение и без гильдии, главное что бы было каджитское. Так у М'айта будет уверенность, что он не слишком сильно промахнулся и всё в порядке, относительно.

[Дар'кеш]

То что ролитер заговорил было очень хорошо, но почему он не обратился к Дар'кеш сам ? Может ему не понравились цветы? На взгляд каджита они были красивые, но может быть не на вкус М'айта . В следующий раз она соберет ещё больше и лучше. Обычно он спокойно общался с братом и сестрой, не выделяя кого-то в частности, конечно если перед этим его не обижать. Дар'кеш специально никогда не делала ничего плохого или обидно в сторону семьи, если конечно это не была шутка или случайность, но если она замечала, что кто то обиделся или расстроился из-за этого, сразу пыталась загладить вину. А пока что, кошечка положила к альфику-рату найденный кусочек ткани, может ему хоть это понравится и кивнула Седжикара.
-Хорошо, тогда каджиты должны пойти туда. Жаль, что Дар'кеш ещё почти ни чего нет что рассказать о своих путешествиях.
На самом деле, каджит не сильно переживала по этому поводу, её куда больше интересовало, что там впереди. Уши стояли торчком, а пушистый хвост беспокойно ходил в разные стороны, поднимая в воздух пыль и остатки песка. Она быстро коснулась лбом, щеки сенч-рата, выказывая ролитеру свое волнение и резко развернувшись, быстро пошла в сторону возможного города. Ехать на спине брата не хотелось, лапы сами несли её вперед, да и желание увидеть поселение раньше братьев было достаточно сильным.

----->>>Резервация №46 "Льерос"

[М'айт]

Кусок ткани не сильно волновал М'айта. Он не обратил внимания ни на шов, ни на цвет, для него это была просто тряпочка, найденная сестрой. Даже если бы он понял, что она как-то отличается от той, что есть в Эльсвейре - подумал бы, что просто принадлежит кому-то из приезжих.
М'айту тоже не терпелось попасть в город, не меньше чем и его сестре, но торопить брата или сестру он не собирался. По пути к возможному городу, он попытался разорвать и снова эту телепатическую связь. Методом научного тыка каджит понял, что связь создаётся как раз при этом самом тыке, а разрыв физического контакта разрывает и эту самую связь. Пару раз он спрыгивал со спины брата и возвращался обратно, то бы точно убедиться. "Неудобно. Очень не удобно. Надеюсь, что всё очень быстро восстановится."
-Ролитер, -произнёс М'айт, снова взгромаздясь на спину брата и восстановив связь,- теперь ты будешь глашатаем маленького каджита. Ты станешь тем ртом, что будет передавать его мысли. Ладно, короче, М'айт больше не может передавать мысли далеко. только через касание. Куда проще будет сидеть на твоей спине и просить тебя говорить. Прошу, скажи это Дар'кеш.
Как и М'айт и просил, Сенджикара передал сестре всё слово в слово. Даже ту жутко пафосную часть про глашатаев, которую он говорил с нескрываемой улыбкой.

----->>>Резервация №46 "Льерос"

[Сенхора Элиси]

-После таймскипа-

Боевая машина Дальних Рейдовых Сил Пустыни колесила вдоль Бахийи, но всего одна, что неожиданно, совершенно необычно. Обычно они ездят числом большим, но здесь случай совершенно иной, ведь это не силы атаки, а совершенно иначе - передвижная лаборатория.
Валинн сидела за очередным экспериментом, сравнивая в динамике этапы развития очередного микроорганизма. В какой-то момент она нахмурилась.
- Он мутирует не так, как положено!
Что же это такое? Возмущение в голосе холодной Элиси, чьи глаза и голос всегда не имеют эмоций? Да, она ведь настроила всё, как нужно, так почему он не в ту сторону мутирует?
Отложив приборную панель, Сенхора фыркнула и повернулась в другую сторону, там у неё стоит в кружке горячий кофе. Аккуратно взяв его жёсткими пальцами, Избранная сделала несколько глотков.
Луна взошла над пустыней, заливая её и водную ленту серебром. Здесь, в этих краях, когда яркий свет звёзд остро колет небосклон, огромный блеклый шар виден ещё сильнее. Круглая ликом луна, восхваляемая поэтами.
Спутник.
В прагматизме нет места глупой романтике, тем более что она бессмысленна. Когти щёлкнули по столу, задумчивость сменила раздражённость, а потом она вдруг замерла. От размышлений её отвлёк звук коммуникатора, принимающий сообщение. Цокнув когтем по монитору, несколько секунд Элиси рассматривала вылезшее на весь монитор сообщение без текста, но с сердцем. Пожав плечами, она сфотографировала микроскоп, отправила в ответ. Следом ушло короткое сообщение, но там не было ничего, кроме нескольких цифр, которые были попросту координатами, куда следует прибыть. В любом случае сейчас машина встала на целую ночь, если поторопиться химера, то успеет к рассвету. А он должен торопиться, потому что завтра они поедут прочь из надоевшего царства песка, из этого стабильно пыльного ужаса, из унылой золотой жары с маревом одноцветия. Идеально было бы поехать на север, в привычную прохладу, ведь теперь они не прикованы к лабораторному комплексу с сотнями камер наблюдения.
Нет, ей пора ехать прочь. А ещё она оставила в городе много-много своих глаз, своих следов. Она всё равно будет обо всём знать. Пустая кружка уходит в посудомоечную машину, Элиси скрывает маской морду, верхнюю часть прячет под очками, направляется к выходу, по пути надевая перчатки.
Снаружи уже ждёт квадрацикл. Избранная отправилась к реке, желая остаться наедине с водой и луной. На деле всё было куда прозаичнее - взять пробу из этой ступени реки, проверить её на микроорганизмы.
Как так вышло, что они с Саргатанасом вдруг расстались? Ей нужно было, чтобы он закончил пару экспериментов в лабораторном комплексе, а самой в его стенах стало слишком уж тесно, но за недолгое время одиночества Элиси поняла, что без химеры ей скучно.
Подъехав к реке, Избранная замерла, секунду взгляда посвятив луне. Поморщившись, она направилась к реке.

[Саргат]

---------> Тассалира. Лабораторный Комплекс.

-Йахху!-
Счастливый вой химеры разрушал тихую атмосферу ночной пустыни. Он реквизировал для этого путешествия небольшой такой, зато быстрый Тассалирский пустынный багги. Не военный, а потому достаточно открытый. И сейчас Сарг, находясь на месте водителя, рулил прямо к координатам, самозабвенно катаясь по барханам на максимально возможной скорости. Он не очень дружил с техникой, но водить умел. А тот факт, что его сложные отношения с машиной могут привести к неожиданностям вроде аварии, только добавлял остроты ощущений и удовольствия.
Химера адреналиновая.
И вот он едет, а циферки меняются. Долгота и широта приходят в соответствии с тем, что показала ему Сенхора и Саргат вжимает довольно педали ускорения в пол машины. Рожа - полная песка. Счастливый взгляд дорвавшегося до опасной игрушки маньяка.
"А педаль тормоза - это вторая или третья слева от акселератора?
Это дернуть за рычаг справа.
Спасибо."
Водить машину особенно интересно, когда за одним рулем сидит несколько личностей. И каждая хочет порулить, ага. Но вот уже виден корпус рейдера, который был переделан из просто разведывательной и конвойной машины в лабораторию. Саргат прибыл. Ура, фанфары! Жрать хочется.
Скрип ручного тормоза. Лихой занос. Полная песка рожа довольно скалится и Саргат вылезает из своей машины. Минута на то, чтобы отряхнуться. И... Он идет в рейдер на дезинфекцию и чистку. Химера чистоплотная, а Сенхора - вообще чистюлька.
Пара минут - пушистый и лоснящийся от чистоты (и пары косметических средств по уходу за роскошным темно синим мехом) Саргат готов к встрече с Сенхорой. Платье одевать не стал, а хотелось. Одел рабочий костюм армейского образца. Милитари стайл ему тоже идет.
-Сенхора, ау! Я уже тут. И я тоже!-
Луна, воды реки, пески пустыни. Романтика....

[Сенхора Элиси]

Элиси закрыла бокс со свежими образцами. Она коротко пощёлкала новую запирающую кодировку, просматривая первичные результаты анализаторов. Луна начала шествие прочь с небосклона, ожидая возвращение своего более яркого брата-солнца. Горизонт уже медленно начал светлеть, с той стороны меркли звёзды, растворяясь в более сильном сиянии. Ещё один взгляд подарен небу, Валинн жалела лишь об одном - о том, что не может изучить поверхность луны и солнца.
Тишину рвёт крик знакомого голоса, грубо вторгаясь в рабочее пространство мозга.
Отлично.
Вместо ответа Элиси подошла к квадрациклу, пересылая новые координаты своего местоположения. Бокс в это время медленно загружается. Внутри него начинаются работы - часть воды будет заморожены до состояния льда, часть останется в стабильном состоянии, третья будет находиться в состоянии постоянного кипения. Основной своего выезда при отчёте начальству Элиси назвала изучение вероятностей появления Аномалии Джани, но смертоносная песчаная буря волновала её исключительно отчасти, ради личного исследования. Она скорее была предлогом, для разгадывания этой загадки потребуются годы, а значит и её время ещё не скоро подойдёт к концу.
У меня иные планы.
Планы действительно были совершенно другими. Возвращаться в лабораторный комплекс Тассалиры у Элиси не было никакого желания. Основать бы где самостоятельную лабораторию, независимую. Стоит лишь обдумать место.
Пока в её голове крутились эти мысли, химера уже явно достиг необходимых координат, а потому стоит повернуть голову, чтобы смотреть туда, откуда будет нестись клубок пыли, а может и чинно будет идти Саргатанас - кто его знает.
В любом случае Избранная вернула на лицо очки - на всякий случай.

[Саргат]

Он сказал - коммуникатор ответил. Видно, в этот раз ему попался хороший, общительный и предупредительный коммуникатор. А то прошлый он случайно сожрал.
-Спасибо.-
Серьёзный ответ коммуникатору, ведь может быть это шанс наладить наконец хотя бы деловые отношения с машинами? Химера дипломатичная. А в мозгу уже крутятся - вертятся новые цифры. Они так близко, что не нужно даже смотреть координаты по карте - математическая химера и так помнит, куда надо двигаться, чтобы сместится к координатам. И вот, Саргат идет на встречу Сенхоре. Медленно, чинно идет, ибо только что почистился и привел себя в порядок. Песочек может помешать, да и солнышко скоро взойдет, а потому легкое движение когтистой рукой - И Саргатанас чинно идет, держа над головой вычурный зонтик от песка и солнца.
Химера элегантная.
А Сенхоре идут такие очки.
-Приветик!-
Помахать незанятой передней лапкой. Хвостом тоже можно. А вот задние лучше не поднимать здесь - песочек, как фундамент для стояния на одной ноге, доверия не внушает. И улыбочку! Фирменную, гарантирующую трехчасовую икоту у неподготовленного и слабого духом разумного, не вовремя её увидевшую. А глаза Саргата уже внимательно смотрят окрестности и задают Сенхоре другой, гораздо более серьёзный вопрос.
"Начинаем?"
Он ведь в курсе её тайных планов. А ещё её желаний, привычек там всяких вредных и содержимого медицинской карты. Он ведь доктор. Но серьёзно - Тассалира стала давить, хотя немного жаль - только собственный кабинет получил... Доказал, что даже самая нестабильная химера из первого поколения Саргатанасов может при желании вообще неплохо устроиться в метрополии и сделать карьеру. Причем даже не одну. Провал с титулом Шеф-Повара не в счет, ведь если не считать скандала с преподавателем - технически его уровень знаний и навыков соответствует! Просто диплома не выдали.
"Но я буду скучать по гимнам и проповедям - они забавные! Хотя мне жутко надоели."
Она стоит. В очках. Он идет, с зонтиком в руке и вышагивая так, как мог бы благородный господин шагать по площади Айве или там Гардинарда... Мог бы и цилиндр себе наколдовать на голову. Хотя зачем ему на голове стандартная геометрическая фигура?
-Обнимашки? Или сразу к работе?-
И ни слова вслух о том, какая это может быть работа. Химера параноидальная, а простая чистка - это слишком простая чистка для того, чтобы избавиться от всех возможных жучков и других причуд для слежения за местонахождением и прослушивания разговоров Саргата и Элиси. Так что пусть сначала она сделает всякое научное, а Сарг потом ненаучного добавит и вовсе фантастического и фентезийного. А потом они начнут говорить о настоящих делах.
Химера стратегическая?

[Сенхора Элиси]

Избранная смотрела на приближающегося Саргатанаса с привычным отсутствием эмоций в мимике, отражая его поверхностью фиолетовых глаз. На приветствие был получен лишь кивок - тратить время на дежурные слова не в её правилах. Махать лапами, хвостом и всем прочим не стала аналогично - ей это не по статусу. Сейчас Элиси - глава передвижной лаборатории, которая крайне важна для Тассалиры. Сколько это продолжится - не ясно.
Аномалия Джани в пустыне, а я буду не здесь.
Короткий кивок на не озвученный вопрос. Сейчас никто не должен слышать их разговор, но недалеко тассалирский квадроцикл, на ней одежда оттуда же, да и планшет в руках явно содержит необходимые для слежки устройства, а потому стоит начать общаться слегка иначе. Слегка.. более привычно? В конце концов, есть в ней гены диноров, а значит должно получиться.
"У тебя есть время до границы пустыни - просмотри и изучи всю нашу технику, одежду, приборы, вообще всё. В машине не должно остаться ни одного жучка или камеры, если только они не принадлежат мне. Водителем и его помощником я займусь сама."
Мысли Элиси впечатывались в голову Саргата, пока у неё получился нестабильный канал, но сам факт его открытия говорил о многом - Валинн вернулась на избранный путь, развиваясь сейчас и в этом направлении.
В это же время она подошла к химере, погладив его по голове между ушей. Был бы там цилиндр, действие было бы невозможным.
После этого Сенхора кивнула на квадроцикл, возвращаясь к машине. Она села на сиденье, кивнув Саргатанасу на место перед собой. Обратно поведёт он.
- Там новые образцы. Постарайся трясти их не слишком сильно.
Воздух проморозило новой порцией холода её голоса.

[Саргат]

А он дошел. И он тоже. Сенхора - вот она. Смотри фиолетовыми озерами своих глаз так, что парочка неучтенных Саргатов в них даже утонула! Но ничего - его продуктивный разум породит новеньких. А пока - пока. то есть они начинают медленно прощаться с Тассалирой, начиная со слежки. Общение молчаливыми взглядами - это круто. прям как в том боевике из Сотолеса! или это был документальный репортаж? Там в любом случае в конце все умерли.
Химера драматическая.
Хвост радостно описал дугу. Улыбочка. В затылок скребется желание жрать и что-то ещё. Что? О! А здесь открыто! И разум Саргатанаса услужливо открывает перед Сенхорой двери в свое хаотически организованное безумие. А не открыл бы - так и застряла бы начинающая телепатка в мозгах давно уже профессионального сумасшедшего. Но он открыл, и он, кстати, тоже. А в темном углу подсознания всеми восемью лапками радостно помахал Саргатанас, отвечающий за самые темные стороны всех его личностей. Ну там, привычки вредные, желание убивать живое и пожирать на месте, вечную боль до крови из глаз... любовь к сериалам для девочек про цветных пони...
Но это - в темном углу. А вообще - Саргат. Разум Сенхоры пошел сказать пару слов, пара сотен голосов его разума в разнобой ответили.
"Ясненько!"
Химера мотивированная.
А он что? Он с техникой не очень, Но находить и глушить - это вам не создавать компьютер из куска кремня и двух картофелин вместо батарейки. Искать жучки - это военная специфика. А химера у нас? Правильно. Химера военная! Четкий разворот, прощальный взмах хвостом и Саргат пошел усаживаться на место водителя другого квадроцикла (Сенхориного). Аккуратно, незаметно и, самое главное, уместно для окружающих нарушать работу тех и иных функций слежения... Ну и водить, конечно же.
Закоротивший в результате неправильного применения заклинания материализации и искреннего "Ой!" жучок - это ведь естественно, когда дело идет о саргате. И даже Саргатаносе - его взаимоотношения с техникой печально известны... Зато на руках Водителя появились стильные кожанные перчатки без пальцев. Химера профессиональная, водительская.
Жучок уже ничего не видит? Хорошо! Можно улыбочку выдать. Коварную. Время строить заговоры и исполнять темные планы. И вжимать газ в предельное значение на спидометре. сказали не трясти образцы, а вот про скорость их НЕ трясения ничего не говорили. Сенхора не эмоциональная, а химера - адреналиновая. А потом он стребует обнимашек и шоколадку скушает.
-И-хха!-
А пока химера военная исполняла планы Сенхоры, старательно пытаясь НЕ растрясти те самые образцы, что были ещё и предлогом растрясти кое что другое, Химера не военная пушилась. Её погладили по голове - ми-ми-ми! Так можно и до места доехать, не заметивши.

[Сенхора Элиси]

Любой бы испугался и никогда бы больше не полез в эти тёмные дебри сонма внутренних личностей Саргатанаса. Любой бы, кроме Сенхоры Элиси. В эти дебри она влезала уже много раз. Почти родной дом, пусть и достаточно опасный, но вряд ли для неё, потому что эту химеру...
Мою химеру...
Она формировала лично. Это касается и физического, и сознательно-подсознательного аспектов. Эта химерья модель - её собственное детище. Откровенный факт в том, что кроме неё это существо породила и сама химера. Косвенно, если в расчёт принимать суть её материнского вложения, то отцом Саргатанаса будет сам Саргатанас. Итогом может стать искромётный вывод: Саргатанас - порождение самого себя в союзе с Избранной.
В любом случае надолго задерживаться в сознании химеры Элиси не станет, нет смысла заходить глубже, чем нужно. И без того она там - частый гость, особенно когда погружает в очередной полигон. С другой стороны в проникновении в его сознание ей помогала техника, а здесь чистая манипуляция, да ещё и не до конца окрепшая. Ничего, упущенное не трудно будет наверстать.
Сотни голосов, подтвердившие принятия приказа, были встречены лишь мимолётной улыбкой. Лишь химера мог заметить, что при телепатии голос Элиси звучит на долю тона иначе, теплее, живее.
Выдох был ответом на скорость, выжатую из квадроцикла Саргатанасом, но Избранная крепок держалась, обдумывая предстоящее будущее.
В любом случае машина была уже рядом, а потому, когда квадроцикл доехал, Элиси передала код, открывая дверь, куда можно въехать прямо на нём.
- Займись делом. Мы выезжаем на рассвете, до границы будет около двух суток.
Так она задавала ему временной интервал, до которого нужно исполнить сказанное в обход ушных раковин.
В передвижной лаборатории сначала шёл небольшой ангар, а уж дальше жилые и рабочие помещения. Эта машина была больше прежнего фургона, да и функционала больше. Но и работы в связи с этим у Саргатанаса больше. Но сейчас уже его постигнет доза мотивации в виде едва тёплой и слегка заметной улыбки. За дело нужно приступать немедленно.
Извлекая образцы, Элиси заранее сравнивала первичные данные, но это был не финал. Впереди предстояло ещё много работы, она ждала и звала Сенхору, но прежде нужно переодеться, пройти дезинфекцию, отдохнуть.

[Саргат]

Ну - приехали. В смысле, что приехали. На место, в смысле.... Как-то всё осмысленно... Химера философская. А тем временем - газ сменился на тормоз. Стартовал Саргат, как и положено психу, резко. тормозил тоже как положено - плавненько и нежно, словно вез ну очень ценный и хрупкий груз. Свою и Чистюльки задницы, между прочим. Ну и тот контейнер ещё, который не трясти, ага.
Но это уже, а ещё... Были мысли. сои и чужие. забавненько так. Саргат смотрит на реальность, А Саргатанас внутри контролирует все эти телепатические и просто умственные штучки. А вы пробовали заставить пару сотен убийц разной степени безумия говорить хором? А он вот пробует. Но себя уговорить всегда легче, да? В общем - Сенхора сказала, саргат ответил. Ну неплохо так пообщались. Не душевно, так мысленно. А там можно было и самому подумать о высоком...
"желтую сумочку к синему комбинезону или синюю к желтому? А может военный камуфляж и розовый бантик?
Не сочетается, но зато как играет на контрасте!"
Мода - это искусство! Высокая мода - дорогое искусство. Он на последнюю сумочку для себя пол зарплаты угрохал! За день. Но впрочем - это были заботы того Сарга, который платья любил. А Саргат ещё вспоминал теплое послевкусие внутреннего голоса Сенхоры. Или мысленного?
"А может - душевного?"
А может он всё-таки слишком много выслушал этих проповедей. но теперь они сваливают и больше таких слащавых попыток промыть сознание гипнозом на любовь и веру не будет. Ну и ладненько. Зато не скучно. Но это ещё, а уже...
Он такой тормозит потихоньку, а дверка такая вжжух - и открывается. Ну норм. Медленно так въехал в нутро БОЛЬШОГО вездехода. Сказал спасибо дверке и пожелал приятного аппетита вездеходу. Они же оказались внутри машины, а она такая вжжух! И закрыла дверку, словно проглотила их! Хотя... они ведь вошли через задние ворота...
Химера ухмыляющаяся.
А так или иначе - Сенхора в мыслях была живее, чем в поступках. Саргатов в мыслях было больше, чем во всей Эмпии. А работы просто было много. У них всего двое суток до часа Х! А он может не спать всего трое! Итого - 48 часов на решение математической задачи по физике на устранение всякого научно фантастического. Нет, саргат сам не понял, что и как. Но делом уже занялся. Саргатанас понял!
И вот - они в ангаре. Снехора улыбающаяся. Химера довольная. Химера улыбающаяся. Сенхора же опять в работе. ну - пора и Саргату. И он пошел мыться. Из ангара в камеру чистки, оттуда в жилую часть большой чудо - машины.
"Очень. Большая. Машинка! И мне надо её как-то на ходу разобрать и пересобрать, выкинув всякое следящее и записывающее, будь оно технического, магического или биологического образца. Зато наемся."
А далее был саргат. И был он везде внутри и снаружи. Себя и вездехода. Химера носящаяся. По всем поверхностям. Когти Саргата исцарапали даже то, что по ТТХ было устойчиво к когтям химеры. Шерсть Саргатаноса (мягкая, нежная и чистая. Пахла его любимым шампунем с клубничным вкусом) тоже была во всяких таких местах... Химера пушистая.
В общем - два дня работы, куча сожранных деталей, жучков и прочего, что нашел. Без палева так - аккуратненько и чтобы не заподозрили. Военная химера умеет в диверсии. А научная химера может и в логику. И только пушистая Химера думает о шляпках, фотографиях того классного кицуне с обложки модного журнала и последнем выпуске каталога Коммонейл хенджоп, достанного через третьи руки по блату.
И так все двое суток, с перерывами на обед и помыться. Химера трудолюбивая.

[Сенхора Элиси]

За эти два дня ещё несколько раз брались пробы воды сравнивались. И в итоге отчёт был направлен в сторону Лабораторного комплекса, звучали там и строки о том, что изучить и понять воду в пустыне можно лишь при изучении воды вне её, а потому передвижная лаборатория движется в сторону Центральной Эмпии. Выводом эксперимента Элиси выставила приоритет и улучшенное потребление воды для Кайри - аналогично не маловажное исследование.
За эти двое суток она и её химера занимались каждый своим делом, но на самом деле общим. Она искала предлог покинуть песочницу Демиурга, он - искал жучки. Периодически пересекаясь, Сенхора лишь коротко улыбалась химере. Суть её молчания заключалась ни в чём ином, как в пристальном наблюдении за работой, и вот последнюю она привычно озвучивала вслух. Ещё в родном мире она почти постоянно вела диалог со своим Создателем, привычка обращаться к Нему осталась, но переросла скорее в привычку постоянно говорить с собой вслух. Отвратительное качество для того, кто работает над тайными исследованиями, но безопасность информации - это уже работа её нестабильного телохранителя.
Она обработала мозг водителя и его помощника, теперь они в первую очередь несут всю отчётность ей, а уже потом это всё пересылается с центрального компьютера.
Когда появилась граница зелени, Элиси вызвала химеру на крышу машины. Здесь была оборудована смотровая площадка, она, как всегда, запакована в плащ, очки, маску, перчатки, пленку и так далее.
Наконец-то..
Взгляд фиолетовых глаз впился в растительность впереди.
- Ты всё успел?
Серый голос звучит глухо из-за маски.

--->Река ЖурчалЪ

[Al'Jasin]

------> Переход из: Варваэйна (после событий таймскипа) (http://fantasy-wave.com/showthread.php?t=2941&p=386817&viewfull=1#post386817)

Возвращение из земель благословенного города Варваэйна вселяла в сердца шорелле уверенность в завтрашнем дне и надежду на возрождение. В этот раз кочевнику Натаэлю ал'Джасину ибн Насосин ан-Шорелле не пришлось хоронить своих спутников, хотя переход, практически через половину всей пустыни, не стал сколько-нибудь безопаснее и приятнее с наступлением осени.

http://i6.pixs.ru/storage/3/4/1/respirator_8695351_28106341.png (http://pixs.ru/showimage/respirator_8695351_28106341.png)أكة ل'لةn (http://pixs.ru/showimage/Pastuhshuf_6783305_28106216.png)
В это время года в знойные пустоши Мхотай, на смену нестерпимому жару, приходит холод ночи, таящий не меньше угроз, чем стоящее в зените светило. Продолжая погонять вьючного гуара, мужчина на ходу проверял надежность лямок удерживающих вьюки с небогатым, но ценным содержимым. Кажется, чем ближе мужчина приближался к Цветку пустыни, тем чаще он осматривал упряжь, всегда завершая процедуру успокаивающими хлопками по шее животного. Такой контакт благотворно сказывался на состоянии обоих обитателей Мхотай.

[Al'Jasin]

Погоняя гуара, кочевник в одиночку пересекал очередной бархан. Насыпь из песка могла лежать здесь не один день, словно бесконечные потоки сухого ветра её и не трогали. Хотя с такой же вероятностью, она и часа не простояла с тех пор, как в том самом месте, в основании парочки дюн, до неё возможно лежала ложбина. Обитатели сего знойного края знали, что ветра, правившие в пустыне, имели склонность править подчиняющийся им ланшафт по своему разумению. Пустыня владела разнообразными и своеобразными фокусами. И подобные капризы местной природы стоило учитывать. Холод ночи неизбежно, пусть и неохотно, покидал пески. Через пару часов, следом за ним, словно во время травли, должна будет пуститься неудержимая свора Мхотай: пустынный зной, страшный жар, невыносимая духота. Толкаясь, скалясь, цепные псы раскалённой равнины сшибутся грудью, выцарапывая друг у друга право вцепиться в дерзких путников. А сейчас, мужчина закинув копьё за плечи, бодро вышагивал рядом со своим верным спутником Тайдашаром. Энергичные движения ног и лап практически не замедлялись, уходящей из под подошвы песчанной почвой. Как любят повторять все кочевники: "Самоё тёмное время наступает перед рассветом," - а шорелле добавляют, - "И самое спокойное. Как затишье перед Хамсин-Джанин." Спеша воспользоваться выпавшими благоприятными моментами, Натаэль прокладывал свой маршрут максимально близко к берегам Бахийя. На той стороне реки, во мраке ночи, затоилось одно из Чудес света - солнечный купол Хартсманата. Достижение этой точки - пересечение своеобразного рубежа. За спиной оставлена большая половина пути и для сердца Натаэля уже воссияли первые утренние лучи.

[Саргат]

Двое уток! И суток тоже двое прошло, но Сарг время отсчитывал главными блюдами. Но двое суток прошло, а они все ехали и работали. Водителям и прочим там посторонним Сенхора аккуратненько так промыла мозги, а Саргат смотрел на этих промытых внутренне и шел мыться внешне. Саргатанос всё понимал, Сарг не монимал ничего, зато он - Саргатанас - работал... Химера работящая.
А тем временем работа шла хорошо. Тассалирцы отлично прятали свои штукенции для слежения, но он же был телохранителем, спецом по безопасности, доктором точных наук, доктором хирургии, отаку, няшкой и тем самым чуваком, кто вывел сорт фиолетовых помидоров. У них не было шанса, короче. И у них тоже. А Саргат всё ловил и ловил жучков. Электронных - тоже. Веселые два дня работы, мытья, сна, работы... И жратвы всякого.
Химера увлеченная.
И вот - они покидали пустыню и подбирались к лесам. А он да-авно не был в лесной местности. дикой, то есть. И вообще засиделись они в Тассалире - гулять пора! Саргат знал, что за повод Сенхора использовала для того, чтобы им позволили доехать сюда и дальше. Знал и то, что это просто повод... Хотя Сенхора со своими анализами возилась на полном серьёзе и даже говорила, как всегда, вслух. Опять вспоминала ТУ САМУЮ Машину...
"Но я... я же лучше Гипериона?"
Пропеллер что ли к спине прикрутить? Будет похож на странную машину с необъяснимым интеллектом - и к нему тоже будут обращаться вслух, как к всевидящему и незримому высшему существу. Высоко летающему, хотя бы.
Химера мечтательная.
И вот - его вызывают вверх. или наверх. Пространственная химера. Идет мыться. Ну прост... привычка уже. Сенхора там небось вообще в своем "гражданском скафандре", с обмотанным пленкой хвостом.
"ГЫ"
Ну, помылся, распушился, по лесенке на крышу офигенно большого вездехода поднялся. Ветерок свежий, зелень впереди тоже свежая. Сенхора в костюмчике... красота! Саргат тоже был красивым и пушистым. И он, кстати, тоже был. Даже комбинезончик рабочий чистенький одел. Неспешно прошел до Чистюльки, когтями задних лап безбожно царапая броню вездехода, а когтями передних, царапая закаленное стекло инфо-планшета. Понажимал там последние кнопочки, замкнул что-то и активировал, а потом щелкнул так небрежно пальцами - и уронил натуральную материализованную наковальню на совершенно неприметное место на крыше, из которого торчала на пару миллиметров совершенно неприметное жало антенны. Улыбочка.
-Готовенько! А жучки, кстати, вкусные были. Пластик нажористый.-
Помахать ручкой и развеять свинцовую наковальню обратно в магию неопределенную. Наковальни нет - вмятинка осталась. На броне Тассалирской машины. Однако - химера старательная. А машина всё едет вперед, к лесу. Улыбочка коварная. Саргат в сторонку... И Сарг, ну куда полез?! Саргатанас у руля. Нет улыбочки.
-Всё готово. Что не сломал - то перепрограммировал под наши нужды, на что не хватило знаний о технике -
обработал силой науки и магии... в третий отсек палубы сегодня не ходи - там последние пол литра кислоты выветриваются. А красиво!-
Поговорил серьёзно, отметил красоту пейзажа. Легким движением руки создана элегантная трость, на которую опирается элегантная химера. Саргатанас - тот ещё мажор. Когда платья не носит. Зато с бантиками.
Тем временем - приехали?


--->Река ЖурчалЪ

[Рео]

/Аl'Jasin/

Хартсманат являл собой прекрасное зрелище, но он был не единственным, кто мог скрасить вид пустыни в эту ночь. До него не доносились звуки, но он мог заметить, как пересекает горизонт патруль ДРСП на гравициклах. Практически не выделяясь, они были заметны лишь благодаря своей огромной скорости и сравнительно не большому расстоянию - барханы не всегда могли закрыть тех, кто и не скрывались, а осматривали пустыню на всём пути своего следования. И маршрут от аванпоста через Хартсманат был одним из их путей следования. За ночь их проехало даже несколько, но только один остановился возле Натаэля, остальные проехали всего в сотне метров от него, и умчались за горизонт.
Гравициклы представляли собой вытянутое подобие мотоцикла, грозное и скоростное творение технологий, преодолевающее десятки метров за секунду. И три таких остановились возле одинокого странника с гуаром. Существа, определённо похожие на людей, но с шлемами, закрывающими полностью лицо, в высокотехнологичных костюмах, они даже обходились без фар, используя ночной режим.
- Пусть мир Его будет добр к вам. Патруль дальних рейдовых сил пустыни, лоритат Азкей. - представится для начала старший по званию, следом ожидая услышать, с кем они встретились, и если мужчина не сделает этого, то ему зададут соответствующий вопрос. Но их интересовало и кое-что ещё.
- Далеко дорогу держите?

Помимо патруля, за ночь на горизонте мелькал и ещё один огонёк. На вид, определённо чей-то костёр, и он был ещё дальше от Хартсманата, чем Натаэль. Лишь по тому, сколько раз мелькал свет, можно было бы догадаться, что там точно не одно существо. Да и дым. Дыма без огня не бывает.

[Al'Jasin]

Приближался рассвет Дня Избавления от Чумы (ДИЧ), а кочевник всё ещё находился на противоположном от Хартсманата берегу реки Бахийя, оставив далеко позади приток, питавшей Резервацию. Появление гравициклов ДРСП действительно не стало неожиданностью, пусть путник и покинул пески, считавшиеся владением Тассалиры, настоящие границы всегда фактически прокладывались по берегам рек.
Ал'Джасин вскинул руку в жесте Благословение Солнцу. Плавным движением поднял запястье и двумя пальцами коснулся собственной переносицы, затем кисть продолжила движенье вверх, пальцы сжались в кулак, развернутый внуртенней стороной к патрульным. Поднимая кулак выше, мужчина разжимает пальцы, растопыривая их как можно шире, показывая открытую ладонь. Это движение символизировало восход солнца и нисходящее озарение.
- Пусть Солнце будет милосердно к тебе, пришедший с миром, лоритат Азкей - мужчина произнёс приветствие на языке шорелле, выказывая подобающую Народу вежливость, но не более того. Уроженцы Тассалиры считались инородцами, паразитирующими на теле Мхотай, и с ними не полагалось вести речи, пользуясь Словом дарованным волей Воплощения. Давая понять патрульным, что понимает их, путник специально упомянул звание и имя патрульного, а в дальнейшем сообщил и собственное имя, когда те продолжили задавать вопросы.
- Натаэль аль Джасин ибн Нассосин ан-Шорелле. Собираюсь пересечь Бахийя, и добраться до купола Хартсманат, - мужчина совершил вполне определённый знак рукой в направлении города Симхатов, - До того, как последние лучи солнца коснутся горизонта.
По внешнему облику и состоянию запылённых вьюков на спине гуара, любой стражник смог бы определить, что кочевник находится в пути через пустыню не одну неделю. К тому же вьюков на спине животного было недостаточно, для того, чтобы принять путника за торговца. Если только за очень бедного. Немногочисленные кузнечные инструменты хранились тщательно упакованными, лишь лук и копья, характерные для обитателей западной части Мхотай, оставались на виду, да своеобразный "ночник" выдолбленный в плоде тыквы, произраставшей в окрестностях Варваэйна. Источником света служила свеча, намекая на готовность к встрече с духами следующей ночью.

[Рео]

/Аl'Jasin/

Не смотря на то, что язык, на котором общался Натаниэль, был не совсем понятен жителям Тассалиры, говоривший с ним Лоритат удовлетворённо кивал, как будто действительно всё понимал, или хотя бы в общей сути. Надолго задерживаться они всё равно здесь не собирались, но свою работу патрульные знали и выполняли. И пока один разговаривал, остальные ещё и рассматривали багаж путника. Пока со стороны, но раз он направляется в город Симхатов, следовало провести вполне определённую процедуру и задать ещё чуть больше вопросов.
- Благодарю Вас, Натаниэль. Скажите, что в сумках? Можем взглянуть на их содержимое?
Конечно, проводить досмотр за пределами аванпоста было очень сложно, но могли быть разные случаи. портативные сканеры для досмотра у них, по крайней мере, были с собой. И если для патруля покажут содержимое сумок, досмотр пройдёт быстро, они проведут разок жезлом в воздухе над багажом и над животным, а следом поблагодарят путника и удалятся. Его в любом случае патрули тревожить больше не будут. Но Если не станет, они намного пристальнее станут махать жезлами возле сумок, но свою информацию получат. Хотя их не интересует то, что везёт Натаниэль. Они лишь не дают случиться непоправимому.

[Al'Jasin]

Многие члены племени могли прожить всю свою жизнь в пустыне и ни разу не встретиться ни с одним представителем ДРСП, но практически каждый слышал о них. Больше историй и анекдотов было только о встречах с разбойниками Комоннейл, но смешнее были все-таки про "Дальних", которых среди палаток кочевников Мхотай, чаще называли "Близкими". Кузнецу в прошлом приходилось довольно часто встречаться с ними. Да вот только теперь, он впервые оказался на территории "Близких". И тут же стал участником очередного курьёзного случая.
Ничем не примечательные патрульные не выделялись ни ростом, ни телосложением, ни повадками, встреться они на другом берегу Бахийя, ничто не выдало бы в них "столичных штучек". Явно тассалирский акцент, с их любовью расстягвать слоги (а порой невпопад добавлять новые), вынуждал лоритата коверкать простейшее шорелльское имя. Этимгрешили практически все, за редким исключением, потомки Ардаванов. Здесь же они похоже чувствовали себя более раскованно и одними только словами, умудрились завладеть вниманием кузнеца. Скрывавшийся за шлемом Азкей, обратился к кочевнику так, словно собирался разделить с ним ложе прямо на глазах своих "подружек". Называть друг друга только по первому имени, считалось приемлемое лишь наедине, среди близких родственников и кровных побратимов. Прилюдно такое себе позволить могли лишь страстные любовники, совершенно утратившие всякий стыд.
Ошарашенный в первые мгновения, кузнец поочередно переводил взгляды с одного патрульного на другого. А когда до него дошёл смысл очередной просьбы, то он не сдерживая веселья громко рассмеялся:
-Главное, чтобы после сумок, они не попросили показать им содержимое моих собственных шальвар! Правду говорят - у этих "Близких" нет ни какого стыда!- продолжая смеяться, кузнец охотно раскрывал каждую сумку, заинтересовавшую патрульных.

[Al'Jasin]

Патрульные похоже остались удовлетворены осмотром содержимых сумок, помахав разок-другой своими жезлами над свертками, подразнив тем же образом любопытного гуара, они поблагодарили путника и, вскочив на свои гравициклы, умчались в строну заката, оставляя позади лишь тонкий шлейф пыли.
Ал'Джасин проводил случайных встречных вскинутой рукой в жесте Благословение Солнцу.Самоё тёмное и спокойное время наступает перед рассветом. Как затишье перед Хамсин-Джанин и эти стражи явно старались не проморгать такой момент.
Спеша нагнать время упущенное стараниями тассалирских пограничников, Натаэль, подгоняя Тайдашара, изменил свой маршрут, направившись к самому берегу Бахийя. На той стороне реки, в предрассветном сумраке, стояло не таясь одно из Чудес света - солнечный купол Хартсманата. За спиной остались огни чужих костров и большая половина пути. Сердца Натаэля радовалось первым лучам рассвета. А дыхание перехватывало так, что казалось следующего вздоха в этой жизни у него уже не будет.
Шорелле приветствовал новый восход солнца, сидя в седле гуара. Когда приходилось выбирать между двух зол, то шорелле предпочитали уничтожать оба. К сожалению, обстоятельства не всегда интересовались их предпочтениями. Вот и теперь, наступил канун перед ночью явления мстительных духов мёртвых, загубленных вместе со всем городом в Варваэйне, а ал'Джасин всё ещё находился в землях Тассалиры! Оказаться в такую ночь на земле полиса, сжигавшего живьём мирных горожан, в том числе стариков, женщин и детей (по большей части именно их, кочевники Мхотай считали, что боеспособное население было убито в предшествующей погрому войне), верный способ навлечь на себя месть усопших... Вынужденная встреча с "бесстыжими" патрульными поставила мужчину в неудобное положение. Нанятый паромщик не дождался появления пассажира и отчалил ровно в назначенный час порожняком. Оставалось два пути решения возникшей проблемы- дождаться следующего утра и отплыть с удобствами или переправиться собственными силами, в данном конкретном случае - силами Тайдашара. Рождённому в Шорелле выбор казался очевидным.
Вечно прохладное течение Бахийя, ранним утром казалось ледяным, а густой промозглый туман покрывал всю поверхность реки. В это время года, в знойные пустоши Мхотай, на смену нестерпимому холоду ночи приходит полуденное умбрское пекло, и пусть через пару часов вся одежка путника просохнет вплоть до ниток в исподнем, сейчас по коже его сновали табуны мурашек. От холода у кочевника возникали проблемы с дыханием, а от страха - с сердцем. Проклятая боязнь воды стремилась выбить почву из под ног Натаэля, при каждом гребке лишая того духа, неустанно подмывая фундамент его воли. Кузнецу оставалось лишь постыдно хвататься за короткую шею гуара, думая лишь о жёстких вёслах рыбаков на раннем клёве, да заботясь о двух вещах: чтобы очередной порыв течения не выбил его из седла, а свеча, прихваченная из Варваэйна, не погасла раньше срока. К вящему облегчению ал'Джасина его вьючный спутник оказался куда лучшим пловцом чем он сам. Можно сказать, Тайдашар переплыл Бахийя так быстро, что седок не успел испугаться - но Путь запрещает говорить неправду, поэтому кузнец редко рассказывает о своих переправах.


Переход в: Хартсманат (http://fantasy-wave.com/showthread.php?t=181&page=2&p=394236&viewfull=1#post394236) =====>

[Дар'кеш]

---->>Фортуна

Офф// Пост согласован с игроком М'айтом. Персонаж идёт в качестве НПС.

Большая вода ещё долго маячила за спинами каджитов, блестела, искрилась и делала красивые звуки ударами волн. Но и она и темное пятно корабля, со временем скрылись за золотым бархатом песка и зеленных линий вдоль реки. Караван не спешит, а от того лодка идет медленно. А вскоре и вовсе замерла у одного из берега. Зачем налегать на весла и идти против течение, если ступать лапами куда проще и приятней. Тут братья и сестра пришли к одинаковому выводу.
За нежное цепляться не стоить, а так как лодку тащить по песку глупо и тяжело, каджиты оставили её на волю судьбы и двинулись дальше. Шерстка, под горячим и ярким солнцем уже высохла и принялась пушиться в разные стороны. Это не мешало, наоборот. Дар'кеш без умолку рассказывала братьев всевозможные небылиц, что придумывала на ходу или резко переходила на какие-то, конечно только ей открытые, факты о песке, воде и охоте. Сенч и М'айт относились к подобному легко и даже не перебивали, хотя велик шанс, что маленький брат просто спал, привычно устроившись на загривке тигра.
У каравана есть запасы, но запасы на то и они, что бы быть на случай необходимости, а не просто так. Поэтому, когда семейство решило сделать привал, то было решено отправиться на охоту и сбор воды из реки. Первым занялась сутай, большой брат ушел за водой, а уж костерок и место для сна было в лапах альфика, всё таки он был умным и огонь сделать мог. Спешку каджиты не любят, а если и любят то только редко и не в делах. Сейчас например было дело, важное, караван гулял и путешествовал. Так как все были несколько утомленны торговлей с детьми воды, да и после сытной еды, идти куда-то не хотелось, семья котов приняла очень важное решение, ну не приняла и просто так вышло, остаться в этом маленьком лагере на ночь.
Тихо напевая под нос какую-то мелодию, Дар'кеш старательно пыталась вырисовывать угольком, на кусочке пергамента карту их путешествия, прислонившись спиной к полосатому боку сенча и внимательно слушая братьев, когда те вносили коррективы в её творчество, пока ещё не стало слишком темно, а там уже время лун.

[Фернандо]

Начало Игры

Он упал и верил в то, что утонул в той лужице, посланной ему богом. Но разве так может быть, если Творец желал спасти своего раба, то не позволил бы ему умереть на пороге от награды за ревностное служение и должное убиение неверных, коим, как оказалось, нет числа. Почти еретическая мысль оставалась замирающей в воспалённом сознании - воинам Христа победить не получится. Однако он с усилием гнал эту мысль прочь, без труда избавляясь от неё, ведь такое воззрение уничтожает честь и сам факт пользы Реконкисты и обесценивает все жизни, положенные во имя Гроба Господнего.
Первый вздох крестоносца и рыцаря Ордена Сантьяго не принёс никакого облегчения - воздух, вошедший в лёгкие, был горячим и сухим. Неужели его мучения не закончились? Что-то изменилось, как-то по-особенному стало ощущаться собственное тело. Измождённый рыцарь не был готов прямо сейчас подняться, но отчётливо ощущал изменения - над ним нет тени навеса, но среди пелены памяти он осознавал, что выходил из-под него. Его нос не ощущает смрад тел умерших давно товарищей, но быть может его нос просто отказался чувствовать их вонь? Кроме того, ослабленное тело не терзала боль, но он не смог открыть глаза, чтобы увидеть чудо - на его руках нет язв, они чисты, словно кожа младенца в самой благородной из семей. Веки отказывались подчиняться приказам мозга, а когда наконец усилием и превозмоганием Фернандо заставил их дрогнуть, то вновь застонал от боли - свет был слишком ярок, резал опухшие покрасневшие глаза, а вид песка принёс боль душевную.
Лоренс вновь вознёс мысленную молитву Господу, прося спасти или наконец забрать, не мучить. Рыцарь не осознавал, что всё это может быть бред, мираж, он видел лишь то, что ощущал даже не взглядом, но всеми прочими способностями восприятия. Пожалуй, у него не осталось сил на борьбу, а желание сдаться подкатывало всё сильнее. Оно не грело, но было слишком близком, чтобы он начал обдумывать свой жизненный выбор. Фернандо так стремился к этим битвам, так романтизировал их, что не думал о вероятности поражения, ведь истинно верующий не могут проиграть, а здесь.. наверное во всём виноват лишь французский король и некоторые графы, которые без позволения Папы пошли ранее. Бог прогневался на их своеволие, а потому не позволил победить.
И всё же в сердце рыцаря до сих пор теплилось желание жить. Он медленно, со стоном перевернулся на бок, а после и на живот, чтобы скрыть своё лицо и глаза от солнца. В таком положении открыть их стало куда проще, но картина не изменилась - ненавистный песок мечтал о смерти воина Господа, не останавливая своего течения, стремясь зарыть его под собой.
Фернандо пополз, он попытался забраться на дюну, чтобы осмотреться. Вряд ли картина изменится, однако надежда того стоила.

[Дар'кеш]

Тепло, спокойно, хорошо. Оп! Мелькнула вспышка где-то совсем рядом. Интересненько. Еще немного и шкряб странный звук по слуху, так что уши сами поворачиваются в ту сторону. Каджит поднялась на ноги, зарываясь пальцами в теплый песок и внимательно прислушиваясь.
-Док, ролитер!
Сразу же предупредил, прогудел, сеньч, заметив как покачивается кончик хвоста сестры и как та вертит ушами, пытаясь как можно точнее определить источник странных звуков, которых стало ещё больше. Как и всегда, в момент наиболее напряженного состояния, каджиты перепрыгивали в разговоре на родной язык, старшие видимо считали это безопасней, а Дар'кеш было всё равно, лишь бы болтать.
-Литер, ва крозиж хеба джаади драж.
Чуть отмахнулась от беспокойства Седжикара и альфика, что явно так же передал свои мысли полосатому брату. Ну что может быть в пустыне такого, что появляется со вспышкой, да и так звучит. Много чего. Поэтому она должна проверить, а если что у неё ещё и кинжал есть.
Серебристая каджит наконец поняла откуда именно доносился сперва шкряб, а потом ей даже послышался стон. Ноги уже сами несут её вперед, к невысокому бархану, совсем недалеко от границы с зеленой полосой, что отходила от реки. Дар'кеш легко и привычно бежит по песку, почти не увязая, быстро переставляя лапы. За спиной слышит как поднялся большой брат, вздохнул и пошел вслед за неугомонной сестрой. Она знает, сеньч не в обиде, ведь без её прыжков и поворотов им будет слишком скучно.
Раз и каджит уже по ту сторону от золотого бархана. Два и захотелось прыгнуть обратно, так как ужасный запах ударил прям в бедный нос Дар'кеш. Оно поморщилась, распушилась и даже фыркнула. Видимо ветер только сейчас принес с собой этот запах, будь он раньше, сутай низа что бы сюда не пошла. Ну может быть чуть чуть и то не точно.
Взгляд золотых глаз коснулся источника этого жуткого запаха и сперва каджит была уверена, что это просто слишком вонючий труп, каких редко встретишь в пустыне, но потом тело всё же зашевилилось. Можно попробовать подойти, только осторожно, чтобы в случае чего ударить и убежать. Кинжальчик рядом, достать можно быстро. Несколько быстрых, коротких прыжков и вот она прям перед непонятным и не мертвым, отдаленно напоминающего человека.
-Каджит рада встречи. Кто ст.. кто лежит перед ней? - Очень старательно, Дар'кеш пыталась изображать нормальный вид знакомства. Не долго правда. - А почему ты так пахнешь? И ты делал щкряб? А почему ты на животе? Где твой караван? И..
Поток вопросов оборвал подошедший сеньч, что полосатым хвостом просто напросто прикрыл рот сестры. Тигр ожидающие взглянул на растянувшегося на песке, ожидая не его ответов, а реакции. Всё же люди слишком слабые, чтобы ходить в пустыне, а значит возможно придется помочь. Примерно такие же мысли посетили и кошечку, когда первый порыв любопытства схлынул и нужно было понять что это и что с этим делать и делать ли вообще.

[Фернандо]

Кажется, у Небес на счёт великолепного Фернандо были совершенно свои цели, которые он вряд ли поймёт в ближайшие как минимум дни. Что-то неслось на него от бархана, оно не выглядело как человек. Обман неверных, чтоб им пусто было? Но это не было похоже на одну из форм их маскировок, а вот на сказки их женщин - вполне. Впрочем, Фернандо не слушал глупых сказок восточных женщин, будучи фанатиком.
Эти существа казались ему воплощением бреда, смердящим привкусом Ада. А что, если я умер?
Он вздрогнул, когда существо заговорило на понятном языке. Только это был далеко не родной кастильский язык, в нём звучали совершенно иные звуки, однако Фернандо без труда их понимал, и это вряд ли было следствием великолепного знания всех языковых групп Земли, но скорее более похоже на чудо. Или это всё же происки неверных?
Оттолкнувшись от проклятого песка, с трудом он поднялся, только вот покачнулся. Сможет ли достойно держаться на ногах? Меч слишком тяжёл для его состояния, но рыцарь держит его в руке.
- Кто вы такие?
Хрипло отзывается Лоренс, тяжело дыша. Он чуть отставляет левую ногу назад, чтобы помочь себе удержать равновесие. Вопрос прямоходящего животного заставил его вздрогнуть. Пахну? Не хуже, чем все крестоносцы. Шкряб? Что я делаю?
Он пытался выглядеть устрашающе, хотя бы минимально, но вряд ли у него это могло получиться. Интересно, а цвет кожи уже можно спутать с маврами? Может поэтому животное спросило его про караван?
Я умер... Как жаль.

[Дар'кеш]

Человек, кажется он, только грязный и мятый, может тоже путешественник и тоже не умеет пользоваться порталами, как и маленький брат. Следы на песке не вели слишком далеко, этот бесшерстный появился тут словно из воздуха, потому что ветра сейчас недостаточно, чтобы так быстро скрыть следы на песке, особенно от такого тяжелого и неуклюжего существа.
Подняться он смог, значит не совсем уж и был мертвый, значит пахнет потому что запах такой. И если сенч напряженно дернул хвостом заметив, что человек держит в руке оружие, то кошку это явно не смутило. Она очень искренне и весело улыбнулась.
-Эту зовут Дар'кеш, с ней её братья Седжикара и М'айт.
-Каджиты приветствую тебя, путник.
Вслед словам сестры добавил Сеньч. Альфик же лишь молча кивнул головой, звякнув сережками в ушах.Как это чаще всего бывает, сутай представилась и за себя и за ролитер. Это не значило ровным счетом ничего, просто ей нравилось.
-Она рада знакомству, если то произойдет. Незнакомец забыл ответит на вопрос каджита, но Дар'кеш не в обиде, ведь редко можно увидеть трех творений Азурах в этих песках.
Продолжила Сутай, всё ещё надеясь, что человек просто назовет себя, а потом можно и расспросить его о всяком и о том как он тут появился и где был. Только, судя по его виду, стоит его накормить и дать воды, а лучше окунуть его в речку. Но всё это только в случае если человек не будет враждебным, тут даже кошечка не станет рисковать и делить еду с тем, с кем и одного глаза закрывать нельзя.

[Фернандо]

Фернандо стоял с огромным трудом, мысли в его голове ворочались с трудом ржавых шестерёнок. Она болела, отражая всю ситуацию рыцаря с физической точки зрения. Его мораль и боевой дух подорваны уже давно, но за свою жизнь он сражаться готов со всем присущим рвением.
Но, судя по всему, звери не вступали в бой. Когда за прямоходящим животным следом заговорил четвероногий, более похожий на хищного зверя, от которого следовало бежать прочь, а не общаться, Лоренс вздрогнул, прищуриваясь. Во всей этой ситуации было что-то максимально неправильное, невероятно отступающее от всей известной системы.
Опасаясь агрессии диких зверей, рыцарь медленно вложил клинок в ножны, чтобы не создавать лишний рыцарь провокацию. И всё же какая-то мысль усиленно не давала ему покоя, и связана она была явно с теми, кто перед ним.
О востоке и юге всегда было много сказок, но все они вряд ли были правдой, зато Писание без труда давало ответы на почти все вопросы истинно верующего человека. И сейчас некоторые его буквы пылали в голове слишком ярко, пусть и были затуманены общей слабостью и явным шоком. Он иначе представлял Чистилище, да и почему тело всё ещё отзывается на старые раны, если это теперь лишь его душа? Видимо ему предстоит долгий путь к Райским Вратам.
Однако мужчина пока ещё ни в чём не был уверен. Ему казалось, что это лишь бред и ложь. Он отказывался принимать факт собственной смерти, но кто спорит с Небесами?
- Моё имя Фернандо Лоренс из славного рыцарского рода де Ортега Моро.
Большая часть речи назвавшей себя Дар'кеш была набором непонятных слов. Наверное так и должно быть? Важно лишь то, что он понимает их. Отметив факт оставленных без ответа вопросов, она и сама не спешила отнимать сомнение у рыцаря, назвав имена, но никак не прояснив ситуацию.
Это мои проводники? На фресках они выглядели иначе, но каждому даётся то, что он заслужил. Эти не выглядят драными и жалкими, кажется они довольны жизнью. Таких проводников я и ждал. Тех, которых буду достоин я, и тех, которые меня будут достойны.
- У меня нет каравана. В войне против неверных не было возможности мыться, не было воды.
Все остальные вопросы казались ему странными или не теми, на которые ему, правоверному, должно отвечать.

[Дар'кеш]

То что человек убрал оружие явно разрядило обстановку, по крайней мере сенч большее на так сильно удерживал сестру за своим боком, хотя вряд-ли бы и это могло хоть сколько нибудь задержать её. Дар'кеш не опасается этого человека, слишком слабым он выглядел и слишком медлительны его движения, чтобы навредить каджиту. Сутай успеет нанести удар, отпрыгнуть за спину и нанести ещё один, прежде чем более крупный противник достанет меч и это не считая магии М'айта и силы Седжикара. Она конечно не собиралась нападать, пускать в ход когти, хоть свои, хоть из металла, было ей не нужно, но как и каждого умного каджита, у неё был пусть к отступлению. Бежать — необходимо.
Но пока бежать не нужно, меч его если и был велик, то сейчас лежал в ножнах и пока человек не стал врагом. Но назвавшись уже превратился не в безымянного путника, а почти что в гостя. Каджиты гостеприимны и почти всегда рады встретить на своей дорогах новые лица и имена, это может быть не только интересно, но и полезно каравану.
Имя длинное, а объяснения непонятные. Но кошке этого явно хватило, на время точно, ведь она просила ответы, а не разъяснения. Дар'кеш покосилась на братьев, поведя ушами к голове и кивнула своим мыслями. Ей стало жалкого большого, неуклюжего Фернандо Лоренс, да и от любопытства у неё покалывало кончики пальцев, а хвост пушистой, серебряной змеей вился по песку.
-Без каравана путешествовать в великих песках опасно и глупо.-Сутай склонила голову чуть набок и маленькими, осторожными шагами направилась в сторону рыцаря.- Человек валиться с ног от усталости, но каджиту интересно послушать его истории. Дар'кеш приглашает Фернандо Лоренс из славного рыцарского рода де Ортега Мор~ро к шатру каджитов, чтобы тот мог утолить жажду, умыться и поесть.
За спиной она слышит, как негромко вздохнул огромный сенч, уже видимо заранее поняв, что сестра захочет получше рассмотреть и узнать внезапную находку из пустыни.
Сама Дар'кеш, если человек не попытается отпрянуть или не проявит агрессии, подойдет совсем близко, рассматривая рыцаря снизу вверх. Лапы всё ещё как две пружинки, одно неверное или опасное движение и сутай тут же отскочит назад, к братьям. Но зачем это человеку, каджит ведь его пока даже не трогает, хотя и хочет. Но наверное лучше подождать, пока он смоет с себя следы запаха, что на таком расстояние почти невольно заставляет морщить нос и топорщить усы.

[Фернандо]

Фернандо с напряжением следил за каджитом, она подошла слишком близко, чтобы он смог рассмотреть близко шерстинки на её морде. Это не было похоже на известную маскировку неверных, носящих шкуры и красящих себя в тон её. Это зрелище еще сильнее убедило его в правильности выводов - он действительно уже не в родном мире. Эта пустыня была иной, пусть де Моро вряд ли разбирался в видах песка.
- Я был с войском, не с караваном.
В голосе ярко вспыхнули две эмоции - сожаление и гнев. Он считал, что достоин жизни, знал, что готов к блистательным подвигам, но сумел лишь преодолеть тот путь, уготованный ему Богом. И всё же есть слишком много доказательств. К примеру, он никогда не мог понять лепет неверных, а тут осознает речь животных. Чистилище очищено от греха Вавилона - известный всем факт.
- Я с благодарностью приму ваше приглашение, да хранят вас Высшие Силы.
Странно, что рыцарь совершенно не страшился этих зверей, однако в Чистилище самую большую опасность несли не они, а мысли и поступки самого человека.
- И готов отплатить вам своими историями.
Фернандо было, о чем рассказать. В своем великолепии он прошел достаточно много битв, не считая последней, на которой он тоже отличился.
Сейчас же, следуя за прямоходящей, если она поведёт , он с трудом передвигал ноги, ощущая эту проклятую смертоносную жару. Когда каджиты и рыцарь пересепкли бархан, когда его взору открылся оазис по берегу реки и сама Бахийя, Лоренс не смог сдержать крик изумления. Как давно он не видел такой картины, но не спешил вперёд. Разлившавшися Нил часто нес смерть от жутких тварей, которые живут в его глубине.
- Скажи, почтенная ДарКеш, опасна ли эта река или в ней можно умыться?
Рыцарю не терпелось припасть в реке, что голубой лентой уходила за горизонт, питая и насыщая свой берег. Срыться в тени деревьев и ощутить чистоту тела, раз уж душа его оказалась не столь чиста, чтобы мимо обойти Чистилище.

[Дар'кеш]

Полметра отделяло кончики ушей Дар'кеш, от макушки человека, но он всё ещё был ниже чем большой брат. Если закрыть один глаз и наклонить голову в бок, то его фигура могла закрыть собой солнце, оставляя всего каджита в тени рыцаря. Скоро подобный трюк будет не нужен, ведь тени уже начали расти, знаменую собой начала перелома дня в сторону сумерек, вечера и ночи. Но спешить некуда и незачем, их шатер раскинут за барханом и едва тлеющий костерок, это единственное за что нужно переживать каджиту.
Ещё секунду и пестрая голова кошки повернулась ещё сильнее, заглядывая теперь за спину рыцаря. На золотой поверхности песков не было и единого признака армии или того, что она проходила тут недавно. Каджит не помнит ветра или бури, что могла скрыть следы большого количества таких тяжелых и неуклюжих существ как люди. Да и если присмотреться к отметинам, что оставил сам Фернандо, то было отчетливо видно, что и сам человек появился в пустыне словно из воздуха.
Сутай одарила рыцаря довольной и одобрительной улыбкой, после его слов о Высших Силах. Каджиты религиозный народ и будут добрее к тем, кто чтит богов. Дар'кеш умная и знает, что у каждого свои небеса и силы ими управляющие. Она не станет никого убеждать в обратном, ведь только каджиты избранные богами раса, охраняющие Нирн и следящие за Лунами, зачем расстраивать других и вызывать лишнюю зависть, что может закончиться ударом кинжала.
Человек расскажет каравану истории, давая утолить любопытство о чужих землях, но сперва нужно вернуться к шатру. Дар'кеш резко развернулась и махнув огромным хвостом, призывая Фенрандо идти за ними, направилась обратно, по своим отпечаткам, к верхушке бархана.
По ту сторону их ждал шатер из ярких плотных тканей и костерок, на котором всё ещё поджаривалась пойманная сутай рыба, а от маленького котелка рядом, что стоял на угольках, поднимались струйки пара. Семья каджитов так бы и направилась в ту сторону, но кошку остановили слова рыцаря. Она зажмурилась от удовольствия, когда прозвучало обращение и вновь обернулась на пружинистых лапах.
-Человек может умыться в реке. Каджит не встретила там опасности, но не она не заходила далеко от берега.-уверенно кивнула сутай- Только пусть будет осторожен, поток сильный, а воды реки холодны, не смотря, что солнце дарит свой жар не только пескам.
Предупреждение, но не слишком навязчивое. Сама Дар'кеш пока прошла дальше, уже по зеленной линии вдоль берега, она с любопытством следила за рыцарем, да и если вдруг решит утонуть, то наверное придётся его доставать, а каджит уже не очень хотелось лезть в воду, лучше успеть схватить заранее или не хватать вообще.

[Фернандо]

Яркий цветастый шатёр не был замечен рыцарем, чьё внимание жёстко приковано к голубой ленте реки. Но он всё же не потерял голову, не забыл об осторожности, скользя взглядом по берегу, деревьям и самой воде. В пустыне правоверным несёт опасность всё - даже спасительная вода.
Однако каджит сказала, что умыться он может. Но это не было целью Фернандо. Он ощущал пересохшее горло, чувствовал сухость своей кожи, а потом подошёл к берегу, достав меч и положив так, чтобы взять в мгновение ока, а после погрузил сухие, потрескавшиеся руки прямо в бурный холодный поток. Он не позволил себе пить словно животное, опустив в воду лицо, тщательно промыв руки, используя в помощь песок, с изумлением и восторгом наблюдая, как коросты от язв слетают, обнажая чистую кожу, умыл лицо, пока не стремясь впустить внутрь себя живительную влагу.
На песок ложится стёганка, а рубаха остаётся на Лоренсе. С ног он стаскивает сапоги и обмотки, глядя на заскорузлые ступни, покрытые коркой, в которой гной мешается с кровью. Рыцарь не выдерживает, он набирает в уже чистые ладони воду, обрушивая её себе на лицо, морщась от холода, но благодаря в душе Господа за то, что вновь ощущает это чудесное прикосновение влаги. Песком же отмывает лицо и шею, а после наконец пьёт. Так же - из ладоней, забыв, что на поясе кружка, пусть та уже давно потрескалась и пропускает. Фернандо кривится от того, как мощно свело зубы, но без труда терпит, обрушивая хладный поток в своё нутро. Он никак не может насытиться водой, то, чего так не хватало крестоносцам последние месяцы.
Только через несколько минут де Ортега вспоминает и о прочем теле, входя в воду по колено, а после и по пояс. Уже на такой глубине он не колеблется, опускаясь на колени, сложив руки на груди, касаясь пальцами плеч. Так он замирает ровно на момент, пока в голове читает молитву благодарности, словно бы крестясь заново без святого отца, без основания, но это было так важно. Взяв с собой песка ещё с берега, отмыл те места, которые неприлично показывать в открытую, только аккуратно. И не оставляя песок в штанах.
Поднимается на ноги он уже изрядно продрогшим, но куда более чистым, ведь бурный поток снёс хотя бы часть грязи, хотя некоторые корки пришлось удалять вручную опять же песком, для этого снята мокрая рубаха, не скрывая более прекрасно сложенного торса с несколькими шрамами. Наконец вновь более светлыми отметинами стали видны шрамы на спине и предплечьях.
И наконец, закатав штаны, Лоренс тщательно снял следы болезни с ног, ощущая себя человеком более чем. Дальше некоторое время займёт процедура отмывания обуви и полоскания обмоток. Лишь после он, избавившись и от грязи на мече и щите, поднялся, не став надевать сапоги, держа в руках щит и стёганку, а так же рубаху, Фернандо поднялся, посмотрев на кошку. Теперь его волосы не были сплошным запёкшимся колтуном, а лицо без труда отличалось от чёрных лиц неверных. Серо-голубые глаза смотрели живо и с жаждой к жизни.
- Позволь мне поесть, почтенная Дар'Кеш, и я отвечу на все твои вопросы, задавая при этом свои.
И, если ничего не помешает, рыцарь двинется к костру и яркому шатру, подставляя своё тело остывающим лучам уходящего за горизонт солнца. Кажется, его хватит, чтобы просушить ткань и тело Лоренса.

[Дар'кеш]

Остановившись чуть поодаль, каджит пока не собиралась приближаться к человеку, что смешно прошел к реке и принялся мыть руки, лицо и шею. Она будет наблюдать, но издалека, запах всё ещё был слишком сильным, особенно когда рыцарь снял ботинки. Ещё один минус обуви. Дар'кеш и так её не любит, ведь та совсем не удобная и лапы совершено не чувствуют земли и когтями не зацепится. Одним словом абсолютно лишняя часть гардероба. Но у людей были слабые когти и на руках и на ногах, их кожа слишком мягкой, чтобы ступать по раскаленному песку и голым камням, бедным и слабым им было просто необходимо носить обувь.
Фернандо пусть и выглядел слабым, всё же мог удержаться в потоке, до того момента, пока не зашел в реку по пояс. Сперва каджит подумала, что он хочет просто окунуться с головой, таким вот странным образом положив руки себе на плечи, но прошла секунда, за ней другая, а человек всё ещё был под водой. Сутай беспокойно дернула хвостом, повела ухом и с места подпрыгнула в сторону, где только что видела рыцаря. В несколько больших прыжков серебристая уже находилась возле оставленных на берегу вещей. Она морщилась, фыркала, поднимая дыбом шерсть, но всё равно направилась ближе к воде. Однако, не смотря на ожидание, человек и не думала тонуть, он лишь исполнял какой-то свой ритуал о котором Дар'кеш ни чего не было известно. Ей очень сильно захотелось запустить в рыцаря чем-нибудь тяжелым, но мимолетная обида была всё же вызвана ведь не совсем им, да и ничего, что можно было бы удобно кинуть в него, поблизости каджит не видела.
Оставив Фернандо заканчивать с умыванием и чисткой одежды, сутай вернулась к шатру и деловито поправила рыбу, что запекалась над маленьким костерком. В принципе еда была готова и её хватит даже неожиданно нагрянувшему гостю. Дар'кеш и М'айт ели совсем немного, зато их старший брат сеньч мог похвастать хорошим аппетитом, но сегодня Кенарти особо благоволила проворной сутай и та двигалась как ветер над рекой, забирая из владений воды свою добычу. Посыпав в последний раз рыбу золотистым песком душистых приправ, каджит проверила котелок, что стоял недалеко на углях. Хорошо знакомый запах, это травы уже отдали свой аромат и душу горячей воде и теперь можно было добавить совсем немного огня, чтобы ночь была теплой, а чувства острыми. Дар'кеш забралась в шатер, чтобы через пару секунд выбраться от туда уже с небольшим бурдюком. Откупорив застежку, сутай добавила сладкий, густоватый напиток в котелок с травяным чаем. В след за ним, уже красноватый песок пряностей коснулся поверхности жидкости в котелке. Ещё пара минут и можно наливать в пиалы.
Со стороны реки послышались уже более отчетливые звуки, каджит повернула в ту сторону голову, отвечая на взгляд рыцаря. Он стал похож на человека, обычного, нормального, каких Дар'кеш встречала до этого. Рыцарь мог напомнить ей норда или имперца, она встречала нескольких крупных, но он явно не относился ни к тем и ни к другим. Взгляд золотистых глаз оценивающе и с любопытством прошелся по оголенному торсу мужчины. У каджитов считалось крайне неприлично оголять верхнюю часть тела, даже альфик и сеньч носили украшения и ткань, чтобы те закрывали хоть часть, замещая одежду. Но у людей свои понятия о приличии, так почему каджиту должно быть неловко смотреть, это чувство было слишком блеклое у её народа.
Опять с удовольствием зажмурившись, Дар'кеш вернула взгляд к глазам Фернандо, на время прекратив его рассматривать.
-Подходи, друг. Каджит угостит тебя едой, что была поймана ею и напоит чаям, что даст тебе сил. Она не будет торопить рыцаря, пусть отдохнет.- Сутай немного приврала, ей очень хотелось, чтобы Фернандо начал говорить и рассказывать прямо сейчас. - Ответ на вопрос редко история, а Дар'кеш хочет услышать полностью. Эта и сама расскажет рыцарю, что он хотел знать.
И опять немного лжи, ведь если каджит решит, что говорить что-то не стоит, то Фернандо не узнает от неё это, по крайней мере пока что. А возможно и вовсе никогда, но зато он сможет услышать несколько вариантов ответа на один вопрос.
Каджиты не стали двигаться, оставаясь на своих местах, давая возможность человеку сесть напротив, через костер от них. Рыбу можно было взять прямо с огня или же из миски, где уже лежало пара тройка готовых, откуда уже потянул себе одну полосатый сеньч. Как Дар'кеш и говорила, в сторону Фернандо была пододвинута крупная пиала, в которой плескалась прозрачная жидкость, золотисто-коричневого цвета, отдаленно напоминающая чай.
-Каджит видела, как Фернандо забрался в воду с головой и сидел так. Он знает, что под водой дышать люди не могут? Зачем он это делал?
Вот вроде Дар'кеш и задала вопросы, но они ведь не были направленны поторопить историю, только узнать, что делал рыцарь совсем недавно. Умная сутай знает как забирать себе информацию.А

[Фернандо]

Мужчина не смущался взгляда прямоходящего животного, не обращая на него внимания. Церковь говорила всегда скрывать свою греховную плоть, но Фернандо её а) любил; б) тут нет ни одного представителя рода человеческого; в) если он уже умер, а он явно умер, то это уже его дух, облечённый в нечто материальное. Может на нём и греха нет? Тогда бы сразу в Рай попал, значит придётся какое-то время смывать его с себя.
Разложив прямо на песке рубаху и стёганку, он прижал сапогами обмотки для ног, тоже оставляя сушиться. Щит он положил под стёганку металлом вверх. Так достигается две цели - не ссохнется деревянная основа, а нагретый металл отдаст тепло ткани и набивке. Клинок же Лоренс предпочитал держать рядом, но в ножнах, чтобы не вызывал опасений и не позволял хозяевам мыслить об опасности гостя.
Наконец опустившись на предложенную ткань напротив каджитов, рыцарь позволил своему телу хоть немного расслабиться. После недель в болезни, голоде и жажде сейчас он ощутил себя реальным небожителем. Даже тоска о родине отошла на второй план. Фернандо был чист и здоров, сейчас он ощутит еду и горячее питье, пусть и напился ранее вдоволь из реки так, что от холода ломило зубы. И всё же рыцарь позволил себе улыбнуться более широко, чем раньше, он был благодарен диковинным зверям за это ощущение хотя бы мимолётного отдыха.
Как только он понял, что его здесь правда кормят, взял рыбу из миски, чтобы не обжигать себе пальцы. В сумке у него была походная деревянная миска, которой он сейчас и воспользуется. Лоренс понял, что рыбу не узнает, но на то оно и Чистилище, чтобы быть заповедным и не земным.
Взяв пиалу, пододвинув её ближе и установив в песке, он поднял взгляд от еды и посмотрел на ту, что говорит женским голосом.
Странно, что проводники Божии не знают этого ритуала, однако Фернандо без труда понимал, что всё это может быть лишь проверкой, а потому охотно ответил на вопрос.
- В моей вере принято знать, что всякий грех смывается при крещении. Вода очищает не только тело, но и душу человека, потому я опустился на колени и читал "Pater noster", дабы Господь услышал мою молитву и знал, что где бы я ни был, ничто не сможет совратить меня с истинной дороги служения нашей Католической Церкви и Его слову.
Он произнёс это вслух без особого труда, а после положив в рот первый кусок мяса рыбы. Этот вкус сейчас наполнил его незабываемым восторгом, который без труда отразился бы в глазах, не будь они закрыты в этот момент. Тщательно прожевав, словно вспоминая вкус настоящей еды, рыцарь открыл глаза и посмотрел на каджитов. Руки без труда отделяли мясо от костей, а оно насыщало его новыми силами. Холод воды покинул тело под лучами уходящего, но ещё не остывшего солнца, к коже вернулся оттенок. Теперь это уже не ослабевший и болезный мертвец, не белый и замёрзший человек, но рыцарь. Возвращалась и осанка, и уверенный взгляд.
- Ваша забота вернула мне силы к жизни, почтенные. Я готов ответить на вопросы и рассказать свою историю. Скажите лишь - куда вы направляетесь или живёте прямо здесь?
Шатёр посреди пустыни не выглядел обжитой территорией, рыцарь без труда делал выводы о том, что вскоре они снимаются и идут дальше. Если это правда его проводники, то отставать от них не следует, лучше быть рядом.

[Дар'кеш]

Если рыцаря не смущал взгляд каджита, то и она без особого стеснения рассматривала его, хотя любопытство заключалось больше к отдельным его чертам и местам. В основном к шрамам. Эти отметины, оставленные на коже, словно чернила на пергаменте, в них заключена история, о предательстве или любви, о приключениях и подвигал, о смешных неловкости и героических победах. Только язык на котором они написаны слишком сложен и лишь владелец этих знаний может читать их верно и полно.
Сутай неотрывно следила за ним, когда он раскладывал вещи, подходил и садился напротив. То, что оружие Фернандо не оставил рядом с одеждой, получило внутреннее одобрения каджитам. Доверять всем и сразу нельзя, умный человек, но и Дар'кеш не менее умная, ведь и у неё на поясе кинжал. Появление деревянной миски вызвало куда больше волнения. У рыцаря была сумка, а сутай ещё не знает её содержимое. Это нужно исправить, может чуть позже, но каджит уже сейчас немного привстала, попытавшись заглянуть туда.
-А что эта за вера и каковы твои Боги? Они добрые или злые? Есть ли у Фернандо высшая цель?
Дар'кеш давно поняла одну вещь. Если узнаешь богов собеседника, то и сможешь заглянуть дальше к нему в душу, увидеть нити мыслей и что от него можно ждать. Сейчас, человек был ей не известен, но интересен, значит пора выяснить то, что он скрывает глубоко внутри. Каджит вообще считает, что боги полностью отражают те народы, что поклоняются им. Именно поэтому каджиты самые мудрые, быстрые и хитрые и у них есть важнейшая задача в Нирне. Поэтому когда кто-то пытается принять чужую веру, сутай относиться к этому с непониманием, считая подобное глупостью.
Семья каджитов так же не отставала от рыцаря, принимаясь за еду. Дар'кеш выбрала себе мясо с огня и теперь с довольным видом уплетала рыбеху, держа когтями за края палки, на которой она и готовилась. Специи были конечно не такие яркие, острые и душистые как дома, но тоже нравились ей. Сутай надеется, что ей доведется ещё очень многое попробовать, особенно в городах пустыни.
-Каджиты не живут здесь, хоть часто и спят в шатре. Они просто идут вперед, путешествуют, ищут история и новые знания. Она недавно говорила с детьми океана, рыболюдьми, они рассказали ей, что есть те кого называют "цаэска" и каджиты хотели бы найти их. Но, Дар'кеш была бы рада найти города пустыни, ей не хватает родины, далекого Эльсвейра. - Кошка немного потупила взгляд, но почти сразу встряхнулась отгоняя мысли и печаль о доме, вновь поднимая горящие золотом глаза на человека. - Фернандо услышал ответ каджита и теперь она хочет узнать его историю.
Сутай вся подобралась, прижимая к себе пушистых хвост, устраиваясь удобнее, явно готовая долго слушать и не мение долго расспрашивать. Напитка в котелке было ещё много, а ночь ещё только приближалась. У них в запасе было много времени.

[М'айт]

М'айт всё это время лишь молча наблюдал за гостем их шатра. Так же как и сестра с любопытством рассматривая его и его вещи. Нет, каджит не собирался ничего красть. Там и красть-то нечего. По крайней мере альфику не удастся ничего утащить. Всё слишком большое или не интересное. Сам же рыцарь напоминал чем-то имперца, хотя у них иная броня. Да и слова о боге доказали, что у Фернандо нет ничего общего с Империей. Он говорил о совсем не знакомых каджиту вещах. И узнать о них было бы очень и очень интересно.
Для того что бы поесть каджит спустится со спины брата. Из Сенджикара хороший перевозчик, но вот стол из него не выйдет никак, ведь сенч не плоский. Хотя, можно поставить миску ему на голову, но брат тоже будет есть, а еда и М'айт качаться и падать. Неудобно. Так что альфик спустился на песок где и принялся есть. М'айту так же не хватало дома, как и сестре. И специй. Местные были, конечно хороши и тоже нравились маленькому каджиту, но им было далеко до лунного сахара. Альфик легонько вздрогнул вспомнив этот вкус. Однажды они смогут найти немного, обязательно. Ведь если были цаэски, то должны были быть и другие каджиты. Кто из них должен был принести с собой хоть немного, а может даже и посадить.
Говорила в основном Дар'кеш, братья же больше молчали. Сенджикаре не было смысла лишний раз говорить, раз все вопросы заданы, а М'айту, помимо этого, ещё и просто не хотелось являть голос перед незнакомцем. Как минимум, без веской причины.

[Фернандо]

Когда Дар'кеш заглянула в сумку, она смогла заметить тусклый блеск внутри в свете костра, но разглядеть что-то большее не вышло бы. Фернандо, кажется, не заметил эту попытку ворваться в его личное пространство, да и вряд ли бы понял. Зато на вопрос каджита он улыбнулся шире. Лоренс не был проповедником, но знал главные основы религии, хотя и вряд ли сможет их красноречиво описать. Однако все эти вопросы могли быть обычной проверкой, как и то, что слово "Бог" применено в множественном числе.
- Бог добр к праведным и правоверным людям, но без труда готов судить тех, кто совершает злодеяния и грешит. Однако, даже они могут найти спасение и прощение, если смогут заслужить. Вера эта называется Христианство. Высшая цель есть у каждого правоверного - сделать мир лучше своими поступками, прожить достойную жизнь и вознестись на Небеса.
Ему просто не хватало слов, чтобы описать всё, что лежит в душе. И пусть в Ордене Сантьяго рыцарь благословляет рыцаря, даже там не учат говорить так же красиво, как проповедники или миссионеры.
Он надеялся, что это не будет воспринято за наглость, протянул руку и взял ещё одну рыбу, если та к сему моменту осталась бы на тарелке. Происходящее было чем-то особенным, ведь ещё сегодня он умирал, а сейчас чист, напоен и не голоден, сидит у костра и смотрит на лики своих проводников. Всё поменялось так быстро, и это не могло пройти бесследно. Фернандо устал - и это ощущалось, но он не позволял себе спать сейчас, пока не исполнит данное слово.
Ответ Дар'кеш слегка смутил его, её мурлыкающий голос действовал успокаивающе и не хуже колыбельной, но рыцарь концентрировался, отгоняя сон. Особенно новость о рыболюдях была чем-то особенным, хотя чем поражаться, кастилец слышал много легенд о сверкающей чешуе прекрасных созданий, что топят моряков, утаскивая их на дно. Почему бы таким не жить и в Чистилище?
- У тебя красивый голос, почтенная Дар'кеш.
Фернандо без труда произнёс незамысловатый комплимент, слегка улыбаясь. Он сказал правду, а потому на душе стало светлее. Животные проводники не были чем-то страшным и карающим. Казалось они дружелюбны.
И вот настал момент, когда Фернандо должен отдать свой долг и рассказать свою историю.
- Моя родина, Кастилия, десятилетиями сражалась против неверных. В этот раз Папа вновь объявил крестовый поход, но силы Европы были подточены недавним вероломным действием французских графов. Проклятые ныне, они забрали у крестоносцев часть сил.
Голос Лоренса чист и глубок, растворяясь в дыме от костра, уносится к небесам.
- Мы завоевали Дамьетту почти без труда, но с этого мига словно бы сам Дьявол смеялся над нами. Наше войско трижды! - Фернандо чуть повысил голос, являя истинное возмущение, - Трижды осаждало Эль-Мансур, но бессмысленно. Люди и животные гибли при битве, а боевой дух угасал с каждой минутой. Мы были вынуждены отступить, и тогда неверные погнали нас, отрезая от возможности отступления.
Покачав головой, рыцарь продолжит уже более тихим голосом.
- Нас прижали к разлившемуся Нилу, его воды не были спасением от жары и жажды, а финалом стала болезнь. Мы умирали, но спасение ждать было бесполезно. А я ведь даже не увидел Гроб Господень. Сегодня я последний раз встал на ноги там, увидел свет, будто лучи солнца отразились в воде. Мне так хотелось напиться, но то было видение или тот самый свет, что видит каждый из нас перед смертью, когда душа выходит из тела. Очнулся же я здесь. Пожалуй, вот и всё.
Короткий вздох заставил рыцаря ещё сильнее опустить голову.
- Я не могу вспомнить лица жены и дочерей. Они остались там, и пусть Небо защитит их от злых козней судьбы.
Подняв голову, Фернандо взглянул в кошачьи глаза и замер.
- Но мой долг ещё не отдан, раз я здесь. И я сделаю всё, чтобы во время суда моя душа смогла войти во Врата Рая, а не низвергнуться в Геенну Огненную.
В глазах рыцаря сталью блеснула решимость, а губы на краткое мгновение сложились в тонкую ниточку, показывая всё, что затаилось в душе.

[Дар'кеш]

Христианство... Нет, каджит о таком не слышала. А вот слова о достойной жизни были слишком размыты. Что по меркам имперца достойно, то в глазах мера вред. Ну ничего, Дар'кеш ещё узнает всё. А вот то что у человека один только Бог было очень странно. Неужели он выполнял все все дела сам? Он один дарил покровительство кузнецу и торговцу, охотнику и пастуху? Он следит как рождается каждый котенок и как уходит из плана живых дух, покидая тело? Если так, то наверное этот Бог очень сильно устает и редко отвечает на молитвы, так как очень сильно занят.
-Вознестись на небеса? У человека вырастут крылья? Как у дракона или как у птиц?
Это было куда интересней! Дар'кеш и сама всегда хотела крылья с того момента как впервые услышала сказки о Акавире и находящейся там Ка По'Тун или "Империя Тигродракона". Родители говорили, что эти создания были рождены не в свете лун как каджиты и их судьба в Нирне иная. По легенде, когда драконы покинули Акавир, то Тигры сумели научиться оборачиваться ими, вслед за своим Императором. Если это получилось у Ка По'Тун, может когда-нибудь получиться и у Дар'кеш.
Сутай мечтательно подняла взгляд к небу, словно уже сейчас готова пронзить толщу раскаленного воздуха и устремиться в наливающееся красками небо. Похвала застала её в этот момент. Каджит распушилась и обратила сверкающие взгляд к глазам рыцаря.
-Если Фернандо нравится, она может спеть ему позже.
Вот так вот сразу. Сутай редко пела кому-то кроме братьев, хотя не стеснялась присутствия посторонних, ведь мурлыкающий голос был обращен далеко не к ним. Но этот человек был вежлив, он хвалил и обращался к Дар'кеш с уважением. Каджиту он пока очень нравился.
Рассказ Фернандо был интересны пусть там и было много непонятных названий и слов, но ведь человек никуда не спешит, а каджит всё ещё может задавать вопросы.
-Кто такие неверные? У твоего Бога есть Гроб, он умер? Рыцарь прошел сквозь портал? Что такое рай?
На мгновение Дар'кеш показалось, что Фернандо чего-то ожидает и от неё и от её братьев, какого-то ответа или направления, но это ощущение исчезло так же быстро как и появилось, оставляя кажита с вопросами обращенные к человеку.

[М'айт]

Котик немного отвлёкся от еды, слушая историю рыцаря. Каджит не слышал о Христианах, но он слышал о крестьянах. Эти вещи как-то связаны? Может религия Фернандо основывается на возделывании земли и именно так они делают мир лучше? Если всё делает один бог, то он, наверно, очень могущественен. Ну, или не очень, раз у него есть гроб и он, Бог, судя по всему, умер. Ну, или этот бог очень пессимистичен.
Рассказ благородного рыцаря порождал в голове альфика всё больше и больше вопросов. Например что это за Папа, который объявил этот самый поход. А вот эти злые французские графы напомнили М'айту о не менее злых имперских, которые присвоили себе часть каджитских земель и с которыми бьются Реринджра крин.
Как обычно, все вопросы, которые могли заинтересовать каджитов, задала куда более быстрая в этом плане Дар'кеш. Хотя один остался у М'айта. Он аккуратно подполз ближе к сенчу и ткнул в того лапкой, моментально выстраивая уже привычную связь и передавая тому вопрос -"Брат, спроси рыцаря где находится гроб и к нему ли шли они? И что ему надо делать, что бы не извергнуться в эту геену? Делать мир лучше?"
Сенджикара сначала повернул голову к брату.
-Угу. -Он кивнул и повернул голову к рыцарю. - М'айт интересуется, а где же находился этот Гроб и к нему ли вы шли? Что рыцарь должен делать, что бы не низвергнуться в Геену? Делать мир лучше?
Альфик же убедившись, что вопросы заданы все и верно, вернулся к своей еде.

[Фернандо]

У животных нашлось достаточно вопросов, но ответить на них труда не составляет, хотя косноязычие Фернандо, у которого всегда были слова для воодушевления боевых братьев и восхваления красоты великолепных дам, в теологических беседах было достаточно очевидно.
- Мне жаль, почтенные, что со мной нет брата Хуана, что шагал с нашим отрядом. Он богослов и мог бы многое поведать вам, а я всего лишь рыцарь и могу ответить не на всё.
Он смущённо улыбается, однако кое-что ему всё же известно.
- Достойнейшие и праведнейшие из мужчин удостаивались чести обрести ангельские белые крылья, возносясь к Царствию Небесному, чтобы стать карающим мечом с руке Господа.
Он кивнул, желая такой участи, мечтая о ней, но не смея даже в мыслях вознести молитву о подобном. Раз он здесь, его грехи ещё не смыты - конечно, ведь он погиб без шанса на покаяние и причащение. Хуан почил сутками ранее, а может и ушёл с остатками войска - Фернандо не мог бы утверждать наверняка.
- Я бы послушал твои песни. Раз в этом голосе столько красоты при обычных словах, как он заиграет, когда станет подражать мелодии.
Это было сказано совершенно серьёзно, не было банальным комплиментом, но точно отражало то, что в душе Лоренса.
И вновь вопросы, они уже гораздо тяжелее, чем прежние, но у рыцаря всё ещё есть ответы.
- Люди иной веры, они отрицают Бога нашего, восхваляя своего - ложного. Мавры, арабы, египтяне - они противоборствуют нам с самого рождения и до смерти.
Глубокий бас Фернандо у костра становился словно бы чуть мягче, как будто он рассказывал тягучую сказку. Сейчас его глаза не пылали рвением нового боя, покой и отдых брали своё, заставляя умиротворение пролиться на уставшую душу бедного рыцаря.
- В том Гробу похоронена плоть Его сына, взявшего на себя все грехи человечества. Это трудно объяснить, однако понять не сложно - Его любовь к людям безгранична настолько, что он отправил к нам своего сына, а тот погиб за каждого из нас.
Лоренс понимал, что говорит сумбурно, но иначе сейчас не мог. Мысли путались и не сходились в стройные предложения - виной тому и усталость, и собственное незнание материала. И всё же в его голосе была искренность, а в душе - почтение к излагаемому материалу.
- Рай - это Царствие Небесное, куда попадают самые праведные из нас. Но что такое портал?
Мужчина повернул голову к Сенджикару, что задавал вопрос от лица М'айта. Маленький крысолов сам, похоже, говорить не умеет.
- Гроб находится в Иерусалиме, там, где и похоронено тело Иисуса, сына Божьего. Неверные плотно засели на тех землях, за них вот уже несколько веков идёт кровопролитная война с переменным успехом, но мы, крестоносцы, верим, что прогоним оттуда проклятых захватчиков.
Последний же вопрос вызвал даже лёгкую улыбку. Фернандо на мгновение показалось, что животные проверяют его. В глубине души стало даже слегка стыдно за неспособность стройно объяснить всё, что должно, но он не оробел, ведь знал - Священная Библия раскрывает свой смысл только тогда, когда в руки её берёт сведущий человек.
- Рыцарь не должен нарушать заповеди, не должен грешить и обязан вести праведную жизнь, следуя всем канонам. Конечно же делать мир лучше для добрых христиан.
Сейчас он был сыт, пусть и слегка выбит из колеи до сих пор. Но Лоренс адаптировался и цель свою знал - он найдёт Его Свет во что бы то ни стало, возносясь к вратам Рая, иначе и быть не могло. Он ревностно служит своей вере, а это совсем не мало.

[Третья]

-------------> Озеро След Хрэша (http://fantasy-wave.com/showthread.php?t=326&page=27&p=498772#post498772)

Третью позабавил тот факт, что Уо вполне поддержал её шутки (или не совсем шутки) по поводу разделки на гастрономические составляющие их неожиданного спутника, и даже обратил особое внимание на возможность пожарить что-то на костре. Собственно, не смотря на то, что она выросла в "тепличных" условиях, ела гибрид лишь сырое мясо убитых ей животных - учёные очень редко подкармливали её чем-то сладким, да и то подобные "подарки" случались лишь в дату её вылупления. Но к этому событию очкастые подходили очень даже ответственно, хоть за всем и прослеживалась комичная составляющая - шеф-повар лаборатории (единственный не робот в сфере тылового обеспечения комплекса) в этот день делал здоровенный торт из чего-то сладкого и вручал его имениннице. Не лично, конечно, а через обычного дрона-разносщика. Стоило признать, подобные подачки - одно из немногого, что радовало её в прошлой жизни. Сейчас же... она могла при желании сама пожарить добытое мясо на огне. Или спалить его к чертям из-за неумения готовить.
Но эти раздумия прервались удивлённым вскриком синешкурого, который, издав странное шипение после её укуса, довольно нелепо отпрянул от неё в сторону, чуть не запутавшись в собственных ногах. Озадаченно остановившись, чёрная даже не сразу поняла, чего он так отреагировал на её игривый укус. Однако, Уо тут же просветил её по этому поводу, пихнув головой в плечо, от чего гибрид даже слегка отвернулась в сторону.
- Ядовита? Я? - уже в свою очередь удивлённо прорычала Третья, повернувшись мордой к ютараптору и потянув носом воздух... в котором витали нотки палёной шкуры, словно Архуон очень быстро скатился на заднице с каменной горки, счесав себе несколько чешуек. Проведя лапой по клыкам, которые редко оставались сухими из-за пасти "открытого" вида, хитиновая собрала несколько капель слюны и затем внимательно их обнюхала. Не заметить какой-то резкий кислотный запах было довольно сложно, от чего стал вопрос - почему она не ощутила этого раньше. Озадаченно вскинув морду на динозавра, а затем и на остановившегося немного позади них, Третья отряхнула лапу от ставших слишком едкими слюней и задумчиво пожала плечами, разведя лапы в стороны.
- Не знаю, почему так получилось... У меня никогда не было... такого... - прорычала самка Уо, даже не зная, на что грешить за подобный... биоморф. Однако, Вейленир, заявивший им про то, что он местный житель, тем более, с юга, отвлёк чёрную от запутанных размышлений. Что же, если он родом с этого самого юга, то они очень даже удачно наткнулись на этого трусишку - он не только сможет за них разговаривать, но также и помочь добраться до пристойного места для житья.
- Ладно, я не хотела тебе делать больно. - всё же добавила гибрид, повернув голову на ютараптора и, немного подумав, кивнула на ультара, решив поделиться своими мыслями по его крайней реплике, - Надо было сразу его искать в кустах, а не гоняться за теми чудиками. Он будет нам даже больше полезен, чем я думала раньше. Так что придётся его съесть немного позже.
Забавно фыркнув, Третья пошла следом за пухляшом, который решил взять на себя роль ведущего, не заморачиваясь, что их проводник шёл позади всех. Собственно, она не была против - всё равно с её зрением удобно лишь выслеживать и преследовать добычу, а не осматривать окрестности. Для этих задач у неё есть две самоходные пары глаз.
Дорога, собственно, была довольно длинной, если учесть планетарные масштабы - путешественник из Третьей был посредственный да и, чего греха таить - неопытный, ибо десятки кругов по своей лабораторной клетке не шли в счёт, от чего даже дорога в несколько часов показалась ей длинной, пусть и местность вокруг особо не изменилась. За время пути она ещё несколько раз украдкой стирала лапой слюну и нюхала её, но результат оставался всё таким же резким. Хотя, не сказать, чтобы она была прямо против - для хищника такая слюна была очень даже полезна при охоте, но вот грызть Уо теперь не стоило, если он, конечно, вдруг не записался в клуб самоистязателей. Степь, казалось, простиралась очень далеко - дабы не попадаться лишний раз на глаза, группа не шла по дороге, а придерживалась пересечённой местности, но и этот ландшафт скоро немного изменился - вдали замаячила блестящая прорезь на теле равнины, а при приближении те, кто способен был видеть, увидели реку. Очень даже широкую реку, которую хитиновая ощутила по свежему воздуху, дующему им в морду.
- Куда мы пришли? - с интересом спросила Третья, повернув голову на Архуона и ещё раз принюхавшись - из живности им попадались в основном мелкие зверьки, прячущиеся в норках при их приближении, но Третья была бы уже не прочь кем-либо перекусить - завтрак рыбкой был не самым приятным и питательным...

[Архуон]

Озеро След Хреша (http://fantasy-wave.com/showthread.php?t=326&page=27&p=498772#post498772) --->>>

Теперь настал черед самого Архуона удивиться. Как так выходило, что даже сама Третья не знала про наличие яда? При желании она и сама могла бы почувствовать запах расплавленной чешуи. И раньше у неё была возможность его опробовать: на том же медведе, например. Гибрид его поразила по-настоящему своим неведением в плане своих способностей. Впрочем, она и сама до поры до времени не знала про пси-способности раптора.
- Ну хорошо. Хотя меня удивило то, что ты про яд не знала. Но буду надеяться, что следующий раз ты его используешь на наших жертвах. На том медведе, например, – найдя время на то, чтобы коснуться хвостом Третьей, ответил ей ютараптор и бросил взгляд на Вейленира, издав короткий рычащий звук из пасти. После чего Архуон мысленно добавил напарнице: - Да. Он оказался поувереннее остальных людей. Так что взять его – это не такое уж и плохое решение. Может, даже добудет у разумных для нас чего-нибудь вкусненького.
Троица продолжала свой путь через леса на юг. Лесные массивы какое-то время продолжались, и местами приходилось либо Архуону, либо Третьей пробираться вперёд, чтобы очистить путь через кусты и высокую траву. Один раз ютараптор даже ненадолго останавливался с остальными у родника, чтобы напиться воды и отдохнуть. Однако Уо обратил внимание, что силы его стали понемногу возвращаться к нему: раптор уже не чувствовал чрезмерно быстрой усталости, как это было в момент попадания в загадочный лес. Либо его тело вспомнило, что всё-таки динозавры выносливые и живучие звери, либо же он уже здесь выработал это качество. Но что не скажешь о мышцах, которые так и свисали в некоторых местах, подобно жировым складкам. Прежнюю форму они благополучно потеряли и возвращаться в старое состояние отказывались.
После небольшого передыха все они двинулись дальше в том же направлении. Через несколько часов лес начал редеть и переходить в своеобразную степь. Ютараптор обрадовался и с довольным рыком ускорил шаг, переходя на рысь. Трава приятно колола лапы, а в воздухе царил запах луговых цветов и растений.
Пробежав через поле несколько сотен метров, Архуон остановился и вдохнул полной грудью воздух, уловив попутно запах влаги. Рядом находилась река. Он её пока не видел, но отчетливо чувствовал, что она где-то протекала в десятке километров от их местоположения к югу.
- Уох! – крикнул он громко, задрав голову кверху снова и взглядом внимательно проследил за Третьей и Вейлениром, пока те догнали его. После чего Архуон подошёл к ультару и взял его лапу своей, изогнув шею и хвост вбок:
- Вейленир. Ты говорил, что как раз из тех мест, куда мы направляемся. Расскажи, как живёт твоя стая и чем занимается? Что из себя представляет эта местность? Как далеко отсюда находится место обитания твоей стаи? Как она принимает гостей?
Замолчав, динозавр медленно отстранился от Вейленира и вернулся обратно к Третьей, с которой переговаривался во время их перехода, в основном, лишь криками, как и подобало дикому раптору. Она интересовалась, куда они пришли, и Уо, вспомнив, что та не видит в привычном понимании их слова местность, решительно ей заявил:
- Мы у реки где-то. Пришли в степь, но она постепенно редеет. Травы всё меньше. Деревья ниже. И пахнет ещё чем-то сухим помимо воды.
Оставив парочку в покое и подождав, пока оба спутника нагонят ютараптора, Уо двинулся дальше на разведку и вскоре пришёл к реке. Впереди уже виднелась кромка воды, хотя до неё было несколько километров дороги через небольшие холмы и поросшие травой овраги. А ещё дальше уже начинались пески и барханы с дюнами.
«Кажется, мы пришли к пустыне», - с небольшим разочарованием подумал Архуон, опуская хвост. Пустыня – это вовсе не то место, куда так рвался ютараптор. Возможно, имеет смысл изменить направление, пока не поздно? Но это решение следует принять не раньше, чем Вейленир расскажет о месте обитания своей «стаи». Возможно, всё не так плохо как показалось изначально.

[Вейленир]

--->>> Озеро След Хреша (http://fantasy-wave.com/showthread.php?t=326&page=27)

Дорога обратно на юг отличалась от той, которой Вейленир пришёл на озеро. Ультар попал сюда немного с другой стороны. И тот путь оказывался всё дальше и дальше в стороне. По большому счёту, он нарезает большой круг через немаленькую такую часть континента. Ну, здесь тогда тоже будет что-нибудь новенькое.
Озеро, ставшее местом знакомства с Архуоном и Третьей, постепенно пропадало из виду за множеством деревьев здешнего леса.
Вейл оборачивался в сторону водоёма время от времени, тайком жалея, что не задержался здесь хоть ненадолго и не начав поиски интересностей. Ух, принёс бы домой что-то такое! Какой-нибудь защитный артефакт или выполненную древним мастером красивую вещь из редкого материала. Хорошее было бы начало для будущей экспозиции! Ну, ничего. Времени до старости ещё хоть хвостом греби! А так недельку другую можно потратить на другие дела.
Поход в южном направлении был довольно долог и не очень прост. Непривычные с детства густые заросли часто преграждали путь, потому приходилось пускать своих более крупных спутников дальше, дабы те пробивали дорогу. Вейл успел малость поворчать мысленно."Как же тут жить можно, когда вокруг непроходимые леса?" Однако, быстро свыкся с обстановкой. Тем более есть кому пробить брешь в стене, созданной природой.
Время от времени производились остановки для отдыха, а заодно можно было отпить водицы. Привычка привычкой, а в получившейся троице нет роботов. По мере приближения к пустыне, Вейл смотрел, как заросли стали редеть. А всё, что могло расти, имело всё меньшие размеры. И так продолжалось до тех пор, пока вдали не показались песчаные дюны и река, откуда несло свежестью. Так приятно обдувает!
Знакомое место, хотя и смутно. Хотелось было сказать раптору кое-что, да тот столь быстро удрапал вперёд, что пришлось догонять бегом. Наконец, догнав, остановился и дал дотронуться до себя чешуйчатому, ибо тому было что спросить.
- Да, я родом из вон той пустыни, - ответил Вейл Архуону и показал пальцем в сторону песков, - Если повернуть влево, то где-то там доберёмся до моей малой родины. А об этих местах кое-что помню из книг.
Зелёный вышел чуть вперёд и развернулся к Третьей и Уо, раскинув руки в стороны и встав этаким крестом. Не забыл и малость улыбнуться, после чего с радостью объявил:
- Дамы и господа! - чуть довернул голову, и серебряный обруч на роге сверкнул, отразив свет небесного светила, - Добро пожаловать на юг! Первая остановка - река Бахийя!
Ультар опустил руки обратно и, развернувшись, пошёл в сторону воды. Он вдохнул полной грудью, балдея от запаха свежести. Морда зелёного была на вид довольной. Путешествовать хорошо, но знакомые виды всегда радуют глаза. Вспомнив о вопросе Уо, начал объяснять.
- Мои собратья - мастеровитые строители машин и прочих продвинутых штуковин. Я и сам когда-то смог собрать парочку полезных механизмов. Наверное, мать и отец ими ещё пользуются. К чужакам из других рас относимся дружелюбно, так что пугаться не надо...
Вейленир кратенько, как мог, рассказал об особенностях ультар: кто это такие, особенности характера и ещё пару мелочей. Рассказ закончил упоминанием о своей семье.
- Недалеко от Вади Цахит мой дом и моя семья. В целом, такие же ультар, как все прочие, хотя и имеются свои уникальные особенности. Но это уже такое, семейное... Ну, вы поняли, надеюсь. Ах да! Я не знаю, как все отреагируют на существ вроде вас. Охотники, как вы помните, тоже есть. Я тоже был им, но оказался, наверное, самым невезучим. Но если приживётесь, то сможете выжить запросто в пустыне. Не думайте, что там сплошь песок. Оазисы тоже есть. Там вода и кое-какая растительность с тенью имеется.
Ультар здесь чувствовал себя куда проще. Часть пустыни, конечно, не его, но ведь пустыня же! Он-то знает, как там надо себя вести, чтоб не погибнуть. Но вот эти двое... Точно ведь не видали никогда таких мест. Сами вряд ли уцелеют в этой жаркой округе, где, к тому же, живность не то что поймать - разглядеть сложно. Тут стало интересно, как вообще Уо и Третья жить сами в песках? Или не настолько им надо было на юг?
- В общем, вот вам юг. Да, ещё кое-что. Если моя память не лжёт, то недалеко могут быть другие расы. Например, пустынные эльфы. Граница Тассалиры недалеко отсюда. Кто знает, на кого повезёт напороться? - чуть помолчав, добавил, - А вы сами откуда будете?

[Третья]

Ответа ждать долго не пришлось - Уо, забежавший зачем-то вперёд, будто хотел растрясти свои бочка, вернулся к ней и в двух словах пояснил про окружавшую их местность. Равнина и река, значит. Даже для неё, искусственно выращенного гибрида и оставленного жить в качестве животного в зоопарке, это было скучно. С другой стороны, чего она здесь ожидала? Природа и не должна быть развлекательной. Она обычно бывала лишь опасной, если ты не мог дать ей отпор, что-то противопоставить или приспособиться.
- Довольно... посредственно... - задумчиво протянула Третья, ещё раз внимательно принюхавшись к запахам и свеженькому ветерку со стороны реки, после чего двинулась дальше за ютараптором, на какое-то мгновение забыв про третьего, шествовавшего следом за ними, но тот и сам напомнил о своём присутствии, добежав до синешкурого и став, как пугало на огороде. Обращение "дама" было ей довольно знакомо - люди из лаборатории находили забавным давать ей такое определение в словесном обиходе, хоть чёрная и не совсем понимала его отношение к себе. Да, оно применялось и к человеческим самкам, но сравнивать их с ней... кому бы вообще пришло в голову?
На надолго об этом задумываться Вейленир ей не позволил, принявшись рассказывать о реке, о своём виде, о том, что лежит за рекой и всякой другой чепухе, которая уже была не так важна Третьей. За время повествования она дошла до Уо и стала с ним рядом, изредка поглядывая по сторонам и стараясь пускать меньше слюней, что было проблемно из-за устройства её пасти, а при мысли, что этот нескончаемый поток теперь ещё и жжётся, как кислота, ей становилось слегка неудобно. Хорошо хоть, что на неё это не оказывало никакого воздействия - так бы её лапа и когти были уже в химических ожогах.
- Мне кажется, он рассказывает нам слишком много деталей. Ненужных деталей. - указав на ультара когтем, прорычала хитиновая второму слушателю и почесала шею, вернув внимание на рассказчика, - Однако, мне не совсем хочется теперь идти туда дальше, если там пустыня. Это ведь место, где слишком жарко и почти нет ничего на огромных расстояниях? Мне бы всё же хотелось подыскать место где-либо в лесу. В джунглях. - вспомнив, как называется этот тип, быстро добавила самка и огляделась по сторонам, будто в скучном окружении что-то могло поменяться.
- Здесь даже охотиться не на кого. Кроме него. - повернув морду на динозавра, фыркнула Третья и кивнула хитиновой короной на драконида, который к своему счастью даже не подозревал про суть разговоров ящеров меж собой. В общем, этот рутинный переход можно было разбавить, выкинув какой-либо дурацкий финт... Повернувшись полностью к Вейлениру, хитиновая пару секунд "поразглядывала" его, наклоняя голову в обе стороны по очереди, после чего уверенно подошла к тому на расстояние вытянутой лапы и уложила эти самые лапы на его плечи, безболезненно, но ощутимо коснувшись остриями когтей его чешуи.
- Ты очень полезный проводник, но я голодна и хотела бы тебя съесть. Ты разрешишь это сделать? - отведя голову немного назад, дабы не упереться носом тому в рога, прорычала чёрная, обдав ультара кисловатым и, в целом, противным запахом из пасти, которым та могла похвастать из-за питания сырым мясом и теперь ещё наличия ядовитой слюны. Хоть шутку мог оценить лишь Уо, но гибрид со всей серьёзностью осталась в этой позе, не убирая лап с плеч своего собеседника и не давая ему вывернуться из них, при малейшей попытке к побегу из объятий начав сжимать когти на его плечах. Правда, слишком долго она тянуть не собиралась - не прошло и десяти секунд, как Вейленир оказался свободен, а сама хвостатая сделала шаг назад, оскалившись в подобии улыбки. Или просто оскалившись, как могло показаться чешуйчатому.
- Думаю, стоит его попросить отвести нас в какие-либо джунгли. - повернувшись боком к стоящему позади Архуону, прошипела Третья, склонив голову вбок и от нечего делать повиляв хвостом из стороны в сторону вместе с филейной частью своего тела.

[Архуон]

Архуон так и продолжал изучать взглядом барханы да дюны, простирающиеся сразу за рекой. Он был несколько разочарован тем, что пришёл к самому пустырю без еды, хоть и с водой. В это время, пока ютараптор думал о разном, его догнали оба спутника, а Вэйленир не забыл обвести лапами окрестности и подметить, что это река Бахийя.
«Ба-хи-йя. А мне нравится это название. Оно короткое.»
А вот новость о том, чем они занимаются, никак не обрадовало Архуона. Мало того, что его совершенно не интересовала тема техники, так ещё он и боялся эти громоздкие механизмы. Порой это доходило до того, что они заставляли ютараптора в страхе бежать от ревущих двигающихся железных механизмов. То ли это был страх, свойственный всем диким зверям, то ли Архуон сам приобрёл его, когда лежал на операционном столе перед учеными, а вокруг него гудело это всё? На этот вопрос даже сам пухляш не мог дать ответ.
«Я не уверен, что нам там будут рады, даже если он будет с нами. Во-первых, так все люди реагируют, когда кто-то опасный на территорию их стаи заходит, а во-вторых…. Вот из-за этого.»
Издав протяжным рык, ютараптор двинулся навстречу Третьей, которая, «обняв» Вейленира за плечи, попыталась его «попробовать» на вкус. Но он не спешил, ибо знал, что та всего лишь шутит, а сам Архуон остался лишь наблюдателем в этой сцене. И ему было до жути любопытно, как отреагирует сам их чешуйчатый проводник на такую выходу. Ведь зеленый услышал от гибрида лишь звуки «Рррмррр-Рррхсм-Ррмх», но Архуон всё благополучно понял. Правильно ли он все воспринял?
Но лишать Вея рассудка все же было рано, и поэтому, как только хитиновая закончила с ультаром, тот подошёл в ответ к нему носом ткнулся в плечо Вейлениру.
- Вей, надеюсь, сердце не выпрыгнуло? Конечно, это хорошо, что ты нам рассказал про то, чем занимаются твои родственники. И про эльфов рассказал… Мне было бы интересно – как они выглядят вообще? Эти эльфы? Слово то страшное какое – мне даже страшно представить, что за ним скрывается?
На пару секунд ютараптор остановился и перевёл свой взгляд в сторону Третьей, которой хотелось увидеть вовсе не пустыню, а самые настоящие джунгли. Архуон прекрасно её понимал, и сам рвался туда, как в своё родное место обитания: ведь раптор то вырос как раз среди трав и густых деревьев. Пустыни он видел, конечно, но всегда обходил стороной, потому что там ни еды, ни воды не найдешь. Упадёшь так где-нибудь, и всё: потом лишь какой-нибудь стервятник будет клевать твои кости в этих песках.
И он вслед за первой фразой задал вопрос Вейлениру снова:
- А джунгли… Они есть ли рядом? Растут ли они в ближайших местах? Наше родное обиталище – джунгли, и нас тянет именно туда. А сам я – с Земли. Ты точно должен был слышать о таком заповеднике! Потому что о нём не знает только ленивый! Но судьба меня свела сначала с людьми, а потом меня перебросили сюда – в эту Эмпию…
О Третьей ютараптор не стал ничего говорить. Если конечно, ультар не будет настаивать, то он и не расскажет. Пусть лучше они сами попробуют найти общий язык, если это вообще будет возможно в данном случае. Правда, в это мало верилось даже Архуону: ибо общение Вея с гибридом будет напоминать всем известную историю разговора слепого с глухим. Причём, в прямом смысле этого слова.
От подобного сравнения пухлый ютараптор даже зашипел, расплывшись в оскале, которым изображал некое подобие улыбки.
Вернувшись к своей напарнице, ютараптор несколько нагло потерся своей шеей о плечо и шею Третьей, поойдясь видоизмененной чешуей по её хитину, и мысленно добавил ей:
- Я пойду осмотрюсь и поймаю... Что-нибудь. Ты со мной или же оставить тебя наедине с нашим ультаром? Только не сожри его раньше времени.
И если Вейленир не увлечет никаким разговором двух хищников, то Архуон рысью побежит к дюнам, принюхиваясь и высматривая в пожухлой траве какую-нибудь дичь.

[Вейленир]

Пока не получил ответа, ультар решил остановиться и посмотреть на округу. Та выглядела, в общем-то, так же, как и там, где Вейленир выходил из пустыни. Тогда, разве что, реки не было поблизости, от чего воздух был намного теплее и суше. Большой, значит, крюк нарезал.
"Согласятся ли Уо и Третья пойти дальше? Судя по всему, не очень-то им туда хочется. А мне было бы кстати весьма. Забрал бы кое-что дома из тайничка. Ладно, если не захотят, но надо бы такой маршрут проложить, чтоб попался торговец. Бросать их в такой жаре будет некрасиво. А так..."
Мысль была прервана чьим-то касанием. Снова в раздумьях проморгал момент, когда кто-то подходит незамеченным и ловит! Уо, наверное, что-то сказать захотел, но что-то лапы на ощупь не похожи, да и из пасти жутко воняет. Нос ультара сам собой задёргался, насколько мог. Шипение это ещё. Тут же чешуйчатый понял, что за него схватилась Третья. Вроде начал к ней привыкать, но сейчас она пугает. Если б Вейл имел волосы, то они могли бы поседеть как минимум, если вообще не выпасть с перепугу. Ультар замер. Глаза нервно бегали из стороны в сторону. Дыхание стало постепенно учащаться. Вроде это не нападение, но напрягает серьёзно. Чего существу в хитине хочется? Просто пугает или вдруг решила отведать мяса? Когти и те уже под чешую прошли, хотя пока и не кололи кожу. Хотел было уже обернуться и посмотреть, что Третья делает ещё, но малость опоздал, ибо она уже отпустила ультара. У зелёного на морде читались испуг, напряжение и немой вопрос: "Какого чёрта!?" В ответ Вейленир только фыркнул, подумав, что его просто решили попугать. Касание Уо малость успокоило, ибо тот выглядел как-то миролюбивее.
- Очень смешно, ага! - руки на груди скрестил, - Ладно, так и быть, расскажу про местных кратенько. Эльфы, коих зовут ещё сихматами, похожи во многом на людей. Такие же любители быть в группе, такие же двуногие, но будут поизящнее и с острыми ушами. На мои ушки похожи отдалённо. И, как мне кажется, бойцы из них более ловкие.
Следом кратко, чуть ли не в двух словах, рассказал кое-что о культуре здешних эльфов, а ещё упомянул других местных обитателей.
В ответ на следующую реплику Вейл сначала промолчал. В мозгу словно что-то скрипело. Было похоже на запуск ржавого механизма, который был забыт на добрые пятьдесят лет. Но таки потом ультар заговорил.
- Джунгли, Земля, заповедник... Я не помню про Землю ничего. Может быть, виноват удар по голове. Джунгли недалеко отсюда вроде бы есть, но надо вспомнить дорогу. Раз уж вам туда надо, то можно пойти. Сюда ещё успею вернуться.
Ультар с трудом вспомнил карту Эмпии, пусть и смутно. Попутно он рисовал её на песке своим когтем. Закончив, попытался подумать ещё, но мысли кончились.
- Так, мы тут. Эта полоса - река. Ну, условно. А джунгли вроде там, где вот такой участок с деревьями. Если память не подводит, то там есть лесные эльфы, куча опасных зверей и прочие неприятные моменты. Место небезопасное даже для вас обоих. А мне без оружия и без навыков боевой магии там будет смертельно опасно находиться. Так что мне бы чего-нибудь достать, а там хоть на край света!
Взгляд махом устремился к раптору.Тот куда-то побрёл. Видимо, оголодал, как остальные.
"Ну, ладно. Хоть еду найдёт, если поделиться не забудет. А мне пока вспоминать..."
Ультар снова уткнулся в свою кривую, но карту.

[Третья]

Слов её Вейленир, конечно же, не понял, но только существо с отшибленным чувством самосохранения не начало бы хотя бы переживать по поводу такого поведения со стороны не шибко знакомого и, что уж греха таить, жутковато выглядящего для гуманоидных видов "монстра". Запах испуга в своём первозданном виде коснулся обоняния Третьей и та издала негромкий удовлетворённый "хш-ш", оставшись довольной реакцией ультара. Интересно, конечно, ещё было бы узнать, что в это мгновение возникло у него в голове, но это ей было не дано - возможно, Уо как-то разовьёт свои способности и сможет читать мысли. Почему бы и нет? У неё ведь получилось каким-то образом сделать свою слюну ядовитой...
Дабы их проводник не шибко обиделся на шутку, синешкурый поспешил ткнуться тому головой в плечо и, видимо, немного пояснить ситуацию. Да и заодно спросить у того интересующую её... их информацию. Конечно, гибрид читать мысли не могла, а, тем более, слышать переговоры её друга с прямоходящим, но ей почему-то казалось, что именно это он и делал - всё же, обладатель тёплого мягкого тела знаком ей уже некоторое время, а это что-то, да стоит. В ответ на баловство со стороны самки рогатый всё же выказал некоторое недовольство, но довольно быстро переключился на то, что у него выходило пока что лучше всего - на болтовню о всяком-разном. В данном случае же это был рассказ про здешних обитателей, коих он обозвал "эльфами". Чёрная никогда не встречалась с подобным определением, от чего лишь мысленно пожала плечами и вильнула хвостом - ей вполне хватило их описания от Вейленира. Люди и люди, что с них взять? Даже сам проводник, не смотря на некоторые отличия, очень сильно походил на людей, так что удивляться не стоило. Просто некоторое количество разновидностей этих вездесущих и сующих нос не в своё дело надоедливых людишек...
- Постараюсь. Но не обещаю - он начал делать то же, что и ты при нашем знакомстве. - прорычала Архуону Третья, стоило тому сообщить про намерение поохотиться, и тыкнула когтем на каракули ультара на земле, которые она своим волшебным тепловым зрением воспринимала чуть лучше, чем абсолютно никак. Повернув голову назад на Вея, хитиновая несколько мгновений пыталась понять хоть что-то из песочной живописи, но это было заведомо провальным занятием. Задумчиво почесав шею когтями, Третья покосилась на удаляющегося Уо и, остановив взгляд на его бёдрах, резко пришла в движение, сорвавшись с места и за несколько секунд нагнав его, боднув хитиновым лбом в бок, заставив цель нападения даже пошатнуться в сторону.
- Нет, лучше с тобой. Вдвоём мы поймаем больше добычи. Если найдём её здесь вообще. - прошипела самка, поклацав когтями друг о друга и окинув взором богатые на виды окрестности. Хотя, даже со зрением ютараптора назвать их "богатыми" язык вряд ли бы повернулся. Однако, что по поводу зрения - теперь Третья была "на коне", имея возможность высматривать дичь даже под землёй. Правда, это пока что не принесло свои плоды.
- Может, стоило его отправить самого за своими вещами в гнездо, а потом встретиться здесь и продолжить путь до джунглей? - неопределённо прорычала хитиновая, повертев правой лапой перед собой и покосившись на Архуона, и, не удержавшись, вновь слегка пихнув его другой лапой в бок. Уж очень он был приятным на ощупь и так и заставлял Третью хотеть себя касаться...

[Архуон]

Ютараптор мысленно хихикал, когда он видел реакцию Вейленира на своеобразную "выходку" Третьей, хотя из пасти вырвалось лишь тихое прерывистое шипение. Всё-таки шалость удалась, и Архуон перед тем, как выйти на охоту, ещё задержался у ящера и стал рысью бегать вокруг него, слушая рассказ об эльфах и джунглях. К сожалению, создания, которые себя называли "эльфами", несколько разочаровали Уо, так как они, по рассказам их проводника, ничем почти не отличались от людей.
"Фыр... А я то думал!"
Пухляш, блестя чешуей и своими большими бёдрами на солнце, приостановился и наклонил голову набок, присмотревшись к морде ультара, словно прикидывая, насколько он мог подойти под описание эльфа. Но затем громко фыркнул и подошёл к нему ближе, почти вплотную, наклонив морду уже к земле, где Вей рисовал карту. Одним неаккуратным выдохом ютараптор порушил все труды ультара, но даже если бы этого не произошло, вряд ли бы он что-либо понял из этой грубо нарисованной карты.
"И он рассчитывал, что я смогу из этого что-либо разобрать. Ни севера не обозначил, ни юга," - недовольно рыкнул Архуон и повернул голову в сторону гибрида, словно спрашивая её: поняла ли она из этого что-нибудь.
Ответом было безмолвное твёрдое "нет", застывшее на её недоуменной физиономии.
Фыркнув ещё раз, Уо поддел носом лапу ультара, обдав её своим тёплым дыханием и мысленно "бросил" ему напоследок:
- Оружие нужно? Ладно, но нам сколько до поселения бежать? И раз уж это лишь наша короткая остановка, мы с Третьей поохотимся и перекусим. С тобой тоже поделимся, если будешь голоден.
"Может ты и маленький раптор, которому много еды не надо, но вот нам..." - чирикнул громко ютараптор, не выдавая мыслей вслух и удаляясь в сторону холмов, тряся по дороге своими бёдрами. Кто-то слишком часто думал о еде и слишком много ел на протяжении нескольких лет. Вот вам и результат - постоянное желание закусить и лишний вес. Хотя для ютараптора это и смотрелось нонсенсом немного, но Эмпия такая Эмпия, что угодно могло здесь произойти.
Пробегая вперёд рысцой, динозавр не сразу заметил, что в его бедра снова вписалась Третья, и, как всегда, сделала она это не случайно.
- Ммм.. Вместе - это хорошо. Но мои бедра - не добыча, а то, что помогает мне добыть еду. - не удержался от шутки ютараптор, однако отстраняться от Третьей он не спешил. Ему льстило уже такое внимание к его тушке со стороны гибрида, если только она не собиралась снова пускать на него "ядовитую слюну". Уо даже позволил себе слегка изогнуть хвост и приобнять им гибрида, словно выражая этим жестом, что он не против таких прикосновений.
- По поводу проводника я не знаю, что решить... Мы его не слишком ли долго будем так ждать? - добавил уже более серьёзно раптор, после чего направился вместе с ней на поиски мяса.
Однако охота в пустыне, к сожалению, не складывалась удачно для обоих хищников. За полчаса беготни среди песков и мелких кустарников всё, что смог найти полосатый хищник - это лишь пара мелких ящерок, норы которых он тут же прорывал своим носом или когтями, и затем они тут же исчезали в глотке ютараптора. Одной из них он поделился с Третьей, но это никак не служило полноценным обедом для двух огромных тушек. И, наконец, когда все терпение лопнуло, Архуон отчаянно издал громкий крик, остановившись:
- Рррммхааауууооо!
Ютараптору это место нравилось все меньше и меньше. Путь к сердцу динозавра, как и у любого другого хищника, лежал через сытый желудок, но сейчас он был пуст, и пухляш от этого начинал злиться. Раздражённый, он вдохнул через ноздри полную грудь воздуха, чтобы крикнуть ещё раз, но внезапно он остановился, что-то учуяв. Запах шерсти, пота и секреции каких-то животных. Но вот каких конкретно - он не мог понять.
Возбужденно задрав голову кверху и вытянувшись на задних лапах, Уо подозвал жестом к себе хитиновую и указал пальцем на направление, откуда исходил запах.
- Аррхш, - прошипел тихо динозавр, указывая, что он учуял потенциальную добычу и затем медленно стал подбираться к песчаному холму, за которым, как он и предполагал, и скрывался источник запаха. Подобравшись к вершине дюны, Архуон постепенно опустился на задних лапах и медленно выглянул головой и синим гребнем из-под песка.
"Кто это? Выглядят мирными, спокойными... И даже дружелюбными," - размышлял динозавр, изучая первых увиденных им жителей песков. Они внешне походили на лошадей, но на более длинных и тонких лапах и с золотисто-рыжим окрасом шерсти, морда у них скорее напоминала козлиную или же баранью, но без рогов и с ярко выраженными губами. А на спине располагались какие-то удивительные наросты, напоминающие горбы. Животных было немного - всего трое, однако если поймать хотя бы одного... Проблема с питанием моментально бы отпала.
Архуон никак не мог вспомнить, видел ли он этих существ раньше. В свое время люди научили Архуона отличать виды динозавров друг от друга и даже позволили ему выучить большую часть видов, однако фауну более поздних периодов после Мела ютараптор не знал идеально, и животных пустынь, равно как и морских представителей заповедника Земля, он помнил совсем плохо.
А верблюды, как назывались на деле эти удивительные существа, неспешно шли вдоль побережья реки куда-то на юг.

[Вейленир]

Объяснять разумному синешкурому раптору устройство местности по импровизированной карте оказалось, однако, совершенно бесполезным занятием. Ну, что с него взять? Большой дикий хищник на вид. И в душе своей, видимо, такой же. Может он где-то там и обрёл разум, подобный человеческому, но как бы не одичал. Вон, карту и ту смёл. Нет, а чего он хотел? После самума память отшибло, и точные очертания мира волшебным образом пропали. Чудо, что хоть это осталось. Да и на печке рисовать когтем - такое себе дело, если хочешь кому-то с нуля мир показать. Вейл на всё это только тяжело вздохнул с отсутствующим взглядом и встал на ноги.
- Я подумаю малость, прежде чем пойду куда-то. - правую ладонь за затылок себе занёс и приложил к своей чешуе, а затем провёл рукой по шкурке туда-сюда немного, - Вообще, могу домой и попозже заглянуть, а за вещами в поселение поближе забежать. Так в разы быстрее будет. Государство не ограничивается наиболее заметными городами, нанесёнными на карту. Сейчас помозгую, куда лучше пойти.
Вейленир сложил руки на груди, перестав наглаживать свой гребень. Он постоял некоторое время неподвижно, будто каменный. Даже глаза не шевелились, а смотрели в одну точку чуть за местом, где была нарисована корявенькая карта. Шевелилась разве что грудная клетка в такт медленному и ровному дыханию. Он стоял в этот момент настолько спокойно, что, казалось, никто его только что не пугал.
"Итак, если двинуть в сторону Джебель Жрейды? Из более-менее крупных городов он ближе всех. По пути должны быть, если память не лжёт, более мелкие поселения. Тогда идти и пятой доли пути не придётся. Если удастся уговорить эту парочку пойти следом и спрятать за дюнами, то можно купить сходить что-то простенькое. Не разбежишься с моими ресурсами, да... Ну или оставить пока спутников тут? Если поселеньице близко, то даже не придётся пропадать на весь день. К вечеру вернусь в идеале. Ладно, надо бы поинтересоваться у этих двоих, как они захотят действовать."
Закончив раздумья, изумрудный "ожил". Только сейчас заметил, что Третья и Архуон отошли к дюне. Раптор уже засматривается через её край. Видать, что-то интересное для себя нашёл. Добыча? Другие путники? Вейл последнего в этой пустыне совсем не исключал. Ультар любят побродить по миру. То же самое сейчас Вейленир и делает.
Ультар тихо и неспешно пошёл следом за раптором. Песок, нагретый солнцем, проскальзывает между пальцами ног, напоминающих, скорее, лапы, и приятно согревает чешую. Стоит отстранить лапу от поверхности дюны, как горстка песка уволакивает за собой порции побольше. Оставляя позади себя цепочку таких следов, Вейл добрался до гребня песочного холма и глянул, что на той стороне делается. На глаза попались типичные для пустыни звери, называемые верблюдами. Таких держат в своих хозяйствах многие знакомые. Но эти, наверное, не ручные.
- Что, нравятся верблюды? - заговорил он шёпотом, чтоб не выдать себя, - Эти на домашних не похожи, если глаза не врут. Никакого снаряжения на них не видно. А у нас самые нищие хозяева этих животных хоть что-нибудь на них нацепят и метку поставят. Ну, если они добросовестные хозяева, конечно.
Верблюды брели примерно туда же, куда до этого шёл Вейл с новыми знакомыми. Странно, что эти животные не заметили огромного ящера, засевшего около Вейленира. Последний провожал животных взглядом, всё больше желая отведать их мяса. Выносливость выносливостью, а на сытый желудок всяко веселее думается.
- Нет, они точно не домашние, - так же шёпотом, даже несколько тише, продолжил ультар, - Если мы хотим поесть, то это наш шанс, дамы и господа.

[Третья]

Третья хотела было поспорить, что бёдра Уо - ещё какая добыча, которой можно было питаться им пару дней, но всё же не стала этого делать, дабы не акцентировать на тех внимание. В который раз. С учётом, что она сама частенько посматривала на тыльную часть динозавра и даже слегка жалела, что не может в полной мере разглядеть переплетения мышц под синей шкурой. Уйдя в эти размышления, она даже на несколько секунд забыла, зачем, собственно, они с Архуоном отошли в сторону от своего болтливого проводника, но затем всё же вспомнила это без посторонней помощи. Охота. Да, именно она. Но даже не смотря на концентрацию чёрной на текущей задаче, охота шла как-то... не очень. Мало того, что она сама никого не поймала, а обе ящерицы, не успевшие улизнуть от оказавшегося вполне проворным Уо, повисли на счету её напарника, так и этих бедолаг не хватило даже на перекус - свернув своей чешуйчатой жертве шею, хитиновая проглотила её и даже не заметила, что что-то съела. Наверное, всё же стоило при возможности отведать рыбки у озера, какая бы она мерзкая не была. Небось, рвотный рефлекс сдержать легче, чем найти в пустыне стоящую добычу.
Но поздно уже было жаловаться на свою недальновидность - хвост близок, да попробуй укуси. Конечно, поброди они с ютараптором по пустыне ещё некоторое время, парочкой ящериц бы они точно не отделались, что, в скором времени, и произошло - всё равно им больше нечем было заниматься, как не охотой. Синешкурый первым учуял кислый запах пота, исходивший из-за невысокого холма перед ними - явный признак, что за ним маячил некто живой и, судя по ощутимому амбре, немалых размеров. Либо просто эти животные находились там в приличном количестве. Последовав за динозавром на его призывное рычание, Третья забралась на природную песчаную насыпь и пристроилась рядом с ним в импровизированной засаде, если таковой можно было назвать их торчащие из-за гребня земляного холма морды с перьями и хитиновыми коронами. То, что узрела там самка, тут же непроизвольно ускорило у неё слюновыделение, от чего несколько капель за время недолгого наблюдения упали на песок с почти беззвучным шипением. Почему-то попёршийся за ними следом Вейленир тут же пролил свет на диковинных животных, очень вовремя попавшихся ящерам. Ей, собственно, было без разницы, как они назывались - всё равно они хотели на них поохотиться, а не знакомиться, а вот то, что подобные зверюги использовались, как воловой скот, говорило про их, скорее всего, беспомощность в плане выживания при борьбе с хищниками. По крайней мере, кроме непонятных наростов на спине, чёрная ничего опасного в них не заметила. Нелепое строение тела, вялые медленные движения и, судя по всему, не самое лучшее внимание - хищники были от них в каких-то десятках метров, а цели наблюдения этого даже не заметили.
- Очень хорошо, что ты так считаешь. - повернув голову на проводника, негромко прошипела хитиновая и уже хотела что-то добавить ещё, но вовремя подловила себя на том, что её он всё равно не поймёт - нечего было даже распыляться на болтовню. А вот тот факт, что шанс подкрепиться точно был очень даже хорошим, не оставлял проголодавшейся гибриду шанса проигнорировать лёгкий способ набить брюхо. Верблюды выглядели безобидно и, как можно было предположить, вряд ли могли противопоставить её когтям, клыкам... и жгучей слюне что-то стоящее.
- Поймаем крайнего. - повернув голову на Уо, добавила Третья и, не желая больше бездействовать, встала в полный рост и, пользуясь тем, что животные шли к ним спиной, побежала следом, как можно более бесшумно - лишь шелест вылетающего из-под когтей песка, который слышала, скорее всего, лишь она сама. Возможно, намеченная цель так бы и не узнала, что её убьёт, но утробное рычание, которое самка как-то и не старалась сдерживать, сократив дистанцию до пары десятков метров и не думая останавливаться, заставило всех верблюдов настороженно оглянуться назад и в тот же миг издать испуганный вскрик. Правда, самому последнему его рывок уже не мог помочь: угрожающе вскинутые лапы с острыми когтями в следующую секунду впились ему в бок и в один из горбов, легко вспоров шкуру и оросив сухую землю кровью. Почуяв своё явное преимущество перед травоядным, Третья не дала ему даже времени собраться с мыслями и попытаться вырваться из её объятий, и со всей силы навалилась на него, заставив ноги верблюда сперва подкоситься, а затем и согнуться под истошные вопли. Рывок вперёд - и вот уже сочащиеся слюной челюсти сомкнулись на длинной шее корабля пустыни, который до последнего боролся за жизнь - у него даже получилось встать вместе с повисшей на нём хитиновой хищницей. Правда, ненадолго, ибо очень скоро его шея под напором челюстей издала глухой влажный хруст, ознаменовав тем самым окончание охоты, а двум удравшим куда-то вперёд верблюдам дав понять, что своего третьего друга им уже ждать не стоит. Расцепив челюсть и с довольным шипением достав окровавленные когти из тела замершей жертвы, самка даже не стала отходить от поверженной тушки и оглянулась на своих спутников, будто проверяя, видели ли те, как она расправилась с верблюдом.
- Лёгкая добыча. - почти самодовольно прорычала Третья и перебрала когтями в воздухе, будто пробежалась ими по невидимым клавишам пианино.

[Архуон]

Архуон внимательно наблюдал за верблюдами и поначалу не заметил, как к нему подошли его спутники, что-то заговорив: каждый на своём языке причём. Вейленир заявил поначалу что-то про то, что он попозже может заглянуть домой и взять оттуда оружие. Да что он вообще привязался то к нему, словно вообще не может без своих грохочущих страшных штук? Или он что-то другое хотел? В любом случае Архуон лишь тихо фыркнул на это страстное желание обладать оружием.
«В природе никакого оружия нет кроме того природного, чем обладаешь ты. Я бы посмотрел, как ты повыживал бы в моём мире.»
Но если Вейлениру так было спокойнее, то пускай идёт и забирает свою железку. Архуон до поры до времени готов ему составить компанию, но вот дальше ему предстоит уже самому идти. В город полосатый хищник не пойдёт ни под каким предлогом. Третья, возможно, будет идентичного мнения. Так что после охоты им, возможно, придётся на какое-то время разойтись.
Затем ультар сообщил информацию про верблюдов, но ютараптору было на тот момент все равно, принадлежали ли они каким-то людям, эльфам или ультарам. Что догонишь, то твоё: всё просто. Но информацию динозавр принял к сведению, молчаливо кивнув ему. Мол - "спасибо, что пояснил, но мне важно лишь то, вкусный ли он в итоге".
А вот Третья говорила кратко и по делу, что было очень удобно с её стороны во время их охоты.
Повернув голову уже в сторону гибрида, Архуон дождался её сигнала, когда она рванёт к одному из странствующих животных, предварительно дав указание ловить крайнего, и затем резко поднялся, перейдя уже на галоп. С хлопком опуская лапы на песок, ютараптор подбирался к крайнему верблюду, но затем свернул немного вправо и зашёл жертве с фронта, отрезав ей путь от остальных.
- Врррааааахшш! – громко зашипел Уо, разводя лапы в стороны и распахивая зубастую пасть, пугая несчастное животное, и заставляя свернуть в другую сторону. Но этот приём с заманиваем жертвы в ловушку не сильно то и был нужен: хитиновая прекрасно справилась и сама, напрыгнув попросту всей массой на верблюда и задавив последнего. А для верности она перегрызла тому позвоночник у шеи, положив конец жизни животного. Охота была уже окончена, едва начавшись.
Оглянувшись в сторону двух других испуганных горбатых существ, которые что есть мочи удирали от грозных хищников, Архуон неспешной походкой и покачивая плотными бедрами приблизился к поверженному верблюду и потерся плавно головой о плечо Третьей.
- Ты быстро научилась основам охоты. Даже странно, что первый медведь не слёг с двух ударов так, - произнёс телепатически ютараптор и улёгся перед мертвой, но всё ещё теплой тушей верблюда и, ухватившись зубами за голень животного, начал тянуть его на себя. Через какое-то время треснули шкура и сухожилия, и задняя лапа верблюда, истекая кровью, оказалась в пасти синего хищника. Часть крови залила и тело раптора, но Архуона это совершенно не волновало: он усердно занимался поеданием туши, чтобы обращать на подобные мелочи внимание. С довольным чириканьем-рычанием отрывал куски и, по привычке подбрасывая их вверх, ловил пастью и тут же проглатывал.
Если Вейленир приблизится к хищникам, пухляш какое-то время молчаливо проследит за тем, что ультар будет делать с верблюдом, а затем задумается, как тот съест мясо: в сыром виде или же как-то будет пытаться без подручных средств приготовить его? Если зеленая рептилия стащит кусок-другой, Архуон возражать не будет, даже несмотря на то, что большинство диких зверей агрессивно реагируют, когда их добычу уносит кто-то другой прямо из-под носа. Вейленир ведь тоже член его стаи, пускай и очень своеобразный, и поэтому к общей добычи его динозавр готов будет подпустить.
- Люди вот не едят мясо в сыром виде. А как ты его употребляешь? – поинтересовался Архуон, немного изогнув хвост и касаясь его кончиком ультара.

[Вейленир]

Возможно, таким существам, как Архуон и Третья, выданная информация не сгодится. Но дал-то её ультар не просто так. Этим двоим следует понимать, что за убитое домашнее животное хозяева могут и отомстить, если поймают. Но здесь пронесло, и беспокоиться об этих последствиях не придётся. На этот раз.
Звери всё так же мирно и потихоньку шагали куда-то по своим верблюжьим делам. Была бы у Вейленира винтовка, то тот с закрытыми глазами бы смог попасть в животное. Уж очень они спокойно идут. Даже не понятно, откуда у диких зверей такая высокая степень беспечности? Хоть бы один по сторонам смотрел! Ну да ладно, так намного легче отведать мяса.
Сам Вейл, имея в своём распоряжении слабоватые когти и клыки, мог бы попытаться завалить верблюда, но тот затопчет, если не задумает убежать. Пришлось ждать момента, пока кто-нибудь не убьёт животное. В конце концов, Уо сам сказал, что разрешит откусить немного от добычи.
Вдруг оба сорвались с места. Показалось, что Третья побежала раньше, хотя и бесшумно. Только пыль столбом и стояла! Её синешкурый друг не отличался столь тихим передвижением. Ему повезло, что песок хорошо приглушает звуки. Вейл посмотрел, как быстро Третья разобралась с верблюдом. Уо мог бы тоже так сделать, но он оказался не таким шустрым. По крайней мере, на сей раз так и было. У бедного верблюда не было шансов. Про остальное стадо можно забыть: дёру дали знатного.
Ультар уже спускался с дюны к раптору и гибриду, и ещё оттуда учуял запах крови. Такой свежий, тяжёлый и аппетитный с голодухи. Уо уже вовсю кромсает тушу и весь облился кровью. Ну, типичный дикий хищник. Как бы он голову не потерял, пока ест, и не откусил ультару руку случайно. Подойдя вплотную, изучил тушу, которую частично уже съели. Нашёлся не до конца оторванный кусок мяса размером с голову ультара. Тот едва не касался песка, зависнув на прожилках. Руки уже сами к нему потянулись. Кровь потекла по пальцам и ладоням, едва Вейленир коснулся сочного кусочка. Чтоб это съесть, это надо хотя бы оторвать. Для этого одной ногой упёрся в тушу и потянул мясо на себя, выжимая из него кровь. Её запах так и бьёт по носу, заставляя течь слюнки. Постепенно с глуховатым звуком кусочек оторвался от туши. Ультар едва не упал на спину, но на ногах устоял. В глазах читалось, насколько сильно хотел есть Вейл, и взгляд был прикован к еде. Видать, в этот момент раптор успел коснуться зелёной чешуи.
- Спасибо за еду, чешуйчатый. - погладил хвост Уо не запачканным кровью запястьем, -Знаешь, когда есть хочется, то можно и сырое мясо съесть. Да и я сам не особенно требователен к еде. Мне хватит.
Ультар отошёл чуть в сторонку, чтоб не мешать своим спутникам спокойно ужинать. Всё-таки свой кусок он забрал, и можно поесть самому. Сев на песок и вытянув ноги вперёд, Вейл стал отрывать кусочки мяса от большого комка. Клычки были не такие внушительные, как у Уо, но мясо можно было порвать. К слову, еда после незапланированной голодовки казалось каким-то сладким и чертовски вкусным. Зелёный даже не заметил, как умял пищу и вылизал языком почти начисто свои руки от крови. Та осталась лишь в некоторых местах, а ещё на штанах и на ноге в виде круглых малюсеньких пятнышек. Видно, когда отрывал от туши кусок, обрызгал себя немного и не заметил.
ЗАкончив трапезу, ультар счистил кровь с себя, насколько смог и стал ждать, когда насытятся Третья и Уо.

[Третья]

Хоть Архуон, по её же наводке, собирался оказать помощь в охоте, но Третья как-то сама управилась, от чего синешкурый остался вроде как и не при делах - если бы он не забегал вперёд для отсечения намеченной жертвы от стада, верблюд бы в любом случае, что называется, отбросил копыта. Но, всё же, похвалу с его уст оказалось приятно услышать. Ну, как сказать, "с уст"...
- Я и в своём вольере неплохо убивала пущенных мне жертв. Но они ничего мне и не могли противопоставить. - довольно проурчала Уо гибрид и хотела было игриво куснуть его за загривок, но вовремя остановилась - в прошлый раз ему это немного не понравилось. Стоило себя как-то настроить на то, что кусать теперь стоило лишь тех, кого она собиралась убить... Покосившись на ещё горячую тушу верблюда с не самым лучшим запашком пота, хитиновая всё же предоставила ютараптору первому опробовать добычу и вспороть её шкуру - можно было это назвать вкладом в общее дело от динозавра. Наверное, можно было его ещё попросить оторвать ломоть и для неё и засунуть ей в пасть. А потом ещё подвигать за неё челюстью, дабы прожевать и затем проглотить. Неплохая идея, да только она не была беспомощным инвалидом - лапки есть, зубки есть, вот и пользуйся ими. Подождав, пока Архуон оторвёт для себя кусок, к уже не особо полноценному телу поверженного верблюда подошла чёрная, с небольшой заминкой выбирая, откуда бы она хотела оторвать кусок. Сперва она хотела попробовать на вкус эти странные наросты на его спине, но затем передумала и решила не экспериментировать - для утоления голода она воспользуется шеей бедолаги, а уж потом, если место в желудке останется, посмотрит и на горб. Вспоров когтями шкуру в нужном месте, Третья некоторое время повозилась с её свежеванием и подрезанием когтями мышечных волокон, прежде чем вкусить самой плоти. Сочной, истекающей кровью и такой желанной - наконец-то её низменная мечта исполнилась в полной мере. Да и нахождение в пустыне после встречи подобных её обитателей, теперь не казалось столь никчёмным. Нет, Третья здесь не желала оставаться, но теперь хоть не торопилась вернуться в более влажный климат. Сперва трапеза. Покосившись на подошедшего к ним Вейленира, который вообще не участвовал в охоте, но, видимо, посчитавшего, что что-то должно перепасть и ему, хитиновая заглотила первый кусок и повернула на него оскаленную окровавленную морду, негромко зашипев, словно давая понять, что он вполне может занять место этого уродца с горбами. Однако, спустя несколько секунд раздумий, самка всё же подумала, что съесть им даже втроём этого вонючего верблюда не удастся, так и толку жадничать? Этот болтливый чешуйчатый хоть особо им и не пригодился, но ведь ещё и не попалось той ситуации, где он нужен. Утеряв интерес к ультару, Третья продолжила своё кровавое дело, не обращая внимания на наглые лапы того, когда он пытался оторвать кусок и себе.
- Что же, с полным брюхом было бы неплохо полежать, но здесь нет для этого места. - насытившись в полной мере, оставив горбатого с оголённой до кости шеей и без части мышц на груди, прорычала Третья, вскинув морду к небу и лениво облизывая окровавленные клыки. Нет, полежать можно было вполне и прямо здесь, на песке, да только заметны их тушки будут за многие километры. Они поохотились сами, а вот делать так, чтобы кто-то захотел поохотиться на них - глупая затея, так что стоило хотя бы найти какое-никакое укрытие для небольшого перевала.
- Да-а, не за что... - повернув голову на ультара, недовольно прошипела чёрная, обиженная тем, что тот почему-то поблагодарил Уо, а не её. Как никак, завалила верблюда именно она, а не синешкурый. Но долго пялиться на Вейленира она всё же не стала и повернулась к ютараптору, принявшись облизывать когти от крови, - Поблизости нет где-нибудь рощи? Или пещеры? Я бы была не прочь немного полежать после еды.

[Архуон]

Архуон тоже, в свою очередь, избирательно поедал верблюда. Он не объедал ни засаленную кожу животного, ни жира, ни крупных костей, которые ютараптор и мог без труда пережевать и переварить, а использовал всё это более хитро: Уо работал ишь над верхней частью бедра, постепенно вгрызаясь всё глубже и глубже, лишь пачкая свою морду в крови, и стараясь не допустить, чтобы сочное мясо покрывалось песком. Но, несмотря на все предпринятые меры, часть песка всё-таки оказалась в пасти раптора, отчего тот недовольно зарычал и завертел головой.
«Эта пустыня уже просто везде! Даже во мне!» - с неприязнью высунув язык, жаловался Архуон, счищая с него остатки песка. Поскорее бы здесь закончить все дела и найти джунгли, где нет этого злополучного рассыпчатого вещества, где лишь мягкая трава, достаточно влаги и воздух совершенно не сухой, в отличие от пустыни. Синий ютараптор не был приспособлен для жизни в пустынях.
Насытившись сырым мясом, полосатый хищник некоторое время просто лежал на песке и время от времени зарывал когти в него, облизывая шершавым языком свою морду, очищая ее от излишков крови. Получалось это не очень хорошо, поэтому зловещий и окровавленный вид с образа Архуона облизывание не смыло полностью. Но на это он уже внимание не обращал, как будто ничего такого на рапторе и в помине не было.
Обратив внимание на то, что шипела Третья, пухлый хищник сначала перевернулся набок, потянувшись во всю свою длину, а затем встрепенулся и поднялся с песка, вытянув шею вверх.
- Нам пока такая простая добыча и встречалась. Но у меня были такие, которые одними челюстями могли перекусить раптора напополам. Вей упоминал, что там могут находиться такие же. Так что нам нужно будет основательно подготовиться к жизни там.
Да и самому Архуону эта подготовка тоже не помешает. За долгие годы, когда его забрали ученые на свои опыты, динозавр претерпел деградацию своей физической формы и заметно растолстел. Поэтому даже сам полосатик не был уверен, что был полностью готов к трудностям дикой жизни, даже несмотря на своё личное стремление попасть туда. Но об этом стоило всерьёз задуматься тогда, когда они подойдут к самим джунглям. А пока что…
- Про тень или пещеру я сейчас выясню... - ответил кратко Уо, и затем его взгляд упал на ультара, который сидел неподалёку и перекусывал сырым мясом. Это было положительным явлением, что ему не нужно жарить еду, как делали такое люди, ведь их слабый организм не переваривал почти сырое мясо. Спрашивалось, как и люди вообще ухитрились выжить в условиях дикой среды, когда они только-только начинали свой исторический путь? Ни силы, ни ловкости, ни природного орудия, лишь странно развитый мозг, который время от времени выдавал идеи по усовершенствованию собственной жизни. Уж не из-за своей природной слабости именно люди первыми догадались строить дома, изобретать новые орудия труда?
А теперь и Вейленир собирался в ближайшее поселение за этим самым орудием труда. Осталось только выяснить, куда именно идти теперь?
Медленно переваливаясь из стороны в сторону, покачивая в такт движениям хвостом, Архуон подобрался к обедающему зеленому ультару и, задрав кверху голову, негромко крикнул, привлекая внимание последнего, после чего коснулся чешуйчатого.
- А где это… ближайшее поселение расположено? – решил уточнить динозавр у Вея, усаживаясь рядом с ним и медленно опустив живот на горячий песок, - Нам бы полежать еще где-то… где не будет этого… солнца.
Рыкнув, Архуон поднял голову и кивнул носом в сторону палящего Эмпийского светила. Он учёл как своё собственное пожелание смотаться подальше если не от песка, так хотя бы от лишней жары, так и желание гибрида спрятаться под тенью деревьев.

[Вейленир]

Было занятно смотреть, как спутники рвали тушку убитого верблюда. Вейленир старался глядеть незаметно, чтоб не спровоцировать ненароком этих двоих на какой-нибудь выпад. Особенно ультар опасался сюрпризов Третьей. Хотя она, в общем-то, стерпела то, что от её добычи был оторван маленький кусочек. Ну, тут повезло, что животное попалось крупное. А если б оно было меньше? С раптором всё же как-то попроще. Как ни крути, он опасный хищник, но хотя бы не пытался Вейла пугать. По крайней мере, пока.
Палящее солнце очень приятно грело изумрудную чешую. Путешествия путешествиями, а жителю пустыни без этого не так хорошо. Во всяком случае, Вейл греться под небесным светилом любил.
Сидя и греясь, он заметил, что мордочка была в крови верблюда. Что-то получилось слизнуть языком, а что-то пришлось стирать рукой, а подсохшие участки получилось очистить лишь с помощью песка. Запах верблюда, однако, остался. Выветрится со временем сам собой.
"Давненько сырое мясо не ел." - мысли решили немного поменяться, и в голову лезло много всего, что не касается дела, - "С Третьей нехорошо поступил. Побаиваюсь её, даже поблагодарить забыл. Бррр..." - ультар немного передёрнулся, - "Надо бы исправить эту оплошность. Поймала-то верблюда она. А Уо позволил мясо взять ещё до начала охоты. Благодарить если, то обоих. Дурень забывчивый! Ладно, сейчас отсижусь чуток, и дальше..."
Мысли прервал негромкий окрик раптора. Вейленир повернул мордочку в его сторону и стал ждать физического контакта, без которого диалог не будет возможен. Услышав в своей голове вполне типичные для чужаков в пустыне слова, Вейл попытался вспомнить, не находил ли в пустыне какую-либо скалу, где могла бы быть тень. В памяти смутно вспомнилась парочка таких мест, и одно как раз по пути к ближайшему поселению.
- Джебель Жрейда - ближайший населённый пункт из крупных. По пути, меньше суток на юг, есть кое-какая деревушка. Не знаю, есть ли там оружейный магазинчик, так что придётся наверняка мне домой идти. - ненадолго замолк, пытаясь подумать, как добраться до дома быстро и безопасно, а потом вернуться, - Направлюсь в Вади Цахит. Там меня хотя бы не попытаются обмануть точно. Там есть те, кто меня знает. Возможно, даже кое-какую скидку на оружие дадут. Когти, клыки и хвост у меня есть, но с моим арсеналом можно разве что загрызть какого-нибудь человека. Хотел бы я быть сильным, как ты, Архуон, но природа одарила меня кое-чем иным, и мне придётся обзавестись оружием. Порой огнестрел творит чудеса...
На второй вопрос ответ уточнился только через пару минут повторившегося молчания ультара. Скала, что не по пути, вспомнилась быстро, но вот вторая никак не хотела уточнять в памяти своё местоположение. Однако, координаты её вспомнились. Будет теперь чем обрадовать Уо и Третью.
- Если хотите спрятаться от солнца и отдохнуть, вам придётся пойти со мной на юго-восток. Есть неподалёку одна отличная скала. - ультар поводил хвостом по приятно согревающему песку, частично зарыв его, - Заодно поблагодарю и Третью по дороге. Умудрился забыть на радостях. Надеюсь, не обидел так сильно.

[Третья]

Немного отойдя от бесславно сгинувшего, но своими усилиями насытившего целых троих других особей, верблюда, Третья сперва присела, а затем и вовсе завалилась набок, шумно выдохнув и сорвав крупинки песка с земли от потока воздуха из ноздрей. Пока Уо и их болтливый спутник договорятся до чего-то дельного, она вполне может полежать, дабы немного восстановить силы и дать лапам отдых. И как только её бок коснулся горячего песка, по всему телу разлилась приятная слабость и желание сделать привал прямо здесь - недавняя мысль не торчать на видном месте, которой ещё не исполнилось и минуты, довольно быстро отодвинулась в сторону, словно глупый предрассудок. Кто их будет высматривать здесь? При том, песочные дюны довольно сильно мешали обзору на дальние расстояния. По крайней мере, чёрная так предполагала - глаз у неё всё равно нету. Лениво повернув голову на начавшего тарахтеть про ближайшее селение Вейленира, гибрид непродолжительное время слушала его рассказ, при этом исследуя языком внешнюю часть клыков на предмет кровавых потёков, дабы в её доброжелательном оскале не осталось ничего зловещего, и заодно раздумывала о том, как сейчас лень будет вставать - а по словам ультара, именно это её и ждало. Что поделать - сами ведь напросились на место для отдыха "получше". С шипением зевнув во всю пасть и пошевелив когтями на задних лапах, вспарывая ими песок и оставляя быстро затягивающиеся борозды, самка позволила своему телу на несколько секунд обмякнуть, от чего её тяжёлая голова плавно опустилась на песок, слегка воткнувшись острым краем короны, но затем поднялась в обратном порядке, а задние и передние лапы подобрались и подогнулись, дабы при помощи хвоста затем подняться с сильным нежеланием.
- Какой мягкий песок. Я бы уже согласилась остаться даже здесь, пока наш проводник бы сходил... куда ему там надо. - слегка махнув обеими лапами, словно желая отогнать рогатого от себя, прорычала Третья и потянулась, выставив правую лапу вперёд и изящно изогнувшись всем телом, словно желая подобной позой соблазнить синешкурого. Но на этот раз она без задних мыслей всего лишь разминала кости и мышцы, которые протестовали из-за так и не начавшегося отдыха.
- С другой стороны... Я уже поднялась и можно сходить туда, куда он предлагает. - восстановив равновесие и слегка мотнув головой, добавила хитиновая и вильнула хвостом, обогнув им почти весь пейзаж за своей спиной, хотя, названная скала вполне могла быть и в другом направлении, - Тем более, он меня ещё как-то и благодарить вздумал. Интересно, чем? Словами? Никакого проку. - расплывшись в клыкастой ухмылке, гибрид переступила с лапы на лапу и, окончательно отогнав сонливость, развела лапы в стороны, повернув голову на ультара, - Ладно, пошли до твоей горы. Надеюсь, она действительно недалеко.

[Архуон]

Слушая Вейленира, Архуон сначала расслабленно потерся мордой о песок, прижимаясь щекой к горячему песку, а затем вновь перевернулся набок, изгибая шейку. Но услышав то, как ультар заговорил про огнестрельное оружие, пухлый раптор озабоченно-обеспокоенно заворчал, тихо порыкивая и мотая головой.
«Неужели он имеет в виду те самые грохочущие железки? Он, надеюсь, точно не обратит их против нас.» - ужаснулся ютараптор и глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Одно лишь упоминание об огнестреле вызывало страх у Архуона, не говоря уже о виде и действии оружия. Но, тем не менее, следующее предложение отблагодарить Третью за еду у полосатого динозавра вызвал интерес. Поэтому он кивнул, соглашаясь с мыслью проследовать на юго-восток, как хотел того ультар.
- Веди тогда. Мы последуем рядом с тобой. Надеюсь, ты не сильно устанешь по пустыне ходить весь день, - произнёс Уо внутри головы Вея и после этого отпустил его, поднимаясь на лапы. Третью, видимо, тоже разморили жара и обед, и её недовольное рычание только подтверждало догадку Архуона. Уловив ответ от гибрида, раптор кивнул ей и дружелюбно отозвался звуком «Ррррм». А затем медленно подобрался к хитиновой и мягко ткнулся носом ей в бок, словно подбадривая.
- Обычно, если другие разумные говорят про разумность, то, очевидно, это не просто словами. Но чем тогда? Если только едой. Золото и деньги нам точно не нужно, - добавил он, опустив голову и ожидая, пока Третья соберется в путь. А затем обернулся в сторону зеленого ультара, спрашивая взглядом – «мол, пошли, веди, куда ты там хотел».
И станет ожидать, пока Вейленир тронется в путь, чтобы последовать за ним подобно ручному одомашненному раптору.

[Вейленир]

Ожидание ответа. Недолгое, но в какой-то степени томительное. А что делать? Вейлениру очень важно раздобыть оружие для самообороны. Когда Уо и Третья согласились, ультар мысленно вздохнул с облегчением. Если раптора можно было как-то уговорить что-то сделать, то хитиновая - существо с характером. Наверное, у её вида это норма.
С неохотой встав на ноги, ультар немного осмотрелся. Моментом позже забрался на гребень дюны с той же целью. Прижавшись к горячему песку, зелёный высматривал возможные патрули или просто проходивших мимо гражданских. Вдали на одном холмике заметил какое-то движение, но марево сильно искажало картинку. Ближе никого не обнаружил. Когда ультар убедился в безопасности предстоящего марш-броска, он сошёл с дюны и поманил за собой Третью и Архуона.
- Только не шумите. Дальше будут патрули.
Явно с той же неохотой подтягиваются эти двое, как подумал Вейленир. Оно и ясно: сытный обед, палящее солнышко, да ещё и мягкий тёплый песочек... Ультар сам бы тут залёг как следует, но не хотел рисковать быть обнаруженным патрульными. Пустыня пустыней, а это земля ультар. По крайней мере, граница. И по мере продвижения в глубину территории пустыни шанс попасться патрулю всё выше. Вейл здесь свой, но раптор и хитиновое создание смотрятся крайне экзотично. А как только заметят ультара в их компании, то многое чего могут надумать по сему поводу: приручил, сам попался, готовит что-то противозаконное или ведёт на продажу. В любом случае задержка гарантирована.
Время от времени, когда надо было перелезать через очередную дюну, ультар заглядывал через её гребень на другую сторону. Практически всегда дорог была чиста, и путники двигались далее. Однако, парочка патрулей в пути была замечена. Один из них обошли, другой же вынудил немного отсидеться на месте. Как ни странно, больше никого не встретили, кроме животных.
Наконец, группа из нескольких небольших скал показалась из-за очередной дюны. Точь-в-точь те, которые всплыли в памяти. Вейл и так не сомневался в правильности выбранной дороги, а теперь уверен железно, что идёт домой.
- Сейчас проверю, погодите. - ультар удалился к скалам, дабы убедиться, что они не заняты. Здесь вообще место не очень часто занимаемое, мягко говоря, но на всякий случай подстраховаться следует.
Осмотр дал понять, что здесь никого и ничего нет. Вернувшись к Уо и Третьей, позвал тех за собой. Уже в тени скал Вейл повторил:
- Здесь не так жарит, как снаружи. Особенно касается тех, у кого тёмная окраска. Отсижусь минутку, и двину домой за вещами. Ждите к утру.

[Третья]

Терпеливо дождавшись, пока Вейленир взберётся на дюну и оглядится по сторонам, Третья поклацала когтями друг о друга, словно сплетая ими невидимый узор, и после того, как тот вернётся с утвердительным ответом о безопасном пути, двинулась следом за ним.
- А как мы можем шуметь? - от нечего делать повернув голову на идущего сбоку от неё Архуона, прошипела гибрид и даже задумалась об этом важном вопросе. Наверное, им стоило идти так, чтобы даже песок не хрустел под когтями, но оба существа, да и, что греха таить, сам ультар, весили больше, чем птичье перо, так что у них просто не было шансов миновать патрули. Что ещё за патрули, хотелось бы узнать... Оглядевшись по сторонам на сколько то позволяли песчаные холмы, чёрная не приметила никого живого и вернула внимание на идущего впереди них проводника, который резво вскарабкался на очередную дюну и дал отмашку рептилиям замереть, видимо, кого-то заметив.
- А я думала, что он будет говорить за нас, а не прятаться от... кого-то... - всё же остановившись, рыкнула хитиновая и всплеснула лапами на их прямоходящего знакомого, - Так-то мы и сами могли пройти, ориентируясь на чутьё.
Обогнув по желанию Вейленира неведомых врагов, или, как их называл сам проводник, "патруль", троица продолжила шествование по бесконечному песку, которого в пустыне оказалось действительно много. Вот это поворот! Правда, от солнца и собственной окраски, Третьей довольно скоро стало не просто жарко, а очень жарко, от чего оставшуюся часть дороги она провела с приоткрытой пастью, капая на песок слюной. Благо, хоть идти особо далеко не пришлось - очень скоро впереди замаячило скопление скал, которые даже в видении гибирида выглядели прохладнее, чем всё вокруг. С трудом дождавшись возвращения ультара, решившего самолично убедиться в безопасности места, к которому они шли, самка даже вырвалась вперёд, чуть ли не бегом добираясь до прохладных скал, оставив позади и Уо и самого скорохода, довёдшего их до сего места.
- Да, здесь в разы лучше, чем на открытом пространстве. - всё же последние пару десятков метров добежав до укрытия в скалах и развернувшись к своим спутникам, прорычала хитиновая, окинув лапами прохладные скалы вокруг. Хоть она и была теплолюбивой, но в пустыне тепла оказалось с избытком. Всё же они перестарались с синешкурым в своём желании двигаться на юг.
- Здесь мы можем его подождать. Пока опять не проголодаемся. - повернув морду на ютараптора, прорычала чёрная и отошла к одному из булыжников, тут же приняв горизонтальное положение и подперев спиной скалу, дабы та не завалилась.

[Архуон]

Архуон расслабленно потянулся и встряхнул головой, позволив опуститься передним лапам и хвосту, который теперь волочился вслед за ютараптором по песку. Жара заметно разморила зверя, и он не хотел совершать резкие движения и лишнюю беготню. Да, ему не было настолько некомфортно, как той же Третьей, ибо он являлся все же теплокровной рептилией с естественным механизмом терморегуляции тела, но вскоре ему захотелось пить вследствие этого.
- Вррх! - шумно выдохнул он воздух, гортанно рыкнув и высказывая своё недовольство этим. Эта пустыня его уже порядком утомляла, тем более, когда рядом не было ни воды, ни тени, да ещё и возможные патрули, о которых вскоре предупредил ультар.
Архуон затих. Даже подогнул задние лапы, словно легкоатлет перед спринтом. Но на деле он лишь хотел спрятаться от возможной опасности, тихо и недовольно сопя.
- Я думал, ты с ними в одной стае, - недоуменно повертел головой Уо, двигаясь вслед за ультаром. Его удивлял тот факт, что вроде бы здесь живёт стая Вейленира, а он от них шкерится, будто провинился перед ней и был изгнан. Или тут не всё так чисто, как казалось?
С такими мыслями ютараптор шёл вперёд. Несколько раз им приходилось останавливаться, огибать эти самые патрули и прятаться за дюнами. Уо недовольно шипел и тряс головой каждый раз, когда ультар их останавливал: кто он вообще такой, чтобы прятаться от людей? Вообще-то, наоборот: это они должны прятаться от него, ведь раптор очень опасный и быстрый хищник. Но единственное, что останавливало Архуона от агрессивного поведения, было возможное наличие огнестрела у этих людей. Не зря же ультар именно про него говорил ранее.
До скалы, где он увидел столь желанную тень, они добрались к вечеру. Ультар показал им, где хищники могли расположиться, и сам заявил, что будет к утру.
Ютарптор тихо рыкнул с пониманием и, прежде чем тот ушёл, боднул его головой в бок на прощание:
- Ты там воды захвати нам... И еды немного. Интересно же, чем вы питаетесь.
Передав мысленно Вею свое пожелание, полосатый хищник отстранился от него и, пройдя под тень, расположился рядом с Третьей, качая хвостом.
- Фффрррвррр... - прохрипел раптор, высовывая язык из пасти и всем видом показывая, что он не отказался бы сейчас от глотка воды. Но ближайших источников влаги видно не было, поэтому, вскоре, он обратил внимание уже на Третью.
- Подождем, если он вернётся. Как-то он неспешно ходит. Я думал, что мы с ним пойдём, а на деле - опять же прячемся, скрываемся. А Вейленир так себя ведёт, как будто его изгнали из стаи.
Ютараптор на секунду отстранился от хитиновой и прижался шеей к земле, перевернувшись набок.
- Поспать пока, может... - предложил мысленно Архуон гибриду и прикрыл глаза, протяжно зевнув.
"Надеюсь, ожидание не продлится вечность... Или я пойду на поиски воды."

[Вейленир]

- Пока не ушёл, поправлю. - вставил ультар перед отбытием, - Я с другими в одной стае, как выражается Уо. Просто... Просто могут нервные ребята попасться и, чего доброго, начали бы палить из всех калибров. Знавал кое-какого из таких. Пришлось прикрыть, когда он "немного" провинился. Ладно, позже расскажу, что к чему. А ещё советую на ночь в песок хотя бы зарыться, ибо в пустыне ночью очень холодно.
С этими словами Вейленир вышел из укрытия, надёжно хранившего прохладную тень под собой. Как и планировал, путь он взял в сторону городка Вади Цахит. Без сопровождения раптора и существа в хитине можно было смело переходить на бег, что и было сделано. Так можно было быстрее добраться до пункта назначения. Время от времени, конечно, ультар переходил на обычный шаг, но полных остановок почти не делал. Прошёл мимо других скал - более мелких, чем те, под которыми спрятались Уо и Третья. Где-то вдали промелькнула одна малюсенькая деревушка. Время от времени попадались патрульные, коих всё больше по мере приближения к столице.
Солнце уже начало скрываться за барханами. Пустыня становилась не такой жаркой, как днём. К этому зелёный тоже привычен, и тот спокойно продолжил путь, который вскоре должен был уже закончиться. Осталось перемахнуть вот тот бархан, за ним ещё один побольше. А там дальше расколотый камень, который почему-то не заносило песком.
Ультар, преодолев оставшиеся дюны, вздохнул с облегчением: впереди стоял знакомый город. Город, недалеко от которого жил Вейленир со своей семьёй. А в самом Вади Цахит проживает старый знакомый.
В своё время он и Вейлом время от времени выходил поучиться стрелять. Одним из выстрелов был задет питомец какого-то его знакомца, о котором Вейл уже не вспомнит, хотя хозяин животного был видным представителем расы ультар. Было принято решение спрятать оружие под камнем. Вейл и его приятель Тахш - единственные, кто видел это оружие помимо продавца. Однако, после потери памяти место было забыто Вейлениром. Тахш хочет избавиться от этой пушки, наверное.
Пройдя в город, зелёный кое-как сориентировался и с горем пополам нашёл жилище Тахша. Типичное жилище ультар, ничего особенного. Постучавшись в дверь дома, зелёный отступил на шаг.
Из-за открывшейся двери выглянула морда ящера. Совсем исхудавший ультар в тёмно-серой чешуе и с такими же серыми глазами нервно осмотрел гостя. Спустя пару секунд нервный взор вдруг стал каким-то радостным.
- Вейленир? Жив ведь, скорпионий ты хвост! - чуть ли не вскрикнул худой ультар и затащил Вейла за руку к себе домой, - Где пропадал? Как ты и зачем ты тут? Ты...
- Тахш, здравствуй! - прервал того зелёный, - Спокойно. Я тут в песчаную бурю попал и память потерял. Восстановил частично, но не более. Но я в порядке. Ты вот исхудал совсем. Не нервничай, тот случай давно забыли, если уж это причина твоей худобы. Я почти скелет перед собой вижу!
- Боюсь я пока. Нервный сам по себе... Ты садись, поговорим и всё такое.
- Я бы рад, но мне надо бы пойти. - Вейленир всё-таки сел на лавочку за столом у входа и выдохнул с облегчением, - Я тут в новое путешествие собрался. Нужна пушка. Ты говорил, что выкидывать твой дробовик жалко, а я бы его у тебя взял. Там пригодится. Где тайник? И да, воды бы и еды. Помогу избавиться от пушки, а ты мне сумку с припасами. Идёт?
Серый ультар почесал свой затылок задумчиво. Пару минут помолчал. Вейл за это время успел сто раз подумать, что его другу не следует себя так загонять. Странноватый Тахш. Частое впадание в такие крайности плохо сказывается на здоровье. Наконец, хозяин дома махнул рукой.
- Забирай эту дьявольскую палку! Я всё боялся, что её найдут и поймут, кто испортил движимое имущество чиновника. Воды и еды тоже дам. Пошли.
К утру всё было собрано. Зелёный ультар чуток тряхнул небольшой рюкзак, в котором было вяленое мясо, сухари и приличное количество воды. Через плечо был прокинут ремень, на котором висел самозарядный дробовик. Вейл попрощался с другом, у которого на морде читалось теперь хоть какое-то облегчение.
Немного после полудня ультар уже достиг убежища раптора и гибрида.
- Опоздал немного. Небольшая заминочка. Ну, как ночь прошла? Сколько мог принёс воды и еды. Подходите. - положил оружие и рюкзак на землю. Из новоприобретённой сумки пахло вкусным мясом.

[Третья]

Зевнув во всю пасть, чёрная уставилась на Уо и Вейленира, которые обсуждали какой-то секретный план по захвату припасов и возвращению его обратно, но довольно быстро утеряла к этому интерес, принявшись тулиться поближе к скале, дабы та точно не завалилась и стояла ещё долгое время, радуя своим теньком таких же путников, как и они. Когда ютараптор закончил контактное общение с ящером, а тот поспешил отбрехаться от наговоров, мол, он здесь особь видная и уважаемая, раз кого-то прикрывал, гибрид приподняла лапу и помахала тому вслед, восприняв крайнее предупреждение за шутку. Холодно здесь? Да она здесь чуть ли не спеклась в собственном соку, пока бродила по дюнам! Мог бы придумать для устрашения ящеров что-то более логичное.
- Видишь? Далеко не отодвигайся, а то я ночью околею. - шутливо прорычала Третья, пихнув лапой в бок завалившегося рядом с ней Архуона и вновь с удовольствием потянувшись всем телом, в дополнение зевнув, чем подтвердила выбранную динозавром стратегию для будущего времяпровождения. А что им ещё оставалось делать? Конечно, попить воды она бы тоже не отказалась, да вот только единственный источник воды они, кажись, оставили где-то уже далеко в стороне. Так что выбор пал на единственный возможный вариант, озвученный в её голове синешкурым. Даже не смотря на то, что местность для неё была новой, гибрид уснула довольно быстро, уложив голову на протянутые вперёд лапы. Может, всё дело было в том, что она была здесь не одна? В стае ведь всяко спокойней жить, о чём не раз намекал сам раптор, припоминая свою бывшую жизнь на природе.
Однако, проспать до самого утра у чёрной как-то не вышло. Проснувшись, судя по всему, глубокой ночью, она некоторое время лежала неподвижно, вслушиваясь в тихий шелест потревоженных лёгким ветром песчинок, пока, наконец, не поняла, в чём проблема. Оказывается, их проводник вовсе не шутил, прямым текстом сказав про ночной холод в пустыне... Довольно быстро поднявшись на лапы и скрежетнув хитином о скалу, Третья уставилась на горячий на общем фоне силуэт Архуона, и тут же улеглась рядом с ним, сперва желая умоститься у его спины, но потом решив, что это даст не лучший результат, прямо таки втулившись спиной вперёд ему к груди, беспардонно разбудив и того тоже.
- Здесь действительно холодно... - в своё оправдание прорычала хитиновая и плотнее прижавшись к Уо, всё же замерла в одной позе, опять уложив голову на поджатые к груди лапы. С трудом согревшись, она всё же смогла уснуть, но в этот раз уже до самого рассвета, пока воздух вновь не начал быстро нагреваться под лучами взошедшего солнца, словно кто-то распалил сотни бездымных костров в округе. Первой закопошившись и всё же проснувшись, Третья с урчанием вновь потянулась, размяв затёкшие за ночь мышцы и немного отстранилась от синешкурого, давая и ему места для манёвров. Всё же, жара довольно быстро возвращалась, а прижиматься к и без того тёплому Архуону попахивало тактической ошибкой. Как бы то ни было, но лежать в тени и ничего не делать оказалось не таким уж и плохим занятием, от чего Третья легко справлялась с ним до самого прихода ультара, которого она уже думала никогда не почуять - он ведь вполне мог их просто бросить и продолжить жить своей жизнью. Но нет, тот добросовестно исполнил обещание и даже приволок мешок с припасами, на которые хитиновая не торопилась бросаться.
- Он будет нас уводить с этой пустыни? - поднявшись на лапы и зевнув во всю пасть, поинтересовалась Третья у Уо, будто тот отвечал за действия Вейленира, воздействуя на его мозг и заставляя исполнять их желания.

[Архуон]

Архуон не видел уже, как ушёл Вейленир, ибо он твёрдо решил следовать своей любимой заповеди: в любой непонятной ситуации ложись и спи, набирайся сил. Или ешь. Но ввиду отсутствия какой-либо провизии в округе, Уо выбрал первый вариант, поэтому он так и остался лежать под скалой.
"Холодно? Хм... Насколько помню - в таких местах никогда не бывает холодно," - уже засыпая думал ютараптор, переворачиваясь постепенно набок и обтираясь тушей о песок. Третья решила последовать примеру более опытного хищника и вздремнуть вместе с ним, пока такая возможность представлялась. Уо лишь пододвинулся к ней ближе, прижавшись спиной, словно воспринял её слова всерьёз, и зарылся одной передней лапой в песок, шумно выдохнув.
- Как-то не верится что холодно будет, - дополнил наивный раптор и на этом уснул, погрузившись в царство снов, где он видел то целые луга дичи, то озера чистейшей пресной воды.
Через несколько часов Архуон проснулся, как ни странно, от холода, который и вправду ночью не заставил себя ждать и был весьма обжигающим. Ютараптор сначала задрожал, затем недовольно прорычал что-то, фыркая, и хлестнул хвостом по песку. Поднялась небольшая туча песка, которая тут же почувствовалась на бедрах и чешуе и, вздрогнув, Уо проснулся, встав на лапы. Гибрид, видимо, испытывая те же проблемы, уже проснулась и что-то рычала про холод.
"И вправду... Как так? Здесь же было очень жарко," - озадачился сразу ютараптор, поднимая взор к небу. Горели звёзды, стояли две неполные луны, и сам небосвод был чистым, как родник, но Уо никак не мог понять, куда теряется тепло.
- Уоорх... - недоумевающе рыкнул хищник, поджимая к себе передние лапы и укладываясь снова поближе к Третьей, чтобы прижаться к ней и пытаться таким образом согреться. Как они это делали в том лесу во время дождя.
- А ведь он был прав насчёт холода... Надо не забыть его спросить, как это происходит, - заинтересовано протянул раптор в голове хитиновой и затем вновь прикрыл глаза, поерзав на месте. Песок послушно во время движений принял в себя тело ютараптора и по середину груди скрыл его от непогоды. Остальная часть прижималась к гибриду, и, хоть она и являлась холоднокровной, но зато она укрывала один из боков пухлого динозавра от холодного воздуха, а это немного, но всё-таки помогало. А взамен тот дарил ей тепло своей чешуи.
Так он и уснул во второй раз, стараясь в очередной раз не зацикливаться на голодном желудке и просохшем горле, которое необходимо будет промочить к утру.
Во второй раз Архуон проснулся уже не сразу. Не разбудило его и копошение Третьей, которая к тому моменту, когда он продрал глаза, уже успела и встать, и потянуться и отстраниться от полосатого.
В результате чего, когда ютараптор хотел прижаться к гибриду в очередной раз сквозь сон, он, подняв целую тучу песка, смешно завалился набок, задрыгав лапами в воздухе и возмущенно вскрикивая.
- Врррааааааахх!
Но затем Уо резко задрал голову кверху и отряхнулся от песка, осмотревшись в поисках потерявшейся Третьей. К счастью, она лежала рядом, целая и невредимая, и поэтому обеспокоенный раптор сразу же облегчённо вздохнул. Зря только перепугался от неожиданности.
Убедившись, что им обоим ничего не грозит, Архуон понимающе кивнул Третьей и лёг обратно, гадая мысленно, когда же Вейленир вернётся.
Впрочем, вскоре он обнаружился. Сначала запах чего-то вкусного и свежего в сумке ультара выдал его приближение, потом в ноздри ударил и запах самого Вея, отчего Уо сразу же встрепенулся и потянул воздух носом. Говорят, рапторы за милю чуют других, и Архуон не был исключением из данного правила, поэтому он радостно вскочил и медленно побрёл навстречу бархану, за которым двигался зеленый, попутно кличем дав знак его спутнице, чтобы следовала за ним.
Вскоре из-за дюн показался и сам Вейленир, но уже с сумкой вкусностей и кое-чем... кое-чем страшным за плечом. То, что заставило динозавра сначала остановиться, но затем он вспомнил, что ультар вроде не собирался ничего плохого делать парочке существ, и двинулся снова, радостно боднув мордой того при встрече.
- Ну как? Чую, принёс что-то вкусное? - поинтересовался чешуйчатая рептилия сразу, виляя хвостом, подобно домашнему питомцу и носом тыкаясь в сумку. Но через пару мгновений он оторвался от сумки и повернул голову к Третьей, приоткрыв пасть:
- Уо, уооох! - крикнул он ей, подзывая к себе ближе, и этот крик эхом отозвался в пустыне, разнося рапторский клич на многие метры вокруг.
- Мы пойдём куда-нибудь теперь? И кстати... А почему в пустыне так холодно? - наконец, когда они все втроём встретятся, произнесёт мысленно ютараптор, боднув Вейленира мордой в бок опять и затем начнет наблюдать за Третьей, ожидая, что та спросит ещё что-то или приступит к трапезе, возможно, если их прямоходящий друг их угостит. А сам динозавр начнёт когтями передней лапы трогать бутылку воды в сумке, намекая, что хотел бы попить, но не знает, как сделать это из данной ёмкости.

[Вейленир]

Столь тёплый приём раптора оказался неожиданным и чертовски приятным. Третья, кажется, тоже была рада возвращению ультара. По крайней мере, еде и воде точно обрадуется. Уо, очевидно, уже рад провианту.
Вейл был с утра в хорошем настроении, хотя почти не спал ночью и устал. Однако, пока падать на песок он не спешил. Погладил раптору морду, а затем несмело коснулся и Третьей, проведя рукой по хитину на подобии короны, после чего отошёл.
- Пора вернуть должок. - ультар начал разбирать припасы, первые куски мяса достались гибриду, - В прошлый раз не сказал даже "спасибо". Вот. Думаю, что тебе понравится походный шедевр нашей кухни.
Вейленир положил долю для Третьей на бумажку, чтоб песок во время завтрака не скрипел на клыках. Вторую порцию так же предоставил раптору. Сам же только после сих манипуляций быстро сжевал небольшой кусочек божественного по мнению ультара мяса. Проглотив его, зелёный стал вытаскивать для всех воду в бутылях.
Вопрос от Уо о странном температурном режиме в пустыне сначала заставил мысленно усмехнуться ультара, но тот вспомнил, что Архуон и Третья не являются коренными эмпийцами. Возможно, в их родных местах пустынь нет, потому и не знают, каково здесь по ночам.
- Посмотри в небо. - когтистый палец указал на небосвод, а ящер спокойным, но несколько сонным голосом продолжил, - Видишь облака? Нет. - затем лапку опустил пару секунд так же показывал на песок, - И песок. Отсутствие облаков днём позволяет воздуху прогреться очень быстро, а ночью по той же причине тепло ничем не удерживается, и воздух остывает. Песок плохо проводит тепло, и днём согрет лишь верхний слой. Ночью малое количество полученного тепла быстро теряется Ладно, теперь научу тебя пользоваться бутылками с водой. Гляди.
Ультар, стоя перед раптором с бутылкой в руках, отвинтил крышку. Запрокинув голову немного, отпил воды. Стало явно легче, всё ещё ледяная вода придала некоторой бодрости Вейлу, но усталость всё равно давала о себе знать. Однако, ящер попросил опустить Уо морду так, чтоб зелёный смог напоить раптора. Попутно предложил водицы испить и Третьей. На всякий случай открыв ещё бутыль и объяснив, как из этого пить, Вейл дал ей питьё. У гибрида хотя бы лапы позволяют дотянуться до собственной пасти нормально, да и пить с чьих-то рук вряд ли захочет.
- Остальное оставим на потом. Вы ведь хотите пустыню покинуть. А до тёплых тропиков идти и идти.
Вейленир закрыл сумку, заметно полегчавшую после завтрака. Дробовик сложил на неё, а сам ящер упал спиной на песок рядом. Тёплые песчинки и такое же тёплое солнце заставили ненадолго вырубиться ултьтара: бессонная ночь совершенно не налегке даже для выносливого легко не даётся.

[Третья]

Уж кто был рад возвращению ультара, так это, несомненно, Уо. Третья даже немного удивлённо уставилась на его столь взбудораженную реакцию, стоило проводнику появиться в зоне видимости. Она даже невзначай вспомнила лабораторных питомцев своих создателей - те тоже радовались их появлению и постоянно тёрлись рядом с ними. Не сказать, что она была совершенно против такого поведения у её спутника, но вот... осадочек остался, ибо очень уж это напоминало встречу человека-хозяина и его животинки. Неуверенно переступив с лапы на лапу, гибрид всё же тоже двинулась к Вейлениру, правда, далеко не с такой радостью, а, скорее, с холодной, почти аристократичной, сдержанностью. Остановившись от парочки в двух шагах, чёрная терпеливо перебрала когтями на лапах, взрывая ими песок и слегка покачиваясь взад-вперёд, словно попавшая под порыв ветра осина, а стоило ультару протянуть до неё лапу, как она заметно насторожилась, превратившись из беспечного деревца в хитиновую статую. Подавив в себе желание грубо сбросить с морды лапу чешуйчатого, Третья с недовольным шипением лишь мотнула головой, всем своим видом показывая, как ей необходима подобная ласка. Благо, тот быстро смекнул, что самка довольно холодна ко всяким проявлениям внимания к её персоне, как ночь в пустыне, и отошёл, не став ей докучать и зарабатывать себе баллы раздражения.
А затем пришло время подарков, которые Вейленир захватил для изголодавших путников. Не сказать, чтоб Третья испытывала сильное желание отведать тяжёлой пищи после вчерашней охоты - она и ту энергию-то никуда не дела, - но вот в интересе попробовать местную готовую кухню она всё же себе не отказала и, шумно втянув ноздрями запах вяленого мяса, взяла его лапой с любезно предоставленной к нему в комплекте бумажки. Хоть она и не слыла привередой, но подобный жест показался ей даже вполне дружеским, на что хитиновая на несколько секунд уставилась на зелёного, будто проверяя его реакцию. Но тот был уже занят обучением Архуона, что краем уха слушала и сама гибрид. Учёные довольно многому старались её научить при обучающих экспериментальных программах, но вот про пустыню те, видимо, запамятовали, от чего заполнить пробел в знаниях на практике показалось ей полезным. Повертев в лапе кусок мяса, Третья подавила желание по привычке закинуть его полностью в пасть и тут же проглотить - это можно делать и с мясом любой дичи, а вот это... это казалось более насыщенным. В чёрной даже проснулся гурман, требующий распробовать угощение, хоть с такой пастью это казалось действительно сложным. Немного помявшись, самка всё же поднесла мясо к морде и без труда откусила от него третью часть, затем принявшись с усердием стараться его пережевать и не выронить на песок, что оказалось сродни титаническим усилиям - хитиновая даже немного отвернулась, дабы её спутники не видели, как она глупо двигает челюстью и языком, словно кошка, подавившаяся комком шерсти. Всё же выронив небольшой кусок подарка, Третья поспешно проглотила оставшееся и сделала то же и с куском в лапе, уже придя к законному выводу, что такая пища вкуснее. Но неудобнее для смакования. Или пасть её была неудобной? В любом случае, еда попала бы в единственный пункт назначения, каким бы способом она её не проглатывала. Вернув внимание на синешкурого и ультара, Третья даже удивлённо наклонила голову вбок, созерцая натюрморт "Вейленир поит дикого раптора, картина в красных тонах" за авторством самих участников.
- Может, у него ещё есть ошейник для тебя? - прорычала гибрид Уо и, немного подумав, всё же взяла протянутую ей чешуйчатым открытую бутыль - пользоваться таким добром она вполне умела, но неумело, как бы тавтологично это не звучало. Пренебрежение пренебрежением, но пить хотелось заметно сильнее, чем есть, так что отказываться от воды не стоило.
- И такой недлинный поводочек... или узду... - добавила чёрная, шипяще кашлянув, что было в её исполнении показателем смеха, и провела когтем свободной лапы себе по морде, обрисовывая примерное положение ездовой атрибутики на рапторе. Оставалось надеяться, что по рассказам она правильно поняла, как специальных для этого животных запрягают для верховой езды. Сильно склонив голову вбок и задрав носом кверху, Третья приставила горлышко бутылки к дыре за рядом клыков в её пасти, где у её спутников имелись щёки, и медленно принялась наклонять её кверху, опустошая содержимое бутылки и с булькающими звуками глотая освежающую влагу. Хоть той и было не особо много, но и её хватило, чтобы смочить слипшиеся от сухости внутренности - опустошив ёмкость, чёрная хотела было вернуть её назад владельцу - эти штуки вполне могли быть и многоразовыми, но тот уже завалился на песок, подложив под голову свою сумку.
- Я думала, мы сразу пойдём. - немного недоумённо прорычала хитиновая, сделав пару шагов к Вейлениру и бросив рядом с ним пустую тару под воду, после чего вскинула морду на Архуона.

[Архуон]

Архуон был рад принять и еду от Вейленира, и его поглаживания, отчего раптор и вовсе на какое-то время стал вести себя не как грозный хищник Мелового периода, а как обычный домашний ящер, которого любой захочет прикормить? А что - если к нему с добротой и пониманием относиться, то почему Уо должен показывать обратное? Конечно, не катание на ютарапторе пока не стоило рассчитывать, но на защиту, помощь в охоте и исследованиях - уже вполне. Ультар хоть и недавно был в их "стае", но уже зарекомендовал себя с неплохой стороны, чем и заслуживал одобрение полосатого.
А про Третью говорить было нечего, кроме того, что она раньше себя показала с хорошей стороны, поэтому ей он также доверял, и готов был прийти на помощь. Или же дать нужный совет, как хищник хищнику.
Архуон быстренько глянул на то, как перекусывала хитиновая, а затем сам буквально слизал языком свою долю, подкинув её и быстренько прожевав, протолкнул к горлу.
"Ммм... А на вкус приятно. Не думал, что жареное мясо окажется более сытным," - подивился ютараптор, задумчиво проводя языком по своим зубам и смакуя остатки мяса. Еда оказалась очень даже питательной, хоть её для такой тушки и было мало. Но на голод Архуону пока не приходилось сильно жаловаться, а при желании он и вовсе мог спокойно несколько дней не питаться вообще, не испытывая при этом упадка сил. В конце концов, хищник же он или кто?
Расправившись с мясом, чешуйчатый зверь громко выдохнул воздух и присел, наслаждаясь рассказом Вейленира о пустынях и небе. Архуон задрал голову кверху и пронаблюдал за чистым небом. А потом медленно опустил ее сначала на Третью, словно проверяя, слушает ли она, и к ультару, издав негромкий звук "хрррр".
- Мне о пустынях ничего не рассказывали. Я бы как-нибудь хотел услышать ещё что-нибудь интересное об этой... среде, - попросил мысленно раптор, коснувшись носом ладони Вейленира, и, приоткрыв пасть, опустился на песок так, чтобы низкорослый по меркам двух хищников ультар мог достать до него и спокойно напоить.
"Я не думал... что принимать заботу от других будет довольно приятно," - подметил он, выпивая всю бутылку из лап Вейленира. То, что подобное поведение могло как-то оскорбить Архуона, ютараптор не задумывался. Ему даже было подобное приятно, хотя, конечно, на шутку Третьей о наличии у него ошейника под динозавра, тот зашипел.
- Вррсссс... - прошипел он в ответ, качая головой. Мол, "до такого не дойдёт". И в самом деле, может, со временем Архуон станет не таким диким, но вот перевозить на себе других существ - это нет. Такой судьбы себе динозавр точно не хотел.
Живительная влага и пара кусков мяса значительно оживили Уо, и спать ему совершенно не хотелось, поэтому он немного возмущённо рыкнул, когда Вейленир прилёг отдохнуть. Но, видимо, он очень устал с дороги, а единственный вариант - это покатать ультара на себе, чтобы поскорее выбраться с пустыни и царства песков.
"Что ж, отдыхать так отдыхать!" - решил Уо, поглядев на сонного Вейленира, и затем прилёг рядом с Третьей, так чтобы касаться её бока своим.
- Видимо, придётся подождать его. Устал он. Но вот только желания катать его на своём горбу у меня не прибавилось, если уж мы собрались сразу покидать пустыню, - только и проговорил мысленно он, потянувшись всем телом и опустил голову сам, прикрывая глаза от песка и лёгкого ветра.

[Вейленир]

Вейленир тем временем быстро погрузился в сон. Спал он чутко, хотя и не отдыхал ночью совсем. Ему показывались различные образы и видения. Большинство из них, естественно, мирно сопящий маленький ящер забыл. Однако, что-то запомнилось. Особенно один из снов.
Ультар попал в какое-то тёмное помещение, сооружённое из огромных блоков песчаника. Почему-то Вейл знал, что он прошёл в какой-то древний зиккурат. Только вот зачем? Ничего с собой нет, да и спутников не было поблизости. Свет едва пробивался через парочку маленьких отверстия в потолке. Неподалёку от них можно было что-то различить. Но вокруг пусто. Кроме время от времени осыпающегося песка ничего не было видно. Ультар, не осознавая, что спит, пошёл вперёд. Мгновением позже упёрся в каменную дверь, которую смог открыть, нажав на откуда-то известный ему рычажок в потайной нише за малым блоком. Открывшееся огромное помещение оказалось освещено факелами, почему-то горящими ярко-синим пламенем. В центре этой галереи, так же выполненной из больших блоков и практически пустой, стоял алтарь с сундучком. Небольшой обсидиановый ящичек с крышкой, украшенный по углам золотыми накладками и рисунками по всей поверхности, очертания которых не хотели откладываться в памяти. Вейл подошёл к ларцу и, едва коснувшись его, услышал страшный грохот, выбивший его из сна.
Ультар, проснувшись, мигом принял сидячее положение, а песок из-под его спины пролетел немного следом. Сердце со страху заколотилось быстро, затем снова стало биться в обычном ритме. Он глянул на солнце, чтоб узнать, на сколько времени заснул. Немного прикинул и понял, что пролежал так часа два, не меньше. Максимум три.
Голова немного загудела, чувствовался недосып. На это, правда, ультар не собирался обращать внимания. Зато он увидел около себя Уо и Третью, ожидавших, когда двуногая пустынная ящерица соизволит проснуться. А Архуон и вовсе заждался ответа на заданный вопрос.
- Прошу прощения. Всю ночь не спал и не находил времени на отдых.
Молча встав, Вейленир стряхнул с себя весь песок. Рюкзак проверил на всякий случай. Всё осталось на месте. Пустые бутылки были заброшены внутрь сумки, а та в свою очередь была закинута за спину. За ней последовал дробовик.
- Вам в джунгли хочется. Пойдём. А пока расскажу о пустыне, если хотите знать. Вам пригодиться может. - ультар кивнул раптору и гибриду, мол, идти пора.
Путь к выходу из пустыни начат. По дороге Вейл рассказывал всё, что мог успеть рассказать о своей родине, полной песков. Особенно акцентировал внимание на выживании и наличии какой-либо жизни в данной среде. Рассказал и об оазисах, которые можно время от времени встретить. Время от времени прерывался, когда подбирал слова или ловил пустынную ящерку себе и другим на закуску, заодно подтверждая свои слова.

[Третья]

Переводя взгляд с Уо на Вейленира и обратно, Третья довольно быстро поняла, что спутников ей не растормошить. Если с ютараптором ещё можно было повоевать - он всё же проспал всю ночь, то вот ящер уже даже еле слышно сопел, провалившись в дрёму, стоило ему только увалиться на свою сумку.
- Хм. Ну, ладно. - прорычала чёрная и вновь перебрала когтями по песку, зарываясь и вырываясь ими, подобно не определившимся в своих действиях скорпионам. Архуон улёгся рядом с ней и, видимо, тоже решил провести время с пользой - отбить у дня те часы сна, которые он потратил на борьбу с холодом ночью. Не став составлять ему компанию, гибрид негромко фыркнула и сделала шаг в бок, оглядевшись по сторонам. Дюны, камни, в которых они заночевали и... дюны. Очень разнообразное окружение, стоит заметить. Негромко выдохнув через ноздри, Третья, мягко ступая по золотистому покрову песка, двинулась к скалам, от нечего делать решив их оглядеть детальнее, будто в голых камнях окажется что-то интересное для неё. Но не успела она обогнуть даже половину этой природной насыпи, чёрным пятном маячащим на теле пустыни, как солнце довольно быстро напомнило, почему ей здесь не нравилось. Окончив осмотр быстрее, чем рассчитывала и управившись за пару десятков минут, хитиновая, завидев своих спутников, вдруг принялась к ним красться, словно пантера, согнув лапы сильнее и даже пригнув голову. Со стороны могло показаться, будто она действительно решила поохотиться на беспечных путников, имевших неосторожность уснуть прямиком в пустыне, или... нет, всё же это было единственное, что могло прийти в голову стороннему наблюдателю. Бесшумно подобравшись к спящему Архуону на напряжённых лапах и остановившись от него в одном шаге, Третья заведомо собрала языком излишки слюны в пасти и проглотила их, после чего с угрожающим шипением накинулась на синешкурого, навалившись ему на бок всем телом и принявшись покусывать за передние лапы, заодно делая вид, будто своими когтями пытается вспороть чешую на предплечье. Пока тот спросонья не очухался и не решился её от испуга грызть в ответ, хитиновая быстро поднялась на лапы и отпрыгнула назад, издавая гортанное урчание и задвигав головой, как будто что-то застряло у неё в глотке, но она не бросала попыток это проглотить.
- Испугался? - насмешливо спросила чёрная и, как только Уо оклемался ото сна, подошла к нему и улеглась рядом, словно ничего и не случилось, подняв в воздух небольшой фонтанчик жёлтых крупиц из-под взрывших песок когтей. Ещё раз куснув раптора в шею, вновь позаботившись об максимальном отсутствии слюней на клыках, Третья негромко фыркнула и зевнула во всю пасть. В целом, если не считать ответных мер по мести со стороны синешкурого, она тоже могла немного подремать, пока их зелёный спутник не отдохнёт до нужной кондиции. Чем она и занялась, когда их недолгая возня с Уо закончилась, и они остались лежать рядом. Но особо долго подремать не вышло, учитывая, что хитиновая почти час крутилась на месте, выбирая позу поудобнее, а стоило ей таки провалиться в сон, как и Вейленир с извинениями поднялся на ноги и подошёл к ним.
- Да-а-а, пойдём... - завалившись набок на песок и вытянувшись, как стрела, в зевке прошипела чёрная, после чего немедля поднялась и тряхнула головой, сбрасывая дрёму. Очень скоро они уже двинулись в путь, и Третья предпочла идти молча, поглядывая по сторонам и слушая байки ультара.

[Архуон]

Архуон поначалу и не думал спать, решив поначалу просто слегка вздремнуть, не более того. Но безделье, а может быть и инстинкт, сделали своё дело, и, вскоре, с протяжным, но тихим звуком "ууоооаааах" ютараптор зевнул и погрузился в очередной сон.
Хищник то даже и не заметил, как к нему подкрались сзади, и потом какое-то нечто взяло и внезапно разбудило, набросившись на без защитного динозавра. И кто ж знал, что настоящим нападающим будет не кто-то из пустынных хищников, а сама Третья.
- Вррррээээхх! - протяжно завопил обескураженный раптор, явно не ожидавший такой "подлости". Инстинктивно он попытался вскочить, но противник оказался явно сильнее и не давал ему вырваться, отчего динозавр завалился набок под весом своей неуклюжей пухлой тушки. Первым делом он начал отпихивать задними лапами хищницу, но приостановился, сразу же узнав в ней Третью, и Архуон недоуменно заглянул ей в морду, хотя вряд ли она могла как-то оценить его выражение по известным причинам.
- Стой! Что ты делаешь? - сразу заявил Архуон, пытаясь как-то отпихнуть её задними лапами и не поранить случайно когтями. Он был в недоумении - защищаться или нет, кусать или бить когтями? Но, к счастью, все утряслось, вскоре, само, но весь смысл этой шутки дошёл до раптора лишь тогда, когда массивная тушка гибрида таки слезла с него и спросила про испуг.
- Рррхм! - зарычал в ответ тихо полосатый, поднимаясь с места и пихая мордой в бок Третью. Этот рык не означал злость или недоверие, просто утверждение "нет". Хотя, судя по первой реакции Уо легко можно было догадаться об обратном - всё таки испугался.
- А вот и нет! Не испугался! - заявил хвастливый Архуон и положил голову поверх шеи Третьей, минуя ряд отростков вдоль её тыльной стороны и игриво покусывая ей шейку, сразу же прилизывая место после небольших укусов. Ютараптор оценил уже на вкус, насколько покров хитиновой отличался от его собственного. Он был более сухой, эластичный и не имел видимого рельефа, как чешуя. Чудеса!
Вейленир, скорее всего разбуженный возьнёй двух зверей, уже поднимался с песка и готовился отправиться дальше, и Архуон, желая указать тому дорогу, куда лучше идти, кивнул головой на юг.
- Уо, - издал динозавр коротко, медленно отстраняясь от Третьей и продолжая указывать мордой в сторону юга. Ему казалось, что именно там и должны быть джунгли.

[Вейленир]

Солнце давно уже начало склоняться к западу. Всё ещё пекло. Если ультару ещё хорошо в таком климате по очевидным причинам, то спутникам явно не по себе в таких условиях. Третья так вообще, наверное, как банка консервов в собственном соку сейчас. Ещё у скал при касании было понятно, что хитин заметно нагрелся. Так и тепловой удар словить не составит труда. Выводить этих двоих надо из пустыни срочно. Только вот раптор всё норовит на юг уйти.
- Архуон, успокойся. - в голосе Вейленира уже проскакивали нотки строгости, ибо несколько раз одно и то же повторять уже надоедало. Ультар держался и старался быть спокойнее, но что-то сейчас не получалось. Видимо, недосып делал своё дело.
- Я уже говорил, что на юге нет ничего, кроме песков и океана. Там есть по берегу кое-где заросли пальм, но и только. Маловато тебе там места и пищи будет. Хочешь южные леса, тропики? Добро пожаловать в джунгли иллувари! Только вот они не на юге находятся, а на востоке. Почти весь путь по прямой проходит через пустыню. Потому предлагаю сначала обратно на север вернуться, где вы не перегреетесь на солнце, а там уже к востоку прямиком.
Зелёный ящер беспокоился за раптора и гибрида. Он торопился изо всех сил, чтоб вывести их из-под палящего солнца, под которое, в общем-то, сам и затащил. Ну, зато теперь Уо увидел настоящий Юг с большой буквы. Будет Уо понимать, что не всё то юг, что джунгли.
Держа карту Эмпии в памяти и просматривая её, Вейленир шёл по своему маршруту. К вечеру рассчитывал дойти до границы пустыни и степей к северу от Вади Цахит. Там попрохладнее намного, да и дичь проще достать. Тот же лес, только не тропики. Особенно обрадуется, наверное, Архуон, как прикинул Вейл. Хотелось побыстрее привести раптора и гибрида куда-то подальше от солнца, не знавшего преград в виде облаков над пустыней. Так торопился, что основную часть пути преодолевал бегом. Пару раз упал из-за недосыпа. Вставая на ноги, он чувствовал, что голова кружится, а в глазах уже что-то не то мельтешит.
К вечеру, когда солнце окрасило небо в красный, компания прошла крупный отрезок пути. Привал пришлось организовать у маленькой скалы размером в пару раз больше Архуона. Вейл шустро собрал немного топлива для костра, который принялся разводить старым дедовским способом - с помощью силы трения. На это ушло довольно много времени, но постепенно появлялись тлеющие угольки, а от них получился костерок. И вовремя разгорелась древесина: наступила холодная пустынная ночь.
Вейл раздал Третьей и Уо немного мяса, а затем съел кусочек и сам. То же самое сделал с водой. На сей раз пришлось подуменьшить порции, ибо необходимо было оставить что-нибудь на завтрак. А дальше придётся снова охотиться. Разве что воду в маленьком оазисе по пути набрать можно, если тот ещё на месте.
- Давайте к огоньку. - зелёный подкинул оставшиеся ветки, чтоб хоть сколь-нибудь огонь продержался дольше, - Вот так. Доброй ночи вам.
Ультар накинул теперь уже лёгкий мешок на себя, использовав вместо одеяла. Голову сложил на руки, запрокинутые назад. Повезло, что ветра нет. Не так холодно.
Вейл привык к ночным холодам в пустыне. Бывало, что прозябал насквозь, но умудрялся не болеть при этом. Перед тем, как уснуть, Вейленир долго глядел в звёздное небо. Хоть он и не выспался перед переходом сюда, а уснуть сразу не смог. То ли небо собой заняло, то ли что. Интересно, а что там по ту сторону неба? Едва начавшиеся размышления после простого любования звёздами сразу загнали ултьтара в сон. А утром, когда все проснулись, он ещё раз накормил и напоил Третью и Архуона, окончательно добив съестные припасы, после чего все снова двинулись в путь.

[Третья]

Не имея понятия и предположений, куда им стоит идти точно, Третья шла в замыкании туда, куда её вели, решив оставить прокладку пути Вейлениру и Уо. У последнего это, видимо, выходило не очень хорошо, ибо ультар в скором времени поспешил его поправить, даже посмев изменить свой тон, будто синешкурый был его непослушным зверьком. Лично чёрной это бы пришлось совершенно не по вкусу, и ящер в лучшем случае отделался неслабым тычком в спину, но Архуон оказался более терпелив к гуманоидам и даже почти не стал на это реагировать. Что ж, если опустить это из внимания, то Вейленир пока что вполне справлялся со своими обязанностями, как проводник, хоть и перестал представлять из себя беззащитную тушку, о чём свидетельствовала отдающая терпким запахом пороха винтовка за его спиной. Правда, на сколько могла разобрать хитиновая в своём видении, оружие рогатого слегка отличалось от обычных автоматических пукалок, применяемых охранниками лаборатории - ствол казался немного более массивным, словно его обладатель собирался охотиться на дичь покрупнее. Например, на них с Уо. Но пока что думать об этом было очень рано - у ультара уже было несколько хороших шансов применить дробовик по назначению, но, раз он этого до сих пор не сделал, то и вряд ли собирался применить в будущем.
Хоть чешуйчатый частенько переходил на бег, но у ютараптора и гибрида не составляло труда легко его нагонять своими размашистыми шагами - Третья полностью поддерживала общее желание поскорее убраться с палящего солнца, которое, по ощущениям, выпаривало под хитиновыми наростами воду из клеток её плоти. Тепло для неё необходимо, но только не до такой степени агрессивное. Преодолев в таком темпе, если внутренний шагомер хитиновой не дал сбой, перегревшись на солнце, около двух десятков километров, она, наконец, ощутила спадающую температуру и слабеющий жар от прямых солнечных лучей. Хоть песок не очень приятно жарил зароговевшие стопы лап, но, по крайней мере, когда светило устремилось за горизонт, в пустыне хоть стало легче дышать. А Вейленир не терял времени даром, сразу же принявшись за странное, в "глазах" Третьей, занятие, но очень скоро та поняла смысл трения палок - уж ей заметить постепенное повышение температуры труда не составило. Когда солнце зашло полностью, лишив рассыпчатый жёлтый покров пустыни тепловой подпитки, чешуйчатый таки разжёг костёр, хоть сырья для него вокруг отыскать много не удалось. Взяв у того из лап мясо, чёрная решила не играть в дегустатора, а проглотила всё сразу - после дневного перехода по пустыне ей хотелось лишь утолить свои низменные животные потребности: поесть и отдохнуть. Первое желание они быстро заглушили, хоть гибрид была бы не прочь выпить больше, но в то же время прекрасно понимала о важности оставлять пищу про запас, после чего приступила к исполнению и второго, увалившись поближе к несильному костерку, потрескивающему высушенными на солнце палками. Конечно, ночью рассчитывать на тот особо не приходилось, от чего она сразу притулилась к Уо, стоило тому составить ей компанию - опыт прошлой ночи подсказывал, что это очень верное решение по сохранению имеющегося тепла. Немного помаявшись дурью, а именно: повозившись на песке и игриво погрызя синешкурого, Третья всё же отошла ко сну и пробудилась лишь на следующее утро. Выбранная тактика для пустынной ночи показала свою состоятельность, что не могло не радовать.
- В следующий раз уже придётся нам его кормить. - прорычала Архуону хитиновая, когда ультар отдал им последнее мясо, опустошив свой мешок, от чего тот угрюмо повис у него за спиной, лишённый наполнителя. Что ж, когда они с ютараптором кого-либо задерут, чёрная даже не станет возникать по поводу того, что Вейленир захочет разделить с ними трапезу - как-никак, он безвозмездно отдал им имеющуюся у себя еду, а своеобразное чувство справедливости гибрида подсказывало ей, что должок стоит вернуть. Закончив с привалом и собравшись, троица отправилась дальше на покорение джунглей, которые их проводник обозвал "иллувари". Интересно, что бы это могло значить? Правда, интерес хитиновой даже не дотянул до того, чтобы она захотела его озвучить - не так важно название места, куда они собирались, намного важнее было, что это таки джунгли, прекрасно подходящие для существ их плана...

-------------------> Дикие джунгли (http://fantasy-wave.com/showthread.php?t=136&page=71)

[Архуон]

Джунгли Иллувари... Кажется, про это место говорили, что оно слишком опасно? Архуон слышал такую версию, но он уже полагал, что готов к жизни там. Динозавр чувствовал себя намного лучше, чем когда он только только очутился в "заповеднике" Эмпия, и к тому же, если рассудить, он всю жизнь, за исключением последних лет, жил вот так в окружении опасностей и диких динозавров. Так-то они доберутся туда и будут обитать где-нибудь на окраине. Это была естественная среда обитания для ютараптора, и выживать он там точно умел - на дикой природе. У него имелось всё: нюх, скорость, выносливость, естественная регенерация и навыки выживания. Третью в этом плане можно натянуть, а Вейленир с "громовым посохом" и сам о себе позаботится...
На замечание Вея Архуон отреагировал лишь кивком и в ожидании склонил голову набок, предоставляя ящеру возможность вести их. Как ни крути, но он в Эмпии он разбирался куда лучше их двоих, поэтому синий хищник не имел ничего против того, чтобы тот их вёл, как говорится, почти "под ручку" .
С такими мыслями Уо рысцой бежал рядом с ультаром и Третьей. Вернее, как бежал? Просто быстро ходил, учитывая размах шага ютараптора. А вот зелёному пришлось изрядно побегать, в результате чего у него и возникала необходимость ложиться и отдыхать.
"И зачем надо было бежать? Мы же вроде никуда и не спешим. Или что-то страшное за нами грядёт?" - недоумевал Архуон, то и дело опасливо озираясь назад. Обычно, так убегать приходилось лишь от хищников или бедствий, вроде пожара или наводнения. Однако ничего такого их не преследовал сейчас, поэтому оставалось лишь сидеть и недоумевать.
Прижавшись боком к хитиновой во время их очередной остановки, ютараптор попробовал поделиться этими мыслями с Третьей:
- Слушай. А всё-таки наш маленький проводник немного странный. Спешит всё куда-то да бежит, хотя мы его не подгоняем. Может, там за нами опасность идёт? Или же он спешит добраться поскорее до джунглей из-за ограниченного количества еды?
Уо приподнял голову и медленно вытянул в себя полную грудь воздуха, прогоняя его через ноздри и стараясь уловить какой-нибудь интересный запах. Но всё бестолку... Лишь песок да сухой воздух. Да, возможно, он и не понимал, почему ультар так торопился, но он не возражал против ускоренного темпа перемещения. Тем более, когда пустыня у обоих хищников встала поперёк горла.
И так повторялось весь день. Уо уже сам подустал к концу дня от этих марш-бросков, поэтому, когда ультар предложил очередной привал, чешуйчатый сразу же с утвердительным звуком "уо" согласился и развалился своей пухлой тушкой рядом с гибридом и ящером.
Смеркалось, а это значит - холодало. И ютараптор хотел было уже начать зарываться в песок, однако Вейленир разжег костёр и пригласил их посидеть рядом да погреться. Уо в ответ сначала недоверчиво уставился на потрескивающий весёлый огонёк: он не спешил к нему подбираться ближе, ведь огня боялись все дикие звери включая него самого. Но видя смелость Третьей и то, как она подбиралась ближе к источнику тепла, ютараптор преодолел свой природный страх и подсел уже ближе, всего в нескольких метрах от костра. Он приятно грел своим теплом и убаюкивал Архуона своим видом и потрескиванием. Глаза как будто сами собой уже слипались...
Быстренько поев и приняв питьё от ультара, динозавр решил не изображать из себя сторожа, а сразу же отправился на боковую, не забыв прижаться к хитиновой, ощущая своим боком твёрдую поверхность её тела. Он бы мог её и хвостом приобнять, но вот у рапторов он был не столь гибким, чтобы вот так изгибаться вокруг кого-то.
А утром они доели остатки пищи, которой оставалось для двух крупных хищников буквально лишь на один зуб, и на этом живот Архуона протяжно заурчал, требуя настойчиво продолжения банкета.
- Я думаю, что отправлюсь на охоту сразу, как только покинем пески. У меня уже желудок сводит понемногу. И Вею надо не так много пищи, как нам, - бессмысленно вслух прорычав, но лишь мысленно отправив что-то осмысленное гибриду, ответил полосатый и протяжно зевнул, поднимаясь с земли и готовый продолжать путь.
Теперь их ждал путь дальше - на восток, где, вскоре, уже должны были начаться джунгли. А вот насколько они отличались от земных - это только предстояло узнать...

--->>> Дикие Джунгли (http://fantasy-wave.com/showthread.php?t=136&page=71)

[Вейленир]

Хорошая пробежка предыдущего дня аукалась даже хорошо отдохнувшему ящеру. Но это особо Вейленира не тревожило, ибо за свою жизнь он такие расстояния по пустыне набегал, что раптор и гибрид, услышав, вряд ли поверили бы. Да и зачем им это знать? Лишняя информация и трата времени на болтовню. Сейчас их разумы заняты парой более насущных вещей: где бы найти ещё еды и как бы побыстрее покинуть явно надоевшую им пустыню.
Из всей троицы климат подходил лишь ультару. Раптор, возможно, ещё как-то тут будет выживать, а вот насчёт гибрида были сомнения. Эти двое не приспособлены к подобным перепадам температур. Песчаные бури никто не отменял. Третья так и вовсе как в консервной банке с таким нагревом. Сварится, того и гляди! Потому, даже если хищники будут плохо отзываться о пустыне, Вейл не огорчится услышанному. Всё-таки не их это место.
Вейл и на сей раз предпочёл пробежаться. Подобная спешка была необходима, чтобы вывести Третью и Архуона из пустыни. Опустевший рюкзак хоть и означал, что в ближайшее время не получится поесть, зато в таком виде он позволял передвигаться побыстрее и с меньшими тратами сил. Он даже не проронил ни слова по дороге, экономя силы для финального марш-броска из огромной пустыни.
Дюна за дюной, и, оказавшись на гребне одной из них, чешуйчатый узрел степи. А за ними дальше должны быть леса. Продвигаясь дальше, Вейл, как и его спутники, понял, что покинул территорию Тассалиры. ОН провёл Уо и Третью ещё подальше от песков, пока те не оказались далеко. Здесь уже можно было поворачивать на восток. Тут солнце так сильно не жарит, а ночи более сносные. Да и пищу уже можно достать пытаться. Вейл проложил курс с таким расчётом, чтоб постепенно приближаться к лесам и уйти из степей. А далее уже прямая дорога к джунглям.
--->>> Дикие джунгли (http://http://fantasy-wave.com/showthread.php?t=136&page=71)

[Дэвид Дексон]

===>>> [Академия Солярис Магиструм] Улицы Академии

Аккуратный телепорт к берегу небезызвестной Хвостатому реки. Знакомый глазу пейзаж, свежий воздух и отсутствие третьих глаз. Только вторые. Лируна переместится вместе с ним, но Дэвид не будет против такой компании. Херб Дэвиду казалась необычным созданием, и ему было интересно, к чему приведет этот союз.

-Итак. Я думаю начать с тебя будет проще, потому что я.. явно буду долго подходить к тем знаниям, которых ищу. Ты хотела знать, как оплетать врагов корнями? - он начнет призывать Дракона, - Я думаю, мы сможем тебе показать, как обычно.

Дракон явится по зову спустя десяток секунд - зеленый, небольшой - метра два-три всего, Дэв не хотел привлекать излишнего внимания. Рост ведь никак не влияет на звериную силу, и даже маленький Дракон - это все еще Дракон.

-Я рядом. И я все слышу, - Хвостатый устроится на камнях около воды, решив наблюдать за Лируной и тем, что она предпримет дальше.
-Дракон весь в твоем распоряжении. Будет слушаться тебя и твоих вопросов.

[Лируна]

[Академия Солярис Магиструм] Улицы Академии <~

Телепортация. Двое окажутся на берегу реки. Если хвостатый достаточно хорошо знал это место, то Лируна окажется здесь впервые. Ей сложно будет определить свое местоположение, так как за зелёными берегами виделась пустыня. «Раз, два, три, мир, не плыви» - снова резкая смена климата. На более естественную хербскую адаптацию уходит времени больше, чем секунды. В пустынях всегда сухой воздух и жарища как нигде ещё. Фи.
- Где мы? - первое, что спросит Жемчужная.

К легкому разочарованию хербки, отрицательный эффект от телепорта оставался на прежнем уровне. Сорон говорил, что она привыкнет, но не уточнял сколько десятков перемещений для этого потребуется. Впрочем, несмотря на не совсем здоровый вид рогатой, профессору не о чем особо будет волноваться. Кто как не он, могущественный пространственный чародей, знает о постепенном привыкании к телепортации.

Несмотря на головокружение, она выпрямится и приосанится, поглядит на сорона спокойно. Тот уже начнёт колдовать. Видимо, Драконье обучение — его основная тактика преподавания. Или это эксклюзив для Лиры?
-Да, именно, - она улыбнется. - Чешуйчатым я всегда рада.
Девушка проследит за появлением Дракона. В этот раз он будет меньших размеров, но это не так важно. Сам же Дексон присядет на камнях немного поодаль. По словам учителя, Лируне будет передана полная власть над Драконом. Чешуйчатый действительно будет внимательно смотреть на неё, ожидая вопросов или команды сотворить заклинание.
Девушка задаст вполне очевидный, но довольно глупенький вопрос
- А кого мне нужно опутывать?
Если не последует ответ, что кого-то из уже присутствующих, козленок неловко обведет ушами полукруг и попросит Дракона
- Вы можете создать соломенного волка?

Суть заклинания — сдерживать противника, Лире хотелось бы научиться делать это именно так, чтобы не вредить живому существу(если то само не будет сильно противостоять), а лишь опутывать его, останавливать, защищая своих союзников. Задача непростая. Но научиться можно. Чтобы все неудачные попытки не приходились на кого-то с чувствами, даже сотворенного, Меши и попросила пока что манекен. Прежде, чем начать тренировку, Жемчужная снимет с себя оружие и сумку, чтобы было удобнее. Плащ также будет аккуратно сложен в стороне: здесь достаточно тепло, чтобы обойтись без него.

- В книгах воплощение этого заклинание описано немного по-разному. Я бы хотела узнать, как именно колдуете вы, — обратится девушка к обоим сразу, переведя сизый взгляд с одного на другого.

[Дэвид Дексон]

Вопрос Лируны относительно их местоположения вполне объясним.
-Не так далеко от Башни, - ответит Хвостатый, - я бы даже сказал, рядом. Если помнишь, из окон немного виднелась пустыня - и вот мы в ней.

Девочка выглядела слабее обычного. Возможно следующее путешествие домой будет как раз на этом Драконе. Всё равно погода располагает к полетам. Сорон попросит Дракона приглядывать за козленком, в остальном же своим планам не изменит - здесь и сейчас, или никогда!

Херб не была против Дракона и тот не заставит себя ждать. Последует забавный вопрос и Дэв лениво взмахнет рукой, призывая велоцираптора - такого, на котором херб уже путешествовала во время островной экспедиици. Ящеру предстояло стать жертвой её экспериментов.
-Развлекайтесь. На соломенном чучеле может не сработать, - скажет сорон, принимая позу лотоса и закрывая глаза. Природа нашепчет, если что-то пойдет не так, да и кому, как не своим Драконам, сорону стоило доверять?

Когда сорона выдернут из мыслей в третий раз он постарается внешне не высказать раздражения. Посмотрит на Дракона молча. Дверь тихо прорычит "Смотри" - и начнет колдовать в лапах нужное Лируне заклинание. Энергия в его лапах перевоплощалась в цепкие корни, которые быстро устремились от Дракона к велоцираптору, опутывая животному ноги и разрастаясь до самых колен - мешая шевелиться. Спецэффекты минимальные - только зеленоватое свечение.

Дэвид же, удостоверившись, что больше никто его не потревожит, постарается сфокусирваться на собственном видении ситуации. Как он понял из прочитанного в библиотеке, зачастую магия света противится тем, кто сам не готов поверить в то, что способен её принять. В целом, это же была и вся сороновская теория обучения магии - все чудеса возможны если начать верить в них. Действительно верить.
Он не верил в то, что достоин света. И ему предстояло постараться заставить себя поверить в обратное.
Благо для самокопания у Дэвида был отличный учитель - Равиэль. Сорон решил обойтись без неё, попытаться докопаться до своих же заблуждений самостоятельно.

Сорон знал, что и думал и говорил много раз о том, что принадлежит ко всему плохому, ведь плохого за свою жизнь совершил куда больше, чем хорошего. Он говорил это себе столько раз, что теперь, спустя сотни лет, начал сам верить в подобное.
Однако теперь стоит попробовать поверить в другое. Последние годы показали, что сорон все же стремится к свету, пытается исправить содеянное или хотя бы восстановить этот баланс разрушенного и созданного. В последние дни дело идет на лад... выиграны несколько важных войн. Погибших меньше - и сорон был уверен, что в этом есть и его заслуга тоже. А на сколько меньше их будет если он получит власть над Светом? В разы. Возможно даже, никто не умрет, ведь если в его руках будет сила самой жизни, он поймет, как можно ей распорядиться.

В мире реальном сорон будет сидеть не шевелясь, но даже если Лируна попробует его позвать теперь - у неё ничего не получится.

[Лируна]

Как окажется, это та самая пустыня, что видно из окон Башни. Здорово, пески можно считать неплохой преградой и защитой от того, что кто-то забредет случайно.

Идея тренироваться на манекене получит отказ, и учитель призовет динозаврика, как на острове, вызывая у Жемчужной одновременно умиление и тревогу, не хотелось тренироваться на нем, но раз создали его, то выборов особенно не остается.

Дексон захочет сосредоточиться на своём и не будет так рад заинтересованности херба, его несложно понять, поэтому дальше девушка будет вести себя тише. Отойдет вместе с ящерами на несколько метров.
Дракон покажет как он создаёт это заклинание, Лира безмолвно подивится. Подойдёт к велоцираптору, чтобы изучить корни ближе, присядет, коснется их аккуратно. Без особого труда сможет разглядеть на них шипы. Но сейчас те не будут впиваться в ноги существа. Всё как в книге. Изучив растения, козленок поднимется и погладит ящера по шее, шепотом скажет, - Извини, если наврежу случайно. Мне нужно научиться, чтобы я могла защищать друзей. И тебя, возможно, когда-нибудь защищу, - Жемчужная мягко улыбнётся, потормошив рептилию еще немного и отойдет, возвращаясь к точке, откуда колдовал Дракон. Заклинание очень схоже с созданием стеблей, а это хербка знает уже достаточно давно. Единственное, девушка хотела немного усовершенствовать чародейство, чтобы корни появлялись сразу из земли, как и стебли. Это создаст элемент неожиданности и сэкономит немного времени, а в бою секунды на счету.

Сначала девушка постарается повторить за Драконом. С первых разов, естественно, не выйдет. Тянуться будут обычные стебли, а не корни. На пятый раз Дракон фыркнет и выдаст хербу пачку наставлений, а также покажет еще раз. Дино будет лениво разгуливать по траве, гораздо больше заинтересованный в том, чтобы чем-то поживиться, а не просто топтаться на месте. Но когда уже ящер найдет себе добычу: какую-то мышку среди трав, его настигнут корни, созданные Драконом, обломав всю радость. Велоцираптор крайне скептично посмотрит на них двоих с Лируной - насколько позволяла мимика рептилий - и, смиряясь со своей участью, ляжет, свернувшись клубком.

Добросовестные оплетающие корни выйдут раз на двенадцатый, постепенно они становились лучше и крепче, и вот сейчас их уже можно будет назвать корнями. Правда, хербка чуть хвостом по голове не получила за то, что предыдущие 10 попыток не могла создать на корнях шипы, но ничего, справилась. И сейчас она уже совсем без энергии, но гордая, приляжет на траву около зверя.
- Господин Дракон, последите за вещами, хорошо? - Девушка погладит чешуйчатого по лапе и, если вдруг сконцентрированный на своём профессор не очнется именно сейчас, решит вздремнуть.

[Дэвид Дексон]

Велоцираптор будет покорно изображать манекен, изредка отвлекаясь на окружающую природу. Херр, после ряда попыток, сумеет совладать с магией и откроет для себя новое заклинание. Дракон лениво зевнет и ляжет на траву, велоцираптор, дождавшись рассеивания корней, побредет по округе в поисках своих звериных развлечений.

Лируна решит отдохнуть. Сорон будет сидеть с закрытыми глазами и не двигаться, так что девочке ничто не помешает закрыть глаза. Возможно, было несколько опрометчиво засыпать прямо здесь, даже несмотря на наличие Дракона и велоцираптора, которые явно не дадут её и сорона в обиду..

Дэв медленно откроет глаза.
Первым делом он поднимет от колен ладони, развернет их к своим глазам и осмотрит.
Странный эффект. Полупрозрачное свечение постепенно становилось все более заметным. Свет с эффектом пурпурного по краям, в какой-то степени напоминающий горящий огонь, который не обжигал. Сорон был действительно удивлен в этот момент, и голову поднимет Дракон, посмотрев на изумленного хозяина.

Сорон посмотрит на Дракона в ответ. Взглядом покажет на хербку - мол, не шуми. Сожмет руки в кулак, заставляя свечение скрыться и поднимется на ноги.
Первый шаг. Его охватило необычное чувство, какое-то невероятное состояние. Хвостатый закроет глаза и поднимет голову к небу, сделает глубокий вдох, развернется к воде и стянет с себя плащ с рубашкой, а также обувь.

Ему просто необходимо было остыть, осознать произошедшее. Совсем скоро чародей скроется под водой - Лируна пока отдыхает, и он мог позволить себе расслабиться.

[Лируна]

Даже если бы херб не доверяла сорону или волновалась за опасности извне, у неё просто села батарейка. Бывает. Удивительно, как она ещё стояла на ногах после восьмой попытки и продолжала совершенствовать магию.

В любом случае сейчас Лира будет сладко и глубоко спать. Глядя, на вздрагивающие уши, может показаться, что проснется она от любого шороха. Но на деле даже б если зарычал Дракон, Жемчужная продолжит спать, пока не восстановит немного энергии.
К сожалению, великую сцену озарения Дексона она пропустит. Тут ничего не поделаешь: с закрытыми глазами такую красоту не увидишь.

Сорон многое сможет успеть сделать: и проплыть десяток километров, и попробовать повторить заклинание, и поговорить о чем-нибудь с Драконом.

Наконец, спустя полтора часа, если её не решат будить раньше, девушка очнётся. Погладит Дракона и приподнимется, потирая глаза. Осмотрится.
Если сорон к этому времени до сих пор не вернётся, что маловероятно, Лируна спросит где он у Дракона.
Увидев сорона, Девушка не поспешит говорить, изучив взглядом его настроение и то, чем он занят. Вероятно, чем-то интересным. Козлёнок тихо поднимется, продолжив наблюдать за хвостатым с легкой улыбкой.

[Дэвид Дексон]

Сорон проплывет пару кругов по реке. Даже поймает какую-то рыбешку, которую, впрочем, решит пока отпустить. Лируна пока спала - Дракон не подавал сигналов о её пробуждении. Велоцираптор был отозван - зачем он тут в конце концов?

Дэвид успеет выбраться из воды до пробуждения рогатой. Выбравшись, он наспех обсохнет и накинет на себя обратно всю одежду, оставшись довольным заплывом. Уже когда Лируна проснется, она застанет Дэва за... магией света. Он будет у воды создавать небольших светлячков и отправлять в недолгое плавание. Сладовало понять, что это за энергия такая, потому что иногда светлячки были и зелеными и пурпурными и даже дымчатыми черными.

Услышав движение, Хвост обернется и посмотрит на херба, развеивая колдовство:
-С добрым утром. Дракон рассказал мне о твоих успехах. Етсь силы поработать еще или на сегодня достаточно впечатлений?

[Лируна]

Проснувшись, девушка увидит, как учитель колдует. Красиво. Светлячки из смешения магий будут плавно ускользать по воде, а Дексон каждый раз сопровождать их задумчивым, либо сконцентрированным взглядом. Сложно будет сказать, считается ли то проявлением магии света, поэтому Лира не станет спешить с выводами.
Рогатая поднимется и сразу будет обнаружена. Магия рассеется под лёгким жестом ладони и хвостатый обернётся к хербке.

- Доброе - вторит рогатая, зевая, не совсем поняв фразу. Поднимет голову к небу, смотря на положение Солнца. Довольно зажмуриться от ярких лучей и опустит голову, ловя линию горизонта. «А. Ну почти утро.» Козлёнок потянется и почешет Дракошу по шее, если тот не станет возражать. Как ни странно, разные рептилии девочке всегда нравились.
- Да, он сильно мне помог. Думаю, ещё одно заклинание я вряд ли выучу за день. Да и каша в голове получится, - улыбнется она, шевельнув ушками. - А как ваши успехи?
Лируна замрёт, заинтересованно повернув ушки к сорону.

[Дэвид Дексон]

Вероятно, у херба были проблемы с чувством времени. Дэв, в силу своей природы, не очень хорошо понимал таких созданий. Он-то время чувствовал вплоть до того, что мог выдать, сколько секунд прошло от того или иного события. Которое было даже давно. Издержки использования магии времени.
Дракон почесываниям будет рад - в кои-то веки Хозяин не отправляет его драть врагов, а позволяет расслабляться и наслаждаться материализованным состоянием. И ученица приятная, и "работенка" неплохая. Сплошные плюсы. Зверь довольно утробно заурчит, поднимаясь на лапы.

Хвостатый оценивающе взглянет на Лируну. Похоже он вот-вот готов был сказать "а я думаю, самое время попрактиковаться еще" но сам себе покачает головой отрицательно и, поправив плащ, ответит:
-Прогресс есть. Значительный. Я покажу результаты позже, сейчас мне нужно время. Раз больше тренироваться ты не хочешь, а хочешь, вероятно, есть и спать, предлагаю отправиться в Башню. Отсюда лететь минут сорок. На Драконе. Верхом.

Посмотрит на Лируну - будут ли возражения. Даже если и будут, Хвост начнет перепризывать текущего зеленого дракошку, увеличивая его в размерах. Транспорт нужен большой и солидный. Он же, все-таки, один из Великих Магов.

[Лируна]

- Это очень здорово - оживится рогатая. Немного жаль, что она все самое интересное проспала, но херб еще успеет поглядеть на волшебство света. Лире покажется немного странным, что именно сейчас у сорона всё вышло. Счастливая случайность, или он действительно понял что-то только сейчас? А может, хвостатый всегда умел, но решил поддержать хербку и сказать, что у него тоже светлая и наивная мечта. Нет, бессмысленно. Доверять, так целиком. Да и имеет ли значение доброжелательность Дексона, если для себя Жемчужная уже всё решила.

На истину о прозаичных желаниях любого существа, девушка мило хихикнет, прикрыв ладошкой рот.
- Если вы настаиваете, через часок я могу продолжить учиться, - она вернет ладонь на чешуйки Дракона, продолжив глажку, раз то ему нравится. Милый большой ящер. И волшебный, даже летающий. Если что-то идеальнее.
- Я думала вы хотели погулять где-то, - напомнит козлёнок, но, перемотав в голове сказанное, переменит свое мнение, - Но я не против и вернуться.- очевидно, дисбаланс создало всего одно недлинное слово: "есть". Организм тихо, но настойчиво напоминал рогатой о пустоте желудков.
Услышав о транспорте, девушка несколько озадаченно махнет ушами
- Почему не телепортацией? - Просто любопытство. Она вовсе не возражает, полетать снова на Драконе - это и большая честь, и небольшое приключение, на высоте находиться приятно. А когда у тебя самого нет крыльев, это ещё более захватывающе. Наверное. Своих крыльев Лира никогда не имела, да и не задумывалась об этом. Просто незачем.

Дракона станут перевоплощать, и Лируна на несколько шагов отойдет, с восхищением глядя на воплощающуюся громадинку.

[Дэвид Дексон]

Хвостатый создаст в ладони небольшой светоч, который быстро пропадет в знак того, что что-то явно получается. Остается проверить, насколько оно сильно на практике, однако с этим придется повременить.

"Шутка" про потребности удалась - по крайней мере по виду хербки об этом можно было судить. Сорон выслушает её, окинет взглядом с ног до головы, как бы размышляя о возможном продолжении тренировки. Прислушается к чему-то, вздохнет.
-Можно и прогуляться. На Драконе, пешком, - посмотрит на зверя. Тот и виду не подаст, хотя это был явный намек на его эксплуатацию.

На транспорт у херба возникли вопросы. Сорон подойдет к заметно подросшему Дракону и потреплет его по длинной чешуйчатой шеею Тот слегка склонит голову, чтобы удобно было взбираться.
-Смотри сама. Я могу потренироваться и дома. И ты можешь - у дома. В этом месте пока достигнуты все цели посещения.
У Дэвида было время на некоторые девичьи капризы, поэтому он не спешил. В глубине души он сейчас пребывал в состоянии эйфории от прогресса в магии, которую считал для себя закрытой. Все это открылось столь внезапно, что торопить события Дэвид не хотел. Вдруг померещилось? Вдруг ускользнет..?

[Лируна]

Чтобы убедить девушку, хвостатый озарит материю в ладони. Хотя она уже видела светлячков, тут магию света уже не спутать. Профессор будет всё оценивающе оглядывать рогатую. Несмотря на собственные успехи, создастся впечатление, что он хочет научить херба большему. Будто бы время на исходе. С определенной целью, или такова натура учителей - Ли не поймет. Тем не менее, сейчас он будет немного мягче обыкновенного. Это неудивительно, открытие столь желанной магии любого бы заставило прыгать от счастья, сорон же внешне останется спокоен.
Прогулка на Драконе - вещь необычная, но заманчивая. Пускай, это уже больше поездка, но почему бы не попробовать.
- Я не против, - ответит херб, также поглядев на большого спокойного ящера.

Под последним вопросом она имела в виду другое, зная торопливость Дексона, ей казалось, экономия времени предпочтима удовольствию. Но не сейчас. Может, не так хорошо она его и знает. И всё же, она примет и этот ответ. - Поняла. Тогда продолжим там.

Дракон опустит голову, чтобы проще было забраться, и рогатая с удовольствием воспользуется этим приглашением. Благо, у ансов сильные ноги, и высота прыжка скомпенсирует рост Жемчужной. Дракон приземления практически не почувствует, в сравнении с ним она просто пушинка. Да и приземляться умеет мягко. Без усилий поймав баланс, Лира пройдет по шее ближе к спине, где можно будет удобно сесть и ухватиться за наросты на спине в случае маневров. Подождет хвостатого. Когда чешуйчатый двинется в путь, Меши некоторое время будет просто наблюдать пейзаж, потом спросит:
- Господин сорон, можно личный вопрос? Вы совсем не похожи с госпожой Равиэль, почему так?

[Дэвид Дексон]

Получив все ответы Хвостатый подождет, пока херб заберется на спину Дракона - при необходимости, поможет, но девчушка управится сама. Тогда ему оставалось только запрыгнуть на зверя следом так, чтобы оказаться за Лируной - в таком состоянии он сможет её удерживать, чтобы девочка не соскользнула вниз во время полета. Лируна может не догадываться, но пси-конечности сорона рядом с ней, готовые поймать, если что-то пойдет не так. Не хотелось ему еще и этот грех на душу брать - если она упадет...
Нет, она не упадет. Но безопасность не повредит.

Когда приготовления будут готовы сорон скомандует Дракону взлетать - зверь сделает несколько шагов, и теперь Лируна ощутит, что под ней действительно живое и могучее живое существо. Дракон расправит крылья иначнет набирать скорость, разгоняясь вдоль берега - взмах, и вот уже он поджимает лапы, поднимаясь выше. Взмах крыльев достаточно мощный чтобы резко оторвать такую тушу от земли, и следом тут же еще взмах, и еще - они поднимались выше и выше в небо, река уменьшалась с каждым взмахом кожаных крыльев. Ветер бил в лицо, с непривычки могло перехватить дыхание. Лируна сможет понять, что она держится на Драконе только благодаря сорону и роговым наростам - и что под копытами её, свесившимися по обе стороны от массивной шеи - пустота и огромная высота. Все сейчас в крыльях Дракона - и он нес их вперед. Под ними проносилась река и окружающий её лес, выше только облака. Позади - пустыня и очертания какой-то скалы. Впереди - немного пустыни, зелень и гора, уже знакомая Лируне. Они правда были недалеко.

Сорон к таким полетам уже относился спокойно - визуально. В душе же он всегда ликовал. И ликовал еще больше от того, что сам мог превратиться в такое животное, чтобы насладиться полетом. Или отрастить крылья, чтобы хотя бы просто почувствовать ветер в перепонках... Но это все потом. Из мыслей его вырвет вопрос хербки. Странный вопрос, и девочка задаст его быстро, так что он не успеет ответить "да или нет" на первую часть.
Переведет взгляд вниз, задумавшись - собирался с мыслями. Вопрос-то оказался легким.
-Мы похожи. Мой вид... скажем так, подразумевает широкое разнообразие форм. Равиэль - исключительное создание, в моем мире они были редкими и весьма важными. Физически они были не так хорошо развиты, но в области подчинения разума им не было равных. Я же... был создан, чтобы жить под водой. Вероятно, так, - ухмыльнется сам себе.

Так, они постепенно будут приближаться к Айнорту и лесу неподалеку от него.
===>>> [Башня чародея]

[Лируна]

Дексон также заберется на дракона сев, как ни странно, позади. Девушка ухватится покрепче за наросты в предвкушении. Дракон сделает пару шагов и это уже по-своему будет захватывающе: такая громадина, как целая скала. Поступь у него тяжелая, но достаточно мягкая и не слишком шумная. Но этими шагами вся прогулка и ограничится. Дракон расправит крылья - ими долго можно любоваться - и поднимется в воздух.
Лира прижмется к чешуйчатому, потому что тот пока менял угол наклона и все же страшновато. К тому же она не сможет скрыть удивления, сорон это увидит лишь как напряженные уши. Ей только что расписывали пешую прогулку, хоть и на Драконе. И в представлении херба сейчас они должны прогуливаться лапками по песочку. Топ-топ. Поэтому в её голове на минуту воцарится паника. Она была просто не готова, настроившись на другое.

Но довольно быстро Лира возьмет себя в руки и станет получать удовольствие и почти безграничную радость. Адреналин всё же. Ноги отнюдь не будут болтаться, крепко обхватив шею чешуйчатому. Как и положено на любых ездовых животных. Рогатая привыкла к высоте, но не к скорости, поэтому подъём и вправду захватывал дух. Когда Дракон наберет высоту и будет лететь в одной плоскости, можно будет немного ослабить хватку. Жемчужная медленно выпрямится, отлипнув от ящера. Лететь на Драконе. Подумать только. Расскажешь кому такое - не поверят. В такие моменты козлёнок даже будет благодарна порталу, забросившему её в Эмпию. Сердце бьётся внутри, а хвост бьется о чешую внешне. Ли даже не обратит на это внимания, зачарованная видами. Это же ещё выше, чем в горах!

Когда любования станут занятием приятным, но не вызывающим такого ярого восторга, хербка задаст вопрос, что давно хотела. И получит занятный ответ, потому что он опишет сразу два вопроса: заданный и раскроет специальность Равиэль - псионика. Если, конечно, она восстановила эти способности после прохождения через Щит.
- Понимаю, хербов тоже много разновидностей. Можно сравнить хотя бы полумышей ростом мне по колено и полусов или полуворонов. Совершенно разные, но все хербы, - кивнёт сама себе.

За такой незамысловатой беседой они стремительно будут приближаться к зеленой горе и Башне.

~> [Башня чародея]

[Дэвид Дексон]

/После таймскипа/

Несколько дней пути до одного из наиболее жарких мест в Эмпии - пустыни - и вот сорон, и его рогатая спутница, видят знакомую обоим, реку. Эта река проходит через всю пустыню и путешествуя вдоль неё можно не особо переживать по поводу отсутствия воды.
Хотя жара даст о себе знать - особенно после полудня. Именно поэтому сорон был одет максимально легко - просторная футболка, легкая длинная накидка светлых оттенков, широкие брюки из тонкой, но плотной ткани и... босые ноги. От солнца голову защищал капюшон, встроенный в новенький сороновский плащ.

Песок еще был теплым и шагать по нему было приятно. Дэвид искал здесь... магию. Давно позабытую но снова ощущаемую.
-Годы назад, еще до появления драко-лича на севере, меня озарила магия земли. В то время я часто экспериментировал и, чтобы подчинить себе землю, провел ритуал, который значительно усилил способности к этой стихии. После этого события я окончательно забыл все, что знал о технологиях.
Дэв в последнее время стал разговорчивее и снисходительнее к Лируне. Хербка провела с ним достаточно времени, чтобы сорон успел к ней потеплеть и привязаться. Этот упрямый и упорный херб вдохновлял самого хвостатого. Едва ли их встречу можно было назвать случайной - так зачем противиться и тратить время на смену масок? Лируна уже хорошо знала сорона без таинственной личины мрачного одиночки, которым он хотел казаться окружающим.

-Правда в прошлый раз, когда магия земли открылась мне во всей красе, это закончилось не очень хорошо. В пустыне много угроз, - он прищурится, окинув взглядом горизонт, - И пока сильной магии у нас с тобой нет, придется быть осторожнее.

[Лируна]

/После таймскипа/

Между пальцами мягко будет просачиваться песок, сменивший горные дороги окрестностей Магиструма и полевые травы следующих путей. Если днём жар был практически видимым и хотелось просто раздеться догола или прыгнуть в реку, сейчас, ближе к вечеру, температура становилась идеальной. Станет возможным идти спокойно, не подскакивая на раскаленном песке.

Конечно, херб не одна следовала вдоль прохладной реки. С легкими жестами хвостатый говорил, идя немного впереди хербки. Меши казалось, они стали неплохой командой. Ей стало трудно представлять себя одной, без сорона. Да и он стал куда более открытым, чем прежде.
- Не думаю, что забытье повторится снова, - ответит девушка, прикрываясь плащом от песочного ветра, а после ускоряя шаг, чтобы идти рядом с учителем, - Или потеря памяти о технологиях случилась бы так или иначе, но не из-за ритуала, а.. естественного забывания.

Меши удивлённо и заинтересованно отведет ушко.
- А что случилось в прошлый раз? - с любопытством вопросит козлёнок, глядя на Дэва. На вторую часть о безопасности она только согласно покивает. Нарываться сейчас на сильных противников не хотелось. Да и вообще сражаться. Все же они пришли за другим.

[Дэвид Дексон]

К вечеру в пустыне станет холоднее. И все же часа четыре в запасе еще есть. Они немного углубятся в пустыню, отдаляясь от речки на пару километров.

Сорон ступал босыми ногами по песку, пытаясь пока бессознательно прочувствовать его. Раз маги земли орудуют, собственно, землей - песком и камнями - сначала стихию следовало научиться чувствовать. А потом покорить. Так говорил один из профессоров Академии - именно по его напутствию Хвост сейчас шел навстречу новым силам. Или - хорошо забытым.

-Каждый раз я думаю, что это последний раз я что-то забыл. Но в этот раз я не помню даже того, что было со мной всю жизнь. Ни телепортов, ни порталов, ни подпространства. Ощущаю себя безмерно пустым и... в то же время, понимаю, что эту пустоту есть возможность заполнить. У тебя такое бывает?

Золотистый песок станет более глубоким. Хвостатый остановится и зачерпнет рукой горсть. Песок похож на время - не даром создали именно песочные часы. Между ними определенно есть связь, кто-то когда то её ощутил. Сорон выпустит песок с ладони, а после сделает легкое движение рукой, будто приманивая песчинки на себя. Те плавно зависнут в воздухе и, вопреки обычному падению в общую массу песка, зависнут в воздухе и сформируются около Дэвида в расплывчатый вихрь, который начнет кружиться вокруг его запястья, как живой браслет.

-Не будем о прошлом, Ли. Если подобное повториться мне уже не удастся спастись так легко. Даже если ты попробуешь помочь. Так что будем надеяться, что здесь нам никто не помешает.

Сорон сделает жест рукой, словно стряхивая песок и "браслет" примет очертания полупрозрачной и очень хрупкой сферы.
-Нужно немного больше времени. Может, не стоило тебя брать? Я думаю провести ночь в пустыне.

[Лируна]

Оба плавно шагали мреди песков, рогатая с копытцами немного вязла, но, из-за не столь большой массы и прыти, глубоко не проваливалась. Пойди кто-то по их следам - предположили бы, что житель пустынь шел с верблюдом. Правда, двуногим, если присмотреться.

- Может, ты не забыл прямо до конца? - поморгает Лира, предположив, - Я имею в виду вдруг та аномалия создала у вас что-то вроде барьера, но на самом деле все знания остались.
На вопрос сорона козленок задумчиво хмыкнет и возьмет десяток секунд на размышления.
- Наверное, я чувствовала похожее, когда попала в Эмпию. Да и многие, кто лишился каких-то отточенных навыков.

Они замедлятся и остановятся, после чего хербу останется наслаждаться зрелищем. Не столь великим как драконы или битвы с демонами, но первыми шагами хвостатого в освоении новой магии. Не так уж и важна масштабность, если колдуешь с душой. Лируна обойдет хвостатого для лучшего обзора и сядет по-турецки на уже остывший песок. Мягко улыбаясь, она станет завороженно следить за потоками песка.
- Ты слышишь его, также как я растения? У песка есть какие-то мысли? - спросит ученица.

Не вспоминать прошлое же, возможно, будет неплохой идеей. Жить сегодняшним днём. Девочка кивнет, - Демоны с другой стороны реки, а пустыня кажется тихой, - посмотрит вокруг, пожмет плечами.

- Не замерзнешь? Ты довольно легко одет, - окинет сорона сизым взглядом, - За меня не переживай. С животными можно наладить контакт, воду я могу создать. А броня держит тепло дня, - погладит с нежностью новую кожаную броню. Первую броню в её жизни.

[Дэвид Дексон]

-Если бы это было так, наверное, ощущалось бы не как пустота, а как внутренний блок. Сейчас же это именно пустота, которую можно заполнить чем-то новым.

Лируна понимала его чувства. Он ощущал себя "обнуленным" много раз. Дважды пройдя Щит. Умерев несколько раз. Теперь вот коснувшись завесы.
Можно сколь угодно предаваться грустным воспоминаниям, но гораздо эффективнее будет стремиться к будущему.

-Нет, песок не совсем природа. Это какая-то недвижимая и спокойная масса, которая на самом деле не очень то и охотно хочет менять свое положение. Песок и камни лежали на месте много сотен лет, а тут пришел какой-то сорон и начал пытаться им управлять. Я думаю, земле хорошо и без управления. Вот только выбор у меня невелик.

Сорон выпрямится и будет шагать дальше.
-Я не замерзну. Адаптируюсь, - он улыбнется. Да, с потерей контроля над магией пространства он напрочь забыл, как призвать на себя собственные доспехи. И надеялся, что они не пропали в Бездне за все это время.
-Или придется быстро постигать магию огня.

В этот момент начнет усиливаться ветер. Еще не слишком заметно, но ощутимо - его теплые потоки будут тревожить песчанные барханы, создавая рябь на песке.

[Лируна]

Пожалуй, стоит рассказать другим пространственным магам не пытаться закрыть разломы в одиночку. Если обнуление способностей прокатится по всей Эмпии, немало времени уйдет на обучение новых магов до такого уровня. Да и не все смогут восстановиться так же, как Дэв.

На большинство ответов сорона козленок понятливо покивает. Как только песок вновь потеряет волшебную форму и упадет к своим собратьям под ноги, Меши поднимется и, поправит воротник и капюшон, двинется за учителем.
- Не думаю, что магию огня получится освоить настолько скоро. Не подумай, что я сомневаюсь в тебе. Просто не обжечься бы.

Двое продолжат идти, удаляясь от Бахийи. Херб смотрела по сторонам и чистый песочный горизонт, исключая Айнорт на востоке, немного расстраивал девочку. Хотя этим можно и полюбоваться какое-то время.

- Господин сорон, - немного неловко начнёт говорить рогатая, поймав ритм ходьбы Дексона, - Я подумала, когда я стану сильнее, можно восстановить природу во многих уголках мира. Даже пустыню можно сделать плодородной, но я скорее говорю о разных химических аномалиях около Тассалиры или леса, которые были выжжены демонами, - Лира накинет капюшон, чтобы песок не летел в уши, - Потому что воюют все, а хранителей природы тут явно не хватает. Даже после побед остаются последствия.

[Дэвид Дексон]

На замечание Лируны сорон посмотрит на хербку с прищуром:
- Ты меня недооцениваешь. Но с огнем, да, лучше сначала научиться его тушить. Или тренироваться около воды, но никак не посреди пустыни.

Песок, песок и песок. Редко в пустыне попадались камни, какие-то осколки, следы присутствия животных - например, змей - которые еще не успел замести ветер. Тот продолжал набирать силу, и все же делал это постепенно. Пока беспокоиться было не о чем - подумаешь, колышат потоки воздуха горки песка?

Тишину нарушит Лируна. Выговорится, будто бы. Хвостатый скроет удивление поднятой темой разговора.
-Конечно, можно. Как минимум, попробовать. Но сначала тебе надо стать намного сильнее. Как и мне, - на этих словах сорон вдруг как-то совершенно неожиданно и для себя и для хербки - провалится под песок, будто его что-то утянуло вниз!

[Лируна]

На прищуренный взгляд профессора херб невинно отведет свой вперед, на их путь и чуть приподнимет уши. Только свиста картине не хватает, чтоб отбить все подозрения от козленка целиком и полностью.
- Угум. Если пламя получится неконтролируемое, моих сил вряд ли хватит, чтобы потушить. По крайней мере быстро. Так что давай немного позже с огнём, - подытожит хербка, дернув ушами. Да и сорон помнил, что огня девушка побаивается, если речь идет о чем-то больше печи или костра.

Дальнейшая поддержка идей сороном Лируну безусловно порадует и успокоит. Право, не только же сражаться. Это даже звучит странно "сражаться за мир". Но внутренний трепет и начинающиеся строиться подсознательно планы окажутся развеяны внезапным. Сорона начнет почти моментально затягивать в песок, и херб попытается схватить хвостатого за руку, упав на колени для лучшей опоры. Для зыбучих песков - слишком быстро, значит замешано тут что-то или кто-то ещё. И главное не провалиться самой.

[Дэвид Дексон]

Пройдут мгновения. Минута, точно. А потом метрах в пяти от хербки на поверхности песка покажется пурпурная знакомая рука. Потом вторая. Потом сорон подтянет сам себя на поверхность и песок перестанет затягивать его в себя. Он глубоко вдохнет, отряхивая волосы, а после и отплевываясь от скрипучих песчинок, фыркая и недовольно разбрасывая песок хвостом - ве роятно, не очень контролируемо.

-Это... это я сделал. Все нормально, просто... неожиданно. Слишком, - выдохнет сорон упираясь локтем в песок и ложась на него на спину. Ну и что, что волосы будут в песке? Он их легко почистит.

[Лируна]

Хоть Меши и успеет схватить сорона, его рука уже полностью ускользнет куда-то вглубь песков и удержать под такой тягой не представиться возможным. Вытащив собственную руку по предплечье в песке, Лира одним сильным махом стряхнет значительную часть песка. Не вставая с четверенек, замрёт, водя ушами-локаторами и пытаясь определить местоположение сорона. Но песок глушит достаточно хорошо, чтобы Ли быстро потеряла след.

Когда к рогатой стала подступать тихая паника и она уже хотела начать копать, вымывать или раздувать песок, как в фильмах ужасов из-под земли с резким всплеском песка возникла синяя рука. А затем вторая. А потом подтянулось остальное тело. Слегка побледневшая хербка переползет ближе к сорону и окинет его взглядом на целость-сохранность. Покосится на хвост. С его словами выдохнет и сядет рядом более расслабленно.
- Что это за магия? А в песке нормально дышать? А ты погрузился до подземных вод или был неглубоко? - Ли засыплет сорона вопросами, как только он немного придет в себя.

[Дэвид Дексон]

Сорон отдышится и отряхнется, улыбнется, заметив встревоженную рогатую. Наконец, сядет, упираясь коленками в песок, и будет с помощью магии очищать волосы и одежду от песчинок, приказывая тем вернуться обратно в пустыню и оставить в покое его одежду. Немного подумав, повторит то же самое с одеждой Лируны, заметив, что та тоже успела перепачкаться.
- Та же земля. Я же много читал учебников, не думал, что получится так легко. Работает почти так же - представление - результат. Но ведь еще неделю назад я представлял что угодно, а магия не откликалась. Хм... теперь нужно осторожничать с этим еще сильнее. Если я представлю землетрясение.. - он поморщится и покачает головой.
И только потом, закончив размышлять вслух, ответит на вопрос Лируны:
-Не так глубоко. До вод точно не дотянет. Как дышать? Не знаю. Я там вообще не дышал. Кажется.

[Лируна]

Чистка одежд магией будет забавным и залипательным зрелищем. Песок плавно станет перетекать по складкам рукавов и штанин, будто являлся густой жидкостью или на минуту ткань стала шёлком.
Тихо виляя хвостом и расчищая им полукруг, Меши будет слушать размышления хвостатого.
- Время лечит, - легонько пожмет плечами, - Пожалуй, для землетрясения понадобится больше одной попытки. Но всё получится, безусловно. Кстати, а чего именно вы хотите достичь в этой магии сегодня? Ночью пустыни не слишком приветливы.
На заявление, что сорон в принципе под землей не дышал, Лира похлопает ресницами. Конечно, он и под водой может глубоко нырять, но там жабры. Если жабры откроются в песке ничего хорошего не выйдет. Хотя, вероятно, с управлением самим песком, извлечь его будет не так проблемно.

[Дэвид Дексон]

-А как по твоему перемещаются существа, которые живут под землей? Под песком? - сорон поднимется и продолжит путешествовать вглубь пустыни. Ветер был на том же уровне, что и минутами ранее, - Магия земли и мое мастерство задерживать дыхание на несколько минут уже дадут возможность путешествовать под землей приличное количество времени.

Прогулочным шагом отправятся дальше. Лируна задаст еще несколько вопросов, так что хвостатый ответит:
-Сам не знаю. Экспериментирую. Чтобы добиться высот в чем-то придется искать разные пути. А я хочу овладеть хотя бы одной стихией в короткий срок. Без магии мне крайне некомфортно. Как без рук.

Пройдут немного вперед, но больше сорон не радовал Лируну фокусами и трюками. Вместо этого хвостатое существо задаст вопрос:
-Попробуй призвать растение в пустыне. Или орла. У меня все таки паранойя, а у нас даже нет возможности быстро улететь, если нарвемся на неприятности.

[Лируна]

- Хм. Я бы предположила, что по норам или каким-то естественным тоннелям, - ответит Лира и покивает на способности Дэва, - Здорово. У магов возможностей перемещения даже больше, получается, чем у естественных обитателей.

Они продолжат идти довольно спокойно, все же, насколько понимала хербка, хвостатый ищет и пытается прочувствовать магию земли, всю пустыню, а не какое-то конкретное место.
- Эксперименты это весело, - поддержит девочка учителя, сама же заразившись такой мыслью. - А на счет магии могу понять. Ощущения эмита самое противное что можно тут найти. А когда понимаешь, что это не временные оковы, а вообще отсутствие магии, вообще не по себе, - девушка встряхнется, приподняв шерсть дыбом, а затем настроится более позитивно, - Но мы восполним все утраты. Магией в этом мире все буквально дышит. Такому как ты, Дэв, она подчинится с легкостью.

Затем сорон попросит призвать кого-нибудь для безопасности. Хербу сейчас то будет вполне по силам, поэтому причин отказывать, тем более если это подкрепит спокойствие Хвоста, Ли не обнаружит.
- Хорошо, дай мне пару минут, - кивнёт Жемчужная, останавливаясь и сосредотачиваясь на пространстве перед собой. Ли прикроет глаза и вытянет ладонь перед собой, тыльной стороной к небу, будто собирая в той энергию. Поначалу будет казаться, что ничего не происходит, но потом ладонь станет заполнять едва заметная зеленоватая дымка. Меши плавно перевернет ладонь и немного согнет руку, приближая к себе. Теперь энергия тонкими зелеными нитями от Лире и, казалось, из всего окружения будет перетекать в один переливающийся клубок. С каждой секундой он будет становиться больше. Ли отведет уши и мягко "толкнет" энергию, выпрямив ту же руку в направлении клубка. Внутри зеленого переплетения уже можно будет различить очертания большой птицы, а ещё десяток секунд спустя херб откроет глаза, спокойно осмотрев магию и, сочтя момент подходящим, сожмет ладонь в кулак. Клубок тут же взорвется, обратившись в медленно осядающее облако сверкающих зеленых частичек. В центре же останется гигантский орёл. Вторя характеру хозяйки тот махнет крыльями, чуть подпрыгнув на песке и мило вскрикнет. Хербка переведет взгляд на сорона, наклонив голову набок и легко улыбнувшись, мол "пойдет?".

http://conceptartworld.com/wp-content/uploads/2018/01/Roberto-Robert-Concept-Art-blue-dive-shoot-7-5-M01-1140x570.jpg

[Дэвид Дексон]

-Просто магия, Ли. Не усложняй, - мягко скажет сорон рогатой спутнице, - Возможно у магии земли есть свои каналы или тоннели по которым могут путешествовать маги. Своеобразная подземная сеть ходов, которые можно использовать. В книгах описано так.

Шагать по песку был даже приятно. Он еще хранил в себе тепло жаркого дня - тем временем вокруг начинало темнеть. Стремительно. Ветер переменится и станет холодным. Сорон не будет останавливаться, но песок вокруг него, подгоняемый ветром, перестанет вызывать дискомфорт - даже хербка увидит, как песчинки становились как сформированное облако вокруг Дэва, не смея попадать на его тело и одежду. Контроль его над стихией стремительно рос. Все таки сорон - существо, что с Эмпией связано довольно тесно. Умирать и возвращаться несколько раз. Быть почти во всех ключевых событиях. Давать клятвы. Пропустить через себя столько разных магий и знаний...

-Тебе тоже. Ты делаешь успехи, пусть и медленно. Могу списать это на твой юный возраст, все же я старше тебя в несколько десятков раз.
Дэв остановится, чтобы пронаблюдать за тем, как Лируна призывает штормового орла. Процесс займет некоторое время, но итог его будет очевиден - козленок справится с задачей и теперь в путешествии их будет трое.

-Годится. Кроме как на орле мы отсюда вряд ли быстро сможем сбежать. Я пока не могу призвать ничего подходящего. Кроме, разве что, камней и песка.
С этими словами он слегка разведет руками - и пустынный песок окажется усеян десятком мелких камней.

[Лируна]

Девочка улыбнется на ласковое обращение и покачнет одним ухом, слушая предположения сорона.
- Если маги могут сделать тонелли, вдруг там живут целые народы? Под землёй безопасно, определенные растения можно выращивать и без света. Было бы круто найти целое Подмирье, - загорится Меши авантюризмом. Но пока пред ними стояла еще целая череда невыполненных целей, которые не стоит оставлять без внимания.

Скоро вечер даст о себе знать. Небо наполнится кобальтовым цветом, а ветер от приятной прохлады перейдет к холодным резким порывам, вздымая плащи странников. Краем глаза, херб заметит, что даже песок уже хорошо относится к сорону, не приставая так, как к Лире. А может, Дэву всегда было предначертано управлять этой стихией?..

На похвалу херб скромно вильнет хвостом пару раз, а на слова про возраст тихонько фыркнет, усмехнувшись, - Конечно, темп у меня не такой же как у тебя, но в моём мире, по крайней мере где я жила, такому бы и за год не научились. А того, кто научился бы - выгнали от греха подальше, - снова фыркнет, уже более возмущенно. Спустя некоторое время закончит мысль помягче, - В общем, я стараюсь и буду стараться дальше. И когда-нибудь стану колдовать так же легко, как ты, - светло посмотрит на хвостатого.

Орла тоже одобрят и в ответ сорон похвастает своими успехами, создав камушки. С быстротой его обучаемости не поспоришь. Козлёнок возьмёт один из камушков, осматривая и взвешивая в руке. Вроде обычный приятный камушек. От настоящего не отличить, - Хорошо получается, - кивнёт херб, после чего свистом отдаст команду орлу, и тот поднимется в воздух, летя не столь высоко в сопровождении двоих путников. Они же неспешно двинутся по песку дальше

[Дэвид Дексон]

Хербка была фантазером. И это было её огромным плюсом - в этом была их с сороном схожесть. Вообще, в высказывании Ли была немалая щепотка истины.
-Вполне вероятно. Даже наверняка подземный мир существует, и было бы неплохо увидеть его вживую. Но если подземные разумные существа и есть, они хорошо скрываются от нас. И не хотят нас видеть у себя в гостях... Сама понимаешь, чем это чревато для тех, кто отправится туда, где их никто не ждет.

Сорон создавал камни. К его удивлению все это давалось ему настолько легко, будто он знаком с магией земли долгие годы. Камни - крупные, мелкие, средние будут создаваться один за другим, просто так материализуясь из воздуха, из легкой песочной дымки.

-И не говори. В той части своего мира, где я прожил почти всю жизнь, магия в целом крайне не приветствовалась, признавалась изменой и жестко осуждалась. Те, рядом с кем я жил, не обладали ею вовсе. На самом деле этого никто не хотел...

Дэв нахмурится и решит забросить эту тему. Всегда грустную.
Камень на ощупь будет настоящим. Сороновские камни имели пурпурные вкрапления, похожие на структуру его левой руки. Но заметные только при крайнем рассмотрении. Вес, форма - все как у обычных камней.
Хвостатый посмотрит на птицу, что поднялась выше. Теперь у них есть дополнительная пара глаз, крыльев и когтей.

-Если книга магии земли не врет, - сорон достанет из-под плаща небольшой блокнот с, вероятно, выдержками из упомянутой книги, - То камнями можно либо кидаться, либо использовать как строительный материал для создания... големов. Раз драконы мне пока не доступны, а призыв - вещь полезная - надо попробовать создать каменную... статую.

Он посмотрит на камни, но ничего не произойдет.

[Лируна]

К некоторому удивлению Ли, сорон не отмахнулся от теории подземных царств, а напротив развил. Козлёнку нравилось, что даже самые безумные идеи сорон воспринимал как некие теории, а не просто сказки и детские придумки. Да и если подумать, дети были бы потрясающими магами как раз из-за отсутствия рамок мышления. Им нужна лишь концентрация и немного терпения, но ради колдовства и осуществления всего, что только в голову вместится, можно немного поработать.
- Может они просто не могут выходить на свет, но вполне не против, если кто-то спустится к ним? Нам проще адаптироваться в темноте, чем им под Солнцем. Наверное, - покачнет ухом. - И мы принесем им дары. Наверняка у них там еда однообразная и невкусная.

На следующее, почувствовав перемену настроения хвостатого, херб решит не продолжать и просто согласно покивает.

Камушки будут довольно красивыми, если смотреть на них в лучах уползающего красного Солнца. Немного сверкают. И судя по жестам сорона, создание их совсем не тратит сил.

Учитель заведет речь о големах и хербка заинтересованно качнет ухом и подойдет, украдкой заглядывая в соронский блокнот. Это что-то новенькое.
- Големы? А они большие? Смогут нас на себе повозить? - спросит херб и уткнет взгляд туда же, куда и Дэв. Терпеливо будет ждать какого-то эффекта. Не просто же так камни взглядом полируют.

[Дэвид Дексон]

-Они ближе к земле, чем мы. Мы строим дома чтобы быть выше. Башни всякие. А они могут растить что им вздумается, хоть на потолке. Представь, - тема для разговоров и впрямь занятная. Хвостатый был рад отвлечься и расслабиться. Пока рядом нет угроз. Пока все выглядит легко и дружелюбно.
И все же он решит не заходить глубже в пустыню, еще и в темное время суток. Еще и с маленькой Лируной. И без толковой защитной магии в арсенале.

Камни же от взгляда не захотят шевелиться. Видимо, нужны усилия и фантазия больше. Сорону придется постараться, чтобы заставить каждый камень занять свое место в общей форме фигуры. И вот наконец камни пришли в движение, быстро пролетая по воздуху и занимая определенное место. Не пройдет и минуты как первый в жизни сорона, каменный голем, будет готов и собран.
Бездумная, безжизненная груда камней, движимая волей сорона.
https://dungeon.su/gallery/bestiary/142_1516344537.jpg

-Хм. И правда получается быстрее, чем я предполагал. Что-ж, можно призывать что-то подобное.