Остров Арх'Анталия - окрестности острова

[Шон-Шерри]

В словах девушки сыч нашел долю разумного, но оспаривать стал не все. Для начала, то, что еда уже мертва было правильно, раз уж она завершила цикл, то такой и должна была быть. Обычной едой. От мертвечины его покорежило на полуслове. Еще секунда -- и он бы взорвался от праведного гнева. Подобное неуважение к мертвым и к законам в царстве вечной ночи для него были немыслимы. Внешне его заметно трухнуло сразу же после слова "мертвечины". Адель очень быстро прошла путь от веселого, в меру уважаемого существа, до невеселого, в меру неуважаемого существа.

Но, когда Шон призадумался о падали вновь, почесав клюв во время объяснений Адель, навстречу мысли прилетела еще другая мысль-птичка: а в чем, собственно, вопрос. В том, что падаль не все подбирают, или в том, что не все, что убито -- падаль? С такой стороны и решил залететь Шон в разговор.

-- Что же, каждый охотится в меру своих возможностей. С моей стороны было резковато давать совет, но у живых птиц есть в некотором роде уважение к чужой добыче. Таким образом, твои средства охоты затрагивают только очень глупых птиц, голодных птиц и птиц падальщиков. Раз всех птиц они не включают, значит и охота твоя будет медленнее обычного. Вот так все просто, я не должен был это объяснять, но раз на то пошло...

Мысль он не завершил, а просто предложил пройти с ним к деревне, первой, какую они смогут найти. Вместе с этим он попросил не стоять близко с ним на пути через лес, а держаться в 8 шагах, слегка правее, чтобы он смог обернуться, видеть ее на случай опасных обстоятельств и защитить. Без вопросов, он развернулся и тропой скаута направился сначала на свой аванпост.

Аванпост находился на ветке, высоко над землей. Представлял собой кустистую палатку из сподручных материалов: шерсти, листьев, веток. Тут и там вокруг аванпоста сушились разделанные шкурки, мясо, пахло смертью и органами. Перед перелетом на ветвь с аванпостом Шон тихонько и коротко помолился некоему Альтусу, чтобы тот дал почетное испытание на путь грядущий. Стриг быстренько собрал все трофеи в количестве 20 мясных тушек и 10 шкурок, закинув их в сумку без шороха и набивания вместилища.

Когда аванпост стал чист, стриг указал Адель продолжать следовать за ним до деревни. По пути все чаще встречались прудики и атмосфера чуть больше пропитана морским воздухом. Шумы журчания речек становились слышнее...

----> Остров Арх'Анталия - Деревня Лаэр - Лагерь Беженцев

[Адель]

Почему скауту была нужна дистанция именно в восемь, а не в девять или семь шагов, Адель не поняла, но распрашивать пока не стала.
- Птицы уважают чужую добычу только пока знают, что это чужая добыча - ответила Адель немного медленнее, потому что теперь ей приходилось контролировать ещё и ноги. Кроме того она ещё ни разу не встречала неразумное существо, которому была бы знакома такая концепция как "уважение". Очевидно, Шон пользовался какой-то религиозной терминологией.
- Чужой добычей они считают то, чем обладает другое живое существо. А другим живым существом они считают то, что движется. А я не двигаюсь, так что...
Подождав под деревом, Адель молча составляла в голове список вопросов, которыми завалит скаута при первой же возможности. Что за Альтус? Происходт ли он из рода Твёрдых или Мнимых? Или он что-то ещё? И зачем просить его о дополнительных трудностях? Что Шон понимает под Ритмом? Может ли это быть перестук маховиков Великой Модели, который некогда слышали мудрейшие из дома Золя? Но расспросить об этом можно было только в спокойной обстановке, так что Адель просто молча следовала за скаутом.
----> Остров Арх'Анталия, деревня Лаэр, лагерь беженцев

[Шон-Шерри]

Остров Арх'Анталия - Деревня Лаэр - Лагерь Беженцев <----

В этот раз Шон-Шерри пробирался через другую местность, потому что решил что в его предыдущем месте охоты колобки скорее всего его испугались и спрятались до ближайшего затишья. Мешать этому процессу он не хотел. Кстати о затишьях, как любая тишина находит себе звук в Ритме, так и Шон нашел себе звук в этой части окрестностей острова Арх'Анталия. В прямом смысле. Сыч услышал сдавленные крики о помощи.

-- Пом...те... Помогите! -- для стрига это был знак свыше. Мысленно отсалютовав Альтусу, он натянул очки из сумки, достал стрелы и собрал лук.

"Полечу в сторону звуков, это мой шанс пройти испытание Амарантинца. Кому-то нужна помощь и я наконец-то смогу испытать свои силы. И, возможно, стать сильнее".

Дальнейшие мысли Шона были заняты поиском и планом действий. Сыч всем слухом и зрением искал. Он не хотел пропустить возможность занять удобную ветку и разведать обстановку. Смотря как условия позволят: стриг будет искать возможный очаг действий и остановится примерно в 15 метрах на ветке дерева, которое покажется ему надежным. Оттуда, по ситуации, он будет применять любые меры, чтобы спасти угодившее в опасность существо. Если деревьев не будет, то его устроит и твердая земля.

- ...могите!

Прилетев на место происшествия, перед ним предстала картина, которую он раньше вроде бы и не видывал. Некое странное, живое дерево, похоже, что без коры. Щупальца у чудовища медленно двигались и тянулись к земле, а корни выглядели не менее подозрительно. Их Шон трогать не стал. Всмотревшись через очки, он пытался различить, что же происходит. Крики были то ли от некоего розово-белого с голубым существа рядом, то ли от чего-то, что болталось, привязанное к дереву.

Было сложно рассудить, как разрешить ситуацию в пользу пострадавших, потому что число пострадавших в событии неопределённое. Отпустив молитву еще одну Альтусу на будущий выстрел, он немедленно воткнул четыре стрелы рядом. Шон рассудил, что для начала лучшим из его пока что небольшого арсенала со дня прибытия в сей мир было дальнобойное оружие. Нужно было незаметно проверить дерево на прочность и посмотреть, что будет.

Быстрый стриг достает одну из своих стрел и целится в аккурат в дерево, чтобы не задеть заложника. Сыч выпускает тетиву и Бесшумным снарядом стрела посылается в дерево. Заготовив следующую стрелу и опустив лук вниз, он ждал ответной реакции от цели и начал отступать вправо, вбок.

[Колла]

Джунгли становятся гуще, и Колла явно сдаёт в скорости, периодически получая по морде то листом, то лианой. Несчастный мачете не справляется, руки устают, занимаясь прополкой попеременно. В голове же буквально рычит холодный голос ИИ о нецелесообразности действий. Мешает, отвлекает и давит, и химера думает, что робот может не только что-то говорить, но и предпринять. Нечто более весомое о чём она может после и не вспомнить.

Всё мешает. Кусты, тяжелый влажный воздух, жара… И крик, который был утерян, но двигаясь в уже выбранном направлении пятнистая находит источник.

Она замирает на краю травяного поля. Это так странно – густые непроходимые джунгли просто пропадают в одно мгновение, смеясь поляной. Посреди оной – дерево, но по виду, кажется, не относится к джунглям за спиной. Инородной и жуткое.

Последнее Колла понимает с запозданием, когда мозг наконец обрабатывает увиденное в информацию, а не в тупой шок. Человека или полукровку, кто знает, связали лианы, растущие с дерева. И фиг бы с этим – проникают под кожу. Ирбис вовремя подавляет подкатившую к горлу тошноту, задействуя все мыслимые и немыслимые резервы организма.

— Чёрт, чёрт, чёрт, горло! — шепчет себе под нос, пытаясь сообразить. Дело было не просто плохо, дело было совсем дрянь. Жаль, при себе не было парочки горючих смесей. Хотя вряд ли бы поджег понравился жертве обстоятельств, но…

Химера трясётся. Ей страшно и плохо, но отступать, наверное, уже поздно. Нужно помочь, да что она может?

«Уйти и дело с концом.» - шепчет в голове вечный напарник. Разумеется, компьютер уже просчитал вероятности выживания их обоих, и вряд ли бы связанный человек мог похвастаться достойными показателями процентов. Цифры – единственное, что волнует Ирбиса, помимо собственного эгоистичного желания выжить.

— Помогай! — тихо шипит под нос пятнистая, поведя ухом. Шелест крыльев привлекает её внимание, на долю секунды, только чтобы понять - кто-то разумный.

Понадеявшись на его помощь, Колла бросает несчастный топор прямо в дерево, то ли решив проверить то на прочность, то ли на реакцию в целом. Лететь импровизированный снаряд должен к лианам у ног пленника, чтобы дать тому возможность сопротивляться больше.

Сама же химера даёт резкий старт с места, пробегая поле, старательно маневрируя между корнями и лианами, коли встретит. Кажется, Ирбис даже помогает балансировать, направляя то хвост, то руки в нужном направлении, дабы не поскользнуться, спотыкнуться, и, упаси Хранители, упасть. Упасть тут - верная смерть, не иначе!

И если не случится какой-нибудь фигни, и удастся добежать до цели, в ход пойдут когти, что будут рвать лианы… Или пытаться это сделать. Начиная с груди, чтобы человек не задохнулся раньше времени.

[Кьёр]

/.../

Решение Коллы можно было посчитать альтруизом на фоне всего происходящего в мире. Мало кто ныне кидался на помощь почти забывая о своей безопасности. Но во многом химере везло почти от самого начала. Во-первых бросок топора не отрубил бедняге ногу, а вгрызся в древесину, если это можно было так назвать. Слишком мягкое и податливое. Вроде и глубоко вошел, но нанесло ли это урон? Да и если и повлияло на лианы стягивающие тело то это было незаметно. Во-вторых змеящиеся лианы всё же были медленными и плохо реагировали на внешние раздражители. Они активнее начали двигаться лишь когда когти Коллы вгрызлись в лианы обвивающие тело человека. Те легко поддавались, были мягкими, влажными... нет, скорее сочными. Проблема была только в том, что попытки их дёргать вызывали вопли боли и судорги у человека ставшего жертвой странного растения.
А потом совсем рядом в дерево вонзилась стрела. Лучник из Шон-Шерри окажется достаточно хорошим, чтобы не задеть никого кроме странного дерева. Весь наконечник с лёгкостью вошел в "плоть" и даже больше. С одной стороны ничто не защищало это дерево, а с другой оно скорее напоминало желе.
Отодрать мужчину оказалось не очень сложно. Даже как-то слишком легко, учитывая как страшно всё это выглядело. Почти безвольное тело едва упало в объятия Коллы которая вскоре начнёт догадываться о некоторых не очень приятных деталях. Руки начинали зудеть, словно армии мурашек ходили туда-сюда.
Мужчина еле заставил себя поднять голову. Обрывки лиан всё так же торчали у него под кожей и извивались словно змеи в агонии. Но сил его еще хватило на одно единственное слово:
- Беги...

[Шон-Шерри]

Хорошо, что стрела попала и вошла. Как минимум, для Шона это значило, что дереву можно нанести повреждения знакомыми для него методами механического воздействия.

«Только вот от того, что оно какой-то упругой консистенции не стало понятнее, как его грохнуть. Были на памяти звери только с сердцем, без мозгов, читал. Были с мозгами, но без сердца. А тут что? Придется попробовать их найти, в таком случае. Лук не подводит – и то вперед. Ладно, сначала выстрелю в узел, в котором сходятся щупальца, потом в основание, потом посмотрим на реакцию от обрезания корней. Еще было бы неплохо защитить тех попаданцев, а там выясним, что делать и с ними».

По логике Шона, розоватый персонаж на вид был одет небогато, а вот заложник дерева вроде бы, пусть безобразно пожеванный, когда-то мог выглядеть солидно. Оставил ли он с собой, обронил ли какие-то вещи поблизости? А еще он как-то обмяк и упал, выходит нужна помощь, но чем помочь, пока непонятно. Что же, тогда сначала чудище, потом осмотрит вещи, когда доберется до ребят, чтобы прикрыть их. Клинок у него, конечно, невелик… в общем, поможет, чем сможет.

Он выстрелил Бесшумным снарядом еще один раз с места, на котором остановился. Направил Шон стрелу чуть вверх по дуге, в некий «узел», где сходились все верхние щупальца. Затем, стриг бегом вернулся к двум оставшимся стрелам и повторил выстрел, но уже целясь в основание дерева. Последнюю стрелу он прихватит с собой, отзовет лук, сменит его на кинжал и полетит.

Припорхав с той стороны, с которой было бы ближе дойти до товарищей по приключению, он первым делом воткнул стрелу в любой ближайший корень. Затем, сыч избирательно попытался разрезать еще два корня. И посмотрел, сначала на проделанную работу, потом на дерево. Вслух помолившись еще хоть разок о битве, он попытался пробежать к «команде» и не вляпаться в неприятности...

[Колла]

Оружие ударило без промаха, хотя Колла вряд ли бы могла сказать, насколько весомый ущерб прилетел дереву. Вошло хорошо, словно бы не растение с природной бронёй, а… Масло? Желе? Что за странная субстанция?

Времени на размышление нет, в ход идут когти. То ли повезло, то ли противник не сумел вовремя сориентироваться. Могло ли растение обладать быстрой реакцией? Несомненно, могло. Только данный монстр не выглядел достаточно подвижно. И почему тогда человек тут встрял?

«Учёные.» - фыркает на подкорке ИИ, явно забывая, кто создал конкретно его. И много чего ещё в мире.
Оковы рушатся под остротой когтей. Не сказать, что у пятнистой они были словно из стали или типа того, но лианы оказались не прочнее остального желеобразного ствола. Поддались легко и спустя непродолжительное время жертва буквально упала в руки к химере.

«Возможно, болевой шок.» - констатирует Ирбис, замечая максимальную вялость от человека. Колла же старалась игнорировать его вопли и судороги, мотивируя себя тем, что скоро всё должно закончиться, а в деревне есть лекари…

Очередной приступ тошноты едва подавляется уже ею.

— Будь ты неладно! — рявкает в сторону дерева, обвивая хвостом человека и довольно злобно уставившись в сторону дерева. Оно, конечно, и не особо близко к поселению, но… Дети ведь непослушны и любопытны, ещё не дай Димиург, наткнуться…

Противник внезапно получает несколько ударов кулаком. Быстро и точечно, окромя по центру. Недаром прозвали Фурией. Химера умеет драться, пускай и не на уровне некоторых мастеров, но скорость порой выручает. Может, сработает и теперь? Кто знает.

Если не случится поимки конечностей, Колла подберёт человека и побежит к лесу. Если что-то пойдёт не так, постарается отбиться когтями, а может зубами, если потребуется.

[Адель]

деревня Лаэр--->
Когда крыши деревенских домиков наконец скрылись за густым лесом, Адель уже успела успокоиться окончательно. Да, привлечь внимание - это было хорошей идеей. Если, конечно, в её сторону не двинется толпа с факелами. Уйти от самой толпы было бы не так сложно, а вот лесной пожар уже мог бы сделать жизнь Адели куда более хлопотной. Она уже знала, что находится на острове, и знала, где примерно находится береговая линия, так что путь отступления был готов - но доводить до этого всё-таки не хотелось.
Следующий день Адель была намеренно нечистоплотна. Оставляла больше поломанных веток, птиц не доедала и бросала кости на видных местах. Оставалось только ждать охотника. Этим она и занималась, неподвижно сидя в кроне одного облюбованного ею дерева. Адель не требовался лагерь, но она держалась этой местости, чтобы её было легче найти.

[Кьёр]

/.../

Был ли это монстр или необычная флора по типу венерины-мухоловки или росянки но с необычным строением "тела"? Собственно если кто-то видел разрез алоэ или подобных растений - мог бы провести ассоциацию с той мякотью. Другое дело, что здесь внутренности дерева были какими-то то ли слишком упругими, то ли вели себя как неньютоновская жидкость... последнее ощущалось когда Колла решила бить дерево, а не резать-кромсать. Каждый удар словно приходился по твёрдому, резиновому мячу. Лапа просто отпружинивала от него. Заодно можно было понять, что ихор, а субстанция брызгавшая из разрезанных лиан, была именно им, оставлял крайне неприятные следы на голой коже жертвы. А шерсть попросту клеил. Зуд же усиливался. Но благо ничто не задержало при отступлении и химера доберётся до окраины поляны.
Действия Шона в этот раз не все увенчались успехом. Навесом попасть в сплетение не получилось. Просто из-за движения "кроны". Стрелы летящие в основание дерева найдут свою цель и так же утонут в этой необычной древесине. С корнями не всё так просто. Да, они выглядывали над землёй но явно не все. Одна лиана резко опустилась вниз, когда Шон бежал к растению, и едва не отправила его в полёт. Словно она была какая-то другая, по сравнению с остальным вялым множеством. Впрочем в обратное положение она возвращалась медленно и лениво. Корень в который вонзилась стрела слегка вздрогнул, но двигаться явно не мог по самой банальной причине - большая его часть закопана. Один корень оказался слишком крепким для кинжала и одиночный удар оставил лишь зарубку. Зато другой, более молодой, был с лёгкостью рассечён и забрызгал стрига ихором, чудом не попав в глаза. Но вот перья придётся долго и мучительно отчищать. Его отступлению так же ничто не помешает.
На окраине поляны, куда не дотягивались лианы чудного дерева собралась не знакомая между собой троица. Не будь у жертвы сил кричать - может быть даже никогда и не встретились. Мужчина выглядел плохо, обрывки щупалец выглядели как пиявки и дёргались так же, заставляя его морщиться.
- Там... - он указал пальцами почти на противоположную сторону поляны. - Эта хрень отправила в полёт моего товарища. Он даже дерево собой сломал... у него есть несколько зелий и свитков...
Дойти туда не составит труда, если, конечно, не переться через поляну напрямую. И действительно, сломанное дерево, толщиною в талию Коллы и... труп. Не выдержал такого мощного удара юнец лет восемнадцати. Тело мыло неестественно изогнуто, словно кто-то попытался сложить его в обратную сторону. Кожаная броня от такого вовсе не защищает. Зелья найдутся быстро, подсумок был очень качественный, но всё же удар пришелся и на него. Так что в нём смешались семь из десяти зелий вместе со стеклом. Оставшиеся три будут целыми. Свиткам повезло больше. Их было так же три и все целые.

[Шон-Шерри]

Хотелось бы, чтобы всё было радужно и ярко, подобно мосту из легенд и повестей. Но так случается явно не всегда. Выстрел навесом не попал по узлу из ветвей. Для такого маневра дерево оказалось слишком быстрым, соответственно, мостик между местом выстрела и узлом щупалец -- не был проведен. Что же, не самая великая потеря. Скорее, жаль, что не удалось выяснить, принесет ли хоть какую-то пользу причинение вреда по дереву в том месте.

"Да, дружище, я, конечно, все понимаю, промахи бывают у всех ,... но вот этого я не понимаю. Хотя!"

На этой мысли Шона чуть было не отправило в полет. Данный полет не был бы его актом свободной воли, поэтому сычу точно не понравилось невежливое обращение с ним. Это могло значить только одно: дерево все же способно хорошо ориентироваться и каким-то образом думать. Нужно усилить бдительность за щупальцем, которое выглядело быстрее. Шон попытался запомнить, какое из щупалец опасное, потом скорее перешел к выживанию и другим мыслям.

Корни дерева, судя по последним экспериментам, явно отличались от того, что на поверхности. Для начала, стоило бы заметить их невозможность постоянно двигаться. Это косвенно намекало стригу, что лучше не давать чуду перед ним вылезти на поверхность. Мало ли, обнаружится, что тяжесть ветвей это все, что держит стоящий перед ним космический ужас, а под землей очень даже быстрые ноги, способные покрыть расстояние в несколько сотен шагов за час?!

Естественно, могло показаться, что в чем-то между деревом и знакомой живой слизью было можно провести параллель. Но Шон видел над землей слишком много опровержений своим догадкам, а под землей могло находиться что угодно. И лучше не вскрывать эту карту до поры до времени.

Неприятный эффект от жидкости, разбрызгиваемой корнями, наконец, был увиден сычом воочию. Очень было похоже на токсин или щелочь или еще что-то в таком духе. Слипшиеся перья уже не помогут летать так же, как раньше, поэтому от них придется потом избавиться. Неприятный ихор на минуту чуть не вывел Шона из себя. Хорошо, что очки целы! Но, ругнувшись, он понял, что токсин дерева можно будет попробовать использовать для смазки стрел, разве что чуть позже и не проверяя реакцию на самом дереве.

Да, Шон чуть не забыл о главном. Важны были не промахи, а то, что он выжил и осознал. Именно недавно полученные данные о силе дерева, его прочности и необычности, скорости стало отправной точкой для мыслей, которые привели Шона к некоторым важным "заключениям экспертизы". Записать их было не на чем. Шон включил поиск письменного материала как первый приоритет после текущего выживания. Раз карту он пока еще не нашел, ему потребуется заполнять некоторые пробелы самому. В том числе и записывать данные о дереве...

- Там... - как оказалось - мужчина - указал пальцами почти на противоположную сторону поляны. - Эта хрень отправила в полёт моего товарища. Он даже дерево собой сломал... у него есть несколько зелий и свитков...

Личность хвостатого розового существа Шон-Шерри все еще не мог опознать. Держась от двух товарищей на нужном расстоянии, чтобы его можно было услышать, Шон в спешке бросил клич:
-- Простите, познакомимся позже. Прежде всего важна наша безопасность. Отступаем. Посмотрим, что есть из вещей у парня, чтобы поправить наше положение. Затем, двинемся в куда более безопасное место.

На пути к отступлению, Шон не сможет просто так взять и не произнести очередную молитву.
-- Духовный отец, в вечную ночь отправилась еще одна душа. Мы, может быть, очень разные. Но пусть душа его найдет себе новое место в Ритме.

Убедившись, что в месте, где лежал парень, их никто и ничто не достанет, стриг осмотрел зелья и свитки, и начал ворчать.
-- Понятия не имею, что значат эти штуки и вещи. Надеюсь, вы сможете разобраться. Также, было бы хорошо похоронить юношу... если бы только мы восстановились быстрее. Надеюсь, его не съедят к тому времени. Мне очень жаль, но топор мы сегодня тоже вернем, скорее всего, не сразу. Давайте придерживаться отступления в безопасное место, коли тут нечем восстановиться. Может, можно попробовать даже прийти в деревню. Я понесу зелья со свитками и буду следовать за вами с прикрытием, только давайте не терять друг друга.

Шон продолжал рассматривать зелья и свитки, ища хоть что-то, что могло намекнуть ему на оздоровление членов группы. В зависимости от результатов находки, он либо воспользуется восстанавливающими свойствами предметов на мужчине и хвостатом спутнике, либо коротко отчитается об отсутствии находок и повторит свое предложение отступить.