Территория бывшей Валласии [Восточная Эмпия]

[Литиция]

Смотря на земли, что распростерлись на востоке искаженного материка, трудно представить, что некогда это был обжитый плодородный край. Золотые поля истлели, обратившись в черный пепел, и теперь лишь бесконечные огненные бури, рожденные самим пределом Люмеан, гуляют по сгинувшим в небытие пашням, все еще ярко горящим нестихающим в вечности пламенем. А посреди этого пылающего моря возвышаются в своей неприглядности руины Гардинарда, города в котором Избранные воззвали к Хранителям в ожесточенной битве защитников Эмпии с демоническими полчищами, теперь полноправно занятого порождениями Люмеана. Лишь меч Архангела, что возвышается над обугленными развалинами, служит словно бы напоминанием о том, что некогда здесь жили и сражались эмпийцы.
Леса поглотила скверна. В очертаниях благородных деревьев не дано более узреть того таинства, что некогда царило в этих местах. Подобно ожившим мертвецам, потерявшим свой облик после смерти, гниющие и иссохшие, они цепляются своими искореженными ветвями к тому, что потерянно. Нависая над смрадом, что исходит от кислотных озер и отравленных рек. Среди этих лесов, на руинах почившего Картеласа, появилось нечто новое. Завораживающее и прекрасное. Город ослепительной красоты, в образе которого каждый увидит что-то, лишь им желанное, лишь для него созданное и влекомое. Сладкий звон завораживающего пения не смолкает ни на секунду, эхом разлетаясь по округе. И слыша его, даже гнилостный смрад становится приятным.
На вершине этих земель, гордо возвышаясь над всеми, порушенные горы Лайгена, казалось, стаи еще выше. Ледяные пики вершин ослепляли, касаясь небес. Словно бы хлад северных земель пологом застлал вершины. Колючий воздух пронзает плоть насквозь, разрывает легкие каждому, кто решится проникнуть в эти земли. Каждому, кроме тех, за кем серебристым шлейфом тянется холод Исстахэ. Кто безмолвными фигурами в непроглядной буре, бродят по морозным просторам. Снега, медленно сползая по склонам, настойчиво следуют в земли востока, а по другую сторону, там, где под толщей океана остались забытые руины магического града, толстый лед скользит по поверхности вод.

[Гела Хогейта Хиру]

Поля Гардинарда (спустя месяц) ------>

Течение времени было незаметным. Геле трудно было сказать прошло несколько дней или же недель. Наверное, скажи ей кто-нибудь, что с того момента как этот город превратился в руины уже минул месяц, она не сразу бы и поверила. В море огня терялось и время и воспоминания, сгорали мысли и лишь одним было желание, преумножить его. Она пришла в Гардинард в след за приведенной ею же в этот мир пламенной бурей Анакриона. Пробитые и разорванные осколками завесы руки изнывали от боли, а пальцы совершенно не слушались. Но слова смуглокожей и без пассов руками были способны воплотить сплетенные заклинания, что служили путем для появления Всепоглощающего пламени и для перехода из иного плана собратьям. Город, тонувший в реках пролитой крови и заваленный трупами, был отбит от иных желающих прибрать его к своим рукам люмеретами, что теперь обосновались здесь, окончательно закрепив свое присутствие на материке, распространяя влияние предела Люмеан на округу.
Впервые за столь долгие годы Гела чувствовала себя свободной. Не было ни рамок, ни правил, что сдерживали ее саму, желания и эмоции. Не было всего того, что препятствовало служению Всепоглощающему Пламени. И теперь, наконец-то, она смогла вернуть его милость к себе. Вернуть расположение обожествляемой стихии. Не было, как ей казалось, давящей ответственности. Теперь девушка была в окружении единых по крови собратьев. Среди тех, кто так же как и она нес с собою Пламя. И находясь здесь, в искаженной пределом Люмеан земле, ей иногда все же бывало тоскливо из-за того, что невозможно было поделиться всем этим великолепием с одним единственным, с любимым убийцей. Мыслями она часто возвращалась к Аонаиру. В их дом. В Некхару. Но даже при этом рогатая не сомневалась в правильности своего выбора. Ведь самостоятельно Гела редко принимала какие-либо серьезные решения, а если и принимала, то потом не сожалела о свершенном. Ведь решение было лишь ее, никем не навязанное и не продиктованное. Так, во всяком случае, считала сама носительница демонической крови. А как оно было на самом деле не так уж и важно теперь.
Хогиру тренировалась с мечом на том месте, где некогда была портовая набережная. А теперь остатки разрушенных закопченных плит срывались в лавовую реку. В дрожащем воздухе стоял удушающий жар, что так нравился красноокой. Сегодня был третий день, как пальцы полностью вернули чувствительность и появилась возможность уверенно держать оружие в руках. Ровное ритмичное дыхание в такт движениям заученным с ранних лет. Лезвие Близнеца рассекает накаленный воздух из раза в раз повторяя свой путь, встречаясь с клинком оппонента. Грудь туго перетянута бинтами и ничто более не скрывает светлеющих шрамов на смуглом теле, все еще не сошедшие после ритуала. И Гела была бы рада, останься они с ней навсегда. Собственная регенерация и Голод очень хорошо способствовали восстановлению плоти. Но будь рогатая более чувствительна к боли, то все еще бы не решилась с такой силой сжимать рукоять меча. Шутка ли, руками разорвать Завесу меж мирами. К счастью для рогатой, подобное действие никак более не повлияло на нее саму. Но об этом девушка даже и не задумывалась, а боли уже не чувствовала.

[Гела Хогейта Хиру]

Звон металла разлетался от разрушенных стен и сплетается с ревом пламени и криками демонов населяющих покинутый город. Серию ударов хвостатой встречал пламенеющий клинок. Базальтовая уверенная рука, по которой паутиной трещин проходили лавовые разломы, без труда блокирует удары Близнеца. Фигура раздраженно выдыхает и из ноздрей вырывается обжигающий пепельный дым. Стремительное парирование заставляет смуглокожую сделать шаг назад и уже самой перейти в защиту. Короткую и бессмысленную. Лезвие танцует вальс и рука уже новым ударом отведена в сторону. Мгновение и клинок оппонента замирает у шеи, замерев в последнюю секунду.
- Ужасно. - Прозвучал раздраженный глубокий голос, вырывающийся из широкой грудной клетки. Двадцать третья посмотрела в полные кипящей магмы глаза Нейф’Ара. Пит-Лорд, что перешел через последний созданный Гелой разлом Завесы, был ее мечом все это время, пока она сама не могла взять в руки оружие.
- Безрукие бесы и то искуснее тебя владеют мечом. - Люмерет довольно хмыкнул, смотря на то как алые глаза злобно прожигают его взглядом. - Лучше исполняй свои обязанности проводника, а не хватайся за оружие. Не мешайся под ногами.
Прокрутив мельницей демонический клинок, Нейф’Ар убрал тот в крепления, находящиеся за спиной. Накаленный металл тут же остыл, почернев, а обнимающее острие пламя сошло на нет.
- Не указывай мне, что делать. - Огрызнулась Хогиру ощерившись и так же убрала меч в ножны. На сегодня и правда было достаточно. Притупленное чувство боли часто играло с девушкой злую шутку. Так и сейчас излишнее упорство привело только лишь к забитым мышцам. Надо будет, впереди тебя побегу. - Это звучало как-то глупо и даже по-детски, что Пит-Лорд зычно рассмеялся.
- Если хочешь, чтобы снесли голову, так не нужно далеко за этим идти. Пока я рядом - обращайся. - Он провел ладонью вдоль шеи в незамысловатом жесте. Магма, наполнявшая его левый глаз, отхлынула от лица, возвращаясь в общий поток, оставив на своем месте пустую чернеющую глазницу. -И тебе бежать не нужно будет. И мне быть рядом. - К его смеху присоединился и девичий, звучащий тихо и с толикой грусти. Все же она и правда вела себя излишне инфантильно. Ведь что она будет делать, если никто не укажет, что нужно делать.

[Гела Хогейта Хиру]

Гела села на то, что некогда было мостовой, прижавшись спиною к разрушенной стене, обвив хвост вокруг ног. Девичьи пальцы достают из кармана потрепанную пачку сигарет. Невдалеке Нейф’Ар вместе с другим Пит-Лордом раздавал команды мелким демонам, занятым какой-то работой. Судя по крикам и ярко пылающим от гнева волосам Нейф’Ара, работа была важной. Впереди виднелся огромный меч, врезающийся в закопченное пыльное небо. Бурым водоворотом собирались на небе тучи, алые вспышки говорили о том, что буря готова сорваться на землю адским огнем. Хогиру посмотрела на свои дрожащие пальцы, сжимающие папиросу. То ли сказывалось то, что она переусердствовала на очередной тренировке тут же после первых признаков восстановления рук. То ли то, что она воздерживалась от своих “лекарств” намного дольше, нежели всегда, не замечая времени. Отсвет пламени, беснующегося в небе, закрыла тень массивной фигуры, что нависла над ней.
- Разрывы уже закрылись.
- Нда? Уже? - Проговорила рогатая пытаясь прикинуть в уме как давно она проводила свой ритуал. Ведь сутки уже прошли. Прошли ли? Возможно. Во время бушующих огненных бурь было неясно день или же ночь, одно и то же темное небо над головой и прекрасный вид перед глазами.
- Куда теперь? - Она зажала сигарету своими острыми зубами и слабый огонек загорелся на кончике пальца, позволяя рогатой прикурить. - За бурей? - Дым наполнил легкие и неспешно покинул их сизым облаком.
- Да, на запад. Там еще нужно многое сделать.
- Сейчас, докурю. - Пепел тлеющим столбиком срывается на землю, разлетаясь на ветру. - Подумаю кого возьму с собой.
- Лучше приведешь кого-нибудь на месте. - Гела впервый раз за весь их короткий разговор подняла взгляд на Нейф’Ара. Ее невероятно раздражало, когда собрат говорил что-то противоречащие ее собственным словам.
- Вдвоем быстрее доберемся.
И пусть девушка была уверена, что контролирует его, держит за невидимую нить, что присутствует между демонологом и призванными им сущностями, стремление Пит-Лорда держать дела под собственным контролем напрягало. На самом деле она не боялась того, что демон может оборвать эту связь. Совсем нет. Ведь он её собрат. Такой же собрат как и все остальные люмереты. И что бы он не говорил и не делал, на самом деле никогда бросит своего неразумного Избранного на погибель. Никто из них. Как и она не бросит своих братьев.
Девушка недовольно отбросила в сторону окурок. Ведь это она должна решать кто как и куда будет добираться. И что делать тоже будет решать она. Гела вроде бы и хотела вспылить, возразив, обозначив свое место и поставив Нейф’Ара на свое. Но ведь на самом деле решать то она ничего и не хотела. Совсем. И Хогиру это понимала. Единственное, что она хотела, так это нести волю Всепоглощающего Пламени. Ну а в таком случае зачем это все? Хвост отбил нервную дробь по искореженной мостовой. Гела просто закатила глаза, покачав головой и потянулась к янтарному кулону на своей груди.
- Yutsu, Ilfirin. - Желтое свечение вырывается из кулона, обращается в свет перед хвостатой, принимая сначала очертания, а следом и возвращая форму гигантского волка, возвращенного из пребывания в стазисе. Пасть громко клацнула, завершив свой большой зевок. Илфирин встал на задние лапы, разминаясь после длительного пребывания в янтаре, и расправил крылья. Девушка прикрыла лицо руками от облака пыли, что поднял ее рогатый любимец, что на задних лапах был выше нее больше чем в два раза. Красноокая подошла к гордому созданию, обнимая того за массивную шею.
- Доброе утро.
- Утро? - В мыслеречи животного слышалась дружеская усмешка. Уткнувшись в жесткую волчью шерсть лицом она почувствовала, как носом любимец коснулся ее плеча.
- Как твои руки? - Гела отошла на шаг назад и показала, улыбнувшись, покрытые рубцами и шрамами ладони.
- Все уже прошло. - Двадцать Третья демонстративно согнула и разогнула растопырив пальцы перед тем как завести руки за спину и пойти проверять свое снаряжение, закрепленное на седле Илфирина.
- Хорошо, значит в этот раз ты удержишься на мне?
- Меня сбили. - Недовольно буркнула рогатая и шлепнула крылатого по темному боку. - И я сказала тебе не говорить об этом больше. Никогда.
- Конечно, хозяйка. Но все же, ты не ответила.
- Удержусь. А будешь продолжать зарываться - не буду кормить.
- Ооо, - Протянул черношкурый многозначительно. - А мне уже думы приходили, что смерть моя будет голодной.
- Не говори ерунды. Кто-кто, а ты уж явно не оголодаешь. Особенно в кулоне. Едем по делу. А там уже можно будет и поохотится заодно. - Их связь была сильна, поэтому трудно было не почувствовать возмущение Илфирина, когда было сказанно о деле. Ему не нужно было знать что именно под этим подразумевалось. Он и так все прекрасно понимал. И горделивому созданию не нравилось ни то, чем занимается его хозяйка. Ни то, где она теперь находилась. И с кем. Но Гела предпочитала этого не замечать. А Илфирин об этом молчать. Ведь он уже умирал от ее огня. От разрушительного гнева, что может так быстро затмить собой ту безграничную любовь, что он чувствовал к себе от одержимой демонами хозяйки.
- Если попробуешь скормить мне снова мброта, то я тебя съем.
- Конечно-конечно, мой большой и страшный волк. - Усевшись в седло она потрепала того за загривком, ласково улыбаясь и еле слышно смеясь. - Найдем тебе кого посытнее, нормально все будет.
- Залезай. - Крикнула рогатая, обернувшись к Нейф’Ару. И после того как люмерет, к большому немому неудовольствию Илфирина, оказался в роли второго наездника они поднялись в небо. Путь их лежал на запад, вслед за бурей в те земли, которые так ждали явление Всесжигающего Пламени.

[Клаус Раске]

/Гела/

Пламя, неостановимая сила природы сейчас была куда опаснее, особенно когда в путь выдвинулась та, по чьей милости огонь в этой части материка стал неостановим. Взлетев на своем верном спутнике, красноглазая тут же смогла созерцать плоды своих стараний, оплату травмированных пальцев, напомнивших о себе приятным напряжением. Буря только освободило место, когда-то представляющее собой поля, полнящиеся самых разных яств, звуков и живых существ. А что же здесь отныне? Просвет между рождением нового шторма принес за собой лишь дым, настоящие тучи из пепла, но, правда, все так же даровал звучание полей. Нет, это было иное! Мир стенал, а демоны, словно встречали огромную бурю и её спутников, продолжая клеймить уже отличные от прошлых времен, земли.

  Клеймо несет с собой, сломавшая Завесу  

Буря несла с собой столько пламени и иных прелестей огромного пожарища, что даже в самых ядовитых и гноящихся метках одного из планов было проще дышать, пускай и не долго. Не будь Гела той, кто она есть, ей бы банально сожгло легкие от одного незначительного вздоха, но сейчас все было не важно, ведь взгляд рогатой вестницы узрел нечто в пепле. На высоте полета Илфирина. Серая, мраморная кожа, нет, то был действительно мрамор, местами исказившийся от жара. Лицо, словно маска, застыло в кровожадной, голодной улыбке, а глаза, о, эти глаза, способные жечь большее многого здесь. Образ появился на мгновенье, словно кто-то решил напомнить, что за ней смотрят или же просто поглядеть на бурю чуть впереди. Но, даже исчезнув, лик оставил после себя стойкое изменение окружающей атмосферы, словно подбросивший в печь дров, но сейчас это было сделано с огромной бурей.

  Видящий  

Куда же первым приведет их путь? В земли, чей воздух отправлен испарениями и гнилью, или же туда где пламя столкнется с тем, что обычно должно исчезать от подобной встречи? Лёд или яд? Огонь и стенания никогда не смолкнут, сопровождаемые той, кто позволили им разгореться, но сейчас выбор был за ней, ведь впереди совсем небольшая заминка на границе с теми, кто еще не осознал величия Пламени.

  И пусть стенает, клейменная земля  

  Ignis  

[Гела Хогейта Хиру]

Девушка держалась за Илфирина, запустив пальцы в его густой мех. Крылья разрезали раскаленный сухой воздух, неся всадников вслед за огненной бурей. Геле всегда было понятно то, что эти земли по праву принадлежат Всепоглощающему Пламени. И теперь душа благоговела перед столь величественной силой стихии, раскрывающей себя во всей красе. Это должно было произойти многим раньше, ведь столько раз тут разливалось зарево пожарищ. Но с обреченной земли из раза в раз изгоняли огонь, уничтожая тот. Восстанавливая все порушенное лишь для того, чтобы вскоре оно вновь обратилось обугленными руинами, разоренными тлеющими полями. Но ведь наверняка, видя бушующее пламя, сейчас они бы все поняли какую большую ошибку совершали когда-то, и души их преисполнились бы раскаяния и восхищения, пред тем как обрести спасение в жарких объятиях Пламени. Эти пыльные бурые краски, что отныне господствовали в расплавленным бесконечным огнем пейзаже, действительно нравились рогатой намного больше золотых полей.
Среди пепла красноокая уловила образ яркий при всей своей выдержанности. Искаженный образ застывшей маски с испепеляющим взглядом. То не вызвало тревоги в ее сердце, лишь улыбку на лице, не менее хищную, более острозубую. За кратким мигом этого явления последовала новая волна жара, что могло казаться невозможным среди дрожащего воздуха. Но все возможно на земле, что отдана маленькой сказке. Ослепительно яркой и жаркой сказке, что была так по нраву демонологу.
Руины Гардинарда остались далеко позади. С высоты полета Илфирина уже было практически невозможно их разлечить. А впереди раскинувшихся просторов резко проявлялись границы, что сообщали оставшимся на искаженном Нориане о том, в чьих руках власть над этими местами.
- Когда это отмороженные успели так закрепиться? - Не без некоторой доли удивления произнесла Хогиру первые слова за столь долгое время полета по обжитым люмеретами территориям. Гела была здесь, как ей казалось, не так давно и память хранила лишь смрад Мбресельма. Но, скорее и правда, всего лишь казалось. Нейф’Ар на то лишь хмыкнул, оставив сей риторический вопрос без ответа. Крылатый начал снижаться, перед зримой границей искажений трех пределов.
- Проверь, че они там херней страдают. - Под “они” подразумевались порождения Люмеан, совершавшие набеги на приграничье с Мбресельмом и отбивающие подобные с иной стороны в этом районе. - Почему молчали до начала бури? Я открою тебе путь как только потребуется твоя поддержка.
- Я приду на зов. - Люмерет спрыгнул на землю, и вырывающийся из его обсидианового тела поток огня ускорил движение демона прочь. Гела ощущала как нить, связывающая призвавшего и призванного истончалась, пока и вовсе не оборвалась. И восстановить ее можно было лишь вновь открыв путь, только лишь позвав. И можно было только лишь ожидать, что на зов откликнутся. Черный волк вновь набирал высоту и направил свой путь в указанные хозяйкой ледяные земли.
- Так и знал, что мброта скормить хотела. - Вроде бы и шуткой, но с укором прозвучала в рогатой голове мыслеречь любимца.
- Да с чего ты так решил?
- Ну, наверное, потому что до этого момента ты собиралась явно не к исстахэ. Или скажешь, что я не прав?
- Скажу. - Гела ухмыльнулась, натягивая по привычке маску на лицо. Огонь, играя языками на надетой броне, расползался по девушке и ее питомцу аурой, хоть немного противостоящей вечной мерзлоте, так сильно контрастирующей с нестерпимым жаром.

[Клаус Раске]

/Гела/

Буря не останавливалась, хотя правильнее будет сказать что она не могла замереть на месте, каким бы сильными не был встреченный холод. На окраинах лед в мгновении ока стал паром, всколыхнувшись резкой волной жара, но вот дальше все походило на извечную борьбу этих стихий. Дыхание вечного хлада налетело неожиданно, заполняя алое зарево мельтешащей метелью, вскоре переросшей в настоящий буран, способный убить неподготовленного всего за пару мгновений.
- Какая дерзость и безрассудство – голос звучал одновременно отовсюду и неоткуда, словно подхваченный непогодой он кружил вокруг девушки с некоторым раздражением в своем звучании. Ледяные пики, башнями вознесшиеся высоко в небо, скрипели и стенали от странных перепадов температуры, ледяные скульптуры из самых разных животных пустыми глазами взирали вверх, словно безмолвные судьи этого похода.
- Фатальная ошибка, смертная. Последняя в твоей жизни – вновь голос, и впереди, средь беснующегося льда и снега мелькает далекий силуэт самой высокой башни и кто-то рядом с ней. Массивный, он даже на расстоянии во множество километров буквально источал холод способный заморозить разом все моря, а взгляд его голубых глаз отсвечивал ярким льдом, словно пригласительный билет для гостьи. Маяк, полнящийся презрения к ней и тому огоньку что она принесла с собой.