[Руины] Институт Агрохимии и Гидропоники Сатолиса

[Кьёр]

/.../

Огнемётчик тоже был без шлема и респиратора. Оказалось что это довольно молодой парень, нижняя половина лица которого была обезображена ожогом. А вот верхняя часть с голубыми глазами и коротко стриженными пшеничными волосами показывала что когда-то он был красавчиком. Огнемёт тоже был в сторонке. А сам парень курил. И судя по железной, прокалённой миске рядом - оценивал качество продукта найденного в здании самым кустарным и безобразным способом который только можно было придумать.
- А? Здарова.
Отходить особо и не придётся. Рядом околачивалось не так много народу, но любитель огонька взял с собой оружие и прошелся следом, не вытягивая самокрутку с зубов.
- В душе не гребу. - почти что безразлично ответил мужчина. - Хата у меня получше этой и в местечке потише. Кустики стричь мне впадло, нанимать шестёрок чтобы собирали помидоры и конопельку - за ними хер уследишь и будут воровать. Но задёшево не продам, даже не надейся!
Последняя фраза была сказана чуть более эмоционально, но все эти эмоции потушились об сильную затяжку.
- А еще эта дурь хороша, но на скорую руку как всегда получается херабора.

[Винсент Кэтч]

Возможно, идея остаться в лаборатории с самого начала была не самой удачной. Даже с учётом того, что кто-то должен был ремонтировать ремонтных (каламбур и парадокс в одном флаконе) ботов, чтобы они быстрее справлялись со своей задачей. Возня с починкой "тараканов" помогала убивать время, а заодно и делать вид, что очень занят, чтобы поменьше нянчиться с Доу. Винсент предпочитал предоставлять "подопечной" возможность самостоятельно изучать мир, чтобы донимала поменьше. Тем более, что границами этой самостоятельности становились стены лаборатории, в которой девчонке просто негде было напороться на неприятности. Или землянину хотелось так думать. Это было проще, чем постоянно уделять внимание непутёвой девчонке. Роль няньки и учителя слишком быстро надоедала рыжему несмотря на то, что таланты хвостатой он считал весьма полезными.
Вот и сейчас Винсент упустил девчонку из виду, пока пытался запустить одного из остановившихся "тараканов". Ремонт продвигался со скрипом. Буквально. Потому что наконец включившийся бот издал такой дикий звук, что его пришлось снова отключить и разобрать в поисках поломки. Следующая попытка запустить робота (Винс всё пытался определиться с подходящим названием для механических помощников: "роучботы" - "тараканы"? "Бинботы" из-за сходства с мусорным ведром?) оказалась удачной. Вернувшийся в строй "таракан" поспешил по своим делам, а рыжий огляделся и не увидел "подопечную" поблизости.
- Эй, Доу? - Винс позвал девчонку, надеясь, что она не успела найти неприятности на свой хвост.

[Звёздочка]

Постепенно, наблюдать за действиями Винсента, ей очень надоело. По началу ей действительно было интересно, хоть она совсем ничего не понимала. Винсент же был не слишком разговорчивым и не пытался объяснять Доу, что именно он делал. Из-за не хватки знаний, хвостатая кроха постоянно путалась в проводимых Винсентом действиях и никак не могла понять, почему Винсент где-то просто сидит, и смотрит на какие-то закорючки на экране, а в каких зачем-то ломает то, что как бы чинил, после чего что-то с ней делает, и собирает обратно. После большинства манипуляций Винсента, "мышка" обычно принималась бегать и заниматься чем-то своим, скрываясь в глубинах комплекса. Те же что реанимировать не получалось, отправлялись в ближайшую мусорную кучу. Почему до этого "машинка" ничего не делала, и почему вдруг после действий огненоголового, она принималась за свой труд, для девочки какое-то время оставалось загадкой. Когда же девочка всё таки достаточно сильно надоела Винсу, он попытался ей объяснить, что они "Сломаны", а он их "Чинит", но как обычно, что именно это значит, Доу поняла лишь отчасти. Причиной этому стало то, что Винсент выдал ещё несколько терминов, которые девочка не знала. И вот, в который сотый раз, очередной маленький дроид ожил и куда-то побежал, после манипуляций Винсента. Для Доу, такой результат оказался предсказуем. Она уже по реакциям Винсента научилась определять, когда машинка оживёт, а когда огненоголовый отбросит её в сторону. Из-за этого наблюдать за работой Винсента становилось всё скучнее и скучнее. Поэтому Доу наконец решила оставить Винсента в покое и понаблюдать за другим жителем их подземной лаборатории. Но наблюдать за Клаусом было ещё скучнее, чем за повторяющимися действиями Винса. Поэтому Доу, не придумав ничего более интересного, чем бегать за снующими туда-сюда маленькими дройдами в попытках их поймать, постепенно начала углубляться в недра подземного комплекса.
Носиться за снующими туда-сюда ремонтными дронами оказалось куда интереснее, чем сидеть рядом с двуногими. Во первых, маленькие дроны были куда более подвижными, чем двуногие. Во вторых, за ними ещё надо было умудриться поспевать, ведь "Маленькие", как их называла про себя Доу, оказались довольно шустрыми, а их небольшой размер позволял им забираться в маленькие щели и перебираться через те завалы, через которые Доу быстро перебраться не могла. Поэтому, после перехода через завалы, Доу приходилось искать нового "маленького" для продолжения своих догонялок. Иногда, завал в проходе было проще обежать через дыру в стене или обойти через другой коридор, что позволяло обгонять дронов и давало шанс девочке их поймать. Если "маленького" удавалось поймать, Доу ставила их обратно на пол, ждала пока они отъедут, и вновь бросалась в погоню.
Через примерно два часа постоянных догонялок, ползалок и лазелок, Доу утомилась, и устроившись на каком-то мягком компьютерном кресле одной из лабораторий, уснула.

[Винсент Кэтч]

Ответа не последовало. Рыжий проводил взглядом деловито прожужжавшего мимо "таракана", вздохнул и отправился искать пропажу, пока она ничего не натворила. Хотя что вообще можно было натворить в закрытом ограниченном помещении? Пожалуй, учитывая его размеры, в первую очередь можно потеряться. Можно забраться куда-нибудь так, что потом не выберешься без посторонней помощи. Можно наткнуться на опасные растения, в наличии которых здесь сомневаться не приходилось... Впору составлять целый список возможных неприятностей. Винс с некоторым удивлением поймал себя на мысли, что немного беспокоится о девчонке, когда она подолгу не попадается на глаза. Когда крутится поблизости, то её глупости хотя бы можно проконтролировать.
С такими мыслями начался квест "Найди Доу". Надо сказать, что эта задача оказалась не такой простой, как можно было подумать. Обход основного помещения ничего не дал. Заглядывать за колбы с растениями оказалось также бесполезно. В какой-то момент рыжему показалось, что хвостатая каким-то немыслимым образом исхитрилась найти выход наружу. В таком случае, он и сам был бы не против последовать за ней... Но играть в эти глупые - ...hide-and-seek... - прятки не было никакого смысла. Но, как ни странно, рыжий не плюнул и не бросил это занятие.
- Да где ж тебя носит?.. - пробормотал Винс, проходя мимо очередной колбы с чем-то подозрительно напоминающим обыкновенные земные огурцы. Впрочем, нельзя забывать, что местные огурчики могут отличаться повышенной агрессивностью. Парень постучал пальцем по стеклу, убедился, что растению на него наплевать, и продолжил поиски.

[Звёздочка]

Спала длинноухая, длинноволосая и длиннохвостая кроха довольно долго. Спать на мягком лабораторном стуле было очень приятно. Куда приятней чем на камнях, траве или ветках дерева. Да ещё постепенно пробуждающийся от забвения комплекс, тихо утробно гудел, а окружение было тускло освещено, создавая убаюкивающую атмосферу. Зато пробуждение выдалось тяжёлым. Какое-то время, когда Доу проснулась и её светлая голова показалась над спинкой стула, ей было трудно разлепить свои глазки. Глаза были присыпаны сонным песком, словно девочку посещал выдуманный в другом мире Песочный Человек. К тому же, веки казались тяжёлыми, будто бы налитые настоящим свинцом. Из-за насовсем удобной позе, в которой проспала девочка, шевелиться тоже не хотелось. Каждая её конечность, за исключением хвоста, затекла. Стоило хоть немного двинуть рукой или ногой, как мириада невидимых иголок тут же начинала вонзаться со всех сторон. В такой вот полу-дрёме, с чуть приподнятыми веками, мир сотканный из снов и полумрака, казался ей совсем другим, чем был на самом деле. Благодаря её хорошей фантазии и дурману сна, перед собой девочка видела свой старый дом. Большое дерево, круглые высокие скалы, лесенки, трава, жидкий огонь и водопады. А среди этого, возле воды вокруг дерева, стоит он. Большой, сильный, тёплый. Он всегда был добр и ласков с Доу. Только долго его не было, давно его Доу не видела, настолько давно, что в воспоминаниях остался только неясный силуэт и воспоминания ощущений. Доу подняла покалываемую сном руку, будто бы могла дотянуться до Него, но... Странный звук, скрежет, хлопок удара. Пара секунд, и Доу уже лежит на холодном полу, а в плече и щеке пульсирует неприятная боль. Зато невидимые иголки, до этого терзающие тело если пошевелиться, тут же куда-то делись.
Недовольно кряхтя и потирая ушибленную щёку, Доу поднялась с пола и огляделась. Она вновь была в лаборатории, а не у себя в сказочном подземном оазисе. На всякий случай девочка проморгалась, и стёрла с глаз остатки сонного песка. - А где я? - Вдруг спросила себя Доу. Какое-то время девочка стояла в темноте возле упавшего стула и оглядывалась по сторонам. Она не помнила этого места. Точнее она помнила, что сама сюда прибежала, пока гонялась за маленьким, но как именно она сюда пришла, она не помнила. Она не помнила свой путь. Она заблудилась. Поняв это, девочка простояла ещё какое-то время не двигаясь, будто бы пытаясь осознать своё положение или вспомнить путь. Однако после нескольких хлопков глазами, Доу мотнула головой и пошла прочь из этого места, пытаясь вернуться обратно к Винсу и Клаусу. Как никак, ей хотелось кушать. Когда ты хочешь кушать, нужно прожевать и проглотить еду. А еду, Доу получала только из рук Клауса и Винсента. Да и ничего вокруг похожего на "Еду" тут не было. - Тут нет еды... Хочу кушать... Надо найти Винсента. - Подумала девочка проходя мимо большого, сочного такого, арбуза, который спокойно себе рос, за стеклом своего террария.

[Винсент Кэтч]

Хвостатая пропала, как сквозь землю провалилась. Если в подземной лаборатории вообще было куда ещё проваливаться. Бывают попаданцы, а бывают пропаданцы, - очередной бред ни к месту промелькнул в голове. Поиски ни к чему не приводили. Винсент начал подозревать, что любопытная девчонка вполне могла найти какой-нибудь незаметный лаз и залезть так и туда, куда вообще не догадаешься заглянуть. Может, вообще обнаружила, как наружу выбраться? В это предположение слабо верилось, но в голову оно упорно возвращалось. Другая, здравая, но не своевременная, мысль подсказывала, что потом надо будет раздобыть для Доу коммуникатор. Желательно, на браслете, чтобы не посеяла. В голову приходила даже мысль насчёт ошейника, но её рыжий быстро отмёл. Всё-таки девчонка не в рабстве. Достаточно того, что ей повезло не попасть к Альвакри. А потом ещё придётся учить её пользоваться коммуникатором... Да на неё проще повесить брелок с сигналом, как на ключи от машины, - думал рыжий, прочёсывая помещения в попытке обнаружить потеряшку.
- Доу! Эй, Доу! - понимая, что поиски бессмысленны Винс решил позвать "подопечную", не особо рассчитывая, что она откликнется. Впрочем, это всё равно было лучше, чем безрезультатно наворачивать круги по лабораториям. - Доу, отзовись! - и прислушался на случай, если хвостатая всё-таки подаст голос.
Если откликнется, можно будет пойти на её голос, а если нет... Тогда либо искать, либо наплевать на это занятие и надеяться, что сама вернётся.

[Звёздочка]

Пытаясь вернуться, Доу какое-то время блуждала по коридорам подземной лаборатории. Какие-то коридоры были даже с освещением, чему девочка немного удивилась. Однако, чтобы она не находила, куда бы она не шла, она никак не могла понять, правильно она идёт или нет.
- Хочу обратно... Хочу к дереву. У дерево тепло. У дерева хорошо... - Чуть-ли не плача думала она вспоминая деньки в своём оазисе. Да, ей тогда казалось очень интересным, уйти оттуда, узнать что-то новое, но сейчас Доу начала понимать, что лучше бы она оставалась там. В приятном, тёплом и привычном месте. А не здесь, где темно, холодно и влажно. Да даже быть рядом со скучными Винсом и Клаусом, лучше чем быть здесь. И вот, во время таких рассуждений, Доу услышала знакомый голос. Кто-то кричал. Причём кричал где-то близко. Кричали "Доу". Кажется точно так же называл её Винсент. Точно! Это же и есть Винсент. Он звал её по ту сторону стены. - Интересно, зачем он меня зовёт и как он туда попал? - Спросила у себя Доу, прислоняясь к стене, откуда шёл звук. Звук действительно шёл из-за стены и по голосу, это и правда был Винсент. Кажется он искал девочку.
- И как мне теперь попасть туда? - Спросила у себя Доу отойдя от стенки. А звук тем временем прекратился. - Ну вооот... - Протянула про себя девочка расстроившись. - Теперь нету Винсента. - Заключила она и пошла дальше блуждать по коридорам, надеясь добраться до того места где слышала Винсента. Она правда пыталась прийти туда, где слышала голос своего друга. Ей опять пришлось пробираться через завалы и иногда проползать под ними, но Винсента так нигде и не было. И вот, девочке вроде бы даже получилось добраться до того места, где она слышала своего друга, но и тут его не было. В итоге окончательно расстроившись, девочка отправилась понуро бродить по коридорам. Она чуть опустила голову, а её хвост длинным шлейфом волочился за ней, оставляя казавшимся бесконечным в пыли шлейф.
В какой-то момент, Доу всё таки вышла на встречу к Винсенту, ни или это Винсент вышел к ней на встречу.

[Винсент Кэтч]

Девчонка не отзывалась. Может, не слышала, может, не хотела откликаться, может, просто где-то уснула. Или (Винс думал об этом с усталостью измученного воспитателя) вообще не знала, что, когда зовут, надо отвечать. Каждый раз, сталкиваясь с незнанием элементарных вещей, рыжий задумывался, почему бы не оставить дурочку в покое, и пусть хоть зароется в грядки с огурцами-мутантами. Впрочем, послать её куда подальше что-то не позволяло. Неожиданно проснувшаяся совесть или ответственность? Скорее, просто осознание факта, что без непутёвой девчонки заточение в лаборатории станет сплошным ожиданием. Её глупости добавляли хоть какое-то разнообразие во всю эту "огуречную историю".
Винсент уже начал задумываться над тем, чтобы вернуться назад, пока сам не нашёл, где заблудиться. Судя по Доу, пропадавшей неизвестно где, это было возможно. Или она и в пустой комнате потеряется? Это талант...
В этот момент впереди показалась знакомая невысокая фигурка.
- Доу! Стой! - Винс поспешил навстречу, опасаясь, что хвостатая в любой момент может снова куда-нибудь уйти и уже точно не найдётся. - Я тебя звал. Почему не отвечала? - и сам понял, что вопрос грозится стать риторическим. Это чудо вообще предпочитает вслух не говорить. С чего бы ей откликаться? - Где была? Нашла что-нибудь интересное? - это тоже, наверняка, в пустоту, но разговоры с девчонкой начинают напоминать общение с собакой: иногда не заботишься о том, понимает тебя слушатель или нет. Возникают опасения, что к концу заточения в лаборатории начнёшь говорить с каждой стеной.

[Звёздочка]

Винсент встретил Доу довольно громко. Она даже от неожиданности подпрыгнула на месте и замерла, рассматривая своего друга большими удивлёнными сиреневыми глазами. Сейчас у неё в голове читалось только одно "Зачем же так громко?", а Винсент тем временем подошёл к ней и осыпал девочку вопросами. На удивление, Доу даже всё понимала. Наконец-то она начала понимать огненоголового друга. Только отвечать девочка не успевала. Стоило ей только открыть рот чтобы попытаться что-то сказать, как он тут же задавал новый. Поэтому отвечала Доу как могла, а именно жестами и странными звуками, которые лишь частично напоминали человеческие слова. На вопрос, почему не отвечала, хвостатый монстрик только пожал плечами. На вопрос где она была, она указала на стенку слева и выдавила из себя скомканное "Та". На последний вопрос она пожала плечами и выгнула свой хвост в виде вопросительного знака и ляпнула "Что?". В этот же момент у неё громко заурчал живот. Хвост сначала выпрямился в восклицательный знак, а потом сложился вокруг девочки в кривую спираль. Сама же Доу жила своей жизнью и от боли в животе даже поморщилась, скуксив недовольное лицо. Руками же она схватилась за свой живот, который прорезала острая боль. Возможно Винсент подумает, что его длинноволосая знакомая сейчас заплачет, но она всё же этого не сделает. Но вот простоит с кривым лицом несколько секунд уж точно.
- Йа кусат хошу - Выдавила из себя несколько слов девочка.

[Винсент Кэтч]

Рыжий запоздало заметил, что слишком загрузил Доу вопросами. Ей явно требовалось время, чтобы собраться с мыслями и ответить. Shit... Надо притормозить, а то у неё скоро дым из ушей повалит. Дым, конечно, не появился, но ответы явно давались ей с трудом. Хвостатую определённо надо было учить почаще говорить вслух, чтобы не тормозила при каждой попытке выдавить из себя одно-два слова длиной в пару слогов. При мысли об этом воображение подкидывало яркую развивающую игрушку для малышей - панель с кнопками-фигурками предметов и животных, при нажатии на которые можно услышать слова, обозначающие соответствующую вещь, и повторять, повторять, повторять... Винс тяжело вздохнул, понимая, что в роли "говорящей азбуки" выступать, скорее всего, придётся ему. Когда-нибудь. А сейчас надо было разобраться с другой проблемой - поиском еды для девчонки.
- Эй, надеюсь, ты не собираешься помирать от голода прямо здесь и сейчас... - это даже не было похоже на вопрос, поскольку Винс и не рассчитывал на ответ. Но реакция девчонки на урчание в желудке была слишком уж активной. Будто вот уже сейчас почти готова тапочки откинуть. - Пойдём, посмотрим, что тут съедобного растёт. Пособираем урожай, - слово "урожай" едва ли имело значение для девчонки, но рыжий усмехнулся, представив себя этаким фермером поневоле.
На самом деле, среди обилия местной зелени легко было найти вполне обычные овощи или ягоды. Где-то росла картошка, но её ещё надо было готовить, поэтому проще было отыскать что-то, не нуждающееся в готовке. Например, арбуз. Их здесь тоже хватало. Винс пошёл вперёд по коридору, надеясь, что хвостатая догадается последовать за ним. За время проведённое в лаборатории землянин от нечего делать исходил доступные помещения и запомнил расположение некоторых грядок, по крайней мере самых полезных. Так что найти нужную было не проблемой.
- Вот, смотри, - Винсент остановился, указывая на большой полосатый плод, покоящийся на земле среди листьев. - Это арбуз. Можно есть, - воображение участливо подкинуло картинку, на которой Доу пытается вцепиться зубами в твёрдую гладкую корку, - но надо разрезать, - в подтверждение этих слов из кармана был извлечён складной нож не слишком-то серьёзного вида, из разряда "колбасу порезать". Впрочем, его было достаточно, чтобы отрезать ягоду-переросток от прочного стебля, а потом с треском вспороть корку. - Вот так, - ещё немного треска, немного сока, вырвавшегося на волю вместе со сладким ароматом, и в руках оказался кусок-полукружие, усеянный чёрными каплями семечек. - Это едят, - Винс указал пальцем на красную мякоть, прежде чем отдать девчонке сочное лакомство, - а это, - указал на семечки, - не глотай. А то арбуз в пузе вырастет, - эта страшилка стара, как мир, и вряд ли девчонка её поймёт, но рыжий не удержался от того, чтобы добавить эти вредные пять копеек.